Wei Zhao bu şeye bakıp kaşlarını çatıyordu. Gerçi beyin yiyen parazit, Nilüfer Koruyucusu'yla aynı seviyede bir varlıktı, ama seçme hakkı olsaydı yüzde yüz Nilüfer Koruyucusu'nu seçerdi; Yeşim Taşı Mekânı'na doğrudan tıkayamasa bile Wei Zhao yine de Nilüfer Koruyucusu'nun tarafını tutardı.

Çünkü Nilüfer Koruyucusu bir teknik ustasıydı; üstelik Aynada Çiçek, Suda Ay gibi neredeyse çözümsüz denebilecek o dolambaçlı yöntemlerin bile Wei Zhao, kendi görüş ufku ve kavrayışıyla her zaman bir açık, her zaman bir karşı hamle bulabiliyordu. Ama beyin yiyen parazit öyle değildi; bu şey besbelli bedeniyle iş gören bir varlıktı. Fizikî gövdesinin aynı seviyedekilerin en güçlüsü olduğunu söylemek hiç abartı olmazdı.

Yalnızca Temel Kuruluş'un büyük mükemmellik katında olsa neyseydi; Wei Zhao'nun yöntemleri onu cepheden ezip geçmeye yeterdi. Ama sorun şuydu ki bu şey en azından Altın Çekirdek'in büyük mükemmellik katındaydı ve Wei Zhao'ya karşı mutlak bir seviye üstünlüğüne sahipti. Böyle bir durumda, üstüne üstlük canlılığı en dirençli, savunması en güçlü beden tipi bir varlık söz konusuydu; adeta hiç açık vermiyordu.

Geçen sefer Wei Zhao onunla baş etmek için tam iki gerçek enerji bombası kullanmış, sonuçta ise bir tek kılına bile zarar verememişti. Bu tek başına her şeyi anlatıyordu.

Wei Zhao'nun şu anki saldırı gücüyle beyin yiyen parazite karşı en basitinden savunmasını kırmak bile mümkün değildi. Bu nasıl bir dövüştü böyle?

Wei Zhao'nun yüzündeki kararsız ifadeyi gören beyin yiyen parazit aniden güldü. Yaprak Düşünce Güzü sezdiren Duanmu Yu'ya biraz ilgi duymuş olsa da besbelli gözü hâlâ Wei Zhao'daydı; dikkati baştan sona Wei Zhao'nun üzerindeydi: »Bu sefer avucumdan kaçabileceğini sanma. Aynı hatayı ben asla ikinci kez yapmam.«

»Öyle mi? Benim hızıma yetişebileceğinden emin misin?« Wei Zhao bunu duyunca yüzünde bir alay ifadesi belirdi. Beyin yiyen parazite karşı başka konularda kendine güvenmiyordu, ama hız söz konusu olduğunda mutlak bir özgüveni vardı; nihayetinde bu, kendi asıl gövdesinden bile hızlıydı. Beyin yiyen parazit bu şey ne kadar güçlü olursa olsun, sonuçta Gizli Yükseliş katındaki bir ustayı geçemezdi ya?

»Gerek yok. Şu kadını yakaladım mı, kaçmayacağını biliyorum ya.« Beyin yiyen parazit bu sefer dersini almış, besbelli çok daha kurnaz ve sinsi olmuştu. Geçen sefer Leng Leng ve diğerlerini rehin alsaydı, Wei Zhao kaçmaya cesaret edemezdi; sadece kendisi büyüklük tasladığı için Wei Zhao'ya açık kapı bırakmıştı.

»Hehe, sadece bir böcek olduğun halde insanları fena tanımıyorsun doğrusu.« Wei Zhao istemsizce güldü.

»Hi hi, biz insanları gözle değil, burunla tanırız. Her birinizin kokusu farklıdır; insan tabiatı farklıysa koku da farklıdır. İnsan tabiatı taklit edilebilir, ama iliklerdeki koku asla taklit edilemez.« Beyin yiyen parazit kendini beğenmiş bir edayla böbürlendi.

»Öyle mi? O zaman güzel bir ders olmuş bana.« Wei Zhao başını sallayıp ders aldı. Bu sefer gerçekten de beyin yiyen parazitin eline düşmüştü. Daha önce Duanmu Yu'yla pek teması olmasaydı, o kadar da mühim değildi; bir gözünü kapatır, öte yanından bakardı. Ama şu noktada onu görmezden gelmesi imkânsızdı; Duanmu Yu gidemezse, kendisi de mutlaka kalıp sonuna kadar boğuşacaktı.

»Rica ederim. Bari akıllılık edip teslim olsan iyi olur. Merak etme, senin gibi sıra dışı bir insan ustasına kolay kolay rastlanmaz; boşu boşuna yok olmana izin vermem. Seni ana gövdem yapacağım; bundan sonra sen ben, ben sen olacağız, tek bir beden olacağız!« Beyin yiyen parazit heyecanla konuştu.

»Sen ben, tek beden mi?« Wei Zhao bunu duyunca yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. İçinden, o noktaya gelinirse kimin kimi yutacağının belli olmadığını geçirdi! Beyin yiyen parazitin güçlü bir beyin yeme yeteneği olsa da kendi ruh özü seviyesi de süs değildi ya; o vakit iş pekâlâ belirsizdi.

»Ne dersin? Eğer kendi isteğinle işbirliği yaparsan, bir sürü gereksiz acıdan seni kurtarabilirim!« Beyin yiyen parazit hâlâ tatlı dille kandırmaya çalışıyordu. Boşuna ağız kalabalığı etmiyordu; sonra dövüş başladığında istemeden Wei Zhao'nun beynini bozacağından korkuyordu. Böyle şeyler sık sık olurdu; beyin bir kez bozuldu mu, artık beyin yiyemezdi.

»Yoksa gerçekten beynimin bozuk olduğunu mu düşünüyorsun?« Wei Zhao ona bir aptala bakar gibi baktı. Kendi elleriyle teslim olup beynini yedirmek… Buna ancak o akıl edebilirdi!

»Beğenmedin mi? O zaman bir adım daha geri atayım; sana azıcık bilinç bırakayım, aynı ana gövdeyi paylaşalım. Bu kadar yeter değil mi?« Beyin yiyen parazit pazarlığa devam ediyordu. Anlaşılan Wei Zhao'nun bedenine kesin gözüyle bakıyordu. Eğer Wei Zhao'yı bozmaktan korkmasaydı, her zamanki acımasız tabiatıyla çoktan pençesini indirmiş olurdu; bu kadar lafı hiç uzatmazdı.

»Bir soru sorayım. Madem şu anki fizikî gövden bu kadar görkemli, benim şu bedenimden en az bin, on bin kat güçlü, o halde neden hâlâ beni ana gövden yapmakta ısrar ediyorsun?« Wei Zhao merakına hâkim olamayıp sordu. Ona göre karşısındakinin bu hali insana göre çok daha baskın ve haşindi; tepeden tırnağa ölümcül silahlarla doluydu, dövüşte kesinlikle büyük avantaj sağlardı. Mümkün olsaydı onunla gövde değiştirmeye bile hayır demezdi; tabii asıl gövde yine insan olmak kaydıyla. Asıl gövdesi bile bir böceğe dönüşecek olsa buna asla dayanamazdı.

»Hi hi, sana söylesem de olur. Siz insanların bedeni zayıf ve çelimsizdir, ama sonuçta bütün varlıkların ruhusunuz. Diğer türler ne kadar güçlü olursa olsun, soy yetenekleriyle sınırlıdır; tek bir ihtimalleri vardır. Sizin başlangıç noktanız düşük olsa da sayısız ihtimaliniz var. Üstüne bir de benim beyin yeme yeteneğim eklenirse, işte o zaman yenilmez bir varlık oluruz! Kaldı ki üst seviyelere çıkmış ruh canavarları sonunda bir insan bedenine ihtiyaç duyar ki ortaya çıkabilsinler; yoksa diğer ruh canavarlarının alay konusu olurlar.« Beyin yiyen parazit bıkmadan usanmadan açıkladı.

»Demek öyleymiş.« Wei Zhao nihayet kavradı.

Bu şeyin neden ölümüne peşine düştüğü de böylece anlaşılıyordu. Görünüşe bakılırsa bu yaratığın beyin yeme yeteneği ne kadar olağanüstü olursa olsun yine de bir sınırı vardı; belki de yutabileceği türlerin bir üst sınırı vardı. Ruh canavarlarının çoğunun soy yeteneği tek bir taneydi; iki veya daha fazlasına sahip olanlar son derece azdı. Öyleyse her yutma işlemi ona sadece bir beceri daha ekliyordu.

Ama insanlar öyle değildi. Türlü türlü dövüş yöntemi ve dövüş tekniği saymakla bitmezdi; beyin yiyen parazit, sahip olduğu yetenekle bütün bu yöntemleri ve teknikleri kendine mal edebilir, üstelik hepsini baştan çalışmak zorunda kalmadan yutup hazır hale getirirdi. İnsan bu durumu düşününce bile ürpermeden edemiyordu.

Böyle düşününce, beyin yiyen parazitin neden ölümüne Wei Zhao'nun peşine düştüğü de anlaşılıyordu. Beyin yeme yeteneğiyle başkalarının dövüş yöntemlerini ve tekniklerini doğrudan ele geçirebilse bile, bunları gerçekten kullanabilmek için eşsiz yetenekli bir ana gövde gerekiyordu; yoksa ana gövdenin kabiliyeti yetersizse, ne kadar güçlü yöntem ve teknik olursa olsun ortaya konamadıktan sonra boşunaydı.