La dimension de cette force dépassait absolument tout ce que Wei Zhao connaissait.

Soudain, une illumination fulgurante traversa l'esprit de Wei Zhao.

— L'intrication quantique ?

Il ne connaissait pas grand-chose à la mécanique quantique ; tout au plus en avait-il entendu parler d'un concept élémentaire.

À considérer l'attitude entière de Xing Jun le décapité, celle-ci ressemblait bel et bien, d'une certaine manière, à ce phénomène.

Wei Zhao reprit d'un ton plein de sous-entendus : — Ainsi donc, à ce que je vois, c'est en te coupant la tête que je t'ai rendu service ?...

Dans le ciel, des traînées de lumière filaient en sifflant, comme autant d'éclairs qui le zébraient. Dans la vallée en contrebas, au sein d'une masse de souffles noirs tourbillonnants, Gu Yinuo s'éleva et, levant les yeux vers le ciel, se dit à lui-même : — Ce n'est pas encore le moment ; attends un peu, attends encore un peu ! Puis son corps plongea et il disparut, avalé par les volutes ténébreuses.

Tandis que Li Yang et les autres patientaient, des gens continuaient sans cesse d'entrer, le visage masqué, pour s'installer chacun à une place ; la plupart demeuraient silencieux, seuls quelques-uns échangeaient à voix basse.

Drag et son armée révolutionnaire avaient bel et bien fait un vacarme considérable, au point de faire grincer des dents de stupeur ; même Vlad, lorsqu'il en avait reçu la nouvelle au tout début, en était resté stupéfait. Ce n'était vraiment pas là une information qu'on pût accueillir avec bienveillance.

Tout en réfléchissant, Li Yang leva soudain les yeux vers la mer vide au loin et fronça les sourcils ; mais lorsque son regard effleura la surface où subsistait encore une infime trace de souffle d'épée, son front se détendit.

Deux Lian Haiping absolument identiques étaient assis en tailleur face à face. Le corps originel ouvrit lentement les yeux et contempla cette enveloppe charnelle toute pareille devant lui : les yeux en étaient éteints, l'esprit n'y était pas encore né. Seule une division de l'âme menée à son second stade pouvait engendrer l'esprit dans le double, le détacher complètement de l'original et en faire un être indépendant.

D'un geste de la main de Shu Cang, l'espace à l'intérieur de la tour s'assombrit soudain ; un gigantesque crâne formé de souffles noirs, poussant un hurlement déchirant, fondit sur Mu Yuan pour l'engloutir.

Tout cela faisait penser aux gens des Ming qu'il valait parfois mieux recourir aux machines qu'aux esclaves, car un esclave a besoin de repos, tandis qu'une machine, souvent, peut s'en passer.

— Je ne veux pas que tu me suives ; n'as-tu pas encore mille tâches à achever ? Va donc t'occuper de ton travail ! Elle se campa les poings sur les hanches, lui lança un regard noir, puis, d'un revers des deux mains, entra dans la chambre.

Un cultivateur tout juste revenu au mont Wanlin, voyant son compagnon s'émouvoir ainsi à la mention de la pilule de sang condensé, demanda, perplexe :

Ce plan n'était autre que le tableau des affrontements de la finale, où chaque numéro était apparié à un autre.

— Est-ce possible ? Tianlai Ya, qui ignorait que sa Voix céleste demeurait sans effet sur Shen Feng, s'obstinait de toutes ses forces, et, pour faire bonne mesure, affichait sur son visage une mine implorante et pitoyable propre à inspirer la pitié ; les garçons présents enviaient Shen Feng tout en s'indignant de son indifférence.

Dans le croissant de lune, l'empreinte de conscience divine laissée par Shen Feng émit une légère fluctuation, laquelle ne fit que passer, fugace ; Shen Feng eut l'impression qu'elle venait à peine d'affleurer qu'une force l'avait aussitôt réprimée. Cela suffisait toutefois à ce que sa conscience divine verrouillât l'emplacement du croissant.

En parlant de la sorte, le vieux patron cherchait de toute évidence à sonder Bai Jifeng, à voir quelle quantité de marchandise il avait en main et quelle part il pouvait espérer en obtenir.

— Vraiment ? J'ai tant de prix aux yeux de Xi'er ? Formidable ! Je ne parvenais pas à contenir ma joie ; voyant mon air, Jiang Hui et Jiang Jing poussèrent malgré eux un soupir de soulagement, car les paroles de Jiang Hui recelaient un sens caché : c'était une mise à l'épreuve.

La cible s'étant soustraite au verrouillage, le roi serpent à deux têtes eut l'impression d'avoir lancé de toutes ses forces un coup de poing redoutable qui n'avait frappé que le vide ; son visage se teinta aussitôt de pourpre et de noir, et ce ne fut qu'avec peine qu'il récupéra son noyau interne, tandis que ses deux têtes crachaient en même temps un jet de sang essentiel.

Avec le rugissement de Melo, les trois dragons d'eau se firent eux aussi menaçants, tournoyant avec fougue derrière lui, le buste penché en avant, couvant Zhao Yan d'un regard féroce.