Un Tubo sin atadura alguna.

El anciano emisario del Inframundo sabía que Tubo, por ser una deidad nacida del cielo y de la tierra, tenía muchas de sus acciones limitadas por las reglas celestes y terrestres del Inframundo; no podía transgredir las normas, y ni siquiera su crecimiento podía escapar del sistema del Inframundo, pues no le estaba permitido salir de las leyes del Gran Dao del Inframundo.

Él era el símbolo del Dao del Inframundo; aunque poseía su propia conciencia y pensamiento, sus acciones no podían salir del ámbito del Gran Dao del Inframundo.

»En cambio, aquel muchachito nacido en el Inframundo es distinto; fue el primer ser vivo engendrado y nacido en el Inframundo. No se parece a Tubo, ni tampoco a los espectros, demonios y dioses demoníacos del Inframundo formados de manera natural.«

La voz de Tubo llegó desde el interior del Templo Sagrado. El anciano emisario del Inframundo volvió la cabeza y vio a Yutian Zun sentado en la puerta del templo, royendo media gallina.

»Como yo, al nacer recibió la bendición de las leyes del Gran Dao del Inframundo. En aquel entonces llegué a pensar que tendría un hermano menor.

Luego descubrí que no era así.«

El tercer ojo de Tubo brillaba con una luz brumosa, y sellaba sus palabras dentro de él para que no llegaran al exterior.

»El muchachito crecía a una velocidad aterradora, y como era un ser vivo posterior al nacimiento, no estaba sujeto a las leyes del Gran Dao del Inframundo: comía a quien quería y golpeaba a quien quería.«

Aunque Shen Fengqing no dejaba crimen por cometer, Tubo, al verlo, sentía un placer inexplicable.

Shen Fengqing era como un pequeño Tubo; si hubiera crecido, se habría convertido en un Tubo de talla mayor, autor de toda clase de maldades y capaz de cualquier infamia. Por eso Tubo no tuvo más remedio que sellarlo, reprimirlo y desterrarlo al mundo exterior.

»Pero lo más asombroso es que Shen Fengqing, sellado, reprimido y desterrado, se convirtió en Shen Mu. Antes, Shen Fengqing no estaba sujeto a las leyes del Gran Dao del Inframundo; pero en el caso de Shen Mu, este se salió por completo de las leyes del Gran Dao del Inframundo y practica artes divinas y caminos del Dao ajenos al Inframundo.«

Yutian Zun, que seguía comiendo gallina, asomó la cabeza hacia el interior del templo y vio que el dios de cuernos de buey y cabeza de tigre que hablaba esbozaba una expresión extraña; sin duda se preguntaba por qué Shen Mu había podido salirse de las leyes del Gran Dao del Inframundo.

»Mi sello lo convirtió en un mortal incapaz de cultivar; sin embargo, la segunda conciencia que nació de aquel cuerpo, entre tropiezos y esfuerzos, de manera inexplicable esquivó mi sello y, con un cuerpo incapaz de cultivar, alcanzó grandes logros.«

Tubo dijo con expresión extraña:

»La primera conciencia es Shen Fengqing, engendrada por la naturaleza demoníaca del Inframundo; se parece a un dios antiguo, a un semidiós y también a un ser vivo posterior al nacimiento. La segunda conciencia es Shen Mu, un ser vivo posterior al nacimiento de pies a cabeza, y sin embargo es quien más me ha sorprendido.«

Con las locuras y desmanes de Shen Mu, Shen Fengqing estuvo varias veces a punto de romper el sello de Tubo, hasta el punto de que este tuvo que intervenir una y otra vez para remediarlo.

Precisamente por comprenderlos, la persona que más esperanzas depositaba en Shen Mu y Shen Fengqing era, paradójicamente, Tubo.

Quería encontrar en Shen Mu un camino para romper sus propias ataduras.

No era exagerado decir que Shen Mu era otro Tubo libre de restricciones.

A los ojos de Tubo, Shen Fengqing y Shen Mu eran la misma persona, no dos hermanos; aunque para Shen Mu y Shen Fengqing, el mayor era el mayor y el menor era el menor.

El menor consideraba que el mayor rebosaba de maldad, y el mayor pensaba que el menor estaba lleno de malas artes.

»Para romper mis propias ataduras, intenté buscar muchos caminos, pero todos fracasaron. Esta es mi oportunidad.«

La mirada de Tubo era profunda y vasta; al contemplarla, Yutian Zun sintió que sus tres ojos eran como tres abismos insondables que de vez en cuando se rizaban.

La Puerta del Cerrojo de Jade del Inframundo.

Aquel general demoníaco guiaba a Shen Mu, de tres cabezas y seis brazos, hacia el interior del paso; las gotas de sudor no dejaban de resbalar por su frente, pues la mirada de Shen Fengqing se clavaba en su cabeza y su cuello, lo que le resultaba sumamente incómodo.

En su mente no dejaba de aparecer una imagen: la de aquel muñeco de cabeza grande abrazando su cabeza y royéndola.

»¿Cómo se llama el hermano del Dao?«, preguntó Shen Mu; una de sus cabezas observaba los alrededores mientras la otra le hablaba con rostro afable.

»Mo Qimi, asistente de la supresión de almas de la Puerta del Cerrojo de Jade del Inframundo.«

El general demoníaco sintió un temblor en el rabillo del ojo y pensó para sus adentros: «El Hijo Divino del Inframundo no tenía antes esta costumbre. Antes se ponía a comer sin preguntar el nombre; ahora se ha vuelto cortés: pregunta el nombre y luego come...»

»¿Qué es esto de aquí?«, preguntó Shen Mu con toda cortesía, señalando una estela negra.

Mo Qimi, el asistente de la supresión de almas, miró la estela negra y dijo:

»Esta es la Estela de la Supresión de Almas, también llamada Estela del Mérito y del Fuego del Karma. Tubo la forjó con los dientes que se le cayeron, y sirve para reprimir a los demonios y herejes de este lugar. Quien posee grandes méritos no es reprimido aquí; pero quien carga con graves pecados sufre aquí el tormento del fuego del karma, sin poder desplegar ninguno de sus poderes, y su dolor se multiplica.«

Shen Mu dirigió la vista a lo lejos y vio que las Estelas del Mérito y del Fuego del Karma se alzaban como un bosque: una cada cien zhang, en número incontable.

»¿Tubo tiene tantos dientes?«

Se quedó atónito un instante y murmuró:

»¿Acaso a Tubo le arrancaron los dientes a golpes?«

Shen Fengqing dijo, exaltado:

»¡Los dientes de Tubo son negros, los míos son blancos! ¡Mira, mira!«

Abrió la boca y mostró una dentadura afilada que destellaba con un brillo gélido; con la mirada centelleante, dijo:

»Mo Qimi, acércate a mí para verlo mejor.«

Mo Qimi, el asistente de la supresión de almas, dio un traspié y lo condujo hacia el bosque de piedra formado por las Estelas del Mérito y del Fuego del Karma. El número de estelas superaba con creces lo que Shen Mu había imaginado; caminaron mucho tiempo sin llegar al final.

»Hay decenas de miles de estelas. ¿Cuántos dientes habrá tenido Tubo para forjar tantas?«

El asistente de la supresión de almas echó un vistazo a Shen Mu y sintió un escalofrío. En un principio había pensado que un ser de tan enorme maldad, al entrar en el bosque de estelas, sería sin duda reprimido por las Estelas del Mérito y del Fuego del Karma de Tubo, y que el fuego del karma lo envolvería y lo quemaría con un dolor insoportable.

Sin embargo, Shen Mu entró en el bosque sin sufrir el menor daño, y aquel muñeco de cabeza grande seguía absorbiendo con gran interés el fuego del karma que impregnaba el bosque de estelas. Las llamas acudían en tropel y él las aspiraba como si fueran fideos, y chasqueaba los labios como si estuvieran deliciosas.

»¿Es que este tipo no tiene punto débil?«, pensó con un estremecimiento de terror.

De pronto, en el bosque de estelas, más adelante, una figura avanzaba con dificultad: era un alma envuelta en el fuego del karma, con el rostro retorcido entre las llamas, la boca, las cuencas de los ojos y las orejas convertidas en agujeros negros, como si rugiera de dolor.

»Este es el Rey Celestial Yu'an.«

El asistente de la supresión de almas dijo: