Dört bir yanda dolaşıp Dao'yu kavrayışını, birçok öğrenci edindiğini, birçok dost kazandığını anlatırken farkında olmadan gülümsedi; artık ruhuna kendi tuhaf ve acayip doğaüstü yeteneklerini ve düşüncelerini kekeliyerek açıklıyordu.

Öğrencilerini de bir bir sayıp döküyordu; dostlarıyla arasında geçenleri anlatıyordu; mesela Datou'nun Shujun'unu; onu yakalayıp kendisiyle birlikte ilaç küpünde araştırma için beklettiren Simyacı gibi.

Mesela yüzü ifadesiz olan ama göğsünde kızgın bir yürek taşıyan Xu Shenghua gibi;

Mesela olgunluk içinde kurnazlık barındıran Linxuan Dao Üstadı gibi, inatçı ve takıntılı Küçük Yucheng Kralı Muran Wang Ölümsüzü gibi, her zaman hizmet etmeyi seven Güney İmparatoru'nun kızı Yan'er gibi, kılıç yoluna takıntılı Kaihuang Shen Ye gibi, aklı yalnızca yemekte olan ve onunla nasıl daha lezzetli yeneceğini konuşan Shen Fengqing gibi...

O kadar çok ilginç insanla karşılaşmıştı ki, konuştukça farkında olmadan gülüyordu.

Neden bu kadar çok şey söyleme ihtiyacı duyduğunu bilmiyordu; Yu Tianzun onun artık ruhu olsa da, ona en yakın ağabeyi gibi hissettiriyordu.

Yu Tianzun gülümseyerek dinliyordu; Lan Yutian gün batımına kadar anlattı, hikâyesi bitmedi; gün batımından şafak sökümüne kadar anlatmaya devam etti.

Doğu ağardı.

Yu Tianzun sordu: »Hiç tehlikeyle karşılaşmadın mı?«

»Ağabeyim benim için göğüs gerdi.«

Lan Yutian arkasına döndü, rüyaya dalmış Shen Mu'ya baktı ve mırıldandı: »O hepsini üstlendi. Ne kadar büyük bir tehlike olursa olsun, hepsini tek başına göğüsledi. Benim Dao'yu kavramaya odaklanmamı istedi, o kavgaların beni rahatsız etmesini istemedi, o çekişmelerin içine girmemi istemedi. Onun niyetini biliyorum...«

»Biliyor musun?«

Yu Tianzun iki elini yere dayayıp geriye yaslandı, ağaran gökyüzüne baktı, sonra yanındaki kendine döndü ve gülümseyerek konuştu: »Benim yaşadıklarım seninkinden farklı. Longhan çağından önce, insanlığın çektiği acılar çok fazlaydı, hayatta kalmak çok zordu. Bir zamanlar, insanlığın tüm acılarını birinin sırtlanmasını, bir kahramanın göğüslemesini çok istemiştim. Sonra fark ettim ki, bu kahraman olacak kimse yoktu. Bu yüzden ben ayağa kalktım. Bu kahraman olacak kimse yoksa, o zaman ben olurum.«

Bakışları ruhla doluydu; o çileli yılları anlatırken bile son derece hafif bir tonda anlatıyordu, usulca konuştu: »Kendimi tüketene kadar çalışmam, gücümü artırırken bir yandan da insanlığın nasıl güçlenip kudretleneceğini, binlerce ölüm tuzağının içinde nasıl bir yaşam yolu bulunacağını düşünmem gerekiyordu. Her zaman çok yorgun hissediyordum; bedenim de ruhum da çok yorgundu. Bu ilke ve ideal uğruna, kendi Dao arayışımdan vazgeçmek, insanlığın daha fazla güçlüsünün yükselmesini beklemek zorundaydım.«

Ayağa kalktı, doğan güneşe döndü, kollarını açtı: »Sen benden şanslısın. Bu çağda daha fazla insan ayağa kalkmış; onlar kahramanlar, onlar yiğitler. Senin için yükü sırtladılar, senin yerine ağırlığı taşıdılar. Ey Dao arayıcısı Lan Yutian, gerçek Lan Yutian sensin!«

Bedeni yavaş yavaş şeffaflaşıyordu, hatıralar uçup giden duman bulutları gibiydi.

Arkasına döndü, Lan Yutian'a baktı, yüzünde saf bir gülümseme belirdi.

»Ben gerçek Lan Yutian değilim. Ben yalnızca çağın baskıladığı, çağın değiştirdiği Lan Yutian'ım. Yu Tianzun, sonuçta yalnızca Lan Yutian'ın bir hatırası.«

Lan Yutian'a el salladı, bu çağdaki kendisiyle vedalaştı.

Lan Yutian aceleyle ayağa kalktı, ama Yu Tianzun hızla kayboluyordu; yalnızca o ağırbaşlı ve yumuşak ses kaldı.

»Bu hatıra sana engel olur, seni geçmişteki ben yapar. Geçmişin hatıralarını bırak, tarihle birlikte silinip gitsin...«

Lan Yutian elini uzattı ama onu yakalayamadı; yalnızca kendi birkaç artık ruhunu tutabildi.

Artık ruhlar onun ruhunu hissetti, içine süzüldü ve onunla bütünleşti.

Lan Yutian doğan güneşe baktı, farkında olmadan gözyaşları yüzünden süzüldü.

Bir şey kaybetmiş gibi hissediyordu, bir şey de kazanmış gibi.

Güneşe doğru yürüdü; güneş ışığı giderek göz kamaştırıcı hale geldi. Elini kaldırıp güneşi kapattığında, Shen Mu'nun yere oturmuş olduğunu gördü; katman katman rüyalar dışarı doğru yayılıyordu.