Savaş Tanrısı Akademisi gerçekten de Wei Zhao'yu bünyesine katmak mı istiyordu?

Ayhua Yaşlısı durumu kavradı, ağzının kenarı seğirdi: »Siz Savaş Tanrısı Akademisi de ne güzel hesap yapmışsınız!«

Bir yana, Wei Zhao'nun liyakati ortadaydı; hangi Tanrılar Akademisi'ne girse kesinlikle küçük düşmezdi. Üstelik elinde tuttuğu o bir deste Baş Tanrı Diyarı giriş bileti, herhangi bir akademinin kapısını çalmaya tek başına yeterdi.

Savaş Tanrısı Akademisi o dokuz giriş biletinin hepsini avucuna geçirebilirse, o zaman tek başına hüküm sürmek demek değil miydi bu?

Bu Baş Tanrı fırsatı da öyleyse Savaş Tanrısı Akademisi'nden başkasının olmaması gerekirdi...

İşte o zaman Dai Siyü onlara başından geçenleri anlatmaya başladı; Dai Siyü'nün yaşadıklarını duyunca içleri ürperdi, hepsi minnet dolu yüzlerle ona baktı.

Sili Li gözyaşlarını tutamıyordu; çaresiz kollarını sıvadı, domuz yağını kızgın tavaya döktü, yeşil sebzeleri tavaya attı ve harlı ateşte kavurmaya başladı.

Belinde saf yeşimden bir kemer vardı; göğsünde de neredeyse üç jin ağırlığında bir yeşim Buda asılıydı.

Hsiayü canlı kırmızı bir uzun elbise giymişti, tavrı son derece asildi; beyaz ve ince boynu hafifçe yukarı kalkıktı, aşağıda mağrur tepeler, endamlı vücudu uzun elbiseyle tüm hatlarına kadar belirginleşmişti; eteklerin arasında saklı uzun, yeşim gibi ayakları ise insanın nefesini neredeyse kesiyordu.

Cuma Amca'nın ne demek istediğini elbette biliyordum; babam ölmüştü, onun uğruna kendi canımızdan olamazdık ya. Üstelik aşağı indiğinde de babamı bulamamıştı; şimdi ne hâle geldiğini, acaba... diye düşünmeye cesaret edemiyordum.

İkisi ve bir ceset birlikte yola koyuldu; kaybolduğumuz yerde kara gölge yeniden belirdi, karanlık çukurlar gibi gözlerini sırtıma dikti; dudakları titredi ama hiçbir ses çıkmadı.

Bir anda Büyük Tang'ın manevi gelişim havası eskisinden de güçlendi; öngörülebileceği üzere, bundan onlarca yıl sonra Büyük Tang'da gerçekten de herkesin ejderha gibi olması, ölümsüzlüğe ermesi mümkündü.

Onun bu tepkisinden harekete geçerek ben de refleksle kendi tarafımın »el kartlarını« hesaplamaya başladım.

Her ne kadar yoksulluk içinde doğmuş olsa da aklı herkesten üstündü; Cu Kaohsü taş ocağına geldiği anda onu fark etmişti; tavırları ve sözleri hiç de sıradan biri gibi değildi.

Savaşın gidişatı ilerledikçe resmî devlet bankası gümüş para ödeyemez oldu; Büyük Ming hazine bonolarının satın alma gücü giderek zayıfladı, hatta onda biri bile kalmadı.

Tienci yemeği eline aldı, bir tadına baktı; doğrusu buradaki şeylerin bambaşka bir lezzeti vardı, iç bölgelerde böylesini bulmak çok zordu. Tienci başını salladı, ardından iştahla yemeye koyuldu.

Tienci Tang Yen'in burnunu hafifçe çekti: »O kesin.« Ardından ikisi kahkahaya boğuldu.

Öpücüğü buyurgan ve baskındı; sanki katman katman, sığdan derine doğru içime akıyordu, nefesimi neredeyse tamamen elimden almıştı. Gerçekten de öpüşme sanatında usta bir adamdı; en azından böylesine baş döndürücü bir öpücüğü hiç tatmamıştım.

»Yarın Lintou onlarla birlikte zindanı temizlemeye gitmem gerek herhalde, hehe, doğrusu oyuna gireli bu kadar zaman oldu, sadece Vu Şiaomıng'la takılmışlığım var.« Hafif bir gülüş Lin Feng'in ağzından usulca döküldü. Ardından üstünü bile çıkarmadan doğruca uykuya daldı.

Hıçkırık, hıçkırık! O Yünluo normalde köyde at oynatır, güçlüye yaslanıp zayıfı ezerdi; Ciuge'de de bela çıkaran bir numaralı kişiydi. Şimdi hesap vakti gelmişti; yoksa canını kötü ruhlara mı kaptıracaktı?

Böyle bakınca gerçekten de hiç yara almamış gibiydi; elbette bu sadece büyüklerini endişelendirmemek içindi.

Adam onu dinlediğini sanmıştı; ama o böyle söyleyince yüzü birden tencere dibi gibi karardı.

Ama Baçi Yongtsun da pek emin değildi; Lin Feng'i epeydir tanıyordu, ötekinin her seferindeki tavrına bakılırsa onu kazanmak o kadar kolay olmasa gerekti.

»Öyleyse Şon Müdür, siz hemen hazırlıklara başlayın; ›Menekşe Grubu‹ tarafındaki ekip de neredeyse tamamlandı. Madem siz de geldiniz, o hâlde en erken bu gece, en geç yarın aşağı inebiliriz.« General Sait yeniden Şon Müdüre döndü.

Ve tam bu mavi ışık demeti Paçi ile Guyi'yi alıp yukarı doğru süzülürken, az önce aniden birkaç kilometrelik bir alanda çöken toprağın içinden devasa, toprak sarısı bir canavarın kocaman ağzı fırlayıverdi.