»Kıdemli Lin, Madem Duanmu kız kardeş böyle söylüyor, bence bundan vazgeçelim? Belki bizim yardımımız olmadan o kendi başına daha rahat eder?« diye araya girmekten kendini alamadı yandaki Fei Yangnian. Wei Zhao'nun bu önerisi onu gerçekten de epey korkutmuştu; ona kalırsa bu, doğrudan ölümü aramaktan başka bir şey değildi, üstelik ilk ölecek olan da kesinlikle kendisi olacaktı, çünkü aralarında en zayıf olan oydu.

Ama Wei Zhao ona hiç aldırmadı, doğrudan Duanmu Yu'ya dönerek konuştu: »Açık söyleyeyim, seninle güçlerimi birleştirmek istememin sebebi sırf sen değilsin, kendim için de istiyorum. Eğer o muhafızı ortadan kaldırma fırsatı bulursam, ne olursa olsun bunu denemek zorundayım.«

»Ne? Onu ortadan mı kaldıracaksın?« Bu sefer sadece Fei Yangnian değil, Duanmu Yu bile şaşkına dönmüştü. Onun aklında en fazla kaçıp kurtulmak vardı, Wei Zhao'nun doğrudan muhafızı ortadan kaldırmayı düşüneceği hiç aklına gelmezdi; bu biraz fazla çılgınca değil miydi?

»Onun ne güçte olduğunu biliyor musun?« Duanmu Yu hemen Wei Zhao'ya biraz temel bilgi vermek istedi. Muhafızla birkaç gündür temas halindeydi, gerçi karşı tarafın ciddi anlamda elini kaldırdığını görmemişti, ama bildiği şu buz dağının görünen ucundan ibaret kısmı bile bu gerçek dışı ve aptalca fikirden onu vazgeçirmeye yetiyordu.

Böyle bir canavar, onların seviyesindeki bir yetiştiricinin baş edebileceği bir varlık değildi; aralarındaki güç farkı fazlasıyla uçurumdu.

»Bilmiyorum, ama bir tahminim var, çünkü Beyin Yiyen Böcek ile karşı karşıya gelmiştim.« dedi Wei Zhao. Madem muhafız da Beyin Yiyen Böcek ile aynı seviyede bir varlıktı, güçleri de doğal olarak birbirine yakın olmalıydı. En fazla, her birinin uzmanlaştığı yetenekler bakımından farklılıklar vardı.

»Beyin Yiyen Böcek ile mi karşı karşıya geldin? Ve sağ salim kurtulabildin mi?« Duanmu Yu yine afalladı. Gerçi az önceye kadar hep büyük çadırın içindeydi, ama dışarıda kıyamet kopuyordu, ne olduğunu gayet iyi biliyordu. Bir anda her şey kafasında netleşti: »Demek öyle. Demek bu yüzden seni takip etmek istediğini açıkça söyledi, ve demek bu yüzden böyle tehlikeli bir fikre kapıldın. Yanılmıyorsam, asıl amacın Leng Leng ve arkadaşların için.«

»Doğru.« Wei Zhao başını salladı. Sayısız türlü yeteneğiyle, Beyin Yiyen Böcek ile bu muhafız birleşip peşine düşse bile ona çok da dert olmazdı, ama Leng Leng ve arkadaşları bu seviyedeki bir krize dayanamazlardı. Onun için önce davranmak zorundaydı.

»Sen iyi bir adamsın, gördüğüm insanların çoğundan çok daha iyi.« Duanmu Yu ona derin derin baktı.

»Ee…« Wei Zhao utançtan terledi. Bu nasıl bir durumdu böyle? Daha itiraf bile etmeden bir anda 'iyi adam' damgası mı yemişti? Konu mu sapıyordu?

»Ama öyle bile olsa, hâlâ sağlam bir plan olmadığını düşünüyorum, şansımız çok az.« Duanmu Yu aniden sözünü değiştirdi. Wei Zhao, Beyin Yiyen Böcek'in elinden sağ salim kurtulmuş olsa da, bu muhafızla yüzleşmeye cesaret edebileceği anlamına gelmiyordu, hele onu öldürmeyi düşünmek hiç mümkün değildi.

»Doğru. Şansımız gerçekten çok az, ama eğer güçlerimizi birleştirirsek, o azıcık şans bile sonuçta bir şanstır. Öyle değil mi?« Wei Zhao vazgeçmedi, ikna etmeye devam etti: »Yalnız başıma belki yüzde bir şansım var, ama senin içeriden yardımınla şansımı on katına çıkarabilirim, yüzde ona ulaşabilirim.«

»Yüzde on mu?« Duanmu Yu kaşlarını çattı.

»Bu başarı oranı gerçekten yüksek değil, ama denemeye değer olduğunu düşünüyorum. Tabii, eğer kendi planının başarı oranının bizim birleşmemizden daha yüksek olduğunu düşünüyorsan, kendi planını izle, kendini zorlamak zorunda değilsin.« dedi Wei Zhao samimiyetle.

Duanmu Yu düşüncesizce davranmadı. Gerçekten de iyice hesapladı, tarttı ve sonunda şu sonuca vardı: »Benim planımın başarı oranı seninkinden yüksek değil. Ama bir avantajı var, başarısızlık durumunda risk seninle birleşmeye göre çok daha düşük. Eğer yeterince akıllı davranırsam, en fazla eve kapatılırım, en azından hayatta kalmam sorun olmaz. Ama seninle birleşirsem, bir kez başarısız olursak kesinlikle ölürüm.«

»Bu doğru, benimle birleşirsen başarı yoksa ölüm var, üçüncü bir ihtimal yok.« Wei Zhao başını salladı. Bir kadın sadece evlilikten kaçarsa, kocası onu öldürmezdi, ama bu kadın kocasını öldürmeyi planlıyorsa, o zaman kesinlikle sonuna kadar giderlerdi. Muhafızın gücüyle, Wei Zhao kendisi kaçabilirdi belki, ama Duanmu Yu kesinlikle ölürdü.

Duanmu Yu hâlâ iki seçeneği tartıyordu, Fei Yangnian ise yanda gözleri fal taşı gibi ona bakıyor, içinden sessizce Duanmu Yu'nun kabul etmemesi için dua ediyordu; yoksa kötü duruma düşecek olan sadece Duanmu Yu değil, kendisi de olacaktı.

Neyse ki Duanmu Yu'nun az önceki sözlerinin yönelimi zaten yeterince açıktı: 'Dağ kalırsa odun bulunur' misali, işe yarar bir bedeni korumak, bir anlık cinnetle canını vermekten her zaman daha iyidir. Duanmu Yu bu kadar net bir analiz yaptığına göre, kesinlikle aklı başında bir insandı.

Bir süre sonra Duanmu Yu nihayet kararını verdi: »Pekâlâ, seninle birleşiyorum.«

»…« Fei Yangnian bunu duyunca neredeyse dizlerinin üstüne çöküyordu. Duanmu Yu aklı başında bir insandı, ama bir noktayı yanlış düşünmüştü: bu kadın hiç de akıllı değildi.

»İyice düşündün mü?« diye sordu Wei Zhao. Bu öneriyi ortaya atan kendisi olsa da, doğrusunu söylemek gerekirse karşı tarafın kabul etmesini pek beklemiyordu; ne de olsa Duanmu Yu için bu son derece tehlikeli bir karardı.

»Merak etme, gayet net düşündüm. Kendi yöntemimle başarısız olsam bile hayatımı kurtarabilirim, ama birinin çift yetiştirme esiri olarak sürünerek yaşadığım günleri bir gün bile istemiyorum, ölmek daha iyi.« dedi Duanmu Yu açıkçası.

»Tamam.« Wei Zhao başını salladı. Duanmu Yu'nun böyle bir bilince sahip olması onun için fazlasıyla iyiydi; eğer Duanmu Yu gerçekten kabul etmeseydi, o zaman asıl baş ağrısını o çekecekti.

»Peki planın ne, hadi hemen bir hesap kitap yapalım.« Duanmu Yu hemen asıl konuya girdi.

Ama Wei Zhao daha cevap veremeden, aniden havada kayboldu, ruhsal öz haline dönüşerek göze çarpmayan bir köşeye saklandı. Duanmu Yu ile Fei Yangnian daha tepki veremeden, büyük çadırın kapısının dışından yakışıklı adamın sesi geldi.

»Hanımefendi, ailenle konuşman bitti mi?« Sesle birlikte yakışıklı adam doğrudan içeri girdi. Burası onun toprağıydı; Duanmu Yu'nun Fei Yangnian ile baş başa birkaç kelime konuşmasına izin vermek bile nadir bir lütuftu. Ne zaman isterse girerdi, Duanmu Yu'nun bile buna karşı en ufak bir hoşnutsuzluk göstermeye hakkı yoktu.

»Bitti.« Duanmu Yu, Fei Yangnian'e bir göz attı ve aniden konuştu: »Madem ailemden, onun burada ölmesini istemiyorum. Onu dışarı çıkarabilir misiniz?«