»Die Erschließung des Himmelspalastes erfordert, die Kraft der leibhaftigen Götter in Bewegung zu setzen.« Auf dem Götteraltar, in der aus Shen Mus Urkraft geformten Erscheinung der göttlichen Schatzkammern, erstrahlten Sonne und Mond in der Schatzkammer des Ursprungskeims, und seine Stimme drang durch die Haupthalle des Nebenpalastes, bedächtig und gelassen: »Schatzkammer des Ursprungskeims: der Sternherr der Großen Sonne, der Sternherr des Großen Mondes.« In jener Erscheinung der Schatzkammern leuchteten nacheinander die Gestirne der Fünf Leuchten auf, und die Sternherren der Fünf Leuchten standen aufrecht auf einem jeden Stern. »Schatzkammer der Fünf Leuchten! Der Sternherr des Erdsterns, der Sternherr des Flackersterns, der Sternherr des Weißglanzsterns, der Sternherr des Wassersterns, der Sternherr des Jahressterns!« »Schatzkammer der Sechs Weltrichtungen! Die Urgöttin der ErdMutter, die mit tiefem Wirken die Dinge trägt!« »Schatzkammer der Sieben Sterne! Sieben Sterne in einer Kette, sieben Götter vereinen ihre Kraft!« »Schatzkammer des Himmelsmenschen! Die Gestirne des ganzen Himmels, die Sternherren aller Gestirnsgötter, der Himmelsfürst leiht seine Kraft!« »Schatzkammer von Leben und Tod! Groß ist die Schattenhauptstadt, die Götter beherrschen die Seelen, der Erdgott leiht seine Kraft!« »Schatzkammer der Götterbrücke! Die Ursprungsseele sei der Gott unter den Göttern!« … In der von Shen Mu aus Urkraft geformten Erscheinung der Schatzkammern erstrahlte das Licht einer Gottheit nach der anderen; es war das Entlehnen der Kräfte der vielen alten Götter des Himmelshofes, und die Ursprungsseele eines Wundertäters war das Sinnbild des Himmelskaisers, der alle Macht in Händen hält. »Hat man diesen Schritt vollbracht, so entlehnt man die Kraft des Himmelshofes, kehren die Götter an ihren Platz zurück, zieht man die Kraft des Himmelshofes herbei und prägt den Himmelspalast ein!«, stieß Shen Mu mit gedämpftem Ruf hervor. In der Erscheinung der Schatzkammern entlehnten Gottheit um Gottheit ihre Kraft, und die Macht ward immer gewaltiger; die Energie jener Bauwerke, die die alten Götter des urzeitlichen Himmelshofes mit eigener Kraft geschaffen hatten – das Südhimmelstor, der Jadeteich, die Göttertötungsterrasse, die Jadefriedensstadt, die Lingxiao-Halle und der Kaisersitz –, wurde herbeigezogen und formte sich vor der Götterbrücke allmählich zu einem Himmelspalast. Wie erstarrt betrachteten die Menschen dieses Schauspiel; ringsum herrschte vollkommene Stille, niemand sprach. So ward der Himmelspalast erschlossen, und ein weiteres, unvergleichlich großartiges, überwältigendes großes Reich erschien vor aller Augen. Es war eine ungeheure Schöpfung, eine Schöpfung, die den Menschen den Göttern gleichstellte! Ein Reich, das ausreichte, sie in ein mythologisches Zeitalter zu führen! Nach langer, langer Zeit erst rief jemand jubelnd: »Yu Tianzun!« »Yu Tianzun!« »Yu Tianzun!« Überall jubelten die Menschen, und die Wogen der Stimmen erschütterten den Himmel. Hao Tianzun starrte wie betäubt auf dieses Schauspiel, und in seinem Herzen regte sich Bitterkeit: ›Eine solche Anziehungskraft besitze ich nicht … Wenn er nicht Yu Tianzun ist, woher kennt er dann die Methode, ein Gott zu werden? Sollte etwa …‹ In seinem Herzen stieg ein Gedanke auf, der so furchtbar war, dass ihn ein Schaudern erfasste: ›Lebt Yu Tianzun wirklich noch? Nein, nein, ich habe ihn doch getötet, Yin Zhaojin hat seine Seele vernichtet, er kann unmöglich noch leben! Und überdies hat jenes Wesen es bereits bestätigt, jenes Wesen kann sich unmöglich irren …‹ Ihn überkam ein Gefühl eisigen Schauderns: Wenn Yu Tianzun noch lebte, warum hatte Yu Tianzun dann nicht direkt Hand angelegt und ihn getötet? Fürchtete Yu Tianzun jenes Wesen hinter ihm? Verfolgte Yu Tianzun einen größeren Plan? Auf dieser Welt gab es nicht viele Menschen, die ihm wahrhaft Furcht einzuflößen vermochten, und Yu Tianzun war einer von ihnen. In Yu Tianzuns Gegenwart fühlte er sich stets um Haupteslänge kleiner, stets Yu Tianzun unterlegen; obwohl auch er mit außergewöhnlicher Begabung gesegnet war, regte sich in seinem Herzen jedes Mal, wenn er Yu Tianzun erblickte, unwillkürlich ein Anflug von Minderwertigkeit. Daher musste er ihn töten, musste Yu Tianzun beseitigen, den Gott in seinem eigenen Herzen beseitigen! Und nun, sollte dieser Gott, der ihn so bedrückte, dass er kaum atmen konnte, etwa zurückkehren? ›Er muss sterben!‹, dachte er bei sich. Da ertönte Shen Mus Stimme: »Hao Tianzun, du bist an der Reihe.« Shen Mu rief mehrere Male, erst da kam Hao Tianzun wieder zu sich, zwang sich zu einem Lächeln und begann zu lehren; er fuhr mit Shen Mus Methode der Erschließung des Himmelspalastes fort, doch war er zerstreut, und mitten im Vortrag stockte er. »Nachdem der Vater-Bruder mit der Leihmethode den Himmelspalast erschlossen hat, vermag er bereits, den Göttern gleich zu werden und unsterblich zu leben. Doch ist dies nur der erste Schritt zu solcher Vollendung; danach folgen noch zahllose Prüfungen. Denn dies ist eine Leihmethode, eine von den alten Göttern und dem Himmelshof geborgte Methode, die zurückgezahlt werden muss, sonst droht Unheil. Die erste Prüfung ist das Südhimmelstor; erst wer das Südhimmelstor überschreitet, festigt wahrhaft sein Himmelspalast-Reich.« »Dieser Schritt besteht darin, mit der Methode des Himmelshofes das Falsche zu läutern und in Wahres zu verwandeln!« … Hao Tianzun fasste rasch wieder Mut und trug die Kultivierungsmethode des Südhimmelstor-Reiches vor, die Yu Tianzun ihm mitgeteilt hatte. Hao Tianzun hatte nicht bis zum Südhimmelstor kultiviert, Yu Tianzun ebenso wenig, doch hatte Yu Tianzun als Erschließer des Himmelspalastes diese Reiche allesamt festgelegt und eine erschreckende Höhe der Erkenntnis dieser Reiche erreicht. Hao Tianzun gab lediglich Yu Tianzuns Worte wieder. Shen Mu fuhr fort und begann die Kultivierung des Jadeteich-Reiches darzulegen; nach dem Jadeteich sprach Hao Tianzun über die Gefahren des Göttertötungsterrassen-Reiches. Darauf legte Shen Mu die Geheimnisse der Kultivierung des Jadefriedens-Reiches dar, danach sprach Hao Tianzun über das Lingxiao-Reich. Schließlich beendete Shen Mu die Darlegung des Kaisersitz-Reiches, und die sieben großen Reiche des Himmelspalastes waren vollständig erläutert. Kai Huang wurde schwer ums Herz: ›Nach der Darlegung der sieben großen Reiche des Himmelspalastes wird Mu Qing wohl zum Mord ausholen, nicht wahr? Er hat bereits seine Identität als Yu Tianzun bestätigt; wenn er in der Gestalt Yu Tianzuns enthüllt, dass Hao Tianzun und Yin Tianzi seine Mörder sind, wird die wütende Menge Hao Tianzun und Yin Tianzi kurzerhand in Stücke reißen! Doch Yin Tianzi ist nicht gestorben – was hat sich also in der Zwischenzeit ereignet? Wer ist tatsächlich gestorben? Was ist vorgefallen …‹ Kaum hatte er dies gedacht, da ertönte vom Götteraltar Hao Tianzuns Stimme, der lachend sprach: »Der Vater-Bruder überlässt mir das letzte Reich, so will ich mich der Mühe unterziehen und es an seiner statt vortragen. Nun wollen wir über das Reich über dem Kaisersitz sprechen: den Himmelshof …« Kai Huangs Kopf dröhnte, seine Augen weiteten sich, und ungläubiger Schrecken zeigte sich auf seinem Gesicht! Das achte Reich! Es gab tatsächlich noch ein achtes Reich! Er hatte nie gehört, dass es über dem Kaisersitz noch ein Himmelshof-Reich gab! Auch in Niu Sanduos Kopf dröhnte es, und sein Geist war wie leergefegt; seit alters her hatte es niemals Aufzeichnungen über dieses Reich gegeben, nicht einmal ein Gerücht hatte man davon vernommen! »Yu Tianzun …« Auf dem Götteraltar verdüsterte sich Shen Mus Miene, und in seinem Herzen sprach er still: ›Er ist wahrlich der wahre Yu Tianzun. Ich reiche noch immer nicht an ihn heran; sein Tod ist wahrhaftig zu bedauern … Ein solcher Mensch sollte nicht von der Geschichte verschüttet werden!‹ Vom Götteraltar herab trug Hao Tianzun stockend und voller Irrtümer und Auslassungen vor, doch das grobe Gerüst war bereits dargelegt: Der Himmelspala