Yeşim Gölü bir deniz gibiydi.

Bedenleri devasa olan kadim tanrılar için burası bir göletten ibaretti; insanlar içinse uçsuz bucaksız bir deniz kadar engindi. Aslında Yeşim Gölü'nün bir adı daha vardı; ona tam da Yeşim Denizi derlerdi.

Denizin içinde, sırtlarında birer birer kutsal dağ ve ilahi dağ taşıyan ilahi kaplumbağalar keyifle yüzüyor, bir de devasa nilüferler açıyordu; taç yaprakları dağlar gibiydi, rengârenk, moru kırmızısı birbirine karışmış.

Yeşim Gölü'ne gelen doğaüstü güç sahipleri gölü fazla büyük bulmaz, aksine kendilerinin sayısız kat küçüldüğünü hissederdi.

İleride Hao Tianzun çoktan durmuştu; burası Yeşim Gölü Köşkü'nden ve Yeşim Gölü Kutsal Adası'ndan çok uzaktaydı. Her yandan yarı tanrılar geliyor, kimi gökyüzünde uçuyor, kimi bulutların içine gizleniyordu.

Kimileri de denizin altına saklanmıştı. Shen Mu denizin yüzeyinde yürüyor, denizin altında devasa bir canavarın bedeninin hafifçe süzüldüğünü görüyordu; pulları masmavi dalgalarla aynı renkti.

»Yu Tianzun, gerçekten sen misin?«

Hao Tianzun yakınına geldiğini görünce aniden iç çekti; tavrı hüzünlüydü: »Tuhaf gelebilir ama gerçekten onun sen olduğunu görmek istiyordum; ne var ki senin o olmaman gerektiğini de biliyorum. Sen çoktan öldün, dirilmen imkânsız. O şartlar altında nasıl hayatta kalabilirdin? Yine de capcanlı karşıma dikildin; işte bu beni son derece şaşkına çevirdi.«

Şaşkınlık ifadesi belirdi yüzünde: »Seni apaçık öldürmüş, ruhunu paramparça edip dağıtmıştım; ama sen inatla yeniden dirildin. Bunu nasıl başardın?«

Gökyüzünde, kocaman kulaklı bir kadim tanrı Yeşim Gölü'ndeki her hareketi dinliyordu. Hao Tianzun'un sözlerini duyunca aniden ürperdi ve arkasını dönüp gitti.

Aynı anda Yeşim Gölü'nün altında, alnında tek bir göz bulunan bir kadim tanrı da yüzü değişerek yerin dibinden fırlayıp havaya yükseldi.

İki kadim tanrı karşılaştı; birbirlerine baktılar, yüzleri tuhaflaştı.

Bunlar, Gök İmparatoru'nun bu davayı araştırmak için gönderdiği dinleme ve görme komutanları Gök Dinleyen ile Yer Gören'di.

»Bu meseleyi Majestelerine bildirelim mi?« dedi Gök Dinleyen.

Yer Gören başını salladı, boğuk bir sesle: »Ölmekten korkmuyor musun? Majestelerine bildirirsek ikimiz de ölürüz.«

Gök Dinleyen kaşlarını çattı, iki büyük kulağını kıvırdı ve alçak sesle: »Majesteleri bu davayı araştırmamızı emretti. Yu Tianzun'a suikast düzenlenmesi hiç de küçümsenecek bir mesele değil; sonuçta o bir Tianzun'du, ilk Tianzun'du ve bütün kadim tanrıların ona dua edip hayır dilediği bir Tianzun'du. Onun ölümü, korkarım ileride büyük bir kargaşaya yol açacak!«

Yer Gören'in yalnızca kaşlarının ortasında tek bir gözü vardı; şu an o göz kapalıydı, başını salladı: »Majestelerine bildirsek ne olacak ki? Majesteleri de üstünü örter; sonuçta Hao Tianzun'un bağlantıları çok geniş ve annesi de son derece güçlü! Majesteleri Hao Tianzun'u cezalandıracak olursa çıkacak kargaşa daha da büyür. O vakit Majesteleri sadece ağzımızı kapatır, bizi susturup ortadan kaldırır.«

Gök Dinleyen'in aklı karıştı: »Peki ne yapmalıyız?«

»Görmemezlikten gelmek, duymamazlıktan gelmek.«

Yer Gören kadim tanrı şöyle dedi: »Ben kör ihtiyarım, sen sağır ihtiyarsın; bu bizi hayatta tutar.«

Gök Dinleyen kadim tanrı başını salladı: »Başka çare yok. Ne yazık ki Yu Tianzun boşu boşuna can verdi. Mu Tianzun, Yu Tianzun'un kılığına girip onun adına öğretiyi yaydı, onun adına intikam aldı; korkarım o da boşu boşuna can verecek. Yazık, yazık, iki Tianzun da yola koyuldu…«

Yer Gören kadim tanrı iç çekti: »Yu Tianzun'un kemiklerini çıkardığında irkildim; Yu Tianzun'un kılığına girdiğini görünce yine irkildim. Ne yapmak istediğini bilmiyorum ama onun adına öğretiyi yaydığını duyunca ona biraz hayranlık duydum.«

Gök Dinleyen kadim tanrı bir an tereddüt etti, sonra: »Öyleyse onun meselesini nasıl izah edeceğiz?«

Yer Gören kadim tanrı da bir an tereddüt etti: »Duymamazlıktan geliriz, görmemezlikten geliriz; sağır ve kör taklidi yaparız. Onu görmüşlüğümüz yok, Yu Tianzun'a dönüştüğünü de bilmiyoruz.«

»Doğru, burada olan hiçbir şeyden haberimiz yok!«

İki kadim tanrı istişareyi bitirince hemen havalanıp uzaklaştılar.

Denizin yüzeyinde birer birer yarı tanrı gökyüzünde süzülüyor, denizin üstünde dolaşıyor, burayı abluka altına alıyordu.

Hao Tianzun'un yanında da birer birer yarı tanrı duruyor, onu sıkı sıkıya koruyordu.

»Yu Tianzun, ille de yüzümüzü kızartmakta kararlı mısın?«

Hao Tianzun iç çekti, gülümsedi: »Benim kökenimi biliyorsun, bana zarar veremezsin. Kaybettin ama katlanmak zorundasın.«

»Yu Tianzun, geri çekil.«

Önünde, kaplan bıyıklı ejder pullu bir yarı tanrı bedenini sallayarak yarı insan yarı tanrı haline geldi, sakin bir tavırla: »Biraz kayba uğramış olsan da canını vermedin. Sen bir dâhisin, bugünkü durumu kavrayabilmelisin.«

»Doğru.«

Bir başka yarı tanrı da yarı insan yarı tanrı kılığına girdi, gülümsedi: »Başlangıçta Manzara Koridoru Köşkü'nde öldüğünde anlamalıydın: Hao Tianzun ile baş edemezsin. Manzara Koridoru Köşkü'nde neden bir türlü kaçamadığını hatırlamıyor musun? Manzara Koridoru Köşkü'nü kimin büyü gücüyle mühürlediğini hatırlamıyor musun?«

Bir başka yarı tanrı da yarı insan yarı tanrı bedenine büründü, gülümsedi: »İnsan ırkının dâhisi olsan da, sana Tianzun denilse de, kadim tanrılar sana hayır duası etse de sonuçta yalnızca bir insansın. O varlık bize Manzara Koridoru Köşkü'nü mühürletti; öyle ki göğe seslensen kimse duymadı, yere seslensen kimse işitmedi.«

Bir başka yarı tanrı bir adım öne çıktı, hafifçe gülümsedi: »İnsan doğuştan zayıftır. Gök Sarayı'nı eğitmiş olsan bile bir yarı tanrının rakibi olamazsın. Yasakları zorla çiğnersen yine burada ölürsün! Ve bu kez dirilmen kesinlikle imkânsız!«

Hao Tianzun yüzü gülerek: »Yu Tianzun…«

Shen Mu uzun süre susmuştu; aniden sözünü kesti: »Bana ağabey demen gerekmez mi?«

Hao Tianzun kahkahayı bastı: »Sana ağabey demek mi, sen de kim oluyorsun? Babamın kim olduğunu biliyor musun? Ağabeyimin kim olduğunu…«

Güm!

Shen Mu bir adım attı, deniz yüzeyi infilak etti. Hao Tianzun'un yüreği ürktü, gözlerinin önü aniden zifiri karanlığa gömüldü: »Ne kadar hızlı!«

Birçok yarı tanrının kuşatması altındaydı; bu yarı tanrılar onun özenle seçtiği takipçileriydi, her birinin gücü son derece kudretliydi, hatta bazıları ondan bile güçlüydü.

O da bir yarı tanrıydı; soyu diğer yarı tanrılardan daha yüceydi, büyüyüp geliştiğinde gücü de onları çok aşacaktı.

Ne var ki şu an henüz çocukluk çağındaydı; ona tâbi olan yarı tanrılar ise ondan yaşlı, güçleri de daha kuvvetliydi.

Oysa Shen Mu'nun attığı bu bir adım onu hayalet gibi önüne getirmişti; diğer yarı tanrılara tepki verecek zaman kalmamıştı!

Gözlerinin önündeki karanlık, gökyüzünün aniden kararması değildi; Shen Mu'nun yumruğu bütün görüşünü kapatmıştı!

Hao Tianzun'un çehresi çarpıldı. Shen Mu'nun bu yumruğu suratına indi; burnunun kemiğinin kırılma sesini, kaş kemiğinin çatlama sesini duydu. Bir sonraki an kaburgalarının kırılıp çıkardığı çıtırtıyı duydu.

O ilk kaburgaydı.

Sonra ikincisi, üçüncüsü!

Shen Mu'nun yumruğu suratına inerken dizi de ağır ağır kaburgalarına bastırmıştı.

İki güç aynı anda patladı; Hao Tianzun geriye uçtu, gözleri hâlâ hiçbir şey görmüyordu.

Şlap.

Yükseğe sıçradı, su yüzeyine düştü, yeniden sıçradı, yeniden düştü.

»Cüret ediyorsun!«

Ancak o zaman birçok yarı tanrı tepki verdi. Kaplan bıyıklı ejder pullu yarı tanrı öfkeyle kükredi; bedenindeki tanrı kanı kaynadı, bütün tanrı gücü neredeyse patlayacak gibi kat kat yükseldi, nefesi son derece korkunç, son derece azgın bir hal aldı!

Ama saldırısı henüz inmeden bir kılıç ışığı kafatasını delip geçti!

Shen Mu kılıcını çekti, bedeni tuhaf bir şekilde kıvrılarak arkadan gelen saldırıdan kaçındı, avucunu kapatıp bir başka yarı tanrının elini yakaladı. O yarı tanrının koluyla baştan aşağı pul kaplıydı; pullar birer birer havalanıp dönerek Shen Mu'ya doğru kesici bir fırtına gibi yöneldi.