Wei Zhao lo miraba frunciendo el ceño. Cierto era que el gusano devoracerebros y el guardián del loto durmiente pertenecían al mismo nivel de existencia, pero si pudiera elegir, escogería sin dudarlo al guardián del loto durmiente, aunque no pudiera encerrarlo directamente en el espacio del jade; aun así, Wei Zhao prefería al guardián del loto durmiente.

Porque el guardián del loto durmiente era de la escuela de la técnica, y ni siquiera un procedimiento tan intrincado y casi irresoluble como el de Espejo de Flores y Reflejo de Luna escapaba a su perspicacia: con su mirada y su agudeza, Wei Zhao siempre hallaba la falla, siempre encontraba la manera de responder. Pero el gusano devoracerebros era distinto; aquella cosa vivía evidentemente de su cuerpo, y decir que su carne era la más fuerte de su nivel no era exageración alguna.

Si sólo tuviera el grado de Gran Perfección de la Fundación, no importaría: los recursos de Wei Zhao bastaban para aplastarlo de frente. El problema era que poseía cuando menos el grado de Gran Perfección del Elixir Dorado, con una superioridad de nivel absoluta frente a Wei Zhao; y en semejante situación era, además, una existencia de la escuela corporal, con la vitalidad más tenaz y la defensa más poderosa, sencillamente invulnerable.

La vez anterior, Wei Zhao había empleado nada menos que dos bombas de qi verdadero contra él, y el resultado fue no haberle hecho ni el menor rasguño. Eso lo decía todo.

Con el poder ofensivo actual de Wei Zhao, frente al gusano devoracerebros ni siquiera lograba romper su defensa en lo más mínimo. ¿Cómo iba a pelear así?

Al ver la expresión cambiante de Wei Zhao, el gusano devoracerebros se echó a reír de pronto. Aunque sentía cierto interés por Duanmu Yu, que había desplegado la técnica de La Hoja que Anuncia el Otoño, era evidente que valoraba mucho más a Wei Zhao; su atención había estado puesta en él desde el principio hasta el fin: —Esta vez no pienses en volver a escaparte de la palma de mi mano. Yo jamás cometo dos veces el mismo error.

—¿Ah, sí? ¿Estás seguro de que puedes alcanzar mi velocidad? —Al oírlo, Wei Zhao esbozó un gesto entre juguetón y burlón. Frente al gusano devoracerebros no se sentía seguro en otros aspectos, pero en cuanto a velocidad tenía una confianza absoluta; al fin y al cabo, era más veloz incluso que su propio cuerpo original. Por mucho que el gusano devoracerebros fuera poderoso, ¿acaso iba a superar a un experto del grado Xuan Sheng?

—No hace falta. Basta con que atrape a esta mujer, y sé que no te atreverás a huir. —El gusano devoracerebros había aprendido la lección esta vez, y se mostraba mucho más astuto y taimado. La vez anterior, si hubiera tomado como rehenes a Leng Leng y los demás, Wei Zhao no se habría atrevido a escapar; sólo su propia arrogancia le había dado a Wei Zhao la ocasión de escabullirse.

—Ja, ja. Y pensar que no eres más que un insecto, y sin embargo sabes leer a la gente con bastante acierto. —Wei Zhao no pudo menos que reír.

—Je, je. Nosotros no leemos a la gente con los ojos, sino con el olfato. El olor de cada uno de vosotros es distinto; naturaleza distinta, olor distinto. La naturaleza se puede fingir, pero el olor que se lleva en los huesos no se puede disimular. —Se jactó el gusano devoracerebros con aire de suficiencia.

—¿Ah, sí? Pues me has dado una lección. —Wei Zhao asintió, como quien aprende algo. Esta vez el gusano devoracerebros lo había agarrado de verdad por el punto débil: si antes no hubiera tenido tanto trato con Duanmu Yu, no importaría gran cosa, bastaría con hacer la vista gorda; pero en el punto en que estaban, ya no podía pasar por alto el asunto. Si Duanmu Yu no podía marcharse, él se quedaría necesariamente a forcejear hasta el final.

—No hay de qué. Más bien, ten un poco de sensatez y acaba de una vez. Tranquilo, es raro toparme con un experto humano tan singular como tú, no te haré desaparecer sin más; te tomaré como mi cuerpo principal, y desde ahora tú serás yo y yo seré tú, ¡seremos uno solo! —exclamó el gusano devoracerebros, entusiasmado.

—¿Tú y yo, uno solo? —Wei Zhao lo escuchó con el rostro desconcertado, y para sus adentros pensó que, llegado ese punto, quién se tragaba a quién estaba por verse. Aunque el gusano devoracerebros poseyera un talento devoracerebros prodigioso, su propio nivel de espíritu primordial no era ningún adorno; llegado el momento, bien difícil sería saber qué pasaría.

—¿Qué me dices? Si colaboras por tu propia voluntad, puedo ahorrarte muchos sufrimientos innecesarios. —El gusano devoracerebros seguía persuadiéndolo con paciencia. No perdía el aliento por gusto, sino por miedo a que, al empezar la pelea, se le estropeara sin querer el cerebro de Wei Zhao; esas cosas ocurrían a menudo, y una vez arruinado el cerebro, ya no podría devorarlo.

—¿No irás a creer de verdad que se me ha estropeado el cerebro, no? —Wei Zhao lo miró como a un imbécil. ¿Que se entregara atado de pies y manos para que le devorara el cerebro? ¡Vaya ocurrencia la suya!

—¿No te convence? Entonces doy otro paso atrás: puedo dejarte un poquito de conciencia y compartir un mismo cuerpo principal contigo. Con eso basta, ¿no? —El gusano devoracerebros seguía regateando. Se notaba que estaba decidido a obtener el cuerpo de Wei Zhao; si no fuera por el temor a estropearlo, con su carácter cruel de siempre ya habría lanzado una zarpazo hacía rato, ¿para qué tanta palabrería?

—Una pregunta: puesto que tu cuerpo actual es tan imponente y supera al mío al menos mil o diez mil veces, ¿por qué empeñarte en tomarme como cuerpo principal? —Wei Zhao no pudo contener la curiosidad. A su juicio, aquella forma era mucho más imponente que la de un humano: todo su ser eran armas letales, y en combate llevaría sin duda todas las de ganar. Si fuera posible, incluso no le importaría intercambiar con él, claro que el cuerpo original tendría que seguir siendo humano; si hasta el cuerpo original se convertía en un gusano, eso no lo toleraría.

—Je, je. No está de más decírtelo: aunque vuestros cuerpos humanos son frágiles, al fin y al cabo sois el espíritu de todas las cosas. A cualquier otra especie, por poderosa que sea, la limitan los talentos de su raza, y sólo tiene una posibilidad; en cambio vosotros, los humanos, aunque partís de un punto bajo, tenéis incontables posibilidades. ¡Si a eso le añades mi talento devoracerebros, serás una existencia invencible! Además, una bestia espiritual que ha alcanzado cierto nivel necesita siempre un cuerpo humano para poder presentarse en sociedad; de lo contrario, las otras bestias espirituales se burlarían de ella. —El gusano devoracerebros se lo explicó sin cansarse.

—Ya veo. —Wei Zhao cayó en la cuenta de repente.

No era de extrañar que aquella cosa se empeñara en atraparlo a toda costa. Al parecer, el talento devoracerebros de este ser, por prodigioso que fuera, tenía sus límites; quizá existiera un tope en cuanto a las especies que podía devorar. Y es que la inmensa mayoría de las bestias espirituales poseía un solo talento racial, y eran poquísimas las que tenían dos o más; así, cada vez que devoraba a una, no hacía más que añadir una habilidad.

Pero los humanos eran distintos: sus diversas técnicas de cultivo y artes marciales sumaban más de mil y diez mil, y con la capacidad del gusano devoracerebros, éste podría apropiarse incluso de todas ellas, sin necesidad de cultivarlas desde el principio; bastaba con devorarlas y ya las tenía listas. Sólo de imaginarlo daba escalofríos.

Visto así, no era de extrañar que el gusano devoracerebros se empeñara en atrapar a Wei Zhao a toda costa. Al fin y al cabo, aunque su capacidad devoracerebros pudiera apoderarse directamente de las técnicas y artes marciales ajenas, para desplegarlas de verdad necesitaba un cuerpo principal de talento excepcional; de lo contrario, si la calidad del cuerpo principal no bastaba, por poderosas que fueran las técnicas y artes marciales, si no se podían ejecutar, todo era inútil.