Shen Mu miró al cuerpo reencarnado de Tubo, que estaba siendo sometido. En la era Longhan debió de haber sido un dios demoníaco de un poder incomparable, pero cargaba sobre sí con una montaña de pecados y no tenía más remedio que sufrir sin tregua en el fuego del karma. Tubo era imparcial: aunque el culpable fuese él mismo, jamás se habría concedido indulgencia. No obstante, solo por eso se podía entrever cuántos dioses antiguos y semidioses habían muerto en su día a manos de Tubo. El fuego del karma ardía desde hacía un millón de años y aún hoy seguía llameando con furia; Tubo había empleado centenares de estelas de mérito del fuego del karma para reprimirse a sí mismo, con la esperanza de poder lavar sus propios pecados. »El Tubo reencarnado de entonces debía de hallarse en una furia sin igual; la ira lo llevó incluso a romper sus grilletes. En aquellos días, la naturaleza demoníaca lo controlaba por completo.« Shen Mu pensó en su hermano, que llevaba siempre a su lado, e hizo la comparación: en el corazón del Tubo dominado por su naturaleza demoníaca solo habitaba el deseo de matar, y en eso se diferenciaba de Shen Fengqing. Shen Fengqing se parecía más bien a un niño feroz pero ignorante; aunque mucha gente le había dicho a Shen Mu que Shen Fengqing estaba dominado por su naturaleza demoníaca y que solo sabía matar, Shen Mu seguía pensando que su hermano no era controlado por lo demoníaco, sino que era él quien controlaba lo demoníaco. Ahora, comparando los actos del cuerpo reencarnado de Tubo con la manera de proceder de Shen Fengqing, se reafirmaba cada vez más en esa idea. »Si seguimos adelante, llegaremos al lugar donde Shen Fengqing recibió su castigo.« El Enviado Auxiliar de la Pacificación de Almas vaciló un instante y dijo: »Te acompañaré hasta aquí. Yo no entro.« Shen Mu sonrió: »Avancemos un trecho más. Cuando lleguemos, no obligaré a mi hermano del Dao a quedarse.« El Enviado Auxiliar no tuvo más remedio que armarse de valor y seguir avanzando. Más adelante abundaban las estelas de mérito del fuego del karma; el bosque de estelas era espeso. Tras recorrer tres o cinco li, de pronto el entorno se abrió: verdes montañas lozanas, un arroyo que manaba de la ladera, atravesaba un arrozal y desembocaba en un lago. Unos cuantos dragones faisán de fuego de cresta emplumada corrían a toda velocidad por los campos, persiguiendo a un sapo de tres patas y graznando sin cesar; el sapo saltó al lago con un chapuzón, y los dragones faisán se quedaron en la orilla, gritándole furiosos, con un cloqueo seco, al sapo que emergía a flote en el agua. Shen Mu quedó atónito. En aquel Yudu pobre y desolado no se veía nada verde; por doquier había lava volcánica, por doquier monstruos, demonios y espíritus, y fantasmas hasta el horizonte. ¡Y sin embargo, allí, en el famosísimo Paso del Candado de Jade de Yudu, tierra prohibida donde se reprimía a los criminales más atroces, había nada menos que un paraje de montañas verdes y aguas limpias! ¡Qué cosa tan asombrosa y absurda! Miró hacia abajo, hacia el pie de la montaña, y vio unas pocas casas: una mujer hilaba a la puerta, haciendo girar el telar, y algunas campesinas recogían hojas de morera para alimentar a los gusanos de seda. En los campos, unos cuantos labradores recogían verduras. Aquello no parecía Yudu, no parecía una tierra prohibida donde se encerraba a los presos más graves; más bien parecía un pueblecito apacible y dichoso en medio del Yermo. »Sobre ellos no hay fuego del karma; y si alguna vez lo hubo, hace mucho que se consumió.« El Enviado Auxiliar dijo en voz baja: »Cuando en aquellos años irrumpieron en Yudu, fue casi como arrojarse a la red. En Yudu estaban apostados los cuatro Gobernadores Militares de la Corte Celestial y otras fuerzas. Tras entrar, se escondieron aquí y allá; pocos días después tú naciste, y luego los perseguidores de la Corte Celestial dieron con ellos. Lo que vino después, supongo que lo recuerdas.« Shen Mu negó con la cabeza y dijo con amargura: »Mi hermano lo recuerda; yo aún no había nacido.« »¡A los que golpearon a mamá me los comí todos!«, dijo Shen Fengqing con ferocidad. »Aquel año armaste tal escándalo que aniquilaste a los ejércitos de los cuatro Gobernadores Militares de la Corte Celestial en Yudu. Los cuatro Gobernadores sufrieron graves daños y hasta hoy no han recuperado sus fuerzas«, prosiguió el Enviado Auxiliar. »Ninguno de aquellos cuatro Gobernadores era hombre de bien. Tenían amistades extensísimas en Yudu; buscaron amigos y visitaron conocidos, y movilizaron a otros grandes personajes de Yudu. A estos grandes los golpearon, los mataron, se los comieron, y eso atrajo a muchas existencias antiguas, que también fueron golpeadas, muertas y devoradas. En aquellos tiempos, Yudu era un hervidero; muchos seres ajenos a Yudu se infiltraron para contemplar el alboroto. Y como el escándalo fue demasiado grande, Tubo no tuvo más remedio que intervenir y reprimirte. Tu madre cargó con tu castigo y se ofreció voluntariamente a ser sellada aquí. Shen Fengqing, ve a reencontrarte con tu familia.« Hizo una pausa y añadió: »No pienses en sacarla de aquí. En su día, Tubo se tomó muchas molestias para salvarte; de lo contrario ya estarías muerto, y no se habría limitado a que tu madre cargara con tu castigo. Los que se infiltraron en Yudu en aquellos años no venían solo a mirar el alboroto: las corrientes subterráneas eran turbulentas y las intenciones asesinas acechaban por doquier.« Shen Mu calló. Más de veinte años atrás, en aquel caos de Yudu, en efecto, no pocos seres poderosos acudieron a presenciar el alboroto. Solo por lo que él sabía, tanto el Buda Rey Mahabrahma como el Señor del Cielo habían enviado cada uno una encarnación. Y aparte de ellos, también el Hijo del Cielo Yin se había infiltrado en Yudu. Y esto era solo lo que él sabía; lo que ignoraba debía de ser mucho más. »Y, además, Tubo tampoco os ha importunado a ti y a tu madre. Esta vez, no hagas que Tubo se vea en un aprieto.« El Enviado Auxiliar dijo: »No intentes llevártela. Aquí está bien; en el mundo exterior, al contrario, correría mayores peligros. Y una cosa más: cuando salgas, ten cuidado.« Shen Mu se inclinó: »¡Gracias, hermano del Dao!« Shen Fengqing vaciló y dijo: »Esta vez no te como. La próxima vez que me encuentres, corre más rápido; si no te atrapo, no te como. Recuérdalo: ¡corre bien rápido!« El Enviado Auxiliar sonrió y se marchó. Shen Mu contempló aquel pueblecito al pie de la montaña; durante largo rato no logró serenar su ánimo. Al fin recobró la calma y echó a andar hacia adelante. Su cuerpo se fue encogiendo; pronto pasó de ser un gigante de estatura colosal a un tamaño corriente. Sus pasos se hicieron cada vez más rápidos, pero de pronto se detuvo: Shen Fengqing no quería seguir adelante. Shen Mu, extrañado, dijo en voz baja: »Hermano, ¿no eras tú el que más deseaba ver a mamá?« »Ella no quiere verme.« Shen Fengqing bajó la cabeza y dijo con amargura: »Fue ella quien me puso el jade para sellarme. Siempre recuerdo que, al verme, había espanto en sus ojos. No quiero que sienta miedo. Me vuelvo al sello; ve tú a verla. Dile que en el sello estoy bien, que no puedo salir, que no tenga miedo...« En el corazón de Shen Mu brotó una sensación indescriptible; luego su fuerza se disipó, y sintió que el otro yo dentro de él se desvanecía. Shen Fengqing ya había regresado al continente Shen. Shen Mu quedó absorto; en el continente Shen, el muñeco cabezón, sentado en el suelo, también estaba absorto. Al cabo de un momento, el muñeco se arrastró a toda velocidad para desahogar su rabia con la encarnación del Señor del Cielo y el pensamiento del Emperador Rojo. Shen Mu se serenó, disolvió sus tres cabezas y seis brazos, y se encaminó al pueblecito. Cuanto más se acercaba, más paz reinaba en él; los labradores de las huertas se irguieron y lo miraron llegar, atónitos. Shen Mu les sonrió y les hizo un gesto con la cabeza. Los campesinos, sin entender por qué les sonreía, asintieron involuntariam