Wei Zhao echó un vistazo a su alrededor con aire de total indiferencia: —Tampoco está tan mal; no te preocupes por eso.

Era la pura verdad. En aquellos momentos era un auténtico espíritu primordial del estadio Xunsheng, incluso la formación Escala al Cielo de un Solo Paso no habría podido retenerlo, así que aquella formación de nombre desconocido tampoco tenía la menor posibilidad de hacerlo. Después de todo, la Escala al Cielo de un Solo Paso había sido dispuesta en persona por un Gran Emperador legendario, y por muy ilustre que fuera el origen de la presente, difícilmente podría compararse con aquella.

—¿Cómo no voy a preocuparme...? —Duanmu Yu esbozó una sonrisa amarga; sin embargo, enseguida reflexionó que en el Río de la Conciencia Divina hasta un ser tan aterrador como Jiuying había acabado mansamente sometido por Wei Zhao, de modo que para él aquello quizá no fuera más que un pequeño contratiempo. Al pensarlo, se tranquilizó bastante.

—Dejemos eso a un lado. Total, aquí estamos sin nada que hacer; ¿y si hacemos algo? —propuso de pronto Wei Zhao.

Mientras hablaban, ya había examinado con detenimiento la formación que los tenía atrapados a ambos. No se diferenciaba mucho de la Escala al Cielo de un Solo Paso; era una formación bastante engorrosa, pero con su fuerza no tendría problema en salir. Si se esforzaba un poco más, incluso podría arrancarla de raíz; solo que hacerlo equivaldría a romper definitivamente con la secta Yeling. A juzgar por la actitud de Duanmu Yu, ella seguramente todavía no quería llegar a ese extremo; de lo contrario, no se habría quedado allí tan obediente sin hacer nada, ni siquiera se habría abstenido deliberadamente de consumir la hierba del sentido divino.

—¿Hacer algo? —Al ver la mirada de Wei Zhao clavada directamente en ella, hasta Duanmu Yu no pudo evitar sentir un sobresalto. Tenía un temple muy varonil, pero al fin y al cabo era una muchacha. Y sobre todo en una situación como aquella, un hombre y una mujer solos en una misma habitación: cualquiera habría pensado mal...

—No es frecuente que venga a verte, así que estaba pensando aprovechar la ocasión para ayudarte a asaltar el Núcleo Dorado. De paso, también te refino la hierba del sentido divino; que sea un pequeño regalo. Por cierto, ¿por qué te has sonrojado? —dijo Wei Zhao, algo extrañado. Llevaba ya un tiempo tratando con Duanmu Yu, y esta muchacha de carácter hombruno no se ruborizaba precisamente a menudo.

—Eh... —Duanmu Yu se cubrió de sudor frío. En su mente se había presentado sin querer la escena del mundo del espejo en que, con la ropa desaliñada, Wei Zhao la abrazaba. En aquel momento se había mostrado sumamente desenvuelta, pero al recordarlo después no podía evitar cierto bochorno, sobre todo en una circunstancia como la presente.

Justo entonces, la puerta de hierro se abrió de repente. Un joven de tez algo morena se hallaba de pie tras ella. Sin necesidad de que Duanmu Yu se lo recordara, a Wei Zhao le bastó una ojeada para reconocerlo: era aquel Qiu Mingchong.

—El maestro de la secta y los ancianos me han enviado a preguntar cómo lo ha meditado la hermana mayor en estos días —dijo, aunque mientras hablaba sus ojos estaban fijos en Wei Zhao.

—No lo entrego. —La respuesta de Duanmu Yu fue simple y directa.

Qiu Mingchong no se sorprendió en absoluto. La misma pregunta la repetía cada pocos días, y a aquellas alturas ya se había acostumbrado. Sin embargo, esta vez no se dio media vuelta para marcharse, sino que prosiguió: —Está bien. Pero desde arriba me han encargado expresamente otra cosa. La hermana mayor dijo antes que solo tenía en su poder medio tallo de la hierba del sentido divino, de modo que la otra mitad debe de estar en manos de Wei Zhao. Ya que esta vez ha venido a nuestra secta Yeling, esperamos que las cosas vuelvan a su legítimo dueño.

—¿Que vuelvan a su legítimo dueño? —A Wei Zhao no le extrañó que hubieran puesto sus miras en él, pero ¿qué venía a significar eso de «volver a su legítimo dueño»?

—Exacto. La hierba del sentido divino ha sido desde tiempos inmemoriales un tesoro natural de nuestra secta Yeling; solo en los textos antiguos de nuestra secta hay constancia clara de ella. Por eso digo que vuelva a su legítimo dueño, ¿acaso hay algo incorrecto en ello? —replicó Qiu Mingchong.

Wei Zhao se quedó de una pieza un buen rato al oír aquello. ¿Enunciar con semejante desfachatez una afirmación tan descarada? ¿De verdad le parecía apropiado?

Que los textos antiguos de tu casa registren noticias sobre la hierba del sentido divino significa que todas las hierbas del sentido divino del mundo entero han de pertenecer únicamente a tu familia. ¿Qué clase de lógica tan peregrina era aquella?

A su lado, Duanmu Yu se llevó una mano a la frente con cierto rubor. Semejante discurso, incluso en su propia casa, como mucho se habría contado a modo de chiste. ¡Y ahora lo sacaban así, sin más, para zaherir a Wei Zhao! ¿Es que no les daba vergüenza?

—El maestro de la secta ha dicho que la secta Yeling y la secta Cangwu de la Isla del Norte siempre han mantenido buenas relaciones, y que no desea que este asunto dañe los sentimientos entre ambas. Así que, con tal de que entregues la hierba del sentido divino, no habrá ningún problema; naturalmente, también te agasajaremos y te lo agradeceremos debidamente —añadió Qiu Mingchong como complemento.

—Esto... —Wei Zhao reflexionó un instante y resumió—: Las razones que me dais para que la saque son bastante lamentables, pero creo que el sentido general lo he entendido. Mi situación actual equivale a la de un secuestrado: solo entregando la hierba del sentido divino puedo rescatarme a mí mismo. ¿Es eso, no?

Duanmu Yu estuvo a punto de soltar una carcajada, mientras que el rostro de Qiu Mingchong se ensombreció un tanto; aun así, asintió: —Vuestra merced bromea; pero, en líneas generales, no lo ha entendido mal. Confío en que vuestra merced sea una persona inteligente que sabe adaptarse a las circunstancias, ¿no es así?

—Claro que sé adaptarme a las circunstancias. Lástima que ese medio tallo de hierba del sentido divino que queréis no esté en mi poder en absoluto; se lo repartí a Bing Wushuang. Si lo queréis, será mejor que vayáis directamente a la secta de la Espada de Nieve a buscarlo; total, tampoco está tan lejos de aquí —dijo Wei Zhao con desgana.

—¿Qué? —Qiu Mingchong se sobresaltó al oírlo, y en su rostro se dibujó una incredulidad evidente—: ¿Cómo va a ser posible que algo tan importante como la hierba del sentido divino se entregue a un forastero que no tiene nada que ver? Vuestra merced no bromee.

No había hecho más que enterarse por canales privados de que Wei Zhao había obtenido la hierba del sentido divino y de que Duanmu Yu se había quedado con la mitad; en cuanto a los detalles concretos, en realidad no sabía nada. Supuso, como era natural, que Wei Zhao se había quedado la otra mitad: aquellos dos habían andado juntos durante la Prueba de la Antigüedad, hechos una auténtica pareja de desvergonzados, y tras obtener la hierba del sentido divino por un golpe de fortuna, la habían dividido en partes iguales. Lógicamente, todo encajaba a la perfección.

Lástima que Qiu Mingchong no supiera que lo más importante de la hierba del sentido divino no es la hierba en sí, sino aquella enorme raíz de la hierba del sentido divino. Y eso no solo lo ignoraba él, sino que ni siquiera los altos cargos de la secta Yeling lo sabían; después de todo, en los textos antiguos no había la menor constancia de ello.

De lo contrario, lo que Qiu Mingchong habría reclamado al abrir la boca sería sin duda la raíz de la hierba del sentido divino, y jamás se habría fijado en un mísero medio tallo de la hierba.

—¿Acaso tengo mucha confianza contigo? —preguntó Wei Zhao.

—No... ninguna... —Qiu Mingchong se quedó atónito, con el rostro desconcertado.