今、この湧江には自分たちの船のほかにも、漁船が一艘また一艘、そして鉱石や玄金・玄鐵・玄銅を運ぶ寶船、荷を運んで行き來する商船、客を乗せる客船が浮かんでいる。湧江は水量豐かで魚も肥えて美味い。それゆえ江の船は多く、岸の港や船着場も少なくない。しかし今、兩岸の群山は次第に江面の下へ消えていき、江面には一艘また一艘の船が水の上を行くばかりとなっている。多くの船が次々と止まり、どれほどの人が船べりから首を突き出して外を窺い、何事が起きたのかと訝しんでいることか。神通を備えた者たちは船から飛び上がり、茫然と湧江を見つめている。湧江は宙に浮かんでいた。數萬里に及ぶ江水は途切れることなく、かえってなお空を流れ、早起きの日の光に照らされて、五色の輝きを放っている。ざばん——。一艘の荷運びの商船は堪えきれず、江面を突き出して宙から真っ逆さまに落ちていった。商船はなすすべもなく下方の群山へ落ち、次第に小さくなる。しばらくして、この商船はようやく山林に激突し、さらにしばらくして、船の落ちる音がようやく江の上の人々の耳に屆いた。音はとてもくぐもり、とても小さかった。商船の主は船が落ちる際に慌てて飛び出し、多くの神通者が船の他の者たちの救助を手傳った。死傷者はさほど多くない。役所の荷船には景平國の官員が乗っているものもあり、ただちに神通者に命じて人を救わせ、他の船の平民百姓を救い出して下の陸地へ送り屆けた。また一部の官兵は湧江を飛び出し、下方の城池へ救援を求めに飛び、樓船を請うて湧江の人を救わせた。「わしの所為ではない、わしを見るな、わしではない」沈牧たちは盲叟を見る。盲叟は首を振り、面色を凝重にして言った。「湧江を空に浮かばせるとは、わしの法力よりもはるかに強橫だ。これほどの雄渾な法力の持ち主は、わしの生涯で初めて見る……下を見よ！」沈牧たちはただちに下方を見下ろした。湧江は持ち上げられ、空を飛んでいる。下の江水は大地から切り離され、もともと水流はいくらか濁っていて江底は見えなかったのが、今や河中の泥沙はことごとく消え去っている。まるで湧江が空に騰がるにあたり、水だけを運び上げ、水の中の泥沙は持ち上げなかったかのようで、それゆえ江水はこの上なく清く、目は江水を貫いて下の陸地を見通せた。彼らはただちに江水中を大きな魚が一條また一條と泳ぐのを見た。明晰歷々として、まことに奇妙である。湧江は荒墟に源を發するため、怪物が多い。さまざまな魚怪水怪が江底深くに潛み、その姿も千奇百怪である。沈牧は幼い頃から江のほとりで暮らし、江中の各種の魚怪水怪を見慣れている。しかし今、彼はかつて見たことのない魚怪水怪を數多く目にした。思うに、これまでは江底深くに潛み、めったに水面へ浮かび上がらなかったため、見ることができなかったのだろう。しかるに今、彼は江中の何もかもを見ることができ、この上なく明晰に見えるのだ。まさにその時、衆人は身の毛がよだった。一本のこの上なく巨大で長い、ぬらぬらとした軀が揺らめきながら彼らの船の下を泳ぎ過ぎるのが見えた。巨大な軀は河水にしたがって泳ぎ、うねうねと西へ向かって行く。一枚また一枚の巨大な鱗が船底をこすり、この小船をひと揺れさせ、また平穩に戻った。この巨大な軀が泳いでも、波ひとつ立てず、鱗が船底をこすってもこの船を傷つけず、ただいくらか揺れるだけだった。まるで激流が船底を打ったかのように。それは一本の寶藍色の蛟龍で、この上なく巨大だった。船上で、蛟龍たちが一條また一條と亢奮し始めた。あるものは沈牧の首に這い上がり、あるものは頭を彼の脇の下に突っ込み、首を伸ばしてあたりを窺っている。「瑪哈！瑪哈！」十多條の蛟龍が江水に向かって叫んだ。ざばん。一つの巨大な頭が水中から持ち上がり、興味深げに彼らを眺め、それからまた水中へ潛り込み、遠くへ泳いでいった。その行く先々で、湧江の水怪たちは次々と退き避けた。大きな魚の中には驚懼して、逃げるのが速すぎて江水中から飛び出し、それから鰭を打ち鳴らしながら宙から落ちていくものもあった。天空にはたちまち魚の雨が降り出し、思うにこの魚の雨は下の百姓たちを十日あまりも話題にさせることだろう。だが、それ以上に人々の話題をさらうのは、なんと言っても湧江が空へ飛び上がったというこの事であろう！「この蛟龍はなんと大きい……」沈牧は心の底から震えた。この寶藍色の水蛟龍は、船にいる蛟龍たちが完全な體態になったときよりもさらに巨大で、十倍以上も大きい！この寶藍色の蛟龍の實力の強大さは、おそらく豢龍君の上にもあろう。豢龍君が飼っているのか、それともどこかから招請してきたのか、知れない。「これは神境に修めた水蛟龍、その水を制する力は非常に強い、恐ろしいほどに強い」盲叟は面色を凝重にし、西に向かって、嗄れた聲で言った。「わしは見た。體中鱗に覆われた、ひどく異形の男が、この蛟王神を縱使して、湧江を持ち上げておる」沈牧は少しばかり呆け、言った。「まさか、上蒼の豢龍君が龍脈を收服しに來たのか？わしはかつて彼が江を挪す手段を施展するのを見たことがある」盲叟は自らの竹杖を固く握り、面色にはいくらか惶恐の色がある。「これほどの雄渾な法力、まことにおそるべきものだ。この男は蛟王神の力を藉りて己の法力をもって極致まで高めたにちがいない……いや、この數條の蛟龍だけでは湧江は持ち上がらぬ。彼は湧江そのものの力をも藉りておるのだ！」沈牧は九重天望眼法を催し、上流を見る。彼の九重天望眼法は依然として丹霄天眼の層までしか開けず、湧江の中段を見ることはできない。豢龍君はおそらく湧江の中段におり、湧江を持ち上げようとしている。中段は最も力を發しやすいところである。沈牧が豢龍君に對する認識からすれば、彼には湧江を持ち上げるだけの實力はない。蛟王神の力を藉りているにちがいない。彼はおそらく湧江の入り海口で蛟王神に湧江を持ち上げさせ、その他のところには蛟龍を一條また一條と放ち、風を起こし浪を立て、湧江を一段ずつ持ち上げておるのだろう。豢龍君は龍脈の術に通じ、龍脈の力を動かすことを得意とする。蛟王神を招いたほかにも、他の蛟龍たちを招いており、最も肝心なのは、彼がおそらく龍脈の力をも動かし、湧江龍脈そのものの力をもって、この數萬里にまたがる大江を掀き上げ、空へ飛び上がらせているということだ。湧江は非常に古く、開皇の時代にはすでに龍脈であり、多くの秘密を藏している。この大江の龍脈は、おそらくまもなく成熟して龍に化そうとしている。湧江龍脈そのものの力は極めて強大であり、もし豢龍君が龍脈の力を動かせば、まことにこの龍脈を持ち上げることができるかもしれない！「まさか彼は湧江龍脈を收め取ろうというのか？」沈牧は喃喃と言った。盲叟は首を振った。「否。彼は龍脈を改道させ、凶龍の脈と化し、それによって景平國全體の気運の流れを變えようとしておるのだ」沈牧は少しばかり呆け、慌てて豢龍經を取り出し、その中の一頁を開いて細しく見る。この一頁の前後はおしなべて各種の龍脈を紹介しており、その中の一段は龍脈の流れを篡改し、命理気運を變えることを説いている。ただし、ここに書かれているのは、皇朝全體、大陸全體の命理気運を變えることである！「彼は荒墟を景平國へ引き入れようとしている！」沈牧は聲を失った。豢龍經の記載からすれば、豢龍君のこの舉動がもたらす後果はただならぬものがある。彼はただ湧江の流れを變えるだけで、荒墟の大凶を湧江の流れに藉って、景平へ引き寄せることができるのだ！もし彼に成し遂げられたなら、景平國は次第に荒墟と同じ場所へと變わっていく。夜の闇が覆うとき、黑暗が侵入する！「なかなか了不起な男だ」盲叟の兩眼は空々洞々としており、眼球はない。それなのに、すでに豢龍君のいる位置を見て取っているかのようだ。竹杖を握りしめ、輕く江面に點じて言った。「千里の堤も蟻の一穴から潰える。彼はほんの少し龍脈の流れを變えただけで、凶龍の脈を藉り、荒墟の黑暗の力を引き寄せ、景平國の気運を徹底的に壞しうる。この者の龍に對する研究は極めて高く、その造詣にはおののかされる」彼の竹杖が江面を輕くひと掻きすると、彼らの足下の船はたちまち弦を離れた矢のように射出され、まっすぐ湧江の中流へと向かった。その速さゆえに、船はぎしぎしと音を立て、堪えきれず、いつ解體してもおかしくなかった。ざばん——。この船はついに解體し、無数の碎木が四方へ飛び散った。沈牧、靈毓秀たちがそれぞれ法力をもって江面を奔ろうとしたそのとき、思いがけず足下の江水がたちまち沸き返り、怒れる龍が咆哮し、一本また一本の巨大な水龍が江面から空へ騰がり、彼らの姿を支え、彼らを乘せて水面を疾奔翻飛し、咆哮しながら前へと進んでいった！盲叟は竹杖を握り、龍の頭の上に立っている。沈牧、司芸香たちは惶急に兩旁を見やる。自分たちの兩旁では萬の龍が奔騰し咆哮し、飛ぶように前へ進んでいる！「この湧江は、老いぼれ盲叟の地盤だ！」彼らの足下の湧江は飛馳し、盲叟の衣の裾は翻り、殺気は沛然としていた。「湧江を挪すとは、この龍王のわしに斷りを入れたか？」水龍は飛馳し、滾々と西へ向かって行く。どれほどの里を進んだか、盲叟は突然竹杖を持ち上げ、重くひと突きした。數百里の江面が激しく戰慄し、湧江は腰を傷めた長龍のように、腰を重く打たれ、己れを制しえずに地面へと落ちていく！しかるに下方の湧江の江底では、豢龍君の歩みは龍の行くがごとく、うねうねと動き、兩手を高く掲げ、狂暴な法力が湧き出でて、湧江を一段また一段と持ち上げている。それと同時に、江底からまた一つ、數十丈の高さの巨大な石獸が空へ騰がり、彼の法力に卷き取られて、傍らのがわの山麓へ投げ捨てられた。豢龍經の中の趕龍功である。彼は下流から上へと驅り立て、道すがら、湧江の江底に數多の石獸が沈んでいるのを見た。それは鎮江獸であり、景平國の官員が作り上げたもので、その上には各種の符文印記が烙印され、龍脈を鎭圧し、龍脈が震動して水患が起こるのを防ぐためのものであった。景平國にも少なからぬ奇人異士がおり、龍脈を見分けることができ、能工巧匠に命じて鎮江獸を作らせ、龍脈を鎭圧した。平日にはこれらの鎮江獸が龍脈を鎭圧しており、湧江龍脈はおとなしく従っていた。しかるに今、彼がこれらの鎮江獸を一つまた一つと引き拔けば、龍脈の力を徹底的に激發させることができる。鎮江獸のほかにも、湧江には水流によって上流から下流へ運ばれてきた種々の古怪なものがおり、非常に詭異である。豢龍君はできるかぎりこれらの詭異なものを避け、餘計な厄介を招かぬようにしている。そして荒墟に近づけば近づくほど、これらの詭異なものは多くなる。荒墟の湧江にはさらに石像が鎭圧しており、そこは彼とて絕對に持ち上げられない。彼の目的もまた湧江を收め取ることではなく、湧江をことごとく持ち上げる必要もない。ただ龍脈の流れを變え、龍脈を凶龍の脈と化せばよいのだ。まさにそのとき、半空の湧江が突然、壓し下がってきた。豢龍君は心に一驚し、兩手を上へ押し上げる。その途端、上空の江水が巨大な柱と化して、突き下ろしてきた！