Yan sarayın ana salonu, her âlemden gelen doğaüstü güç sahipleriyle doluydu; bu salon gerçekten o kadar genişti ki on bin kişiyi rahatça alabilirdi. O anda salondaki herkes, »ölümden dönen« bu adamı donuk donuk süzüyordu. O, kadim insanların lideriydi; ansızın ölümü sayısız insanı hüngür hüngür ağlatmış, katledilişi ise akıllara kuşku düşürmüştü: acaba bunu kadim tanrılar mı, yoksa yarı tanrılar mı yapmıştı? Şimdiyse o yine »ölümden dönmüş«, herkesin karşısına çıkmıştı. Kalabalık kendiliğinden bir yol açtı; sessizce, ağır ağır Hao Tianzun'a doğru yürüyen adamı izliyordu. Derken kalabalıktan uğultulu fısıltılar yükseldi; vızıltı giderek büyüdü. »Yu Tianzun!« diye haykırdı biri. »Yu Tianzun!« diye bağırdı daha fazla kişi. »Yu Tianzun! Yu Tianzun!« ... Haykırışlar gittikçe yükseldi, birbirini aştı; ansızın patlayan bu ses dalgası, İmparatoriçe Hazretleri'nin yan sarayının ana salonunda havayı bir anda dalgalandırdı, sesler göğe ulaşıp beyaz bulutları yarıp geçti. Giderek daha fazla güç sahibi katıldı; hepsi yalnızca Yu Tianzun'un adını haykırıyordu. Onların gözünde sunağa doğru yürüyen adam, onların lideriydi; vahşi doğada bütün ırklara kanlı bir yol açan o adamdı. Shen Mu afalladı, adımlarını yavaşlattı. Çevresindeki coşkun kalabalığa baktı. Gelecek bir çağın insanı olarak, bu güç sahiplerinin taşkın coşkusunu anlaması zaten imkânsızdı. Salondaki bu güç sahipleri, her biri kendi alt diyarının lideri sayılabilecek kişilerdi; böylesine körü körüne başka bir liderin peşinden gitmeleri, ona tuhaf geliyordu. Oysa bilmediği şuydu: Bugünkü Göksel Saray'da uygarlık parlak bir dönem yaşıyordu; ama öteki göklerde, öteki dünyalarda böylesine huzurlu bir tablo yoktu. Tam tersine, yılanlar ve haşarat kol geziyor, kadim tanrı kanı taşıyan ilahi canavarlar her yeri sarmıştı. İnsanların ve öteki ırkların çoğu, hasır çarıklar ve hasır etekler giyip tahta mızraklar kuşanarak yaşam savaşı veriyordu. Sıradan bir yabani hayvana rastlasalar neyse; ama kadim tanrı soyundan bir ilahi canavara denk gelirlerse, ağır kayıplar verir, yarı tanrılara yem olurlardı. En zayıf yarı tanrı bile insan ırkından kat kat güçlüydü. Tehlike yalnızca bundan gelmiyordu; göklerin hali de bambaşkaydı. Kasırgalar, sağanaklar, şimşekler, volkanlar, orman yangınları, depremler... türlü türlü doğal afet, o ilkel çağları baştan başa sarmıştı. İşte o sırada Yu Tianzun, Öz Rahim İlahi Hazinesi'ni açmış, zayıf ırklara kendilerini koruma gücü vermişti; artık doğal afetlere ve yarı tanrılara göğüs gerebiliyorlardı. O, herkesin, tüm zayıf ırkların lideriydi!

Yan sarayın ana salonundaki sunakta Hao Tianzun'un gözlerinde hafif bir telaş belirdi; ama çabucak kendini topladı, göz ucuyla yakındaki Yin Tianzi'ye baktı. Yin Tianzi'nin benzi atmıştı; sunağa yürüyen »Yu Tianzun«a bakıyor, âdeta şaşkına dönmüş, ne yapacağını bilmiyordu. Shen Mu, basamakları tek tek çıkarak sunağa yükseldi. Sunaktaki Hao Tianzun hâlâ ne yapacağını bilmiyordu; yerinden inmedi, ama giderek sükûnetini topladı, yukarı çıkan Shen Mu'ya baktı ve yüzünde bir gülümseme belirdi. »Senin sahte olduğunu açıkça bilsem de seni ifşa edemiyorum işte.« Yüzünde sevinçli bir gülümseme vardı; nedensiz bir heyecan içindeymiş gibi görünüyordu. İçinden şöyle geçirdi: »Sen öldün; ruhun dağıldı gitti, dirilmen imkânsız. Öyleyse senin kılığına giren bu adam kim? Bedenin yapısını değiştirip çehreyi ve huyu başkalaştıran bu yöntem gerçekten çok ustaca. Seni ifşa edemem; çünkü edersem kendim açığa çıkarım, herkes senin benim elimden öldüğünü anlar. Ama sen kendin kendini ele verebilirsin.« Sunak çok yüksekti; aşağıdaki herkes orayı rahatça görebiliyordu. Shen Mu sunağa çıktı; Hao Tianzun kollarını açtı, onu sıkıca kucakladı, heyecandan boğazı düğümlendi, gözleri doldu. Ama içinden şöyle geçirdi: »Gerçek Yu Tianzun, tanrı olma yöntemini yalnızca bana verdi, kimseye vermedi. Sen bu yöntemi bilmiyorsun; ben de oturup senin kendini ele vermeni bekleyeceğim. O zaman Yu Tianzun'u katleden kasap sen olursun; herkes seni öldürmek ister!« Shen Mu'yu bıraktı, gözlerindeki yaşları sildi. Shen Mu kahkahayla güldü: »Hao Tianzun, ben ölümden döndüm; bu gösteriş de ne oluyor? Otur artık.« Hao Tianzun oturdu; gözleri kızarmıştı: »Ağabey hâlâ sağmış! Ben senin öldüğünü sanmış, on gün başında nöbet tutmuş, seni kendi ellerimle toprağa vermiştim. Ağabeyin böyle bir oyun çıkarması beni hem şaşkına çevirdi hem sevindirdi. Seni kim tuzağa düşürdü?« »İki yakın insan.« Shen Mu gülümsedi: »Biri bedenimi paramparça etti, öteki de ruhumu yok etti.« Yin Tianzi'nin elleri titredi; Hao Tianzun'un göz bebekleri küçüldü. Shen Mu aniden hamle yaptı ve on binlerce kişinin gözü önünde yumruğunu Hao Tianzun'un sırtına geçirdi. »İşte kalbimi paramparça eden bu hareketti!« Yin Tianzi'nin içi cız etti; ama Hao Tianzun heykel gibi kımıldamadan duruyordu, çünkü Shen Mu'nun yumruğunda hiçbir güç yoktu! Shen Mu'nun bedeni yıldırım gibi hareket ediyor, vuruşları sert ve amansızdı; attığı her yumruk, indirdiği her tekme herkesin gözünde net biçimde beliriyordu! »Kaburgamı kıran bu hareketti!« »Parmak kemiklerimi kıran bu hareketti!« »Kolumu böyle kırmıştı!« ... Shen Mu, kasırga ve yıldırım hızıyla, kısacık bir anda Yu Tianzun'un suikaste kurban gidişini yeniden canlandırdı. Hao Tianzun'un alnından damla damla soğuk ter süzüldü; gülümseyerek: »Ağabey beni korkuttu. Peki öteki kişi ağabeyin ruhunu nasıl yok etti?« Shen Mu'nun öz enerjisi fışkırdı; buz gibi rüzgârlar esti, hüzünlü bulutlar çöreklendi. Bir ilahi hüner sergilemek üzereydi. Yin Tianzi bunu görür görmez güm diye yere yığılıp kendinden geçti. Shen Mu parmağını uzatıp Hao Tianzun'un kaşlarının ortasına dokundurdu: »Öteki kişi, etim öldüğü o anda bu hareketle ruhumu yok etti.« Hao Tianzun'un yüzünde içten bir gülümseme belirdi; son derece samimi bir tavırla: »Ama neyse ki ağabey ölmemiş. İyi insanı Tanrı korur; sağ salim dönmen ne büyük şans! Bak, Zhaojin heyecandan bayılıp kaldı. Madem ağabey geldi, ben de senin yerini almaya kalkmayayım; ne olur, tüm canlıları tanrıya dönüştürecek o yöntemi bizzat sen anlat! Küçük kardeşin çekilsin artık...« Shen Mu bileğini kavradı, kahkahayla: »Madem tanrı olma yöntemini sana verdim, bu seferki anlatımı ikimiz birlikte yapalım. Ben bir bölüm anlatırım, sen bir bölüm anlatırsın.« Hao Tianzun sevinçle: »Ağabeyim beni yüceltiyor; nasıl geri çevirebilirim? Öyleyse ilk bölümü ağabeyin açsın, ikinci bölümü ben anlatayım!« Shen Mu, bol kollu geniş cüppesiyle yerine oturdu; Hao Tianzun'a da oturmasını işaret etti. Hao Tianzun oturdu, gülümseyerek: »Buyur ağabey, önce sen.«