Wei Zhao dudağını büktü: »Eğer gerçekten perde arkasında biri bizi yönlendiriyorsa, o zaman bunlar seçenek değil, tuzaktır.«

Zihninde istemsizce Jiang Wushe'nin silueti belirdi.

Ölümsüz tanrısal teçhizat, dünyada eşi benzeri olmayan bir varlık olarak doğası gereği son derece özel bir konuma sahipti; normal şartlarda, ne kadar üstün bir yeteneğe sahip olursa olsun hiçbir teçhizat sentezcisi onu etkileyemezdi.

Jiang Wushe'nin seviyesi elbette hiç de düşük değildi, ama bu denli bir noktaya ulaşabildiğini söylemek... Wei Zhao buna pek inanamıyordu.

Wei Zhao sözün yönünü değiştirdi: »Elbette bir olasılık daha var: ikimiz de fazla kuruntu yapıyoruz.«

»Koyduğu bu iki seçenek işte bu kadar saçma. Dünyada pek çok şey zaten o kadar da mantıklı değildir; bu bir Ölümsüz tanrısal teçhizat olsa bile, hiç açığı yoktur demek çok zor.«

İkisi tam tartışırken Zhang Baiyu aniden bir mesaj aldı, yüzü değişti: »Sayın大人, Göksel Hapishane'de isyan!«

Wei Zhao başını kaldırıp ona baktı: »Ne oluyor?«

Zhang Baiyu ağır bir sesle konuştu: »Az önce Göksel Hapishane'deki bütün koruma dizileri topluca arızalandı, tutuklu bütün azılı suçlular isyan etti, muhafız savunma hattı aşıldı; şu ana kadar kaçmayı başaran suçlu sayısı binin üzerinde.«

Wei Zhao'nun yüzü hafifçe değişti.

Göksel Hapishane'de tutulabilenler, hele de hapishanenin en alt katına atılanlar, sıradan suçlular değildi.

Onlara »azılı« demek bile bir iltifat sayılırdı.

Bu kadar çok suçlunun aynı anda kaçması, bütün Göksel Vilayet'in düzenine mutlaka ağır bir darbe vuracaktı; zamanında müdahale edilmezse pek çok feci olayın yaşanması işten bile değildi.

Wei Zhao tuhaf bir ifadeyle dedi: »Göksel Hapishane'nin dizi sistemi tunçtan bir duvar gibidir; bir dizi arıza yapsa bile devreye girecek birden fazla yedek dizi vardır.«

»Tam da bu sırada aniden arızalanması normal mi?«

Zhang Baiyu başını salladı: »Böyle bir olasılık neredeyse yok denecek kadar az.«

Wei Zhao bir yanda dokuz yüz doksan dokuz suçluyu bizzat öldürme birleşim seçeneğiyle karşılaşmıştı; öte yanda Göksel Hapishane ayaklanmış, doğrudan binin üzerinde azılı suçlu kaçmıştı.

İkisi arasında salt bir tesadüf olduğunu söylese, aklı başında hiç kimse buna inanmazdı.

Wei Zhao kaşlarını çattı: »Ama gerçekten biri beni kasten ikinci seçeneğe yönlendiriyorsa, bundan ne kazancı olur?«

Zhang Baiyu düşünceye daldı: »Ne kazancı olabileceğinden daha önemli bir soru var.«

Wei Zhao başını salladı: »Bu kişi kim?«

Wei Zhao'nun bir şey yapmasını beklemeden, kaçan suçluların dört bir yana dağılmasıyla bütün Göksel Vilayet'teki kamuoyu kısa sürede infilak etti.

Başlangıçta yalnızca olağan bir endişeydi, ama çok geçmeden birtakım güçlerin körüklemesiyle Göksel Vilayet'in kamuoyu hızla tek bir komplo teorisinde birleşti.

»Yoksa bu, Sayın Wei Zhao'nun özellikle kurduğu bir tuzak mı?«

»Bu suçluları salıverip dört bir yana bela saçmalarını sağlıyor; böylece kendisine karşı çıkan o aile ocaklarını temizlemek için bahanesi olacak!«

»O kadar da olmaz herhalde? Şu an Göksel Vilayet'in her yanı temelde Sayın Wei Zhao'ya boyun eğmiş durumda; neden boş yere düzen çevirsin?«

»Siz hâlâ fazla safsınız. Görünüşte gerçekten hepsi boyun eğmiş olabilir, ama bu aile ocakları bin yıldır Göksel Vilayet'e yerleşmiş; öyle kolayına vazgeçerler mi?«

»Doğru söylüyorsun, onlar sadece yüze gülüyorlar. Sayın Wei Zhao bunu mutlaka görüyordur, yalnızca dışarıda o kadar iyi rol yapıyorlar ki onları düzene sokacak fırsat bulamıyor.«

»İşte şimdi tam zamanı. Suçlular kimin arazisine kaçarsa, Sayın Wei Zhao da vesilesiyle orayı düzeltir; hem adı hak olur, kimse tek kelime edemez!«

Bu komplo teorisi ortalığa yayılınca, Wei Zhao'ya güvenen Göksel Vilayet halkı bile birer birer kuşkuya kapılmaktan kendini alamadı.

Neticede bu mantık zinciri ilk kulağa çalındığında oldukça mantıklı geliyordu.

Bir anda Göksel Vilayet'teki bütün aile ocakları tedirginliğe kapıldı.

Bir yana, bazı aile ocaklarının gerçekten de söylentilerdeki gibi içi dışı bir olmadığını bırakalım; Wei Zhao'ya gönülden katılan o aile ocakları bile derin bir kaygı içindeydi.

Onlar gerçekten Wei Zhao'ya sadıktı, ama mesele şuydu: Wei Zhao onların sadakatine inanıyor muydu?

İnsan kalbi ölçülemez.

Üsttekiler bir kez kuşkuya kapıldı mı, bu onlar için tam bir yıkım olabilirdi.

Bu sırada Zhang Baiyu hızla bir değerlendirme yapmıştı: »Sayın大人, bu kamuoyu dalgasını gerçekten biri körüklüyor; ama yöntem son derece profesyonel, kısa sürede kaynağını bulmak çok zor.«

Wei Zhao başını sallayıp ayağa kalktı: »Sen işlerin genel idaresini üstlen, ben bir dışarı çıkıyorum.«

Zhang Baiyu hafifçe irkildi: »Sayın大人 ikinci seçeneği mi uygulamaya hazırlanıyor?«

Wei Zhao yürürken konuştu: »Arkasında kim olursa olsun, önce yapılması gerekeni yapayım.«

Zhang Baiyu bir şey söyleyecek gibi oldu ama vazgeçti.

Bu olay ilk bakışta azımsanacak gibi değildi, ama Wei Zhao grubunun bugünkü gücüyle başa çıkmak zor değildi.

Wei Zhao'nun rastgele Zhou Yuan ya da Gu Tianque'den birini göndermesi, kaçak bütün suçluları rahatça bastırmaya yeterdi; bizzat el atmasına hiç gerek yoktu.

Yalnız öyle olsaydı, verimlilik doğal olarak büyük ölçüde düşerdi.

Bu süre içinde Göksel Vilayet halkının zarar görmesi kaçınılmazdı.

Makamında olan, makamının gereğini yapar.

Wei Zhao madem Göksel Vilayet'in efendisi makamında oturuyordu, doğal olarak görevini yerine getirip bu toprakların huzurunu korumalıydı.

Hiç niyeti yoktu ki makamı işgal edip hiçbir iş görmeyen bir efendi olsun.

Bir siluet gibi kayarak Wei Zhao Yeni Göksel Saray'ın en yüksek noktasında belirdi, dört bir yanı kuşbakışı seyretti.

Şu anda bütün Göksel Vilayet gerçekten karmakarışık bir haldeydi; Yeni Göksel Saray'ın çevresinde bile dört bir yana kaçışan suçlular görülebiliyordu.

Kimi saray muhafızlarıyla boğuşuyor, kimi çoktan sivil evlere dalıp oracıkta kargaşa çıkarıyordu.

Sokaklarda artık tek bir Göksel Vilayetli bile kalmamıştı.

Her yerde kapılar sımsıkı kapalıydı; her pencerenin ardında gerginlikle dışarıyı gözleyen çiftlerce göz vardı.

Wei Zhao elini kaldırıp parmağının ucuyla güneybatı yönüne hafifçe dokundu.

O anda parmağının ucundan son derece yüksek düzeyde bir enerji fışkırdı; yolda biri ona, on yüze dönüşerek her biri hedefini kilitledi ve göz açıp kapayıncaya kadar onlarca kaçak suçluyu olay yerinde öldürdü.

Sadece bu tek hareket, burayı dikkatle izleyen Göksel Vilayet'in bütün taraflarını tarifsiz bir dehşete düşürdü.

Bu manzarayı gören Göksel Vilayet halkı ise hep birlikte rahat bir nefes aldı, sevinçle haykırdı.

Ne de olsa bugünün Wei Zhao'sı, Göksel Vilayet için çoktan ölçülerin ötesine geçmişti.

Bu azılı suçlular, bir zamanlar Göksel Vilayet'in sayılı erbabından sayılsalar da, Wei Zhao'nun karşısında zayıf bir piliçten, bir karıncadan farksızdı.

Dört bir yana dağılmasalardı, Wei Zhao'nun onların hepsini bastırması tek bir düşünce meselesiydi; en ufak bir belirsizlik bile söz konusu olamazdı.

Wei Zhao bakışını başka bir yöne çevirdi, kaşları hafifçe çatıldı.

Bir suçlu işlerin kötüye gittiğini sezmiş, sivil bir eve dalıp beş yaşındaki bir çocuğu eliyle yakalayıp rehin almıştı.

Çocuğun ana babası dehşet içinde renklerini kaybetti.

Ama onlar ağızlarını açıp yalvarmaya fırsat bulamadan, suçlu havada bir kan bulutuna dönüşmüş, geriye kırıntısı bile kalmamıştı.

Aynı anda Wei Zhao beş yaşındaki çocuğu kucağına almış, eliyle gözlerini usulca kapatmıştı; çocuk kanlı sahneden tek bir zerresini bile görmesin diye.

Wei Zhao dönüp çocuğu ana babasına teslim etti; onların binlerce kez teşekkür etmesini beklemeden, silueti çoktan yerinden yok olmuştu.