»Göksel Saray'ı açmak, bedendeki tanrıların gücünü harekete geçirmeyi gerektirir.« Sunağın üzerinde, Shen Mu'nun öz qi'sinden vücut bulan ilahi hazine tasavvurunda, Öz Rahim İlahi Hazinesi'ndeki güneş ve ay parladı; sesi yan sarayın ana salonunu doldurdu, telaşsız, sakin ve vakur: »Öz Rahim İlahi Hazinesi, Büyük Güneş Yıldız Efendisi, Büyük Ay Yıldız Efendisi.« O ilahi hazine tasavvurunda, beş gezegen birer birer parladı; Beş Gezegenin Yıldız Efendileri, her biri kendi yıldızının üzerinde yükseldi. »Beş Gezegen İlahi Hazinesi! Satürn Yıldız Efendisi, Mars Yıldız Efendisi, Venüs Yıldız Efendisi, Merkür Yıldız Efendisi, Jüpiter Yıldız Efendisi!« »Altı Yön İlahi Hazinesi! Yüce Toprak Ana, engin erdemiyle her şeyi taşıyan!« »Yedi Yıldız İlahi Hazinesi! Yedi yıldız hizalanır, yedi tanrı güç birleştirir!« »Gök-İnsan İlahi Hazinesi! Gök kubbenin yıldızları, yıldız tanrıları ve efendileri, Gök Ata'dan güç ödünç al!« »Yaşam-Ölüm İlahi Hazinesi! Yüce Karanlıklar Diyarı, tanrılar ruhlara hükmeder, Toprak Lordu'ndan güç ödünç al!« »İlahi Köprü İlahi Hazinesi! Öz ruh, tanrıların tanrısı olmalıdır!« ... Shen Mu'nun öz qi'sinden vücut bulan ilahi hazine tasavvurunda, tanrıların ışıkları birer birer yandı; o, Gök Divanı'nın kadim tanrılarından güç ödünç alıyordu. Ve doğaüstü güç sahibinin öz ruhu ise her şeye hükmeden Gök İmparatoru'nu simgeliyordu. »Bu aşamaya gelindiğinde, Gök Divanı'nın gücünü ödünç al, tanrılar yerlerine dönsün, Gök Divanı'nın kudretini çağır ve Göksel Saray'ı mühürle!« Shen Mu alçak sesle haykırdı; ilahi hazine tasavvurunda tanrılar birer birer güçlerini ödünç verdi, kuvvet giderek büyüdü. Kadim Gök Divanı'nın Güney Cennet Kapısı, Yeşim Gölü, Tanrı Kıyım Platformu, Yeşim Başkent, Yüce Bulutlar Sarayı, İmparatorluk Tahtı — kadim tanrıların kendi güçleriyle inşa ettiği bu yapıların enerjisi çekilip getirildi ve ilahi köprünün önünde yavaş yavaş bir Göksel Saray'a dönüştü. Kalabalık donakalmış bu sahneyi izliyordu; çevrede derin bir sessizlik vardı, kimse konuşmuyordu. Göksel Saray, işte böylece açılmıştı; son derece ihtişamlı, bin bir görünümlü koca bir âlem, işte böylece herkesin gözleri önüne serilmişti. Bu, çığır açan bir atılımdı; insanı tanrılarla eşitleyen bir atılım! Onları efsaneler çağına taşıyacak bir mertebeydi! Uzun bir sessizlikten sonra biri haykırdı: »Yu Tianzun!« »Yu Tianzun!« »Yu Tianzun!« Her yerde haykıran insanlar vardı; ses dalgaları göğü inletiyordu. Hao Tianzun donuk donuk bu sahneyi izliyordu, içinde bir burukluk vardı: »Benim böyle güçlü bir çağrım yok... O, Yu Tianzun değilse, tanrı olma yöntemini nasıl biliyor? Yoksa...« Yüreğinde, onu ürperten korkunç bir düşünce doğdu: »Yu Tianzun gerçekten hâlâ yaşıyor mu? Hayır, hayır, ben onu kesinlikle öldürdüm; Yin Chaojin ruhunu yok etti, yaşıyor olması imkânsız! Üstelik o varlık bunu doğrulamıştı; o varlık yanılamaz...« Tüylerini diken diken eden bir hisse kapıldı: Ya Yu Tianzun gerçekten yaşıyorsa, neden doğrudan gelip onu öldürmemişti? Yu Tianzun, arkasındaki o varlıktan mı çekiniyordu? Yu Tianzun'un daha büyük bir planı mı vardı? Bu dünyada gerçekten çekindiği insan sayısı azdı; Yu Tianzun da onlardan biriydi. Yu Tianzun'un karşısında kendini hep bir adım geride hisseder, hep Yu Tianzun'dan eksik olduğunu düşünürdü. Olağanüstü yetenekli biri olmasına rağmen, Yu Tianzun'u her gördüğünde yüreğinde ister istemez bir aşağılık duygusu uyanırdı. Bu yüzden onu öldürmek zorundaydı; Yu Tianzun'u ortadan kaldırmak, yüreğindeki tanrıyı yok etmek zorundaydı! Ve şimdi, onu nefes alamaz hale getiren bu tanrı mı geri dönecekti? »Ölmek zorunda!« diye geçirdi içinden. O sırada Shen Mu'nun sesi duyuldu: »Hao Tianzun, sıra sende.« Shen Mu birkaç kez seslendi; Hao Tianzun ancak o zaman kendine geldi, zoraki bir gülümsemeyle söze başladı ve Shen Mu'nun Göksel Saray'ı açma yöntemini devralıp anlatmaya devam etti. Ancak aklı başka yerdeydi; anlatırken duraksayıp kalıyordu. »Ağabeyin ödünç alma yöntemiyle Göksel Saray'ı açmasından sonra, kişi tanrılarla eşit seviyeye ulaşabilir ve ölümsüz olabilir. Ancak bu yalnızca başlangıçtaki bir başarıdır; ardından pek çok imtihan gelir. Çünkü bu ödünç alınan bir yöntemdir; kadim tanrılardan ve Gök Divanı'ndan ödünç alınan bu yöntemin karşılığı ödenmelidir, yoksa felaket kaçınılmazdır. Bu noktadaki ilk imtihan Güney Cennet Kapısı'dır; Güney Cennet Kapısı'nı aşmak, kişinin Göksel Saray mertebesini gerçekten sağlamlaştırması demektir.« »Bu adım, Gök Divanı'nın yöntemini ödünç alıp sahteyi arıtarak gerçeğe dönüştürmektir!« ... Hao Tianzun kısa sürede zihnini toparladı ve Yu Tianzun'un kendisine anlattığı Güney Cennet Kapısı mertebesinin kultivasyon yöntemini anlattı. Hao Tianzun, Güney Cennet Kapısı'na ulaşamamıştı; Yu Tianzun da ulaşamamıştı. Ancak Yu Tianzun, Göksel Saray'ın kurucusu olarak bu mertebeleri bir çırpıda belirlemiş ve bu mertebelere dair kavrayışı ürkütücü bir derinliğe ulaşmıştı. Hao Tianzun yalnızca Yu Tianzun'un sözlerini tekrarlıyordu. Shen Mu anlatmaya devam etti; Yeşim Gölü mertebesinin kultivasyonunu anlattı. Yeşim Gölü'nü bitirince, Hao Tianzun Tanrı Kıyım Platformu mertebesinin tehlikelerini anlattı. Shen Mu, Yeşim Başkent mertebesinin kultivasyon sırlarını anlattı; ardından Hao Tianzun Yüce Bulutlar Sarayı mertebesini anlattı. Sonunda Shen Mu, İmparatorluk Tahtı mertebesini de anlatıp Göksel Saray'ın yedi büyük mertebesini tamamladı. Kai Huang'ın yüreği ağırlaştı: »Göksel Saray'ın yedi büyük mertebesi anlatıldığına göre, Mu Qing artık elini kana bulamaya hazırlanıyordur, değil mi? Kendisinin Yu Tianzun olduğunu ilan edecek, Yu Tianzun kimliğiyle Hao Tianzun ile Yin Tianzi'yi kendisini öldüren katiller olarak teşhir edecek; öfkeli kalabalık Hao Tianzun ile Yin Tianzi'yi parçalayacak! Ama Yin Tianzi ölmedi ki... Peki bu sırada ne oldu? Ölen kişi kimdi? Ne gibi bir değişim yaşandı...« Bu düşünce aklından geçerken, Hao Tianzun'un sesi sunaktan geldi, gülerek: »Ağabey son mertebeyi bana bıraktı, öyleyse ben de gönülsüzce bu işi üstleneyim. Şimdi İmparatorluk Tahtı'nın üzerindeki mertebeye gelelim: Gök Divanı...« Kai Huang'ın beyninde bir gümbürtü koptu; gözlerini faltaşı gibi açtı, inanamayarak bakıyordu! Sekizinci mertebe! Bir sekizinci mertebe daha vardı! İmparatorluk Tahtı'nın üzerinde bir de Gök Divanı mertebesi olduğunu hiç duymamıştı! Niu Sanduo'nun da beyni zonkladı, zihni bomboş kaldı; günümüze dek bu mertebeye dair hiçbir kayıt yoktu, kulağına bir söylenti bile gelmemişti! »Yu Tianzun...« Sunağın üzerinde Shen Mu'nun yüzü karardı, içinden sessizce şöyle geçirdi: »Gerçek Yu Tianzun işte böyle olur. Ona hâlâ yetişemiyorum. Ölümü gerçekten çok yazık oldu... Böyle bir insan tarihin tozlu sayfalarına gömülmemeli!« Sunağın üzerindeki Hao Tianzun, anlatırken takılıp düşüyor, ağzından hatalar dökülüyordu; ancak ana hatları aktarmıştı: Göksel Saray, Gök Divanı'nın yalnızca bir sarayıydı; Gök Divanı'nda otuz altı Göksel Saray bulunuyordu. İmparatorluk Tahtı'nı aşan mertebe ise Gök Divanı'nı inşa edip otuz altı Göksel Saray'ı açmaktı! Gök Divanı mertebesine ulaşmak, doğaüstü güç sahipleri için muazzam bir yükseliş ve sıçrama demekti; niteliksel bir sıçrama! Ancak Gök Divanı mertebesine dair sonraki kuşaklara hiçbir bilgi ulaşmamıştı; besbelli ki bu bilgi kaybolup gitmişti. Hao Tianzun anlatmayı bitirince, mahcup bir tavırla: »Değerli dostlar, size bilerek eksik anlatmadım. Ağabeyim bana, kendisinin de Gök Divanı mertebesini açamadığını söyledi. Değil mi ağabey?« Shen Mu ayağa kalktı; yüzü, durgun bir kuyu gibi dalgasızdı, ürkütücü derecede sakindi: »Doğru. Gök Divanı mertebesi engin ve derindir; ben ölümüme dek onu çözemedim.« Hao Tianzun'un alnından soğuk terler boşandı; sessizce bir adım geri çekildi, gülümseyerek: »Ağabey yeniden dirilmedi mi? ›Ölümüme dek‹ demek biraz ağır kaçtı. Annem sana hep hayranlık duymuştur; yeniden dirildiğini görünce çok sevinecektir.« Bu sözlerinin gizli anlamı, Yu Tianzun'a bu işi büyütmemesini söylemek ve arkasındaki varlığa işaret etmekti. Ancak hiç bilmiyordu ki Shen Mu bunu umursamıyordu. Yu Tianzun, büyük r