Un dieu végétal, du nom d'Arbre de l'Éternité.

Ayant achevé la présentation des règles de l'épreuve, il se tourna vers Cen Yu.

Il n'avait pas, comme le Dragon Seigneur des Démons, un caractère fantasque.

Peu lui importait quel humain finirait par hériter de sa transmission.

Pourtant, le fait que Shi Jin eût déjà obtenu cinq transmissions successives ne laissait pas l'Arbre de l'Éternité tout à fait indifférent.

Aussi se tourna-t-il vers Shi Jin, qui observait la scène en spectateur, et demanda : » Humain qui as déjà décroché cinq transmissions d'épreuve, tu ne comptes tout de même pas participer aussi à la mienne ? «

Il se souvenait que Shi Yu possédait bel et bien une créature végétale.

Certes, cette créature n'était que de rang monarque, mais elle détenait une puissance comparable à des ressources de niveau divin ; son pouvoir de combat ne devait pas être médiocre.

À cette question de l'Arbre de l'Éternité, un silence de mort tomba sur l'île d'Inatera.

» Aba. « Ren, l'Arbre de Caoutchouc, ce concurrent de rang totem, fixait Shi Jin d'un air ulcéré, les prunelles emplies d'effroi.

① Non, pas ça, encore ???

Il commençait, à présent, à paniquer sérieusement.

Comment ne pas paniquer face à un concurrent qui venait d'enchaîner cinq victoires ?

Shi Ying possédait certes une créature végétale, mais n'était-elle pas d'une race de complément ?

Sa force de combat devait être pitoyable ; pour éviter de finir en pâture aux Insectes Xénos Stellaires, qu'il reste bien sagement à la maison !!!

À cet instant, l'Arbre de Caoutchouc avait déjà pris sa décision.

Si cette épreuve végétale ne lui permettait pas d'accroître considérablement sa puissance, alors, lors du tournoi officiel, il capitulerait sans condition devant Shi Jin.

Il n'avait aucune envie d'être écrasé par une météorite du Dragon Azur.

Cette épreuve végétale était donc sa seule chance de renverser le destin.

Bien qu'il estimât que Shi Jin n'avait pas les moyens de lui disputer la victoire, après cinq épreuves d'affilée, l'Arbre de Caoutchouc, en son for intérieur, en était venu à redouter ce monstre de Shi Tan.

Il craignait qu'il ne lui sortît encore quelque nouvelle extravagance.

À cette question de l'Arbre de l'Éternité, d'innombrables regards, toutes conditions confondues, se tournèrent vers Shi Jin, dont le visage affichait une innocence parfaite.

Shi Yan dit d'un air narquois : » Ce n'est peut-être pas très correct d'enchaîner autant de transmissions d'épreuve, mais… «

» … mais pour cette épreuve-ci, il se trouve que j'ai bel et bien les moyens d'y participer. «

» Mon Petit Ginseng est lui aussi très fort ; ne vous fiez pas à sa race de complément, combattre au-dessus de son rang ne lui pose guère de problème. «

Le Roi-Caoutchouc Couronné de Foudre : …

Misérable, fiche le camp.

L'Arbre de l'Éternité : ……

» Soit. « L'Arbre de l'Éternité s'en désintéressa.

Quant au Dragon Seigneur des Démons et aux autres bêtes divines, ils observaient les nombreuses nations totémiques, avides de scandale.

Ce regard semblait dire : allez-vous vraiment laisser passer ça ? 1

Tandis que le dieu végétal, l'Arbre de l'Éternité, achevait d'exposer les règles de l'épreuve, des courants souterrains agitaient Inatera.

Outre que l'épreuve de chasse aux Insectes Xénos Stellaires, ouverte à tous les concurrents du domaine végétal, allait immanquablement attiser la lutte entre les diverses factions, un autre élément entrait en jeu : la transmission divine que l'Arbre de l'Éternité venait d'ajouter !

Le concurrent ayant abattu le plus grand nombre d'ennemis, et de la plus haute qualité, recevrait la transmission divine : la Fleur d'Éternité !

Celui qui userait de la Fleur d'Éternité verrait sa longévité augmenter de dix mille ans, sa vitalité renforcée jusqu'au rang divin.

Il ne vieillirait plus naturellement et demeurerait à jamais dans la plénitude de sa force !

Même un humain pourrait en user.

Dès l'annonce de cette transmission, la fièvre des concurrents redoubla.

Même Shi Jin en fut légèrement ému ; il songeait qu'on pourrait l'étudier pour le Petit Ginseng.

» Source Originelle. «

» Il est temps que tu t'acquittes de ta dette. «

» Ce Shi Jin va trop loin ; c'est à croire qu'il ne te prend pas au sérieux. «

Dans l'espace hétérogène où résidait l'Arbre Source, souverain semi-divin de la Terre d'Origine, le vide se déchira ; le colossal Seigneur Dragon Noir et le Roi des Dragons Tempêtes y firent irruption ensemble.

Voyant ces deux puissants faire leur entrée, l'Arbre Source changea d'expression et regarda le Seigneur Dragon Noir.

» Il y a deux ans, au moment critique de ta réincarnation, tu as contracté une dette immense envers mon Empire des Dragons Géants ; c'est nous qui avons nettoyé tes concurrents. Aujourd'hui, il est temps que tu t'en acquittes. «

» Pour l'heure, votre Origine et Shijin vont forcément s'affronter. S'il n'était pas sûr de remporter la première place de l'épreuve, irait-il y participer ? »

L'écorce de l'Arbre-Dieu de l'Origine tressaillit ; lui aussi en avait plus qu'assez de ce Shijin.

La Fleur d'Éternité, pour les êtres de type végétal, est un matériau de fabrication d'objets d'une rareté inestimable.

Il comptait encore que l'Arbre-Dieu du Caoutchouc, une fois sacré champion, lui en céderait quelques pétales.

Et voilà que ce maudit Shitan voulait encore y fourrer son nez ?

C'en était trop d'outrage envers les arbres.

» Arbre-Dieu de l'Origine, le monde entier souffre de Shijin depuis trop longtemps. Crois-tu vraiment que l'Origine puisse rivaliser avec ce Dragon Azur lors du tournoi principal ? Cette épreuve est notre unique chance « , dit le Roi des Dragons Tyrans.

» Pendant l'épreuve, anéantissez-le. «

» Nous soutiendrons tous l'Origine pour qu'elle obtienne l'héritage de l'Arbre du Monde. Vous êtes tous des êtres végétaux, c'est vous la lignée légitime ! «

» Et n'oubliez pas : lors de la guerre des totems, l'Origine a elle aussi envahi Donghuang en tant qu'agresseur. Quand Donghuang se sera relevée, crois-tu que l'Origine pourra rester à l'écart ? «

» Je comprends ce que vous voulez dire « , répondit l'Arbre-Dieu de l'Origine. » Mais cela ne suffit pas. «

» Si vous voulez que nos concurrents passent à l'action, il vous faudra payer un supplément en ressources. «

Il fallait mettre la main au portefeuille !

Après tout, le potentiel de Shiying était bien réel, et l'Arbre-Dieu de l'Origine ne tenait pas à provoquer gratuitement une pareille adversaire.

» Entendu !!! « Le Roi des Dragons Tyrans et le Maître du Dragon Noir acquiescèrent aussitôt, d'une seule voix.

Un instant plus tard, l'Arbre-Dieu du Caoutchouc à Couronne de Foudre reçut la convocation de l'Arbre-Dieu de l'Origine.

» Maître Arbre-Dieu de l'Origine. «

L'Arbre-Dieu du Caoutchouc avait déjà deviné l'intention de cette convocation.

» Lein, tu dois bien connaître ta situation « , lui dit l'Arbre-Dieu de l'Origine.

» Parmi les créatures totémiques de l'Origine, ton seul avantage est de disposer d'un contractant humain qui te corresponde.

» Si tu laisses passer l'occasion de ce tournoi mondial, tu retourneras bientôt à la médiocrité une fois rentré à l'Origine : toute ta vie tu n'auras aucun espoir d'atteindre le rang de demi-dieu, et encore moins de franchir le seuil du domaine mythique après la résurrection des mythes.

» Ce tournoi mondial est ta seule chance.

» La prochaine épreuve, quoi qu'il arrive, il te la faut. Et en outre, si tu en es capable, je t'autorise à dévorer cette bête de compagnie de Shiying. «

L'Arbre-Dieu du Caoutchouc à Couronne de Foudre, Lein, eut un sursaut : » Mais ce Shijin… «

» À force de trembler ainsi, on ne devient jamais grand. Ce petit radis de ginseng, avec en plus les insectes astraux comme nutriment, et la Fleur d'Éternité : tu pourras presque à cent pour cent obtenir la puissance d'un totem de premier ordre.