아무런 속박도 받지 않는 토백.

음차 노인은 알고 있었다. 토백은 천지가 낳은 신이기에, 그의 많은 행동은 유도의 천지 규칙에 제한을 받아 규칙을 넘어설 수 없고, 심지어 그의 성장조차 유도 체계 안에 포함되어야 하며, 유도의 대도 법칙을 벗어날 수 없다.

그는 유도의 도를 상징하는 존재로, 자신의 사유 의식을 가지고 있지만 그 행동은 유도의 대도 범주를 벗어날 수 없다.

»그런데 그 유도에서 태어난 작은 녀석은 다르다. 그는 유도에서 처음으로 태어난 태생 생령이다. 토백과도 다르고, 자연적으로 형성된 도깨비나 마괴, 유도의 마신과도 다르다.«

토백의 목소리가 성전에서 들려왔다. 음차 노인이 뒤를 돌아보니, 어천존이 전각 문 앞에 앉아 반 마리의 닭을 씹고 있었다.

»그는 나처럼 태어날 때 유도의 대도 법칙이 더해져 있었다. 그때 나는 아우가 하나 더 생기는 줄 알았다. 나중에 알고 보니 그게 아니었다.«

토백의 제삼안에 서린 빛이 그들의 말을 눈 안에 봉인하여 밖으로 새어 나가지 않게 했다.

»그 작은 녀석은 성장 속도가 놀라웠다. 게다가 후천 생령이라 유도의 대도 법칙의 통제를 받지 않았다. 먹고 싶은 자를 먹고, 때리고 싶은 자를 때렸다.«

심봉청이 악행을 저지르지 않는 날이 없었지만, 토백은 그것을 보며 알 수 없는 통쾌함을 느꼈다. 심봉청은 작은 토백과 같았다. 만약 그대로 성장했다면 온갖 악행을 저지르는 대형 토백이 되었을 것이다. 그렇기에 토백은 어쩔 수 없이 그를 봉인하고 진압하여 바깥세상으로 유배 보냈다.

»그런데 더욱 기이한 것은, 봉인당하고 진압당해 유배된 심봉청이 심목으로 변했다는 것이다. 이전의 심봉청은 유도의 대도 법칙의 통제를 받지 않았을 뿐인데, 심목에 이르러서는 완전히 유도의 대도 법칙 밖으로 뛰쳐나와 유도 밖의 신통과 도법을 수련했다!«

닭을 씹고 있던 어천존이 고개를 내밀어 전각 안을 바라보았다. 말하고 있는 그 소뿔 호랑이 머리의 신인이 기묘한 표정을 짓고 있었다. 분명히 심목이 어찌하여 유도의 대도 법칙에서 벗어날 수 있었는지 의아해하는 것이었다.

»내 봉인이 그를 수련할 수 없는 범인으로 만들었다. 그런데 그 육체에서 태어난 두 번째 의식은 온갖 고난을 겪으며 기어코 내 봉인을 비집고, 수련이 불가능한 육신으로 놀라운 성취를 이루어 내었다.«

토백이 기묘한 표정으로 말했다. »첫 번째 의식은 심봉청. 유도의 마성에서 태어나 고신 같기도, 반신 같기도, 후천 생령 같기도 하다. 두 번째 의식은 심목. 철저한 후천 생령이지만, 나를 가장 놀라게 한 존재다.«

심목이 온갖 난동을 부려 심봉청은 여러 차례 토백의 봉인을 깨뜨릴 뻔했고, 토백은 어쩔 수 없이 두세 번씩이나 나서서 수습해야 했다.

바로 잘 알고 있기에, 이 세상에서 심목과 심봉청에게 가장 큰 기대를 거는 사람은 오히려 토백이었다. 그는 심목에게서 자신의 족쇄를 깨뜨릴 길을 찾고 싶어 했다. 그가 심목을 또 하나의 제약 없는 토백이라고 말한 것은 지나친 말이 아니었다.

토백의 생각에, 심봉청과 심목은 같은 사람이지 형제가 아니었다. 비록 심목과 심봉청에게는 형은 형이고 아우는 아우였지만. 아우는 형이 악행이 가득하다고 여겼고, 형은 아우가 온통 나쁜 꾀만 가득하다고 여겼다.

»나는 자신의 족쇄를 깨뜨리기 위해 여러 길을 찾아 시도해 보았지만 모두 실패했다. 이번이 내 기회다.«

토백의 시선은 깊고 아득했다. 어천존이 바라보니, 그의 세 개의 눈은 측량할 수 없는 세 개의 심연 같았고, 이따금 잔물결이 일렁였다.

유도 옥쇄관.

그 마신 대장이 삼두육비의 심목을 이끌고 관문 안으로 들어섰다. 이마에서는 땀방울이 끊임없이 흘러내렸다. 심봉청의 시선이 줄곧 그의 머리와 목을 겨누고 있었기에 몹시 불편했다. 그의 뇌리에는 늘 한 장면이 떠올랐다. 그 큰 대가리 인형이 자신의 머리를 붙잡고 우적우적 씹어 먹는 장면이었다.

»도형께서는 어떻게 불리십니까?« 심목의 한쪽 머리가 사방을 살피는 사이, 다른 쪽 머리가 온화한 표정으로 말을 걸었다.

»유도 옥쇄관 진혼보사 맥제미.«

그 마신 대장의 눈가가 파르르 떨렸다. 마음속으로 말했다. »유도 신자에게 예전에는 이런 버릇이 없었는데. 예전에는 이름도 묻지 않고 바로 먹기 시작했지. 이제는 예의를 알게 되어 이름을 묻고 나서 먹는군……«

»이쪽은 무엇입니까?« 심목이 검은 비석 하나를 가리키며 예의 바르게 물었다.

진혼보사 맥제미가 검은 비석을 바라보며 말했다. »이것은 진혼비입니다. 업화공덕비라고도 하지요. 토백께서 자신의 이빨을 빼어 단련해 만든 것으로, 이곳의 사악한 무리들을 진압하는 데 쓰입니다. 큰 공덕을 쌓은 자는 이곳에서 진압되지 않지만, 죄악이 깊은 자는 이곳에서 업화의 고통을 겪게 됩니다. 온갖 법력도 펼 수 없어 고통이 몇 배나 되지요.«

심목이 둘러보니, 이런 업화공덕비가 숲처럼 백 장마다 하나씩 서 있어 그 수가 매우 많았다.

»토백의 이빨이 그렇게 많습니까?«

그는 잠시 멍하니 있다가 낮은 목소리로 말했다. »설마 토백의 이빨이 누군가에게 맞아 빠진 것입니까?«

심봉청이 흥분하여 말했다. »토백의 이빨은 검은색이고, 내 이빨은 하얀색이다! 봐 봐, 봐 봐!«

그가 입을 벌려 번들번들한 날카로운 이빨을 드러내며 눈을 반짝이며 말했다. »맥제미, 내 앞으로 와서 더 자세히 보아라.«

진혼보사 맥제미는 발이 휘청하며 그를 업화공덕비로 이루어진 돌숲으로 데리고 갔다. 이곳의 비석 수는 심목의 상상을 훌쩍 넘어섰고, 한참을 걸어도 끝이 보이지 않았다.

»비석이 수만 개라면, 토백은 얼마나 많은 이빨을 가지고 있어야 이런 비석을 만들 수 있는 것일까?«

진혼보사가 심목을 흘낏 바라보며 마음속으로 전율했다. 원래 그는 이토록 큰 죄악을 저지른 존재가 비림에 들어서면 반드시 토백의 업화공덕비에 진압되어 업화가 몸을 휘감아 그를 견디기 힘들게 태울 것이라고 생각했다. 그러나 심목은 숲속에 들어서도 아무 일 없다는 듯했고, 그 큰 대가리 인형은 여전히 흥미롭게 비림에 가득한 업화를 빨아들이고 있었다. 업화가 몰려들자 국수 빨아들이듯 입속으로 빨아들이며, 맛있다는 듯 입맛을 다시고 있었다.

»이 녀석은 약점이 없는 것인가?« 그는 마음속으로 두려움을 느꼈다.

갑자기, 앞쪽 비림 사이로 한 그림자가 고통스럽게 발걸음을 옮기고 있었다. 업화에 둘러싸인 영혼으로, 불꽃 속에서 얼굴이 일그러지고 입과 눈구멍과 귀가 모두 새카만 구멍이 되어 괴롭게 울부짖는 듯했다.

»저것은 우안천왕입니다.«

진혼보사가 말했다. »우안천왕은 백만 년 전의 고신으로, 용한 천정 우림군의 장군이며 비행을 관장하는 신입니다. 그는 본래 천지가 길러 낸 큰 공작새였습니다. 반신과 후천 생령을 삼키기를 좋아하여 한 번에 백만 명을 빨아들인 적이 있습니다. 큰 죄를 저지른 것입니다. 그래서 죽은 뒤 옥쇄관에 진압되어 밤낮으로 비림을 걷고 있습니다. 업화의 고통을 겪은 지 이미 백만 년이 되었지요. 그는 줄곧 비림 속을 걷고 있지만, 아무리 걸어도 비림을 빠져나갈 수 없습니다. 그 죄악이 다해지는 날에야 비림을 빠져나갈 수 있습니다. 그러나 그를 기다리는 것은 토백의 삼킴입니다.« 말을 마치고 심목을 흘낏 보았다.

심목이 엄숙하게 말했다. »토백께서는 상벌이 분명하고 사사로움이 없으십니다. 이 일은 잘 처리하셨습니다!«

진혼보사는 마음속으로 말했다. »너는야말로 악행이 가득한데, 두렵지 않으냐?« 물론 그 말을 직접 입 밖에 내지는 못했다.

그는 계속 앞으로 걸어가다가 또 한 사람을 만났다. 한 반신의 원신으로, 산 하나를 등에 진 채 업화 속을 걷고 있었고, 지글지글 타는 소리와 함께 끊임없이 비명을 질러 대고 있었다.

»저것은 사무기입니다. 용한 천정의 태자로, 천제와 황후의 혈통을 이어받은 강자입니다. 성인이 된 뒤 그 실력이 제좌의 강자에 필적하게 되자 반란을 일으키고 왕위를 노렸습니다. 죽은 뒤 이곳에 진압되었습니다.« 진혼보사가 말했다.

»반신, 제좌?«

큰 대가리 인형의 침이 폭포처럼 쏟아졌다. 흥분한 나머지 손을 비비고 있었다. 심목은 갑자기 자신의 몸이 낮아지는 것을 느꼈다. 자신이 손발을 짚고 사무기에게 기어가 그를 삼키려 하고 있었다.

»형, 함부로 하지 마! 어머니를 만나야 할 일이 더 급해!«

큰 대가리 인형이 아쉽다는 듯 한마디 하고, 심목은 그제야 육체에 대한 통제권을 되찾았다.

그들은 계속 앞으로 나아갔다. 진혼보사 맥제미가 말했다. »이곳에 진압된 신마들은, 안으로 들어갈수록 죄악이 큽니다. 역대 왕조마다 큰흉악하고 무도한 무리들이 이곳에 진압되었습니다. 생전에 아무리 흉악하고 법력이 하늘을 찌를 듯했어도, 죽어서는 이곳에서 고통을 겪어야 합니다!« 말을 마치고 또 심목을 바라보았다.

심목은 여전히 아무 느낌이 없는 듯했다.

»내 어머니는 큰 악을 저지르지 않았는데, 어째서 비림의 가장 깊은 곳에 진압되어 있어야 합니까?«

큰 대가리 인형이 분개하여 화를 냈다. »다 내가 저지른 짓이다! 어머니와는 상관없다! 토백은 불공평하다! 그를 잡으면 머리와 다리를 뽑아 먹어 버리겠다!«

진혼보사는 몇 번이나 몸서리를 쳤다. 마음속으로 말했다. »이 녀석은 흉악함이 상식을 벗어났다.«

그들은 계속 전진하며 점점 더 많은 강자들의 원신이 이곳에 진압된 것을 보았다. 생전에는 하늘과 땅을 꿰뚫는 수단을 지녔을지라도, 이곳에 오면 범인처럼 업화의 고통을 겪어야 했다. 게다가 이 고통에는 거의 끝이 없었다. 언제 풀려날지 알 수 없었다.

»어머니도 이런 고통을 겪고 계신 것일까?« 심목의 마음이 어두워졌다.

그들은 수없이 많은 업화공덕비를 지나, 마침내 비림의 중심에 도착했다. 이곳은 비석이 빽빽하여 삼오 보마다 하나씩 있었다. 그러나 이곳에 진압된 원신은 얼마 보이지 않았다.

심목이 이상하게 여기다가, 갑자기 앞쪽에서 수많은 검은 비석이 하나의 큰 원을 이루고 있는 것을 보았다. 이 원은 지름이 거의 천 장이었고, 원 안에는 또 비석으로 이루어진 원환들이 겹겹이 둘러져 있었다!

그는 원의 중심을 바라보았다. 거기에는 소뿔 호랑이 머리의 신인이 검은 사슬들에 묶여 있었고, 온몸에 업화가 세차게 타오르고 있었다!

심목은 얼굴색이 크게 변해 진혼보사를 바라보았다. 그러나 맥제미는 이 비림과 그 안에 진압된 신인을 보지 못한 듯 그대로 돌아서 가 버렸다.

심목은 손을 내밀어 그를 붙들어 올리며 온화하게 말했다. »보사 대인, 이 비림 속의 토백은 대체 어떻게 된 일입니까? 어찌하여 이곳에 토백이 진압되어 있습니까?«

»함부로 하지 마라!«

진혼보사가 소리쳤다. »차라리 죽어도 굴하지 않고, 말하지 않겠다!«

심목이 그를 큰 대가리 인형에게 던져 주자, 심봉청이 흥분하여 그를 꼭 껴안으며 말했다. »아우가 정말 고맙다. 정말 먹는다, 정말 먹을 거야!«

»말하겠다!«

심목이 황급히 그를 다시 데려왔다. 심봉청이 분노하여 두 주먹을 들어 심목의 머리를 세차게 두 번 내리쳤다. »나쁜 아우를 때려 죽이자! 너를 때려 죽이겠다!«

»저것은 토백의 전세신입니다.«

진혼보사가 놀란 가슴을 쓸어내리며 머리를 만져 보니 아직 머리가 붙어 있어 안도하며 말했다. »태고 시대, 용한 시대 초기에 토백께서 한 번 전세를 하신 적이 있습니다. 이 육체가 바로 전세하신 그분의 모습입니다.«

심목은 얼굴이 멍들고 부어올라 조화 신통으로 피를 헤치고 어혈을 풀며 궁금해 물었다. »그렇다면 토백께서는 왜 자신의 전세신을 이곳에 진압하신 것입니까?«

진혼보사가 말했다. »저는 상황 시대에 태어났는데, 그런 오래된 일을 어떻게 알겠습니까?«

심목이 그를 붙들어 올리자, 진혼보사가 황급히 말했다. »자백하겠다! 다 자백하면 되지 않느냐!«

심목이 그를 내려놓았다. 진혼보사는 잠시 망설이다가 사방을 두리번거리며 낮은 목소리로 말했다. »들은 바에 의하면…… 나는 그저 들은 것일 뿐이다! 틀림없이 사실이라고는 할 수 없다! 밖에 말하지 마라, 말할 거라면 나한테서 들었다고 하지도 말고!«

심목이 연신 고개를 끄덕였다.

»들은 바에 의하면 토백께서 그해에 전세하신 것은 자아를 돌파할 방법을 찾기 위해서였고, 자신의 혈통을 영원히 이어 가기 위해서였다고 합니다. 전세하신 뒤에도 모습은 그대로였지만, 혈육의 몸을 지니게 되었고, 나중에는 칠정육욕까지 생겼지요. 하지만 생긴 것이 추해 보여서……«

진혼보사가 잠시 망설이다가 불쌍한 표정으로 물었다. »정말 밖에 말하지 않겠지?«

»안심하라!«

심목이 가슴을 힘껏 두드리며 말했다. »내가 만약 밖에 말한다면, 하늘의 벌과 땅의 재앙을 받을 것이다! 어서 말해, 어서!«

심봉청도 흥미가 생겨 재촉했다. »추하게 생긴 뒤에는 어찌 되었는데?«

»추하게 생긴 탓에 사람들에게 환영받지 못했습니다.«

진혼보사가 침을 삼키며 용기를 내어 말했다. »사방에서 그를 잡아 죽이려 들었고, 요괴로 여겼습니다. 일부 태고의 존재들은 그가 전세했다는 것을 알고, 그를 제거할 좋은 기회라고 여겨 그를 해쳤습니다. 토백께서는 본래 신분 때문에 반격하지 않으셨습니다. 그런데 어느 날 그의 아내와 딸이 원수에게 죽임을 당했습니다. 그날 토백께서 마성이 크게 발동하여, 유도의 법칙의 제약을 받지 않고, 마침내 그들을 응징했습니다……«

그의 얼굴에 두려움이 스쳤고 목소리는 쉰 듯 낮았다. »많은 고신이 죽었다고 합니다. 죽은 반신들은 수도 없이 많았고요. 토백께서 돌아오신 뒤 자신의 전세신을 이곳에 진압하여, 그 육체로 하여금 이곳에서 업보를 겪게 하셨습니다……«