특히 뇌신학궁 같은 무리는 천인학궁보다도 더욱 강압적이었다.

평소에는 별일 없으면 체면을 좀 봐주지만, 일단 진짜 문제가 터지면 순식간에 얼굴을 갈아엎는다.

상대가 곧 혼백을 뒤지는 술법을 펼치려는 것을 보며, 월화장로는 피할 길이 없어 마음속으로 한바탕 통곡했다.

그녀 마음속의 그 어두운 속내가 일단 완전히 드러나기라도 하면, 골탕을 먹는 것은 눈앞의 이 서른여섯 개 거대 세력만이 아니었다.

그때가 되면, 그녀를 가장 먼저 정리할 자는...

„네 같은 괴물이 나올 줄은 몰랐군. 네 갑수도 위력이 만만치 않아 보이는걸.“ 육도가 입을 삐죽이며 말했다.

카모드의 얼굴이 창백해졌다. 그는 마침내 줄곧 갈구해 온 진실을 얻었다. 잠시 후, 그는 카레테에게 다가가 두 손으로 그녀의 머리를 받쳐 들었다.

„설마 제단의 힘을 끌어내려는 건가? 설마 이천우가 구룡극경에 도전하는 건가?“ 예박성이 먼저 침묵을 깨뜨렸다.

그녀는 들었다. 그들이 멍청하게도 롤리타를 어떻게 처리할지 계획하고 있을 때, 그녀는 이미 모든 것을 엿듣고 있었으니, 이 세상 물정 모르는 무리에게 알리러 온 것이자 에일에게 일러주러 온 것이었다. 너희의 생각이 얼마나 우스꽝스러운지 말이다.

요범은 눈을 감고 있었지만 잠든 것은 아니었다. 최근 벌어진 일들을 어찌 요범이 잠들 수 있겠는가?

모용지는 감정에 휘둘리지 않았다. 그녀는 자신이 무엇을 하고 있는지 잘 알고 있었고, 손과 얼굴이 화끈거리며 아팠으며, 입안의 쇠 맛이 몹시 불쾌했지만, 지금은 다른 말을 하고 싶지도 않아 옆으로 침을 퉤 뱉고는 더 이상 신경 쓰지 않았다.

이 조무쌍은 겉보기에 융규경 8중의 수위에 불과했지만, 어째서인지 그는 늘 당소에게 극도로 위험한 느낌을 주었다.

말하자면, 원력을 수련해 미용과 피부 관리의 수단으로 삼은 요광공주는 실전 경험이 실로 가련할 정도로 적었다. 4급 원력을 지닌 그녀라면 이 평범한 사람들을 손쉽게 가루로 부숴 버릴 수 있었지만, 바로 이 순간 그녀는 오히려 얻어맞고 있었다.

이때 그가 마음속으로 느끼는 두려움은 이루 말할 수 없었다. 땅에 쓰러진 사숙의 주검을 바라보다가 그는 엉덩방아를 찧고 주저앉았고, 그제야 마치 정수리를 한 대 얻어맞은 듯 깨달았다. 바깥세상도 그리 만만히 굴러가는 곳이 아니었던 것이다. 사숙처럼 큰 능력을 지닌 이조차 이런 꼴이 났으니 말이다.

실컷 쉰 양예는 당연히 예기가 충천했지만, 그는 또한 패진이 방금 그 일을 겪은 몸이라 지나친 몸부림을 감당하지 못하리라는 것도 알고 있었고, 게다가 자신도 ‘손발이 묶여’ 마음대로 움직이기 불편했다. 그래서 그녀에게 진짜로 덤벼들 생각은 없었다.

줄곧 화쟁은 지나치게 많은 호평을 받고 온갖 영광에 둘러싸여 지내온 탓에 독선적인 성향이 길러졌다. 사색에 부지런하고 판단에 능하기는 했으나, 말이 다소 거만하고 심지어 남을 얕보는 버릇이 있었으니 이는 몹시 부당한 일이었다. 진유정은 이를 제대로 바로잡아야겠다고 마음먹었다.

진로로의 몸이 떨렸다. 그녀의 시야가 순식간에 눈물로 흐려졌고, 방금 전의 방황과 실족은 모두 행복한 충족감으로 대체되었다.

양광은 중이 자신을 도우러 온 것이 아니라 낙정하석하려 온 것임을 알고 있었지만, 이 순간 그는 오히려 중의 그 신내림 같은 수작에 의지해야만 했다.

„공업 방면의 일은 내가 모르네. 내가 짐작건대, 자네들이 또 무슨 생각이 있어 국내에서 우리 조건을 채워 달라고, 그래서 이 방면에서 갖은 수작을 부리며 산을 쳐 호랑이를 놀라게 하려는 것 아닌가?“ 유덕후는 한눈에 진유정의 속셈을 꿰뚫어 보았다. 역시 노련한 자가 매운 법이었다.

능설은 곧바로 그를 위해 병력 카드를 찾아 나섰고, 의사가 없자 어제의 처방대로 약을 지어주었다. 그리고 별일이 아니며 그저 흔한 감기일 뿐이라고 일러주었다.

반면 남강 만족은 사정이 달라 신구 교체가 매끄럽지 못한 상황이었다. 여섯 장로 외에는 내세울 만한 인물이 더 이상 없었다.