Ansızın yerin altından şiddetli bir sarsıntı geldi; Dünya Ağacı'nın fidanı gümbür gümbür yukarı doğru büyümeye başladı!

Birkaç nefeslik süre içinde Dünya Ağacı binlerce zhang daha uzadı, gövdesi epeyce kalınlaştı ve bir yaprak daha verdi!

Yerin altındaki sarsıntı kesilince Dünya Ağacı'nın büyümesi de durdu.

Taiyi: »Sen uyanmadan önce bu ağaç birçok kez sarsıldı, günde bir kez ve hep gündüz vakti. Bu ağaç neden canlandı, neden gündüzleri büyüyor, Mu Cennet Hükümdarı bu sırrı biliyor mu?« dedi.

Shen Mu başını sallayıp içtenlikle: »Lütfen bana Dao kardeşim öğretsin.« dedi.

»Birisi bu ağacı besliyor. Dünya Ağacı'nın yeniden canlanması, büyümesi, bütün Ata Diyarı'nın kocaman bir sunağa dönüşüp burada ölen canlıları yutması, hatta Lan Yutian'ın Pixiang Sarayı'nı ele geçirmesi, Wei Suifeng'in Pixiang Sarayı'nı Yeşim Başkenti'ne geri göndermesi, Ata Diyarı Yeşim Başkenti'nin yeniden belirmesi... Belki de hepsi o kişinin denetiminde.«

Taiyi, insanı şaşırtmadan konuşmayı bırakmayan tavrıyla sakince: »Belki de şu anda Dünya Ağacı'nı koruma isteğin bile o kişinin avucunun içindedir.« dedi.

Shen Mu'nun içi kıpırdadı: »Demek istediğin, ilk evren çağının o güçlüsü mü? Ata Diyarı'na çoktan geldi mi?«

Taiyi başını salladı: »Bilmiyorum. Her şeyi biliyor gibi görünürüm ama aslında bilmediğim çok şey var. Mesela...«

Bir an tereddüt etti, bu konuyu sürdürmedi: »Ata Diyarı Yeşim Başkenti de göremediğim yerlerden biri; orası son derece esrarengiz. Orada son derece korkunç bir varlığın bakışımı engellediğini hissediyorum. Mu Cennet Hükümdarı, bunca şey söyledim, bu ağaç kalacak mı, kalmayacak mı?« dedi.

Shen Mu bir ileri bir geri yürüdü, ara sıra durup başını kaldırarak Dünya Ağacı fidanına baktı; içi bir türlü karar veremiyordu.

Taiyi sessizce bekledi.

Uzun bir süre sonra Shen Mu'nun allak bullak olan gönlü yavaş yavaş yatıştı, adımları da yavaşladı.

Sonunda durdu; gözleri kar gibi parlayarak Taiyi'ye baktı ve gülümseyerek: »Dao kardeşim, senin kudretin büyük, neredeyse her şeyi biliyorsun; öyleyse sana bir şey danışayım. Tarih öncesi evrenin güçlüleri Dünya Ağacı'nın köklerinden sürünerek bizim evrenimize gelebildiğine göre, biz de aynı şekilde Dünya Ağacı üzerinden tarih öncesi evrene giremez miyiz?« dedi.

Taiyi bir an donakaldı.

Bu soruyu gerçekten hiç düşünmemişti.

»Demek istediğin...« Shen Mu'nun parlayan gözlerine bakarken biraz tereddüt etti.

Bu, hayatında ilk kez böyle tereddüt edişiydi; hiç yaşamadığı bir şeydi bu!

»Demek istediğim şu: tarih öncesi güçlülerin gelişi kaçınılmazsa, ağacı devirsek de devirmesek de bu evrene ineceklerse, o zaman neden bu Dünya Ağacı'nı bırakıp büyümesini beklemiyoruz? O vakit biz önce onların evrenine gider, bu ihtiyarları kendi evrenlerinde durdurur, hatta teker teker öldürürüz?«

Shen Mu gülümseyerek: »Savunma, hiçbir zaman hiçbir açık vermeyeceğini garanti edemez; saldırı ise karşı tarafın zayıflığını ortaya çıkarır! Böylece saldırı ile savunmanın konumu yer değiştirir!« dedi.

Taiyi onun arkasındaki fidana baktı; uzun bir süre sonra: »Peki. Dao'ya erdiğin vakit seni oraya ben götürürüm!« dedi.

Shen Mu'nun yüzündeki gülümseme birden dondu; kekeler gibi: »Dao kardeşim, bu meseleyi uzun uzun düşünmek gerek...« dedi.

Taiyi elini uzatıp büyük baltayı kaptı, baltanın üzerindeki Kör İhtiyar ile Sessiz Usta'yı silkeleyip indirdi, arkasını dönüp gitti ve kısa sürede gözden kayboldu.

»Ağacı devirme meselesi tartışılamaz değil!« diye yüksek sesle söyledi Shen Mu.

Ama Taiyi çoktan ortadan kaybolmuştu.

Shen Mu öfkeyle: »Her zaman ağırdan alırsın, şimdi ise rüzgâr gibi kaçıyorsun!« dedi.

Dönüp Dünya Ağacı'na baktı, gözleri ışıldadı.

Bu sırada Yeşim Başkenti'nde, Kaos Nehri'nin kıyısında Wei Suifeng büyük bir güvenle Shujun'a: »Endişelenme, küçük kardeşimiz bizi kurtarmaya mutlaka gelecek!« diyordu.