«Zorbalık mı? Sen benim kız arkadaşıma göz koyacağını haykırıyorsun, bir de kalkmış bana zorbalık diyorsun?» Wei Zhao onun bu halini görünce birden keyiflendi, parmağıyla çağırır gibi yaparak, «Gel buraya, seni öldürmeyeceğime söz veriyorum» dedi.

«Hıh, kimin kimi öldüreceği belli değil daha, çık kınından Kar Kılıcı!» Xue Jianfeng aniden gürleyerek bağırdı; bunun üzerine beline dolanmış yumuşak kılıç hemen kınından fırlayıp gözle seçilmesi güç bir hızla havadan Wei Zhao'ya saplandı, etraftaki sıcaklık bir anda epey düştü ve herkesin tüyleri birden diken diken oldu.

Xue Jianfeng sonuçta yalnızca gösterişten ibaret biri değildi; Tai Gu İttifakı'nın en güçlü Temel Dövüş büyük mükemmelliği ustası unvanı boşuna değildi. Az önce Wei Zhao tarafından tek taraflı hırpalanması, güç farkının yanında bir ölçüde de bilerek Wei Zhao'yı uyuşturma amacı taşıyordu; şimdi bedenindeki gerçek enerji yeniden akıcı biçimde dolaşmaya başlayınca gerçek gücünü hemen ortaya koydu.

Qiu Lingshan ve diğerleri bu manzarayı görünce dehşete kapıldılar; bu şey kılıcı havadan yönetebiliyordu, bu ise ancak efsanelerde anlatılan tanrısal bir hünerdi. Hepsi bir anda Wei Zhao için soğuk terler dökmeye başladı.

Wei Zhao'nun ise buna dair hiçbir hissi yoktu. Gerçek enerjiyi dışarı salmanın şiddeti yeterli olduktan sonra kılıcı havadan yönetmenin kendisinde aslında zor bir yanı yoktu; güçlüyü zayıftan ayıran asıl kilit nokta kılıç sanatıydı.

Xue Jianfeng yalnızca bir Temel Dövüş büyük mükemmelliği ustasıydı; Qiu Lingshan ve diğerlerinin gözünde yüce bir mertebede görünse de Wei Zhao'nun nazarında hiç de seviyeli değildi. O, Liu Ziyu gibi Dağ Açma aşamasındaki devlerin keskin kılıç sanatını bizzat görmüştü; onunla kıyaslanınca sıradan bir Xue Jianfeng hiç de göze batmıyordu, onun görüş alanına bile giremezdi.

Lakin Xue Jianfeng'in bu kılıç hamlesi, bilinmeyen bir sebepten onda tanıdık bir his uyandırdı; sanki bir yerde görmüş gibiydi, ama tam olarak nerede olduğunu çıkaramıyordu, o yüzden başını sallayıp vazgeçti.

Yumuşak kılıç dosdoğru Wei Zhao'nun yüzüne saplandı. Eğer Wei Zhao'nun asıl bedeni olsaydı, bıraksalar bile Xue Jianfeng'in bu kılıcı onun gerçek enerji korumasını muhtemelen hiç delemezdi; ama Wei Zhao şu anda yalnızca Temel Dövüş büyük mükemmelliğinde bir ruh bedeniydi. Güç açısından hâlâ ezici üstünlüğe sahip olsa da bu kadar da büyüklenmeye cesaret edemezdi.

Wei Zhao'nun bedeni bir an görünüp bir an kayboldu, bir anda bu yumuşak kılıcı kolayca arkasında bıraktı; ardından hiç duraksamadan doğruca karşı köşedeki Xue Jianfeng'e atıldı ve elini kaldırıp ona bir tokat daha atmak için hazırlandı.

«Dur, onları öldürmekten korkmuyor musun?» Xue Jianfeng sırıtarak güldü. O anda hâlâ kılıcı havadan yönetiyordu; Wei Zhao'yı öldürmek onun için biraz zor olsa da hedefi Qiu Lingshan gibileri olarak değiştirse, her birini kesin isabetle öldürebilirdi.

Qiu Lingshan ve diğerleri bunu duyunca hepsinin yüzü değişti; kendi güçleriyle gerçekten kaçıp saklanamazlardı. Hepsi birden bu herifin ne kadar alçak ve utanmaz olduğunu haykırmaya başladı!

«Hıh, bunların hepsine beni siz zorladınız, ikramla gelmeyene zorla içirilir!» Xue Jianfeng soğuk soğuk güldü, Wei Zhao'yı işaret ederek, «Eğer onları gerçekten önemsiyorsan, akıllılık edip hemen diz çöküp özür dile, belki o zaman onları bırakırım, yoksa hıh hıh!» dedi.

Ama beklediğinin aksine Wei Zhao bu işe hiç aldırış etmedi; tereddüt etmeden doğruca bir tokat indirdi ve aynı zamanda onu iğnelemeyi de unutmadı: «Düşük zekâlı olmak suç değildir, ama düşük zekâlı olduğu halde mutlaka çıkıp rezil kepaze olmak senin suçundur.»

Bu adam bir deliydi! Xue Jianfeng bunu görünce bir anda fena halde korktu. Tahmininde Wei Zhao'nun oradaki kadınların ve çırakların katledilmesine seyirci kalmayacağını düşünmüştü; hatta sadece gönül almak için rol yapsa bile hiç değilse buradan bir fırsat yakalayabilirdi. Kim bilebilirdi ki Wei Zhao bu insanların canını hiç ama hiç önemsemiyordu!

«Peki, madem beni ölüme zorluyorsun, o zaman hepsini birlikte öldürteyim!» Xue Jianfeng o anda dişlerini sıkarak öfkeli bir karar verdi; bir yandan var gücüyle yana kaçıp Wei Zhao'nun tokadından sakınıyor, bir yandan da yumuşak kılıcı katliam başlatmak üzere yönetmeye hazırlanıyordu. Ama bir sonraki anda birden şaşkına döndü: neredeydi onun o yumuşak kılıcı?

Güm! Xue Jianfeng hiç kuşkusuz bir kez daha Wei Zhao'nun tokadıyla yere yıkıldı. Bu herif o ana kadar hâlâ deli gibi kendi yumuşak kılıcını arıyordu; sonunda yerde bir yığın paramparça demir parçası buldu ve bütün zihni bir anda bembeyaz oldu, inanamayarak mırıldandı: «Bu nasıl olabilir?»

O apaçık hep havadan yönetiyordu, yumuşak kılıcın hızı da parmak ısırtacak kadar çabuktu; Wei Zhao ise belli ki sadece ilk kılıçtan kaçtıktan sonra doğruca ona doğru gelmişti. Öyleyse yumuşak kılıç nasıl olup da bu hale parçalanmıştı?

«Anlayamıyorsun, öyle mi? Bu kadar sıradan bir kılıç sanatıyla kalkıp da kılıcı havadan yönetmeye kalkışmak da ne oluyor? Ben rastgele bir Beş Element öldürücü enerjiyle hallediverdim. Asıl kozun bu olmasın sakın?» Wei Zhao onun bu kendini kaybetmiş haline bakarak dudaklarını büzdü.

«Bu...» Xue Jianfeng bu sözleri duyunca bir anda ağzından koca bir yudum kan fışkırttı; şaşkınlık ve öfke birbirine karışmıştı, bugün gerçekten de aşırı derecede tahrik edilmişti.

«Neden birden bu herife biraz acıyorum acaba?» Ying Ziyu ansızın ağzının kenarını kıvırarak dedi.

«Sağlam taşa çarptı işte, gösteriş yapayım derken Wei Zhao'nun karşısına dikilmiş; hiç değilse bir gidip aynaya baksaydı ya, kendini ne sanıyor? Tai Gu İttifakı'nın her yerde böbürlenip gösteriş yapabileceğini filhakika sanmış; dünyadan bihaber bir hali var, müstahak olmuş.» Wu Chengtian kıs kıs güldü.

Diğerleri de kahkahalarla güldü. Az önceki olay gerçekten yürekleri hoplatmıştı, ama Wei Zhao bunu hafifçe çözüvermişti; böyle olağanüstü bir hüner onları gerçekten coşturup heyecanlandırmıştı.

Wei Zhao bunları duyunca gülümsedi. Üç yıldır görüşmemişlerdi ama herkes hiç değişmemişti. Bu tesellinin yanı sıra istemeden de olsa içini derin bir hüzün kapladı. İkinci kattaki baygın kadınları hatırlayınca keyfi birden yine ağırlaştı. Üç yıl geçmiş, yine de onları iyileştirecek bir yol bulamamıştı. Gücü hayli artmış olsa da Zhang Liju'yu bir türlü görememişti; onlar daha ne kadar bekleyebilirdi ki?

Herkes şakalaşıp gülerken yerdeki Xue Jianfeng birden kıpırdandı. Ama bu kez köşeye sıkışmış halde karşı saldırıya geçmeyi düşünmüyordu; böyle bir düşünce tamamen boş bir hayaldi. O anda aklında tek bir şey vardı: bu villadan kaçmak!

O an canını kurtarmak için elinden geleni yapıyordu; bütün bedeni bir top güllesi gibi en yakın pencereye doğru atıldı. Qiu Lingshan ve diğerleri bir anda çığlık attılar. Eğer Xue Jianfeng buradan kaçabilirse ve Tai Gu İttifakı'nın üst kademesine bunu abartıp ballandırarak anlatırsa, ardından belki de Tai Gu İttifakı ile dünyevi âlemin uygulayıcı güçleri arasında bir dünya savaşı patlak verebilirdi!

Kaçıp kurtulmak üzereydi ki Xue Jianfeng'in içini büyük bir sevinç kapladı; ama hemen ardından önünde bir insan silueti belirdi. Wei Zhao'nun bugünkü hızı asıl bedeniyle kıyaslandığında bile bir o kadar hızlıydı; hareketleri bir hayalet gibiydi. Xue Jianfeng'in onun elinden kurtulabilmesi, piyango bileti alıp ikramiye kazanma olasılığından bile düşüktü.