» J'ai l'air malade, moi ? «

Jiang Xiaoshang leva les yeux au ciel : » Quelle est donc mon identité, à moi, Laozi ? Ce misérable petit empereur primitif du Chaos, il a la carrure pour être à ma hauteur ? «

Dit comme ça, on avait envie de le gifler ; mais à la réflexion, c'était bien la vérité.

Jiang Xiaoshang était tout de même un double spécial du numéro deux du Domaine divin ; rien qu'en termes de prestige, il valait franchement au moins autant, sinon plus, qu'un empereur primitif du Chaos ordinaire.

Weizhao n'eut d'autre choix que de demander : » Alors qui veux-tu envoyer ? «

» Est-ce que je sais, moi ? «

Jiang Xiaoshang écarta les mains ; voyant que Weizhao s'apprêtait à passer à l'action, il se hâta de s'expliquer : » Pour berner tout le monde, il nous faut quelqu'un dont la compatibilité avec lui soit portée au maximum ; c'est à cette seule condition que nos chances de réussite seront suffisantes. «

Weizhao fronça les sourcils : » Une compatibilité portée au maximum ? «

Jiang Xiaoshang gloussa : » Cette chose-là, c'est un pur forcené sans cervelle, un tueur-né ; il nous suffit de trouver un spécimen du même acabit. «

Weizhao se frotta le menton : » Autrement dit, il nous faut un Li Kui ? «

À y regarder de près parmi les gens qui l'entouraient, il n'y avait vraiment personne de ce genre.

Cela dit, avec le tempérament de Weizhao, ce genre de personnage n'aurait jamais trouvé grâce à ses yeux.

Jiang Xiaoshang hocha la tête avec empressement : » Difficile d'en trouver dans ton entourage, mais le Nouveau Monde en regorge ! «

Weizhao comprit aussitôt.

Il ne fallait pas oublier qu'il élevait dans son Nouveau Monde toute une horde de criminels.

Certes, ces derniers temps, cette engeance s'était quelque peu assagie, du haut en bas de l'échelle, mais leur nature profonde restait ce qu'elle était ; trouver un type dans le genre de Li Kui n'avait vraiment rien de sorcier.

Weizhao trancha sur-le-champ : » Bon, je m'occupe de trouver quelqu'un. «

En sa qualité de maître du Nouveau Monde, tout y était sous son contrôle ; d'une simple pensée, il avait déjà filtré une foule de candidats.

Jiang Xiaoshang y jeta un coup d'œil et en désigna un sans hésiter : » C'est lui, le plus indiqué ! «

Suivant la direction de son doigt, Weizhao examina le dossier du personnage et ne put réprimer un certain malaise.

» Li Gui... «

Chercher un Li Kui, et tomber sur un Li Gui.

Le hic, c'est que ce gaillard était justement destiné à se faire passer pour l'original et à prendre la place de Xing Jun, la réincarnation de l'empereur primitif du Chaos : pure coïncidence, ou bien la main du destin ?

Il étudia de plus près l'existence de ce Li Gui.

Force était de reconnaître que, rien qu'en termes de compatibilité, l'accord était parfait.

Ce type avait beau être d'une force médiocre, il se distinguait par une méchanceté pure, innée.

Même dans les Confins du Crime, où les criminels couraient les rues, ce gaillard était une excentricité de première ordre ; les pires scélérats eux-mêmes le trouvaient insensé.

Il faut préciser que, faible comme il était et affublé de cette aura naturelle de malfaisance absolue, il avait essuyé depuis l'enfance une quantité innombrable de raclées.

D'autant que ceux qui s'en chargeaient n'étaient eux-mêmes pas des enfants de chœur.

Une fois la bagarre lancée, inutile de compter sur la moindre indulgence.

Chaque fois, ils y allaient jusqu'à la mort.

Et pourtant, chose étrange, ce gaillard jouissait d'une chance insolente : combien de fois n'avait-il pas tourné autour des portes de la mort, pour toujours revenir sur ses pas ?

Rien que pour cette expérience des confins de la vie et de la mort, on pouvait dire que, même hors des Confins du Crime, dans le monde réel, il était sans doute un cas unique — comme la mouche qui chie dans le désert.

Jiang Xiaoshang claqua la langue d'admiration : » Tu ne trouves pas que cette chose-là était préparée pour aujourd'hui ? «

» Un peu, oui. «

Weizhao n'était pas homme à croire au destin.

Mais après avoir lu la vie de ce Li Gui, même lui dut convenir qu'en ce bas monde, bien des choses recelaient bel et bien un mystérieux dessein.

Il hésita pourtant : » Ce type est-il vraiment à la hauteur ? «

Rien qu'en termes de compatibilité, ce Li Gui et Xing Jun formaient un couple parfait.

Mais c'est précisément là que gisait le problème.

Selon le plan, une fois qu'il aurait supplanté Xing Jun, cet homme gagnerait aussitôt une puissance surhumaine sans précédent.

À court terme, cette force brute pourrait même surpasser celle de Weizhao lui-même.

Et s'il devenait un nouveau Xing Jun, qui pourrait le maîtriser ?

Et à en juger par son tempérament, qu'il devienne un nouveau Xing Jun semblait presque acquis d'avance.

» Qu'y a-t-il là à craindre ? «

Jiang Xiaoshang n'en avait cure le moins du monde : » Cette chose-là est féroce, d'accord, mais elle a un bon point : elle est née dans le Nouveau Monde. «

Weizhao comprit : » C'est vrai, au fond. «

Fort de son statut transcendant de maître du Nouveau Monde, il était vénéré de tous ses habitants, bons ou mauvais, avec une foi qui leur venait des os.

Et plus une créature était pure comme ce Li Gui, plus sa dévotion à son égard était ancrée profondément.

Pour autrui, Li Gui représentait sans conteste une menace terrifiante : plus la puissance qu'il détenait était grande, plus le danger était incommensurable.

Mais pour Weizhao, ce gaillard n'était qu'un pur instrument.

Il suffisait à Weizhao de prononcer un mot pour que ce dernier l'exécute fidèlement à cent pour cent, sans la moindre réticence.

Les faits le confirmèrent.

Une fois ce Li Gui amené devant lui, Weizhao se contenta de dire : » J'aurais besoin d'emprunter ta tête. «

Sans même attendre une deuxième phrase d'explication, le gaillard, le visage illuminé de ferveur, se trancha la tête et la déposa bien droite devant Weizhao.

» ... «

Weizhao en resta un instant décontenancé.

Il faut le dire : dans le Nouveau Monde, ses fidèles sans cervelle ne manquaient pas, mais des fanatiques de la trempe de Li Gui, il y en avait vraiment peu.

Heureusement que Jiang Xiaoshang avait tout prévu et s'était empressé de traiter la tête de Li Gui.

Sans quoi, un coup pareil, improvisé de la sorte, aurait immanquablement perdu cette tête.

Vint ensuite le spectacle de Jiang Xiaoshang.

Greffer la tête d'un homme sur le corps d'un autre, où que ce soit, était une entreprise extrêmement difficile.

Ce qu'il fallait traiter ne se limitait nullement à une suture charnelle au sens biologique.

Cela impliquait aussi une adaptation et une fusion à un niveau plus profond, celui de l'énergie, voire de l'âme.

Si Weizhao s'en était chargé lui-même, maître du Nouveau Monde ou non, il n'aurait pas osé se targuer d'une certitude absolue.

Mais entre les mains de Jiang Xiaoshang, tout le processus coula de source, on pouvait même dire qu'il était plaisant à regarder.

Weizhao s'exclama avec admiration : » Quel dommage que tu ne sois pas chirurgien. «

Jiang Xiaoshang leva les yeux au ciel : » Avec mon identité, à moi, Laozi, devenir chirurgien serait un vrai gâchis de talent. «

Weizhao approuva pleinement : » C'est bien vrai. «

Bien vite, Jiang Xiaoshang eut terminé la suture.

Weizhao l'examina de la tête aux pieds : » La compatibilité est en effet parfaite. «

Une tête et un corps appartenant à deux personnes distinctes, désormais cousus ensemble, sans la moindre dissonance.

À première vue, Weizhao trouvait même que celui-ci était la version authentique.

Voyant que Li Gui gardait les yeux obstinément fermés, Weizhao ne put s'empêcher de demander : » Quand se réveillera-t-il ? «

» Pourquoi se réveillerait-il ? «

Jiang Xiaoshang prit un air détaché : » S'il se réveillait vraiment, il faudrait le replonger en sommeil profond, ce serait une complication inutile ; il suffit de le faire entrer directement dans le Tombeau du Chaos. «

Weizhao fut stupéfait : » Et si l'opération de greffe échouait ? «