La dimensión de aquella fuerza superaba por completo cualquiera de las que Wei Zhao conocía.

En la mente de Wei Zhao surgió de pronto un destello de lucidez.

—¿Entrelazamiento cuántico?

Su conocimiento de la mecánica cuántica era escaso; a lo sumo, había oído hablar de algún concepto básico.

Visto en conjunto el comportamiento del decapitado Xing Jun, hasta cierto punto guardaba en verdad bastante semejanza con aquel fenómeno.

Wei Zhao dijo con un dejo de ironía: —Visto así, ¿resulta que cortarte la cabeza fue en realidad ayudarte?...

En el cielo silbaban los resplandores, como relámpagos que surcaran el aire uno tras otro. Abajo, en el valle, entre remolinos de aire negro, Gu Yinuo se elevó flotando, alzó la vista al cielo y se dijo para sí: «Todavía no es el momento; espera un poco más, espera un poco más». Su figura cayó en picado y se hundió en la negrura hasta desvanecerse.

Y mientras Li Yang y los demás aguardaban, seguía llegando gente sin cesar, todos con máscaras, que buscaban asiento y se sentaban; en su mayoría permanecían en silencio, y solo unos pocos conversaban en voz baja.

Dragon y su Ejército Revolucionario habían armado sin duda un gran revuelo, tan grande que bastaba para hacer crujir los dientes de puro asombro; incluso Flad, al recibir las primeras noticias, se había quedado pasmado, pues no era en absoluto un mensaje que pudiera tomarse a la ligera.

Mientras cavilaba, Li Yang alzó de pronto la mirada hacia la superficie del mar, vacía a lo lejos, y frunció el ceño; pero cuando su vista rozó aquel punto del agua donde aún quedaba un leve residuo de qi de espada, el ceño se le distendió.

Dos Lian Haiping idénticos hasta el último detalle se sentaban frente a frente con las piernas cruzadas; el original abrió lentamente los ojos y contempló el cuerpo igual que tenía delante, cuyos ojos carecían de luz y en el que aún no había nacido la conciencia: solo tras completar el segundo paso de la división del alma podía el clon engendrar conciencia, separarse por completo del original y convertirse en una existencia independiente.

Con un ademán de la mano de Shu Cang, el espacio dentro de la torre se oscureció de repente, y una enorme calavera formada de aire negro, tras lanzar un chillido desgarrador, se abalanzó devoradora sobre Mu Yuan.

Todo esto hacía pensar a los súbditos de los Ming que a veces las máquinas resultaban preferibles a los esclavos, pues el esclavo aún necesita descansar, mientras que la máquina, por lo general, puede prescindir del descanso.

—No quiero que me sigas; ¿acaso no tienes un montón de trabajo pendiente? ¡Ve a ocuparte de lo tuyo! —Se plantó con las manos en la cintura y le lanzó una mirada furibunda; luego, con un ademán despectivo de las manos, entró en el dormitorio.

Un cultivador que acababa de regresar al monte Wanlin, al ver que su compañero, al oír hablar de la píldora de esencia sanguínea, se había exaltado hasta tal punto, preguntó sin comprender.

Aquel plano era el cuadro de enfrentamientos de la final, en el que se marcaban los emparejamientos entre los distintos números.

—¿Puede ser? —Tianlai Ya no sabía que su Voz Celestial era del todo inútil contra Shen Feng, y se esforzaba sin cesar, mientras en su rostro componía a la perfección una expresión lastimera y suplicante que inspiraba compasión; ello hizo que los muchachos presentes, a la par que envidiaban a Shen Feng, se indignaran por su imperturbabilidad.

La marca de conciencia divina que Shen Feng había dejado dentro de la Luna Creciente emitió una leve fluctuación, mas fue algo fugaz: le dio la impresión de que apenas había asomado y ya la había sofocado alguna fuerza. Sin embargo, eso bastaba para que su conciencia divina fijara la ubicación de la Luna Creciente.

Hablando de aquel modo, el viejo tendero no pretendía sin duda otra cosa que tantear a Bai Jifeng, ver cuánta mercancía tenía entre manos y cuánto podía esperar recibir él de ella.

—¿De verdad? ¿Así es como me ve Xier? ¡Qué bien! —Apenas podía contener la alegría que me embargaba; al verme así, Jiang Hui y Jiang Jing no pudieron sino soltar un hondo suspiro de alivio, pues las palabras de Jiang Hui encerraban un sentido profundo: eran una prueba.

Al verse el objetivo libre del rastreo, fue como si la Reina Serpiente Bicéfala hubiera descargado con todas sus fuerzas un puñetazo terrible y se hubiera quedado en el aire: al punto se le cubrió el rostro de un tono púrpura negruzco, y a duras penas logró recuperar el núcleo interno, pero sus dos cabezas escupieron a la vez un chorro de sangre esencial.

Con el rugido de Melo, las tres serpientes de agua se irguieron también amenazantes y, con ímpetu arrollador, se enroscaron en el aire a la espalda de Melo, inclinaron el cuerpo hacia delante y clavaron en Zhao Yan una mirada acechante.