とりわけ雷神学宮の類は、天人学宮よりもさらに強硬な姿勢をとっていた。

ふだんは多少の面子を立ててくれるが、いったん本当の事態が起きれば、瞬時にして手のひらを返す。

相手が今にも捜魂術を繰り出そうとするのを見て、月華長老は避けるすべもなく、心の内で思わず悲鳴を上げた。

彼女の胸の奥に潜むその些か陰湿な思惑が一度白日のもとに晒されれば、敵に回すのは目の前の三十六の巨大勢力だけでは済まない。

その時、真っ先に彼女を始末するのは……

「まさかお前のような化け物が出てくるとはな。見たところ、お前の甲獣もなかなかの威力じゃないか」と六道は口を歪めた。

カモルドの顔は蒼白だった。彼はついに、ずっと渇望してきた真実を手にしたのだ。しばらくして、彼はカレテに歩み寄り、両手で彼女の頭を抱え起こした。

「まさか祭壇の力を引き出そうというのか。李天佑は九龍極境に挑もうとしているのか」と葉博成が真っ先に沈黙を破った。

彼女には聞こえていた。彼らが愚かにもロリータをどう始末しようかと策を練っていたその時、彼女はすでにすべてを聞き取っていたのだ。彼女はこの身の程知らずの者たちに告げに来たのであり、そしてエルにも告げに来たのだった――お前たちの思いはどれほど笑止千万なものかと。

廖凡は目を閉じていたが、眠ってはいなかった。近ごろ起きた出来事を思えば、どうして廖凡が眠れるだろうか。

慕容芷は感情に任せなかった。自分が何をしているかをよく分かっていた。手も顔もひりひりと痛み、口の中の錆びた味がひどく不快だったが、今はほかのことを言う気にもなれず、横に唾を吐き捨てると、それ以上は構わなかった。

この趙無双は、見たところ融竅境八重の修為しかないが、なぜか唐笑には極度に危険な感じを与えるのだった。

言うまでもなく、原力の修行を美容と肌の手入れの手段にしてきた揺光公主は、実戦の経験が実に乏しかった。四級原力を持つ彼女なら、こうした普通の人間などたやすく粉々にできるのに、この一秒、彼女は逆に虐げられていた。

その時の彼は、心中の恐怖は名状しがたく、地面に横たわる師叔の亡骸を見て、尻もちをついたように座り込み、そこでようやく悟りを開いたかのように我に返った。外の世界もそううまく立ち回れるものではないのだと。師叔ほどの腕前でも、このような末路を迎えるのだから。

十分に休んだ楊鋭は、当然ながら気鋭そのものだった。だが、彼もまた、ベイジェンが先ほどのばかりの身で、過度の激しい扱いには耐えられないことを知っていた。加えて自分自身も『手足を縛られた』状態で、動き回るのに不便だった。だから、彼女に本気で挑むつもりはなかった。

これまでずっと、華崢はあまりに多くの好評を得て、周囲にはさまざまな栄光の環が取り巻いていたため、自負の傾向が身についてしまっていた。思考に励み判断に長けてはいたが、言葉が少々傲岸で、人を見下すところさえあり、これははなはだ芳しくない。陳維政はそれをしっかり正してやろうと決めた。

秦露露の体が震え、視界がたちまち涙で滲んだ。先ほどの彷徨や戸惑いは、すべて幸福な満足感に取って代わられた。

楊広は、あの僧が自分を助けに来たのではなく、足元の悪いところに石を落としに来たのだと知っていた。だが今この瞬間、彼はどうしてもその僧の、神や鬼を装う芝居に頼らねばならなかった。

「工業のことは、俺には分からん。だが推測するに、お前たちはまた何か思いつきがあって、国内にお前たちの条件を飲ませようと、この方面で小細工を弄し、山を叩いて虎を震わせようというのだな」と劉徳厚は一目で陳維政の狙いを見抜いた。齢を重ねた者の知恵は、さすがに鋭い。

凌雪はすぐに彼のために病歴カードを探しに行き、医師が不在だったので、昨日の処方どおりに薬を取って渡した。そして大したことはなく、ただの普通の風邪にすぎないと告げた。

一方、南疆の蛮族はそうはいかず、後継ぎが絶えかねる状況を呈していた。六人の長老を除けば、これといった人物が誰もいなかった。