—Bien —dijo Wei Zhao con presteza, tomó papel y pincel y escribió allí mismo, sobre la mesa, una carta. No tenía nada de particular ni mencionaba la hierba del conocimiento divino; simplemente pedía a Bing Wushuang que acudiera a la secta Yeling. Terminada la misiva, la dejó junto a la puerta para que Qiu Mingchong entrara a recogerla.

Cuando la puerta de hierro volvió a cerrarse, Duanmu Yu no pudo contenerse: —¿Cómo es que de verdad has escrito?

—Si quieren que escriba, escribo. Total, no es nada del otro mundo —respondió Wei Zhao con total despreocupación.

—¿Pero no te das cuenta de que así, sin más, empujas también a Bing Wushuang al pozo de fuego? —Duanmu Yu estaba inquieta. Durante las pruebas de Taigú ya había comprendido que entre Bing Wushuang y Wei Zhao existía cierta complicidad tácita. Aunque no sabía a qué se debía, eso le bastaba para deducir que Bing Wushuang debía de estar de su lado; obrar así, ¿no era perjudicar a los propios?

—Pues si es un pozo de fuego, mejor saltamos todos dentro, así habrá más animación —dijo Wei Zhao con una risita.

—… —Duanmu Yu sabía de sobra que bromeaba, pero en momentos así no había manera de reír. Tras un breve silencio, dijo—: No sé qué planes tienes en la cabeza, pero no quiero que por mi causa llegues a un acuerdo con ellos. Eres el tío-abuelo de la Puerta Cangwu de la Isla Norte; los altos cargos de nuestra secta Yeling no son tontos. Mientras te mantengas firme en tu negativa, no se atreverán a hacerte nada; tarde o temprano tendrán que dejarte marchar.

—¿Y tú? —replicó Wei Zhao.

—¿Yo? Como mucho, seguiré aquí encerrada, y me lo tomaré como un retiro de cultivo —el semblante de Duanmu Yu no tenía nada de fingida ligereza; realmente lo pensaba así. Desde su posición no deseaba romper del todo con la secta, pero por carácter tampoco se doblegaría con facilidad, de modo que habría que mantener aquel pulso.

—Que una mujer tenga un temple tan desenvuelto es realmente raro —la elogió Wei Zhao al pasar, y enseguida añadió—: Vamos, sigamos con lo de antes.

—¿Con lo... de qué? —Duanmu Yu lo miró desconcertada.

—¿No te lo dije? Ya que estamos ociosos, qué mejor que ayudarte a asaltar el Núcleo Dorado. ¿O es que no quieres convertirte en una maestra del Núcleo Dorado y salir corriendo a darles un susto? —dijo Wei Zhao con toda naturalidad.

—¿Es eso posible? —Los ojos de Duanmu Yu se iluminaron. Si tenía la ocasión, por supuesto que ansiaba asaltar el Núcleo Dorado; de hecho, si hubiera sido una maestra de ese nivel, lo de esta vez nunca habría ocurrido.

La hierba del conocimiento divino solo podían consumirla los maestros del Núcleo Dorado. Y ella seguía siendo tan solo una cultivadora en la cima de la Fundación, y ese era el argumento más importante que los superiores esgrimían para exigirle que la entregara. En cambio, si llegaba a ser maestra del Núcleo Dorado, aquel pretexto se caería por su propio peso.

El problema era que, con sus solas fuerzas, aquello no pasaba de ser una fantasía; hablar de asaltar el Núcleo Dorado era prematuro, pues ni siquiera había alcanzado aún la sazón necesaria. Después de todo, en rigor, llevaba menos de dos años desde que había ascendido a la cima de la Fundación, y lo esencial era que carecía de las condiciones: sin píldoras de Núcleo Dorado en la mano, ¿cómo iba a ser fácil asaltar ese reino?

—¿Qué tiene de imposible? —dijo Wei Zhao, y sacó un puñado de píldoras. Duanmu Yu se quedó atónita con solo echarles un vistazo: todas eran píldoras de Núcleo Dorado, cada una con su halo de elixir girando y fluyendo; ¡todas, sin excepción, eran de primera categoría!

En aquel viaje a la secta Yeling, el propósito principal de Wei Zhao había sido, desde el principio, darle algunas píldoras de Núcleo Dorado. Al fin y al cabo, aquella era una amistad de vida o muerte, y por su carácter Wei Zhao no iba a escatimar con amigos verdaderos y fiables como ella.

—¿Son todas para mí? —Duanmu Yu miraba el puñado de píldoras de Núcleo Dorado que el otro le había puesto en la mano, boquiabierta de asombro. Sabía que Wei Zhao era generoso, pero una generosidad semejante resultaba casi escandalosa. ¡Y eran píldoras de Núcleo Dorado de primera categoría!

—Sí. No hace falta que te las tomes todas de golpe; por ahora, con dos debería bastar —dijo Wei Zhao.

—¿Dos? —Duanmu Yu volvió a sobresaltarse. Bien sabía que cuanto más refinada era una píldora, menos se podía abusar de ella; y tratándose de píldoras de Núcleo Dorado de primera categoría, con su nivel actual bastaría una sola para consumir todas sus fuerzas en digerir su poder medicinal descomunal. ¡Tomarse dos de golpe, eso sí que podía matarla de verdad!

—No te preocupes. Estando tú sola, claro que no puedes tomarte dos, pero conmigo aquí no hay problema: puedo ayudarte a guiar el poder medicinal —explicó Wei Zhao. Sabía que Duanmu Yu aún no había tocado del todo la barrera entre la Fundación y el Núcleo Dorado, que por ahora no estaba en sazón para asaltarlo de verdad; con una sola píldora de primera categoría quizá no fuera seguro, pero con dos no habría problema.

—¿De... de verdad se puede? —Duanmu Yu seguía sin salir de su asombro. Lo de tomarse dos píldoras de Núcleo Dorado de primera categoría seguidas era algo que jamás había oído, y lo de que alguien ayudara a guiar el poder medicinal durante el avance, menos aún; aquello contradecía por completo su sentido común.

—Mmm —asintió Wei Zhao, sin dar más explicaciones.

—Bien, entonces empecemos —dijo Duanmu Yu, aceptando con rapidez. Tras aquella experiencia casi milagrosa de las pruebas de Taigú, su confianza en Wei Zhao, aunque no tan ciega como la de Qiu Lingshan y los demás, poco le faltaba; al fin y al cabo, era un ser de reino Xuan Sheng reconocido por el propio Jiuying.

Comparado con eso, lo que de verdad la hacía vacilar eran las píldoras mismas: el valor de tantas píldoras de Núcleo Dorado de primera categoría no necesitaba explicación, pues resultaba mucho más precioso incluso que la hierba del conocimiento divino. Una mujer de ríos y lagos como ella, que distinguía claramente entre favores y agravios, jamás aceptaría a la ligera un beneficio ajeno, y menos uno tan desmesurado. Igual que antes, cuando dejó a un lado un buen montón de raíces de hierba del conocimiento divino y al final solo se quedó con media planta, porque solo eso era lo que había pactado de antemano con Wei Zhao.

Sin embargo, para su sorpresa, no vaciló mucho en ese punto; ni siquiera hizo una negativa simbólica, sino que aceptó directamente el obsequio de Wei Zhao.

Wei Zhao no sabía qué había terminado de comprender, pero no le extrañó, pues Duanmu Yu era por naturaleza una mujer de temple desenvuelto.

Duanmu Yu ajustó un poco su respiración y se esforzó por alcanzar su mejor estado; el proceso no le llevó mucho tiempo, pues durante aquellos días no había hecho otra cosa. Luego, sin la menor vacilación, se metió en la boca las dos píldoras de Núcleo Dorado de primera categoría.

Sabía que aquel gesto era peligroso, que un descuido podría costarle incluso la vida, pero puesto que Wei Zhao lo decía, ella le creía. (Continuará.)