Bununla da kalmadı, o birkaç büyük kanca da kızgınlıkla yumuşamış, siyah demir zincir güneşe yaklaşamadan kancalar tamamen erimiş, siyah demir zincir de kızgınlıkla kopmuştu.

Yukarıdan yeniden zincir çekilme sesleri geldi, kuyu kenarında bir ses duyuldu, iç çekerek: »Yine de çıkaramadım...«

Ejder yılanı kuyu ağzına doğru uçtu; yaklaştıkça kuyu ağzı büyüyüp genişliyordu. Ejder yılanı Shen Mu ve diğerlerini taşıyarak kuyu ağzından dışarı çıktığında, Güneş Pınarı beş yüz li genişliğinde kocaman bir deliğe dönüşmüştü.

Deliğin içine bakınca hiçbir şey görülmüyordu; yalnızca güneş kadar göz kamaştırıcı bir ışık vardı, kuyudan dik bir ışık sütunu yükseliyor, gökyüzüne vuruyordu.

Işık gökyüzünde dağılarak burayı saran kocaman bir kubbe oluşturuyordu.

Bu Güneş Pınarı, tıpkı ışık saçan devasa bir ayna gibiydi!

»Hey, güneş tutamadık, ama bir ejder yılanı tutuverdik!« Kuyu kenarından gür bir ses geldi, şaşkınlıkla söyleniyordu.

Shen Mu ve diğerleri sese doğru baktılar; birkaç dev Güneş Güden ırkı üyesinin kuyu kenarında durduğunu gördüler, beyaz cübbeler giymişlerdi, tıpkı rahipler gibiydiler; zincirleri çekiyorlardı, onlara şaşkınlıkla bakıyorlardı.

Shen Mu iki üç adımda ejder yılanının başına geçti, gülümseyerek: »Kaygısız Diyar'dan Shen Mu, Güneş Muhafızı'nı görmeye geldim! Büyükler bildirir misiniz?«

»Kaygısız Diyar'dan gelen bir misafir!«

O birkaç Güneş Güden ırkının güçlü savaşçısı irkildi, telaşla zincirleri bırakıp selam verdiler, yüksek sesle: »Kaygısız Diyar'dan gelen misafir, lütfen biraz bekle, gidip haber verelim!« Deyip telaşla arkalarını dönüp gittiler.

»Sanırım yanlış anladılar; ben sadece Kaygısız Diyar'dan olduğumu söyledim, Kaygısız Diyar'dan geldiğimi söylemedim.«

Shen Mu başını kaşıdı, ejder yılanının kuyu kenarına inmesini sağladı. Bu Güneş Güdenlerin bu kadar saygılı davranmasına bakılırsa, muhtemelen kabilelerinin üst düzey isimlerini çağırıp büyük bir törenle karşılama yapacaklardı.

Si Yunxiang Ejder Yuvası'nı tıklattı, içeri seslendi: »Prenses Xiu, Güneş Pınarı'na geldik, çabuk dışarı çık.«

Ling Yuxiu meditasyondan uyandı, bir sıçrayışta ejder enerjisine dönüşüp dışarı uçtu, yere indiğinde yeniden bedenine kavuştu. Si Yunxiang kıskançlıkla: »Göğüslü Prenses bu kısa sürede ne kadar ilerlemiş, benden daha güçlü oldu!«

Ling Yuxiu çevresine bakındı, içi titredi; Güneş Pınarı'nın yakınında demirli devasa gemiyi görünce gözlerini alamadı. Güneş Gemisi'ni ilk kez görmüyordu ama yine de içindeki sarsıntıyı gizleyemiyordu.

Bu Güneş Gemisi gerçekten de çok devasaydı; zincirler siyah bir güneşi çekiyor, yere serilmiş gibi duruyordu.

O geminin güvertesi bir kıtaydı, on binlerce insanın içinde yaşayıp çoğalabileceği genişlikteydi!

Çevresine bakındığında içi yine sarsıldı; bu Güneş Pınarı'nın çevresi kubbe ile kapatılmış, benzersiz bir mekân oluşturuyor, insanı huzursuz eden bir güç yayıyordu.

Saf Yang enerjisi!

Shen Mu ise kuyu kenarında yüksek bir taş steli inceliyordu; Xue Hu'er yanına sokuldu, küçük bir defter ile fırça mürekkep çıkardı, steldeki yazıları kaydetmeye niyetlendi. Kui Sou'dan resim ve hat dersleri aldığından beri son derece titizlenmişti, hangi yazıyı görse kopyalıyordu.

Ancak bu steldeki yazıları tanımıyordu, mecbur kalıp sordu: »Efendim, bu stelde ne yazıyor?«

»Bu, ilahi yazıyla yazılmış bir kitabedir, Güneş Pınarı'nın altındaki tarihi anlatıyor.«

Shen Mu okuyarak: »Kitabede diyor ki: Hükümdar, Zi Qing'e güneş ve ay kuyularını yapmasını emretmiş; Zi Qing yaramazlık etmiş, yüz yıl boyunca bitirememiş. Hükümdar öfkelenip onu öldürmek istemiş. Zi Qing o zaman korka korka elli yılda tamamlamış; ancak kuyudaki güneş ve ay ışık vermiyormuş, Zi Qing kendi iki gözünü çıkarıp kuyuya atmış, güneş ve ay parlamaya başlamış. Hükümdar, tarihçiye stel yaptırıp bunu anmasını emretmiş.«

Başını kaldırıp Güneş Gemisi'nin üzerinde süzülen o siyah güneşe baktı: »O güneş, Zi Qing tanrısının kanını taşıyor, bu yüzden büyük bir ışık saçıyor olmalı; ama nedense güneş sönmüş.«

»Güneşin sönmesi, güçlü bir düşman yüzündendir!«

Shen Mu sese doğru baktı; yüzlerce Güneş Güden ırkı üyesinin bu tarafa geldiğini gördü, hepsinin boyu posu heybetliydi; en önde Güneş Güden ırkının yaşlı reisi vardı. Shen Mu'yu görünce hafifçe duraksadı, hayal kırıklığıyla: »Demek Kızıl Ejder Kenti'ndeki genç dostmuş, Kaygısız Diyar'dan biri geldi sanmıştım. Genç dost, buraya ne için geldin?«

Shen Mu gülümseyerek: »Güneş Muhafızı'nı görmeye geldim.«

Yaşlı reis başını salladı: »Güneş Muhafızı'nın ömrü azaldı, yeni bir Güneş Muhafızı seçiyoruz. Genç dostun Kaygısız Diyar'la yakın bir bağı var, kal ve bir tanık ol.«

Shen Mu'nun kalbi titredi, kuşkuyla: »Yan Jingjing'in daha uzun yılları kalmadı mı? Neden...«

»Yabancı diyarlardan gelen iblis tanrılar Güneş Pınarı'na saldırdı, Güneş Muhafızı bizzat öne çıkıp direndi, ömrü neredeyse tükendi.«

Yaşlı reis iç çekti: »Siz benimle gelin, Güneş Muhafızı eski bir dostunu görebildiğine memnun olarak son nefesini verecektir.«

Çevredeki Güneş Güdenlerin yüzleri karardı, beyaz cübbeleri dalgalanıyor, havada da hüzünlü bir hava akıyor gibiydi. Yaşlı reis durdu, çevresine şöyle bir baktı ve haykırdı: »Ne bu hüzün hali? Güneş Muhafızı olduğun o andan itibaren Güneş Gemisi'yle birleşmeye, Güneş Gemisi'yle bütünleşmeye, geçmiş tüm atalarla ve bilgelerle aynı safta yer almaya mahkûmsun; bu bir şereftir! Ne bu hüzün hali? Akşam olmak üzere, yabancı diyarlardan gelen iblis tanrılar yine saldıracak, hepiniz kendinize gelin!«

Shen Mu başını kaldırıp ona baktı; yaşlı reisin bembeyaz saçları hafifçe dalgalanıyordu. Yan Jingjing onun torunuydu; o, »Ne bu hüzün hali?« diye soruyordu ama içindeki acıyı kelimelerle ifade edemiyordu.