Karşısında bir genç kadın daha vardı; kılı kırk yararcasına bir tür nefes tekniği çalışıyordu.

»Burası neresi?«

Kafasız Xing Jun içgüdüsel olarak on metre geri çekildi; kafası olmasa da yine de tetikte bir duruş takındı.

Wei Zhao gülümseyerek ellerini iki yana açtı: »Yeni dünyama hoş geldin.«

»Ne biçim yeni dünya bu böyle?«

Kafasız Xing Jun meselenin ciddiyetinin henüz farkına varmamıştı; bir süre dikkatle gözledikten sonra soğuk bir alayla güldü: »...

Lin Lei ile Komodo Canavarı sessizce karşı karşıya duruyordu; en ufak bir korkaklık belirtisi göstermeye cesaret edemiyorlardı. Dünya'daki deneyimlerine göre, eğer önce öz güvenlerini yitirirlerse, bir sonraki anda vahşi hayvanın acımasız saldırısıyla yüz yüze kalacaklardı.

»Şu an onu öldürme ihtimalim yüzde kırk.« Tavuskuşu dönüp Ye Wudao'ya baktı; kendi yetersizliğine hayıflanıyor gibiydi. Ye Wudao'nun yüzüne bakarken gözbebeklerinin en derinlerindeki kan kırmızısı yavaş yavaş soldu.

Eczacı söze girdi: »Önde Hao Dağı var; gidip bir hazırlık yapalım bari. Şu iblislerle Altın Sırtlı Kaplumbağa'nın seksen bir çilesi tamamlanmaz. Biz de hazırlanalım, bir yandan da Altın Sırtlı Kaplumbağa'yı doğru yola çekelim. Ah! Bu kadar yol varken nasıl yanlış yola sapar, doğrusu tuhaf.« Henüz bu yolun Tao Dağı'na ait olduğunu, Tao Dağı'nın da uzun zamandır terk edilmiş olduğunu akıl edememişlerdi.

»Yulong!« Qiu Menghan onu durdurmakta geç kaldı; uzaklaşan araba gölgesine doğru acı dolu bir feryat salıverdi.

Ling Feng zihnini sakinleştirip toparladığında, zeminde belli belirsiz bir kabartının yön değiştirerek büyük bir hızla ilerlediğini o da fark etti. Yer sanki okyanusa dönmüş, yüzeyinde bir dalga dalgalanıp delip geçiyordu. İçinden bir kıpırtı geçti; Ling Feng o anda ilk kader nişanesini ele geçirme yarışında tuhaf bir yetenek sergileyen Doug ırkından Jie Bang'ı hatırladı.

Yuding dört-benzer'in sırtına vurdu: »Aslında bu kadar erken söylemek istemiyordum, madem kimliğini bu kadar dert ediyorsun, önce ben söyleyeyim bari.« Dört-benzer şaşkınlıkla Yuding'e baktı.

İşler Long Zhiyan ile Hong Shengcheng'in umduğu kadar iyimser gitmiyordu. Başlangıçta herkes olaya magazin gözüyle bakıyordu, ama bu intihal skandalının yayılma hızı bir gün içinde birden alıp yürüdü; fırsatı ganimet bilip olayı daha da kötü niyetle şişirdiler.

Ye Wudao'nun yüzündeki gülümseme giderek genişledi; pek de tanıdık olmayan bir şehirde eski bir dostla karşılaşmak, ne açıdan bakılırsa bakılsın insanın içini ferahlatan bir şeydi.

Wukong gözlerini dikti: »Demek gerçekten de usta.« Wujing daha bir şeyler söylemek istedi. Ao Lie aceleyle ona yemek çubuklarını uzattı: »Önce bir şeyler ye.« Herkesin alnından terler boşandı; Wujing'in Kong Xuan ile Yuquan'a bu denli hayran olabileceğini kimse beklemiyordu.

Guyun gözlerini kapattı; bu hayatın son anını yüreğiyle hissetmeyi istiyordu.

Wangyue Kenti'nde yedinci derece simyacılar yok değildi, ama yedinci derece üst seviye Sheng Yuan Pelleti yapabilen gerçekten çıkmamıştı; Li Xiao bile bunu başaramazdı. O ancak alt veya orta seviye yapabilir, üst seviyeyi bir kez bile tutturamazdı.

Mietian dağ duvarına hafifçe bir parmak dokundurdu; birdenbire duvarda koca bir delik açıldı, sanki bütün dağı delip geçmişti.

Her ne kadar kontrol altında tutuluyor olsa da, her ne kadar Doğu Rüzgârı Yaşlısı büyük laflar etse de, yine de Güney Kenti'nin pek çok sakini Doğu Rüzgârı Yaşlısı'na hâlâ inanıyordu; bu belediye başkanı Güney Kenti için epey iyilik yapmıştı, o nasıl kötü bir insan olabilirdi ki?

İki serseri hemen Wu Si'nin üstüne atıldı. Wu Si bir yumruk, bir tekme ile ikisini de yere serdi; acıdan kalkamaz hale geldiler.

Ye Tian, Bai Lan'ın şu anki halini büyük bir zevkle seyretti, sonra yine hızlıca birkaç kez daha okşadı; nihayet doyuracak kadar okşamıştı, artık okşamıyordu.

Hatta herkes Chu Feng'in yalnızca sapasağlam döndüğünü değil, aynı zamanda Yeryüzü Cehennemi'nin Şura'sını, Yama'sını öldürerek döndüğünü öğrense, tek tek korkudan ölürlerdi herhalde.

Ne kadar güçlü bir kan özü, ne kadar güçlü bir ruh! Eğer onun kan özünü ve ruhunu emebilirsem, o zaman maddileşebilir miyim? Kara Gölge, Zhang Hao'nun zihnine bakarken gözlerinden hesapçı bir ışık parladı.

Uzakta, Bay Li binanın çatısında duruyordu; elini uzatıp alnındaki terleri sildi, gözlerinin dibinde hâlâ şaşkınlık vardı. Üç hamle, hem de üç hamlede Nakamura Kyōsei'yi delip öldürmüştü. Gözünün önündeki kişi gerçekten Zhang Hao mıydı? Öyleyse gücü ne kadar yüksekti? Kendisinin üstünde miydi?