»Yani demek oluyor ki, o ikisi ortaya çıkmadıkça ben burada sonsuza dek kapalı kalacağım?« Wei Zhao bunu duyunca güldü; bu herifler onu meşru bir şekilde gözaltında tutabilmek için ne güzel bir bahane bulmuşlardı öyle.

»Şimdilik sadece Pir Amca'nın biraz sabretmesini rica edebiliriz; neyse ki buranın manzarası eşsiz güzellikte, tam da Pir Amca'nın inzivasına elverişli. Bu kadar zaman bir kısa inzivayla geçip gider.« Chen Dongyue yine son derece alçakgönüllü bir tavır takınıyordu.

»Benim kimlik levhamın özel muamele görmesi gerekiyor, pekâlâ, bu izahı kabul edebilirim; ama ya onlarınki? Yoksa onlar için de Yüce İhtiyar ile Tarikat Reisi'nin bizzat ortaya çıkması mı gerekecek?« Wei Zhao, Qiu Lingshan ve diğerlerini işaret etti.

»Ona gerek yok; zaten bugün tam da bunu Pir Amca'yla görüşmeye gelmiştim. Dün diğer tarikatların üst düzey yöneticileriyle bir toplantı yapıp tartıştık. Pir Amca'nın getirdiği bu müritlerin hepsi olağanüstü yetenekli kişiler; onlara giriş seviyesi temelleri öğretmesi için tek bir başlangıç hocası göndermek yetenek israfından başka bir şey olmaz. Bu yüzden özel muamele yapmaya, her birine bir ruh kökü testi uygulamaya ve test sonuçlarına göre her birine ayrı bir başlangıç hocası atamaya karar verdik. Temelleri öğrendikten sonra da bizzat Pir Amca onları eğitir. Ne dersiniz?« Chen Dongyue bir emir alır gibi bir edayla konuştu.

Wei Zhao bunu duyunca Qiu Lingshan ve diğerleriyle göz göze geldi; bir an karşı tarafın niyetini çözemediler. Dürüst olmak gerekirse böyle bir düzenleme son derece özenli sayılırdı; eğer burada gözaltında tutulmuyor olsalardı kesinlikle hiç düşünmeden kabul ederlerdi. Ama şimdi, ardında saklı bir kötü niyet olup olmadığını iyice düşünmeleri gerekiyordu.

»Kulağa fena gelmiyor, ama önce her biriyle tek tek konuşmamız lazım.« dedi Wei Zhao.

»Elbette, nasılsa kimlik levhalarının yapımı da üç gün sürecek; düşünmek için yeterince vaktiniz olur.« Chen Dongyue onları zorlamadı, ardından ekledi: »Ha, doğru, bir şey daha var. Pir Amca bize daha önce Qingyun Dingin Kalp Formülü'nün tam sürümünü vermişti; bu, bütün Kuzey Adası Cangwu Tarikatı için eşi benzeri görülmemiş bir lütuftur. Diğer üst düzey yöneticiler adına cüretkârane bir soru sorayım: Pir Amca, diğer kaybolmuş kalp formülleri ve savaş tekniklerini de bir an önce yazıya döküp geniş Cangwu Tarikatı müritlerimize fayda sağlayamaz mı?

»Olur, vakit buldukça hepsini en kısa sürede yazarım.« diye geçiştirdi Wei Zhao.

»Öyleyse Pir Amca'ya havale ediyorum; benim halledecek başka tarikat işlerim var, müsaadenizle ayrılayım. Başka bir gün yine huzurunuza gelip hâl hatır sorarım.« Chen Dongyue hemen izin isteyip çekildi.

»Söyleyin bakalım, bu herifin kafasında ne gibi bir hinlik var?« Chen Dongyue'in uzaklaşan sırtına bakarak çenesini tutan Wu Chengtian sordu.

»Ne olursa olsun, kesinlikle hayırlı bir şey değildir.« dediler Zhao Qilei ve Zhao Qiwu hep bir ağızdan.

»Aynen öyle, en çok da böyle ikiyüzlü, tilki gibi sinsi tiplere gıcık olurum!« Ying Ziyu dişlerini gösterdi.

»Bakışına bakılırsa bana biraz önce tatlı dille, olmazsa sertlikle yaklaşma havasında gibi geldi. Önce yumuşak, yumuşak işe yaramazsa zor kullanacak. Ne dersin Wei Zhao?« Qiu Lingshan meseleyi oldukça berrak görmüştü.

»Aynen öyle. Ne zaman sabrı tükenirse bize zor kullanmaya başlayacak.« diye başını salladı Wei Zhao. Karşı tarafın hedefinin kafasındaki o Kuzey Adası Cangwu Tarikatı kalp formülleri ve savaş teknikleri olduğunu tahmin edebiliyordu; bunun dışında başka ne gibi emelleri olduğunu ise şimdilik göremiyordu.

Kalp formülleri ve savaş tekniklerini Wei Zhao verebilirdi, ama ne zaman ve nasıl vereceğine yalnızca kendisi karar verecekti; asla böyle rastgele, düşüncesizce teslim etmeyecekti. Hele şu anki durumda, bunu iyice kendi lehine çevirmesi gerekiyordu.

»Peki biz ne yapacağız?« diye sordular Wu Chengtian ve diğerleri.

»Gelen orduya ordu, gelen sele set; bırakalım önce bir kendi kendilerine debelensinler.« Wei Zhao umursamaz bir gülümsemeyle omuz silkti. Bulut Merdiveni Adası bile onu durduramamıştı; Taigu Küçük Gölü'ne gelince eli kolu bağlı mı kalacaktı? Bu mümkün müydü!

Wei Zhao bunu kafasına hiç takmıyordu. Bu his, üniversite giriş sınavından yeni çıkmış bir dahi öğrenciyi ortaokul sınavına sokmak gibi bir şeydi. En azından bu kadarcık özgüveni yoksa, o zaman o Wei Zhao olmazdı.

»Öyleyse mesele yok.« Herkes gülümseyerek başını salladı; yüzlerindeki ifade birbirinden rahattı. Madem Wei Zhao vardı, neyden korkacaklardı ki?

Herkes dağılıp eğitimine devam etmek üzereyken, tam önlerinde birden tanıdık bir siluet belirdi: eski dostları Xin Yi'an.

Etrafı dikkatlice kolaçan edip başka kimsenin olmadığından emin olduktan sonra Xin Yi'an süzülüp içeri girdi ve yüzünde mahcup bir ifadeyle Wei Zhao'ya dedi: »Pir Amca, sizi üzdük, kusura bakmayın.«

»Mesele değil de, söylesene neden hırsız gibi sinsi sinsi dolanıyorsun?« Wei Zhao şaşırmıştı. Xin Yi'an her ne kadar yalnızca Altın Çekirdek başlangıç aşamasında bir uzman olsa ve göze pek de olağanüstü görünmese de, mevki itibarıyla sonuçta tarikatın bir ihtiyarıydı. Dünyevi âlemdeki eski dostluklarına bakılırsa, gelip bir Pir Amca'yı ziyaret etmesi son derece doğal bir şeydi; neden bu kadar gizemli davranıyordu?

»Mecburum. Sayın Yardımcı Tarikat Reisi öğrenirse, belki de beni hücreye kapatır...« diye acı acı gülümsedi Xin Yi'an.

»Neden?« Wei Zhao, Qiu Lingshan ve diğerleriyle göz göze geldi.

»Çünkü...« Xin Yi'an söylemekte zorlanıyordu. Wei Zhao'yu Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'na getirmek için var gücüyle destek vermişti. Ama binbir güçlükle Wei Zhao ve arkadaşlarını geri getirdikten sonra işlerin böyle bir hâl alacağını hiç mi hiç beklemiyordu. Bir bakıma bu, adamı resmen kazığa oturtmak, daha doğrusu büyük bir kötülük yapmak demekti; Wei Zhao ve arkadaşlarının yüzüne bakacak yüzü yoktu.

»Sorun değil, gel bana her şeyi güzelce anlat; şu an tam olarak ne oluyor?« Wei Zhao elini salladı. Xin Yi'an'ye kızmıyordu; sonuçta bu tür bir meseleyi tek başına bir Xin Yi'an'nin karar veremeyeceği belliydi. Şu an bilmesi gereken, Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın bu üst düzey yöneticilerinin ne gibi bir hesap peşinde olduğuydu. Korkacak bir şeyi olmasa da, hazırlıklı olmak hazırlıksız yakalanmaktan her zaman iyiydi.

Xin Yi'an dişini sıktı, gözünü karartıp dedi: »Yardımcı Tarikat Reisi Chen bu sabah özellikle bir ihtiyarlar toplantısı düzenledi. Herkesin önünde, Pir Amca'nın asıl geçmişini araştırmak için özel bir soruşturma kurulu oluşturulmasını önerdi...«

»Benim geçmişimi mi araştıracaklar? Yani hâlâ Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'ndan olduğuma inanmıyorlar, öyle mi? O zaman siz beni niye çağırdınız ki?« Wei Zhao alaycı bir ifadeyle sordu.

»Şey...« Xin Yi'an utançla terledi. Bir tarikat ihtiyarı olarak toplantıya katılma hakkı vardı. O an bu sözü duyunca bütün dünyası başına yıkılmıştı. Binbir güçlükle Pir Amca'yı geri getirmişlerdi; ilk yapılacak iş, Pir Amca'yı tarikata yeniden ısındırmak olması gerekirken, alenen onun geçmişini araştırmayı önermek nasıl bir işti? Bu insanın yapacağı bir şey miydi?

»Nasıl araştıracaklarını söylediler mi?« Wei Zhao'nun merakı kabarmıştı.