»형, 면회 왔어! 먹을 것도 가져왔어!« 심목이 눈썹 사이의 버들잎을 떼어 내며 심자대륙에 진압되어 있는 거대한 갓난아이에게 말했다. »아가씨인데 아주 예쁘게 생겼어. 그런데 뱀 꼬리가 달렸고, 목소리는 남자야.« »나는 편식 같은 거 안 해!« 그 갓난아이가 고개를 들어 몹시 기뻐하다가 갑자기 의심스러운 얼굴이 되었다. »혹시 나를 속이는 거 아니지? 나를 속이면 산 채로 때려 죽인 다음에 먹어 버릴 거야. 속이지 않으면 네가 살아 있을 때 먹어 주마.« 심목이 미처 대답하기도 전에, 내하 속의 육리가 아주 거친 목소리로 낄낄 웃으며 말했다. »심봉청, 이번에 온 건 너를 찾으러 온 게 아니니 우선 목숨은 봐주마. 앞날은 길다, 너는 머지않아 내 손에 떨어질 것이다.« 그녀는 분명 여자의 몸인데도 굵고 두터운 남자 목소리라 매우 괴이했다. 육리의 꼬리가 흔들리며 내하를 따라 앞으로 헤엄쳐 갔다. 심자대륙 속의 갓난아이가 벌컥 성을 내었다. »나쁜 동생, 역시 나를 속였구나! 들어와 봐, 때려 죽이고 머리랑 다리랑 뽑아 버린 다음에 먹어 주겠어!« 옆에서 천공의 분신과 적황의 사유는 이미 심자산맥 속으로 숨어 버린 지 오래였다. 그의 노여움을 살까 두려워서였다. 심목이 버들잎을 붙이며 웃었다. »육리가 이번엔 어쩜 이리 눈치가 빠른 거야?« 그러던 차에, 내하의 수면 아래로 거대한 몸뚱이들이 하나둘 헤엄쳐 내하교 아래로 쏜살같이 지나갔다. 심목의 얼굴이 멍해졌다. 그것은 헤아릴 수 없이 많은 유도 마괴와 유도 마신이었다! 육리를 필두로 한 유도 마신들이 얼마나 많은 마괴를 이끌고 내하 속을 누비고 있는지 알 수 없었다! 수면 아래의 그 매끈매끈하고 새까만 몸뚱이들은 우람하기 그지없었으나, 물과 불이 함께 흐르는 강물 속에서는 물고기처럼 민첩했고, 그 수가 너무나 많아 머리가 얼얼해질 지경이었다. »천정이 유도에 주둔시킨 사대 절도사가 왔다!« 늙은 소가 다리 아래를 내려다보며 말했다. »이번에 풍도를 개척하는 것은 풍도를 또 하나의 명도로 만들려는 것이다. 완성되기만 하면 풍도를 명도만큼이나 넓게 만들 수 있다. 이번엔 육리, 현명, 함뢰, 율황 사대 절도사뿐만 아니라 아마 음천자도 가만히 앉아 있지 못할 것이다.« 그가 주먹을 날려 내하를 향해 한 방 쾅 갈겼지만, 내하가 물과 불을 뿜어낼 뿐 수면 아래의 마신과 마괴에게는 조금도 상처를 입히지 못했다. 이는 내하가 풍도와 유도를 잇는 경계선이기 때문이다. 그 마괴들은 수면 아래를 헤엄치는 것처럼 보이지만 실은 유도에서 헤엄치고 있는 것이다. 우삼다의 권법은 강맹하고 패도적이며 능소 경지의 무도 대종사이지만, 아직 경계를 뚫고 그 마괴와 마신을 공격할 수는 없었다. 그는 무도 신통만 알 뿐, 유도의 신통에 대해서는 그다지 알지 못했다. »음천자도 나선다고?« 심목이 의아해하며 말했다. »제역월 누님이 여기 계시는데, 그가 감히 얼굴을 내밀겠어?« 제역월과 음천자 사이의 원한과 정분에 대해 심목은 어렴풋이 들은 바가 있었다. 초조인황이 남몰래 그에게 두 사람 사이의 일을 말해 준 적이 있었다. 그때는 음천자가 제역월을 쫓았으나, 첫날밤에 독한 수를 써서 제역월을 모해하고, 또 제역월의 시신을 명옥 최하층에 진압했다. 이번에 제역월이 풍도를 개척하는데 음천자가 감히 나타날 수 있을까? »그가 감히 나타난다면 나는 오히려 그의 뻔뻔한 낯짝에 감탄하겠다.« 심목이 막 여기까지 생각했을 때, 갑자기 풍도의 공간이 쉬지 않고 진동하고 하늘이 갈라지며, 음천자의 얼굴이 갈라진 하늘로부터 떠올랐다. 두 개의 거대한 눈알이 데굴데굴 굴러 사방을 훑어보았다. 심목은 어리둥절했다. 늙은 소가 말했다. »네가 그의 낯짝을 얕봤다. 음천자가 나타났으니 아마 이 유도의 마괴와 마신들도 풍도로 진군할 수 있을 것이다.« 말이 끝나기도 전에 하늘의 음천자가 입을 벌려 중얼중얼 심오하고 난해한 유도어를 읊었다. 그러자 용솟음치는 마기가 모여들어 그의 눈썹 사이에서 한 개의 세로 눈이 되었다. 세로 눈이 열리자 한 줄기 검은 빛이 하늘에서 내리꽂혀 불과 물이 함께 흐르는 내하를 베었다. 내하는 잘려 양쪽으로 갈라졌고, 갈라진 강물 속에서 마신들이 우르르 뛰어나와 큰 소리로 고함을 질렀다. 음천자의 그 눈길이 하늘에서 내려와 죽 베어 내려가, 이내 생사 사이의 다리에 이르렀다. 우삼다가 성난 포효를 내지르자 몸이 점점 커져 하늘을 떠받치는 소머리 신인이 되었다. 그가 주먹을 한 방 내지르니 음천자의 그 눈길이 산산조각 났다. 심목이 내하를 내려다보니, 강 속의 무수한 마괴가 개미 떼처럼 굴에서 쏟아져 나와 미친 듯이 기어 올랐다. 유도에서 갈라진 틈을 따라 풍도로 기어 올라오는 것이었다. »원래 늙은 농부의 좌기, 그 늙은 소였구나.« 음천자가 이내 다리 위를 알아보고 웃으며 말했다. »네 주인이 왔으면 몰라도. 흠, 심봉청도 있군. 네 육신은 내가 가져가겠다…« 바로 그때 한 줄기 칼빛이 하늘로 치솟았다. 전촉이 칼을 휘둘러 음천자를 향해 베어 내린 것이었다. 음천자가 냉소를 지으며 전촉의 칼이 제 얼굴에 닿도록 내버려 두었다. 그 얼굴이 베어지자 곧 하늘의 얼굴이 사라지고, 이어 또 하나의 얼굴이 떠올랐다. 역시 음천자의 얼굴이었다. 전촉 천왕이 다시 칼을 휘둘러 베려는 순간, 갑자기 풍도의 어두운 하늘에 얼굴이 하나둘 떠올라 음천자의 그 준수한 얼굴이 순식간에 백 개나 되어 풍도의 어두운 하늘을 빈틈없이 뒤덮었다! 하늘의 수백 개 얼굴이 일제히 입을 벌렸고, 그 입들 속에서 팔이 하나둘 뻗어 나와 수백 개의 팔이 우르르 아래로 움켜쥐었다! 전촉이 제궐신도로 막아내며 큰 손들을 하나둘 베어 냈지만 더 많은 손이 움켜쥐며 내려왔다. 우삼다는 다리 위에 서서 강맹하고 패도적인 권법으로 움켜쥐는 큰 손들을 하나둘 쳐냈지만, 하늘의 손바닥이 너무 많아 막아내기 어려웠다. 동시에 유도 사대 절도사도 내하를 건너 수만에 달하는 유도 마신을 정비하고 무궁무진한 마괴를 이끌고 신성 안의 풍도 신마를 향해 죽여 들어갔다. 풍도 신성 안에서는 신마들이 하늘을 뒤흔드는 함성을 지르며 맞서 싸웠고, 내하 양쪽은 이내 끔찍한 살육의 장이 되었다. 갑자기 풍도를 개척하던 염왕이 몸을 날려 와 망토를 펼치자, 광활한 신성이 순식간에 그의 망토 아래에 들어왔다. 염왕이 망토를 확 펼치니 성 안 내하 양쪽에 백골이 우뚝우뚝 드러났다! 그 무수한 마괴와 마신이 그에 의해 백골로 변한 것이었다. »개황이 주워 온 아들, 확실히 제법이구나! 하지만 네 유도 신통은 아직 경지에 이르지 못했다!« 하늘에서 큰 손들이 내려와 염왕의 망토를 붙잡고 염왕을 들어 올렸다. 염왕은 마음속으로 놀라며 고함을 지르고, 칼을 뽑아 자신을 붙잡은 큰 손들을 향해 베어 갔다! 육리, 율황, 현명, 함뢰 등 유도 사대 절도사는 그 틈을 타 성 안으로 들이닥쳐 마음껏 살육을 벌였다. 풍도 안의 신마들은 대부분 원신의 몸이라, 풍도라는 죽은 자의 생계에서 육신을 되찾았지만 이 사대 절도사를 당해낼 수 없어 순식간에 많은 이가 혼백이 흩어지도록 얻어맞았다. 갑자기 한 개의 문이 날아와 우르릉 소리를 내며 천지의 한가운데에 내려앉았다. »명도천문!« 육리 등 신마들이 놀라 외쳤다. 그 명도천문의 힘이 진압해 내리자 모든 이의 원신이 벌떡 가라앉아 하나같이 땅에 엎드려져 꼼짝도 할 수 없었다. 제역월이 몸을 떠올려 맨발로 명도천문 위에 올라서서 고개를 들어 올려다보며 비웃는 듯 웃었다. »서방님, 어찌 진신으로 오지 않으시는가? 어째서 신통으로만 나타나시는가? 이 몸은 당신의 달콤한 말을 다시 한번 듣고 싶구려.« 어두운 하늘에서 음천자의 얼굴들이 쉬지 않고 떨리더니, 갑자기 모든 얼굴이 하나로 모여 하나의 얼굴이 되었다. 그 얼굴도 점점 흐려지며 사라져 갔다. »제역월, 나는 확실히 너에게 부끄러운 바가 있어 너와 다투지 않는 것이지 너를 두려워한 것이 아니다.« 그의 목소리는 점점 멀어져 갔다. »하지만 내 임무는 이미 끝났다. 내가 풍도를 가른 것은 직접 너희를 막으려는 것이 아니라 유도의 힘이 들어오게 하려는 것이었다. 명도천왕, 너희가 토백의 뿔을 베어 풍도를 세웠으니 이제 토백과의 원한을 결판내야 한다! 이제 나는 공을 이루고 물러날 수 있다…« 제역월은 마음속으로 놀라 서둘러 내하를 바라보았다. 내하는 갑자기 고요해졌다. 강에서 솟아 나온 마괴와 마신도 더 이상 싸우지 않고 꼼짝도 하지 않았다. 육리, 현명 등 사대 절도사는 유도 마신 대군 앞에 진을 지키며 엄중히 대기했다. 내하 속에서 종이배 한 척이 떠올랐다. 종이배 위의 등불이 기둥처럼 빛나 풍도를 비추었다. 뱃머리에서 얼굴을 알아볼 수 없는 노인이 일어나 손을 들어 등불을 집어 들었다. 무표정한 얼굴이었다. 이어서 또 종이배가 하나둘 떠올랐다. 셀 수 없이 많은 종이배가 내하에서 날아올랐고, 배마다 얼굴을 알아볼 수 없는 노인이 하나씩, 어둠을 찢을 수 있는 등불을 하나씩 들고 있었다! 수없이 많은 종이배가 하늘로 떠올라 등불 빛이 사방팔방을 비추었다. 하늘이 진동하고 뒤틀리고 수축했으며, 대지도 우르릉거리며 계속 오므라들었다. 어둠 속의 우뚝한 산들이 다투어 땅 밑으로 줄어들어 평평한 모습을 되찾았다! 방금 제역월과 전촉 천왕과 염왕이 힘을 합쳐 개척한 공간이 순식간에 음차 노인에 의해 원래대로 되돌려진 것이었다! »비사천궁!« 염왕이 고함을 지르자 대지가 쉬지 않고 진동하고, 어둠 속에서 신성들이 갑자기 떠올랐다. 검게 가라앉은 성벽은 마치 흑철로 주조한 듯 풍도 깊은 곳에 우뚝 서 있었다. 그곳은 개황천정 삼십육천궁 중 하나인 비사천궁이었다. »개황을 위해 싸우다 죽은 영령들이여!« 염왕이 죽은 듯이 하늘 가득한 종이배를 노려보며 칼을 뽑아 높이 치켜들고 엄히 외쳤다. »개황을 위해 싸우다 죽은 해골들이여! 내 그대들에게 빈다, 다시 한번 개황을 위해 싸워 다오!« 우르릉, 우르릉. 흑철 같은 신성들에서 끔찍한 진동이 전해졌다. 성 안에서 체형이 거대한 백골 해골들이 하나둘 천천히 일어나 너덜너덜한 병기를 움켜쥐고 묵묵히 서 있었다. 눈구멍 속에는 푸른빛 불꽃이 타오르고 있었다. 그것은 개황 시대가 멸망하던 그 싸움에서 전사한 신마들이었다. 그들의 신골은 풍도에 안장되었고, 이제 그들은 염왕의 부름에 응해 죽음으로부터 깨어난 것이었다. 갑자기 한 흑철 신성의 성문이 크게 열리고, 그 안에서 삼두 이수가 달려 나와 한 백골 신인을 태우고 앞으로 내달렸다. 다다닥 말발굽 소리가 빨랐다. 그 백골 신인은 너덜너덜한 큰 깃발을 둘러메고 있었고, 큰 깃발은 바람에 펄럭였다. 어렴풋이 월 자임을 알아볼 수 있었다. 명도천문 위에서 제역월은 이 월 자 깃발을 멍하니 바라보다가 갑자기 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 그것은 그녀의 깃발이었다. 그녀는 제일천왕으로서 자신만의 신마 대군을 거느리고 있었지만, 재변이 일어나기 전에 그녀는 떠나 음천자와 혼인을 하러 갔었다. 이제 그녀는 다시 자신의 깃발을 보았지만, 그녀의 부하들은 이미 백골이 되어 있었다. 백골이 되어서도 그들은 여전히 그녀의 군기를 둘러메고 있었다! 백골 신인이 달려와 갑자기 가랑이 아래의 이수가 발을 멈추었다. 그 신인은 땅을 무겁게 쿵 내려 큰 깃발을 명도천문 아래에 꽂고는 자랑스럽게 고개를 들고 가슴을 폈다. 뒤쪽에서 무수한 백골 신마가 와르르 걸어와 그의 뒤에 멈춰 섰다. 엄정하기가 한 몸과 같았다. 흑철 신성들의 문이 하나둘 크게 열리고 더 많은 백골 신마가 쏟아져 나와 방진을 이루었다. 소리도 없이 하늘의 종이배와 대치했다. 종이배 위의 노인이 소매를 털자 무수한 종이 인형과 종이 말이 그의 소매에서 날아나와 무수한 신마로 변했다. 양쪽 모두 아무 소리도 내지 않고 조용히 대치했다. »토백의 뿔을 베면 대가를 치러야 한다.« 한 종이배 위에서 음차 노인이 등불을 들고 지극히 조용하게 말했다. »유도의 규칙은 파괴를 용납하지 않는다. 오늘 풍도를 돌려주면 목숨은 상하지 않겠지만, 돌려주지 않으면 풀 한 포기 살아남지 못한다.« 제역월 등은 마음속으로 늠름해졌다. 전촉은 술단지를 들고 미친 듯이 술을 들이켜며 외쳤다. »부군, 토백의 뿔은 내가 베었다. 배짱이 있다면 나 한 사람에게 시비를 걸어라!« »너는 또 취했구나.« 종이배 위의 노인이 그를 흘낏 보며 담담하게 말했다. »너희는 저항을 시도할 필요가 없다. 백만 년 동안 나에게 저항하다 멸망한 세계는 헤아릴 수 없이 많다. 유도의 규칙을 건드리기만 하면 무고한 자는 없다.« 제역월이 냉소하며 말했다. »명도도 토백의 뿔이다! 부군은 어째서 명도를 멸하지 않고 우리를 괴롭히러 오는가? 유도의 규칙은 개똥이다. 너희보다 강한 자는 누구든 너희의 개똥 같은 규칙을 마음대로 주무를 수 있다!« 음차 노인은 눈살을 찌푸리고 더 이상 말하지 않았다. 등불의 빛은 여전히 쉬지 않고 비추었고, 풍도는 곧 원래대로 되돌려질 참이었다. 염왕이 이를 악물고 손바닥 안의 칼을 꽉 쥐며 침통한 목소리로 말했다. »죽을 각오로 맞서자!« 음차 노인이 한숨을 쉬었다. »고집이 사납구나.« 갑자기 생사 사이의 다리 위에서 심목이 조각한 가면 하나를 다리 아래 종이배 한 척에 던졌다. 음차 노인이 고개를 숙여 그 가면을 보았다. 그것은 익숙한 귀신 얼굴 가면으로, 두 줄의 눈물 자국이 새겨져 있었다. 음차 노인이 고개를 들어 다리 위를 바라보았다. 심목이 가볍게 말했다. »알겠습니다. 돌아왔습니다.« 음차 노인의 몸이 크게 흔들리자 하늘 가득한 종이배들이 갑자기 서로 부딪치고, 무수한 음차 노인이 하나로 합쳐져 한 사람이 되었다. 그는 허리를 굽혀 그 가면을 집어 들었다. 이 노인은 가면을 한동안 들여다보다가 가면을 자신의 뒷머리에 썼다. »목.« 그가 고개를 들어 다리 위의 소년을 바라보았다. »네가 돌아왔구나. 얼마나 많은 세월이 지났는지 아느냐?«