C'est alors que la voix de Jiang Xiaoshang s'interposa soudain.

— Ce serait quand même dommage de le tuer comme ça, non ?

Wei Zhao suspendit son geste et, tournant la tête, lui jeta un regard : — Et si on ne le tue pas, on en fait quoi ? On ne va tout de même pas garder un fléau pareil à nos côtés, je n'ai pas encore perdu la tête.

Jiang Xiaoshang claqua la langue : — Cette chose-là, c'est sûr qu'on ne peut pas l'utiliser, mais son corps, lui, on peut encore le recycler.

Wei Zhao resta un instant interdit : — Qu'est-ce que tu veux dire ?

Jiang Xiaoshang le fixa du regard qu'on réserve aux imbéciles : — Il n'a pas de cerveau, non ? Tu lui en greffes un autre, et il devient tout à fait utilisable, non ?

À ces mots, non seulement Wei Zhao, mais même Xing Jun le décapité en fut si stupéfait qu'il se redressa d'un coup.

Sauf qu'aussitôt, Wei Zhao le cloua au sol d'un seul doigt.

— Tu veux dire lui changer la tête ?

Wei Zhao, pensif, se frotta le menton : — L'idée se tient, mais sa tête est toujours là ; ça ne doit pas être si simple.

Sans même parler du fait que changer une tête est en soi une opération prodigieuse, la seule présence de sa tête d'origine constituait déjà un danger immense qu'on ne pouvait ignorer.

On ne comprenait certes pas encore le mécanisme exact, mais une chose était sûre : entre sa tête et son corps subsistait une espèce de lien profond, pareil à une intrication quantique.

Dans le Nouveau Monde, Wei Zhao aurait encore eu les moyens de le contenir.

Mais une fois hors du Nouveau Monde, même avec une tête remplacée, nul ne savait s'il serait encore possible de le maîtriser.

La difficulté technique était considérable, et le risque, loin d'être négligeable.

— Évidemment que ce n'est pas si simple.

Jiang Xiaoshang battit des paupières : — Mais pouvoir s'attacher un combattant de ce calibre, tu crois que ça ne vaut pas qu'on se donne un peu de mal ?

Wei Zhao n'hésita pas un instant : — Ça vaut carrément le coup !

Après tout, il s'agissait d'un être qui surpassait les trois, Zhou Yuan compris ; et si l'on considérait le potentiel futur, Zhou Yuan et les deux autres, eux aussi réincarnations d'un auguste chaos de l'Antiquité, n'auraient sans doute pas une limite finale tellement inférieure à la sienne.

Mais dans l'immédiat, l'écart de puissance de combat était bien réel.

Avec un pareil champion d'élite pour tenir le terrain, quiconque voudrait ensuite faire des siennes à Tianjun devrait y réfléchir à deux fois.

— N'est-ce pas ?

Jiang Xiaoshang se mit à tourner lentement autour de Xing Jun le décapité, claquant la langue comme devant un étal de boucherie.

Wei Zhao, exaspéré : — Arrête de faire des mystères, dis-nous vite comment on s'y prend.

Jiang Xiaoshang gloussa : — Normalement, même si on lui refaisait une tête, on aurait bien du mal à l'emporter sur la sienne. Mais ce qui tombe bien, c'est qu'il est la réincarnation d'un auguste chaos de l'Antiquité.

Wei Zhao, sans comprendre : — En quoi c'est bien ?

Jiang Xiaoshang lui lança un clin d'œil : — Tu as déjà oublié le Tombeau du Chaos ?

Wei Zhao ne percuta toujours pas : — Quoi, le Tombeau du Chaos ?

Jiang Xiaoshang prit un ton de reproche désabusé : — Mais tu as quoi dans le crâne ? Ne me dis pas que le tien aussi a été remplacé ! Avant, tu étais un peu bête, mais pas au point d'avoir l'esprit aussi engourdi !

Wei Zhao eut le visage barré de traits noirs.

Jiang Xiaoshang, après l'avoir ainsi égratigné, reprit d'un air satisfait : — D'abord, il faut que tu comprennes une chose : chez ce gaillard, ce qui a le plus de valeur à nos yeux, ce n'est pas lui-même, c'est son statut de réincarnation de l'auguste chaos de l'Antiquité.

Wei Zhao acquiesça d'un « mm ».

C'était une évidence.

Même en laissant de côté le potentiel futur, le fait qu'il ait pu grandir jusqu'à ce niveau suffisait à faire comprendre que ce statut y était forcément pour quelque chose.

Sinon, d'où viendraient tous ces monstres hors norme qui surgissaient un peu partout sous le ciel ?

Jiang Xiaoshang dit d'une voix caverneuse : — Donc, si quelqu'un le remplaçait et pénétrait dans le Tombeau du Chaos pour y recevoir à sa place les souvenirs et la puissance de sa vie antérieure, dis-moi, qui serait l'original et qui serait la contrefaçon ?

— Ah, mais oui !

Wei Zhao se frappa la cuisse, les yeux soudain illuminés.

Si ce que disait Jiang Xiaoshang se vérifiait, et qu'on greffait ici le cerveau d'un autre pour lui faire absorber les souvenirs et la puissance de sa vie antérieure, alors, du point de vue du statut de réincarnation de l'auguste chaos de l'Antiquité, c'était sans conteste ce nouveau venu qui serait l'authentique original.

Et il était certain qu'une fois ce statut solidement établi, la tête de Xing Jun aurait beau vouloir disputer la direction de ce corps, elle n'aurait plus aucune chance.

Deux avantages d'un seul coup.

Wei Zhao ne put s'empêcher de le complimenter sincèrement : — Jiang Xiaoshang, quand tu redeviens normal, tu as vraiment des airs de génie.

Jiang Xiaoshang releva la tête avec fierté : — Comment ça, des airs ? Je suis un génie authentique, oui !

Puis, après une pause, il comprit soudain : — Non mais attends ? Quand est-ce que je n'étais pas normal, moi ?

Wei Zhao éclata de rire et changea de sujet : — Voilà le problème maintenant : la tête de qui lui greffer ? La mienne ?

Jiang Xiaoshang le lorgna du coin de l'œil : — Combien de têtes as-tu ?

Wei Zhao se mit à réfléchir d'un air sérieux : — Il suffirait de créer un clone un peu potable, non ?

Certes, un clone ne peut normalement subsister longtemps, mais certains clones spécialement conçus n'avaient pas cette limitation.

Jiang Xiaoshang fit la moue : — Ça revient à le posséder, alors ?

Wei Zhao calcula : — Ce n'est pas forcément impossible, si ?

— Laisse tomber tout de suite.

Jiang Xiaoshang rejeta net l'idée : — Cette chose-là doit entrer dans le Tombeau du Chaos ; si tu le possèdes, ça donnerait quoi ? Tu n'as pas peur qu'il prenne ta place et te corrompe à ton tour ?

Wei Zhao se gratta la tête : — C'est pas faux.

Avec la puissance de son esprit primordial, s'il n'avait affaire qu'à Xing Jun en personne, il aurait pu le maîtriser sans peine.

Après tout, on avait déjà pu s'en rendre compte : ce gaillard privilégiait le corps, et son esprit primordial, sans être son point faible absolu, n'en était pas moins loin d'être brillant.

Le problème, c'était qu'une fois dans le Tombeau du Chaos, couché dans le cercueil, il aurait affaire au véritable auguste chaos de l'Antiquité.

S'il pourrait alors tenir bon sans en être le moins du monde corrompu, ça, c'était une autre histoire.

Même si Wei Zhao n'y entrait pas de tout son esprit primordial, mais n'en détachait qu'une partie, le risque restait considérable.

Jiang Xiaoshang claqua la langue : — Même si ton esprit primordial est puissant et que tu peux garantir de ne pas te faire corrompre, ça ne marchera très probablement pas.

Wei Zhao, stupéfait : — Pourquoi ?

— Réfléchis : même pour visiter un site touristique, on te vérifie ton identité. Recevoir les souvenirs et la puissance d'un auguste chaos de l'Antiquité, une affaire pareille, tu crois vraiment qu'il n'y a aucune restriction ?

Jiang Xiaoshang le regarda avec mépris : — Si tu t'y couchais toi-même, tu veux parier qu'on te jetterait dehors direct ?

— ……

Wei Zhao, impuissant : — À t'entendre, l'affaire serait donc très difficile à régler ?

— Difficile, ça l'est forcément ; si ça ne l'était pas, je n'aurais même pas envie de m'en occuper.

Jiang Xiaoshang retroussa ses manches avec ardeur : — Tous les détails auxquels tu peux penser, j'y ai déjà réfléchi pour l'essentiel ; j'ai un moyen de te faire passer incognito, mais à une condition.