Shen Mu respondió con extrema cortesía: »Puede estar tranquilo, anciano. Desde niño he cultivado el camino; mis riñones rebosan esencia y mi yang primordial está pleno. Mi vista es excelente: veo en la oscuridad como si fuera de día, así que podré distinguirlo todo.« La figura en la pared se agitó ligeramente, pero no hizo ningún movimiento adicional; en cambio, continuó mostrando las maravillas de la circulación del aliento primordial. El tercer sello del Gran Sello de la Plenitud era el Gran Sello de la Sabiduría Luminosa, cuya circulación resultaba mucho más compleja. La ruta del aliento primordial en aquella sombra se aceleraba cada vez más, y aunque Shen Mu activó su Ojo Celestial de las Cumbres, no lograba captar por completo la trayectoria, de modo que sintió la tentación de entrar en la sala lateral. Shen Mu dudó un instante; puso un pie dentro del umbral, pero dejó el otro fuera, y así pudo al fin captar a duras penas la ruta de circulación. Se esforzó por memorizarla, pero muy pronto la figura en la pared completó la ejecución del Gran Sello de la Sabiduría Luminosa. Él intentó activarlo y, aunque logró desplegarlo, sintió que le faltaba algo. No había conseguido registrar por completo la ruta de circulación del sello. »Este es el cuarto sello del Gran Sello de la Plenitud, el más poderoso de todos; en él se funden todos los poderes de los tres sellos anteriores.« La figura en la pared parecía cada vez más débil; su sombra se encogía, su voz menguaba: »Pero este sello es aún más complejo, temo que no puedas verlo con claridad.« »No se preocupe, anciano.« Shen Mu mostró una sonrisa sencilla y tosca: »Desde niño mis riñones rebosan esencia y mi yang primordial está pleno; mi vista es excelente, aún puedo distinguirlo con esfuerzo.« La figura en la pared guardó silencio; su voz se hizo más tenue, y suspiró: »Pero ya no puedo sostenerme más. Entra; en las cuatro esquinas del salón hay cuatro clavos de bronce hincados en el suelo. Arráncalos. Esos clavos están clavados en mi espalda; si los arrancas, podré respirar un poco, y con un solo respiro podré transmitirte el sello completo.« Su voz se volvió suave: »¿Aún no has aprendido el Gran Sello de la Sabiduría Luminosa, verdad? Es muy complejo, pero su poder es enorme; si no lo dominas por completo, no podrás desatar toda su fuerza. Y el sello más poderoso es el cuarto: el Sello Demoníaco de la Gran Plenitud. Arranca los clavos…« »Anciano, creo que mejor no lo aprendo.« Shen Mu negó con la cabeza, retiró el pie izquierdo del salón y dijo: »Es demasiado complicado; soy muy torpe, seguramente no podría aprenderlo.« La figura en la pared se estremeció y, con tono persuasivo, dijo: »Puedo enseñártelo una segunda vez; solo tienes que arrancar los clavos…« Shen Mu mostró un gesto aún más apurado y negó con la cabeza: »Anciano, usted dijo que solo enseñaría una vez; si le pidiera que me enseñe una segunda, ¿no lo haría faltar a su palabra? Me sentiría aún más culpable. Soy tan torpe que defraudaría sus expectativas.« »No, eres muy inteligente.« La voz de la figura en la pared se volvió aún más suave, como la de un anciano bondadoso que instruye a un joven; dijo quedamente: »Con solo verlo una vez aprendiste el Sello de la Fuerza Divina del Demonio y el Sello del Demonio Errante; el Gran Sello de la Sabiduría Luminosa también lo aprendiste en gran parte con una sola mirada. Tu talento es extraordinario; si lo vieras una vez más, sin duda lo dominarías. Me agrada tu inteligencia; puedo faltar a mi palabra una sola vez y enseñártelo por segunda…« De pronto, su voz se cortó en seco; luego, con un frío glacial, dijo: »¿Me estás engañando para robarme las técnicas?« Shen Mu, desconcertado, respondió: »¿Por qué dice eso, anciano?« »¡Me engañas para robarme las técnicas!« La figura en la pared estalló en furia; su sombra creció sin cesar hasta cubrir por completo la sala lateral, con un aspecto siniestro y feroz, y vociferó: »¿Te atreves a engañarme para robarme las técnicas? ¡Pequeño desgraciado! ¡Con toda mi buena voluntad te enseñaba, y tú me engañas!« Shen Mu permaneció fuera del salón, impasible ante la sombra demoníaca que rugía frente a él, y negó con la cabeza: »Anciano, usted bromea. ¿Acaso no me estaba engañando también usted para que entrara y lo liberara?« La puerta del salón lateral estaba abierta de par en par; las ventanas parecían ojos y la puerta una boca, siniestras y aterradoras. La voz sonó sombría: »¿Lo sabías?« »Usted y yo no somos de la misma especie, anciano. Primero me engañó diciéndome que éramos iguales, y luego me tentó con el Gran Sello de la Plenitud para que me acercara paso a paso. Solo hay dos propósitos posibles en todo esto.« Shen Mu mostró la sonrisa sencilla y tosca del Viejo Cojo: »El primero, hacerme entrar en el salón y acercarme cada vez más a la pared, para atraparme y controlarme, obligándome a arrancar los clavos de bronce de las cuatro esquinas. El segundo, aprovechar mi deseo de obtener el sello completo para que yo mismo arrancara los clavos por mi cuenta. Si los arranco, usted no solo respiraría un poco: se liberaría de su cautiverio y me devoraría como se devora a un corzo bobo. Sin embargo…« Su sonrisa se volvió aún más tosca: »Yo no soy un corzo bobo. Solo he seguido su juego, y así he logrado engañarlo para robarle dos sellos y medio.« La sala lateral entera se estremeció; desde la puerta estalló un rugido que sacudió cielo y tierra: »¡Maldito bastardo! ¡Te voy a matar! ¡En cuanto me libere, te haré pedazos!« El vaquero de la Aldea Yincan torció el gesto, dio media vuelta y se marchó, negando con la cabeza: »Esos trucos tuyos, el Abuelo Cojo los ha usado conmigo incontables veces. Me engañó desde pequeño, me quitó no sé cuántos muñecos de azúcar que me compraba la abuela. ¿Y aún pretendes engañarme a mí…?« »¡Voy a matar a tu Abuelo Cojo!« rugió la figura en la pared. Shen Mu se volvió y dijo con seriedad: »No lo provoques; te engañará hasta dejarte sin los calzones.« La figura en la pared se calmó de pronto, con una quietud inquietante, y susurró: »¿Dijiste antes que no somos de la misma especie? Je, je. Pequeño desgraciado, lo ves demasiado simple. ¿Cómo podrías no ser de mi misma especie?… Je, je, je. Joven señor demoníaco…« Shen Mu sintió un escalofrío. De pronto le vino a la mente la voz divina que había escuchado desde los Nueve Cielos al romper el muro, y también recordó cómo había usado palabras demoníacas para contrarrestarla. Uniendo eso a las palabras de la figura en la pared, una inquietante idea comenzó a forjarse en su mente. Negó con la cabeza con vehemencia para ahuyentar esas cavilaciones desordenadas y se dio la vuelta para marcharse. »Je, je, je. Tú y yo somos iguales, igualitos, igualitos…« Detrás de él, la sombra en la pared rio con una siniestra extrañeza. Shen Mu frunció el ceño y salió del Palacio de la Supresión de las Calamidades. El Mono Demoníaco de Colmillos Oscuros acudió presuroso a recibirlo y echó un vistazo a la sala lateral; al ver que la figura en la pared se había replegado en su interior, se tranquilizó y dijo a Shen Mu con solemnidad: »¿Fiar? ¡Ni hablar!« Shen Mu asintió, profundamente de acuerdo: »El Yermo es demasiado peligroso. Si alguien tan honesto y honrado como nosotros no aprende a ser astuto, seguro que lo despluman hasta dejarlo limpio y se lo comen sin dejar ni las migas.« El Mono Demoníaco lo miró de reojo, torció el gesto y repitió: »Fiar, ni hablar.« Shen Mu enrojeció ligeramente y se quejó: »Yo no soy un estafador; es que desde pequeño me han hecho pasar tantas malas jugadas que he tenido que volverme un poco listo. Pero me temo que este lugar ya no es seguro para ti. El Palacio de la Supresión de las Calamidades está en ruinas; no sé cuándo se derrumbará. Si se cae, ese viejo demonio saldrá y seguro que descargará su furia contra ti.« El Mono Demoníaco negó con la cabeza, miró a los ciervos y bueyes salvajes del valle y guardó silencio. Prácticamente todos los lugares habitables del Yermo estaban ocupados