أكاديمية إله الحرب تريد فعلاً ضمّ وِي جاو إليها؟

استوعبت الشيخة يويه هوا الأمر أخيرًا، فارتسم على شفتيها تقلّص ساخر: «إن أكاديميتكم — أكاديمية إله الحرب — لمحقّقو حسابٍ بارعون!»

فبغضّ النظر عن موهبة وِي جاو نفسه، فهو لا ينتقص بحال إن التحق بأيٍّ من academيات الآلهة، ويكفي أنه يحمل في يده تلك الرزمة من تذاكر الدخول إلى عوالم الآلهة الربّانية، حتى تُفتح له أبواب أي أكاديمية كانت.

وإن تمكّنت أكاديمية إله الحرب من الاستحواذ على التذاكر التسع كلها، أفلا تصير بذلك سيدة الموقف وحدها بلا منازع؟

وهذه الفرصة التي منحتها الآلهة الربّانية، أفلا تكون من نصيب أكاديمية إله الحرب وحدها دون سواها...

عندها فقط شرعت داي سي يو تحدّثهم عمّا صادفها، ولمّا سمعوا بما جرى لها تملّكهم رعبٌ لاحق، وعلت وجوههم جميعًا علامات الامتنان.

كادت سي لي لي تنهار بالبكاء من شدّة العجز، فلم يسعها إلا أن تشمّر عن ساعديها، وتصبّ الشحم في القدر المتوهّج، ثم تُخرج الخضار وتلقيها فيه، وتأخذ في تحريكها على نار عاتية.

كان حول وسطه حزامٌ من اليشم الخالص، وعلى صدره معلّقٌ تمثال بوذا من اليشم يزن قرابة ثلاثة أرطال.

كانت شيا يو ترتدي رداءً طويلًا أحمر زاهيًا، يتجلّى فيه من الجلال ما لا يوصف؛ رفعت عنقها الأبيض الفاره برفق، ومن تحته يرتفع صدرها الفاتن، وبدنها المتناسب قد رسمه الرداء رسمًا بديعًا، وأما قدماها الرشيقتان المخبوءتان في أذيال الرداء فتكادان تحبسان الأنفاس.

وأنا أعلم طبعًا ما يعنيه العمّ الخامس تشو يوم الجمعة؛ فأبي قد مات، ولا يمكن أن نضيّع أرواحنا من أجله، ثم إنه نزل فلم يجد أبي، ولا يدري في أي هيئة صار الآن، وهل... لا أجرؤ على التفكير.

انطلقنا نحن الاثنان مع الجثة في مسيرٍ جديد، وفي المكان ذاته الذي اختفينا منه ظهر الظل الأسود من جديد، يحدّق في ظهري بعينين حالكتين، وشفتاه ترتجفان دون أن يصدر منهما صوت.

وفي حينها صارت روح التدريب في مملكة تانغ أقوى من ذي قبل، وما يمكن توقّعه أن المملكة بعد عقود من السنين قد يصير فيها الناس كلهم كالتنانين، ينعمون بالخلود ولا يذوقون الموت.

ألهبني ردّ فعله هذا، فأخذت أنا أيضًا أحسب على نحوٍ لا إرادي ما لديّ من «أوراق اللعب».

فمع أنه وُلد في فقر مدقع، فقد كان ذا فطنة تفوق أقرانه؛ فمنذ وصول جو غاو شو إلى المقلع التفت إليه، إذ كانت هيئته وأقواله وأفعاله ليست من قبيل الناس العاديين.

ومع تقدّم مسار الحرب، لم تعد مصارف الدولة قادرة على صرف النقد الفضي، فضعفت القوة الشرائية لأوراق مينغ العظمى أكثر وأكثر، حتى لم يبقَ منها عُشر قيمتها.

أخذ تيان تسي الطعام وذاق منه لقمة، وفجأةً — ولا عجب — وجد ما هنا ذا طعمٍ مميّز، يصعب أن تذوقه في الداخل؛ فأومأ برأسه، ثم انكبّ على الطعام يأكله بشراهة.

قرص تيان تسي أنف تانغ يان برفق وقال: «هذا أمرٌ مؤكّد.» ثم انفجر الاثنان ضاحكين.

كان قُبلته جائرة مسيطرة، كأنها تنفذ في طبقاتٍ من السطح إلى العمق، حتى كاد يسلب أنفاسي كلها؛ إنه رجل بارع في القُبل حقًّا، على الأقل لم أعرف قبلها قُبلة تُذهل العقل وتُشيع الحيرة إلى هذا الحد.

«غدًا ينبغي أن أذهب مع القائدة ورفيقاتها لخوض الزنزانة، هاها، ولو أنّي — منذ دخلت اللعبة إلى الآن — لم ألعب إلا مع وو شياو منغ.» جاءت ضحكة خفيفة تنساب من فم لين فينغ؛ ثم ما لبث أن استسلم للنوم من غير أن يخلع ثيابه.

أوو، كم كانت يون لوه تجوب القرى بجبروتها وتسطو على الضعفاء، وهي في «جيوقه» أول من يثير المتاعب؛ أفجاءَها الآن جزاءُ فعلها، فتلاقي حتفها على أيدي الأرواح الشريرة؟

ومن هذا المنظر، يبدو أنه لم يُصب بأذى البتة، مع أنه بالطبع لم يفعل ذلك إلا كيلا يُقلق الشيوخ.

ظنّ الرجل أنها قد وعت كلامه كلّه، غير أن ما قالته جعل وجهه يسودّ كقاع القدر.

بيد أن با تشي يونغ تسون لم يكن واثقًا كذلك؛ فقد عرف لين فينغ منذ زمن ليس بالقليل، ومن موقف الأخير منه في كل مرة، بدا أنه لن يكون سهل الاستمالة.

«إذن أيها المدير شون، عليكم أن تُسرعوا في الاستعداد؛ ففريق ‹مجموعة البنفسج› قد أوشك أن يكتمل، وبما أنكم وصلتم أيضًا، فالأرجح أن النزول سيكون الليلة في أبكر تقدير، أو غدًا في أقصاه.» قال اللواء سعيد للمدير شون مجددًا.

وفي اللحظة التي كانت فيها كتلة الضوء الأزرق تلك تحمل باتشي وگو يي وتحلّق بهما صاعدةً، إذا بالأرض التي كانت قد انهارت للتوّ على امتداد عدة كيلومترات ينبثق منها فجأة فمٌ هائل لمسخٍ بلون التراب الأصفر.