Simyacı kendi fikrini bulmuştu: »Ona ruh kanı içirin, bol bol içirin, ölesiye içirin! Ruh kanı her seferinde bünyesini biraz olsun güçlendirir; çok içerse, ruh bedenini uyandıramasa da, o beden yapısı her türlü ruh bedeninden üstün olur!« »Bir yumrukta bir ejderhayı öldürür.« Muhtar gülerek: »Harabelerin dışındaki o alçakları kesinlikle ödünden öldürür.« dedi. İkisi bakışıp gülümsediler; Simyacı odadan çıktı ve kapıyı arkasından kapattı. Ertesi gün köylüler yine birkaç Kara Kemikli Kaplan, Mavi Pullu Ejderha Yılanı, Yıldırım Tüylü Gök Kuşu ve Kara Zırhlı Ruh Kaplumbağası getirdiler. Bu ihtiyarlar bir hedef edinmiş, canla başla çalışıyorlardı; ama Simyacı'yı öfkelendirdiler: »Ona bir seferde çok fazla ruh kanı içirirseniz, çatlayıp ölür!« İki Yıldırım Tüylü Gök Kuşu sürükleyip getiren Sessiz Demirci sırıttı, he he diye güldü; ağzında dili yoktu. »Shen dayanır!« Nine Zhu, Shen Mu'ya sonuna kadar güveniyordu. Simyacı onlara ters ters baktı, bir şey söylemedi, böcek yumurtalarını çıkarıp kan damıtmaya devam etti; ama yine de bir kaza oldu. Bu seferki Dört Ruh kanı biraz fazlaydı; Shen Mu içtikten sonra bedeni hava doldurulmuş gibi şişti, ihtiyarların hepsi dehşete kapıldı, pat diye patlayacak diye ödleri koptu. Simyacı birkaç içi boş gümüş iğne çıkarıp Shen Mu'nun sırtına ve tepesine sapladı; iğnelerin deliklerinden kırmızı, mavi, mor hava akımları cızırdayarak dışarı fışkırıyordu. Bir süre sonra iğneler artık hava püskürtmez oldu; Simyacı iğneleri çıkardı ve ihtiyarlara yine ters ters baktı: »Yavaş yavaş, adım adım ilerleyin. Onu bir lokmada şişmanlatmaya çalışırsanız, ancak çatlatıp öldürürsünüz! Şimdi hâlâ biraz tıka basa dolu; hepinizin yapacak işi var. Birazdan Kasap onunla bıçak çalışsın, Huo Amca onunla yumruk çalışsın; Topal Dede, sen de onunla ayak çalış, sindirmesine yardım et.« »Shen, gel bıçak çalışalım!« Kasap iki eliyle yere dayanıp doğruldu, hatta sıçrayarak bir tek kütüğün üstüne kondu; belden aşağısı yoktu, üst gövdesi kütüğün üzerinde duruyordu ve Shen Mu'yla hemen hemen aynı boydaydı. Kasap iki eliyle iki kesim bıçağı kavradı. Sıradan kesim bıçaklarına benzemiyordu bunlar; sıradan kesim bıçağı bir karış bile uzun olmaz, yuvarlak tahta saplı, ağzı yay biçiminde, ayın dörtte üçü kesilmiş gibi olurdu. Kasap'ın elindeki kesim bıçakları sıradan kesim bıçaklarına benziyordu ama birkaç beden büyüktü: üç chi iki parmak uzunluğunda, sırtı kalın, ağzı ince, pırıl pırıl bilenmiş; iki bıçak yan yana geldiğinde kemerli iki kapı kanadı gibiydi, insanı ürkütecek kadar büyük. Shen Mu'nun elindeki kesim bıçağı da aynı boyuttaydı, ama tek bıçaktı ve epey ağırdı; bir bıçak on küsur kilo çekiyordu. Delikanlı normalde ancak bir bıçağı kaldırabilirdi; ama Dört Ruh kanını içtiğinden beri gücü eskisinden çok artmıştı, tek eliyle kesim bıçağını kaldırmak artık ona ağır gelmiyordu. »Kasap Dede, dikkat!« Shen Mu tek eliyle bıçağı tutup tek kütüğün üstündeki Kasap'a doğru atıldı. Kasap kahkahayı bastı; yarım gövdesiyle bile hâlâ yiğit bir heybet sergiliyordu. Gece Bin Şehri Biçen Fırtına! Shen Mu'nun tek bıçağı aşağı yukarı savruluyor, ayakları kayıyor, Kasap'a doğru kesikler indiriyordu; bıçak parıltısı gitgide hızlanıyor, rüzgâr uğultusu birbirine karışıyordu. »Yavaş, yavaş, çok yavaşsın!« Kasap bağırıp çağırıyor, iki bıçağı yağmur gibi savruluyor, çın çın vuran çarpışma sesleri şiddetli yağmurun armut çiçeklerine vurması gibiydi. Sert bir sesle: »Hızlı! Daha hızlı! Kesim bıçağın daha da hızlı olabilir! Gece Bin Şehri Biçen Fırtına denen bu hamle hız ister; kesim bıçağı karanlık gecenin fırtınası gibi hızlı olmalı, bütün şehri kaplamalı! Bana daha hızlı ol!« Bıçak parıltısı daha da hızlandı; sanki üç gümüş ejderha tek kütüğün çevresinde aşağı yukarı süzülüyordu. Rüzgârın uğultusu büyüdükçe büyüdü; bıçak enerjisinin tıslaması rüzgâra karıştı; yere indiğinde toprakta birden birbiri ardına derin izler belirdi. Bunlar bıçak izleriydi. »Güzel, işte böyle hızlı! Bıçağın ne kadar hızlı olursa, bıçak enerjin o kadar güçlü olur. Ama yeterince hızlı değilsin; bıçak iraden alev gibi olacak kadar hızlı olmalı; yansın, yine yansın!« Kasap deliye dönmüş gibiydi; iki eliyle bıçaklarını öyle bir oynatıyordu ki Shen Mu'nun gözleri kamaştı. »Yan! Yan! Bıçağın yansın, enerjin yansın, ruhun yansın! Yanıştan sonra ilahi kudret gelir!« Vuuu — Bıçağı havayı yardı, bıçakla hava sürtününce birden alev aldı; iki bıçak sanki iki ateş ejderhası gibi gidip geliyor, heybeti gitgide korkunçlaşıyordu. Ateş ejderhaları doğruca Shen Mu'nun üstüne atıldı; Shen Mu karşı koyamadı; birden iki ateş ejderhası göğe yükselip Yin Can Köyü'nün üzerindeki karanlık geceyi yırttı, son derece ürkütücüydü. Shen Mu bir an donakaldı; Kasap'ın bıçağı gerçekten çok korkunçtu. Köyün üzerinde karanlık dalga dalga yükseldi, ateş ejderhalarını, bıçak parıltısını, bıçak enerjisini hepsini yuttu. O karanlık sanki canlıydı; Kasap'ın bıçağını kaldırıp karanlığa kesmesine epey öfkelenmiş gibiydi. Dayanılmaz bir baskıyla karanlık köyün üstüne çöktü, sanki köyü yutacaktı. Ama köyün dört köşesindeki taş heykellerin ışığı birden parladı ve karanlığı geri püskürttü. »Hain gök!« Kasap iki eliyle bıçağını tutmuş, tek kütüğün üstünde dimdik durmuş, başını göğe kaldırıp haykırıyordu, biraz çılgınca: »Er geç bu karanlığı yaracağım, er geç geri dönüp kıyacağım! Benim kesilen belim, kaybettiğim bacaklarım; ama kafam değil! Ben kıyacağım...« »Kasap Dede yine delirdi. Ama Kasap Dede'nin bıçağı gerçekten çok hızlı; bıçak sanatını ilahi kudrete dönüştürmüş. Ben ne zaman onun kadar hızlı çalışabilirim?« Shen Mu hayranlıkla çıldıran Kasap'a baktı, kesim bıçağını yere bıraktı ve tek kollu Huo Amca'yı aramaya gitti. »Kasap'ın bıçağı alev çıkarırsa ilahi kudret olur; benim yumruğum ise gök gürültüsü sesi çıkarırsa ilahi kudret olur!« Huo Amca'nın yüzü ciddiydi; tek koluyla yumruğunu sıktı, kemikleri çatır çatır çıtırdadı. Sakin bir sesle: »Shen, yıldırımı elinde tutmayı başardığın gün, yumruğun küçük bir başarı kazanmış sayılır. Kasap'ın bıçağı hızlıdır; benim yumruğum ise sesin sınırını aşar, havanın bağını kırar, eşsiz bir güç patlatır! Tek elle de yumruk çalışılır; tek el bin eldir; tek elle de gök gürültüsü, yıldırım çıkarılır!« Güm güm — Boğuk bir gök gürültüsü duyuldu; bu, Huo Amca'nın savurduğu yumruktu, gök gürültüsü gibi patladı. Güm güm güm! Birbiri ardına gök gürültüleri geldi; Shen Mu çıplak gözle Huo Amca'nın yumruk hızını yakalayamıyordu. Yumrukların hayalet görüntüleri ona tek kollu Huo Amca'yı artık tek kollu değil, binlerce kol çıkmış gibi gösteriyordu. Huo Amca'nın yumrukları gitgide hızlandı; o binlerce kolun avuçlarında yıldırım tutuyordu sanki; cızırdayan şimşek ışıkları; her vuruşta gök gürültüsü gümbürdüyor, şimşekler etrafa saçılıyordu! »İşte Gök Gürültüsü Sekiz Düsturu'nun Bin Kollu Vajra'sı! Yumruğun sesten hızlı olduğu sürece yıldırımı kontrol edebilirsin; bir yumruk, bir avuç, düşmanın ruhunu ve bedenini yok edebilir, onu sonsuz azaba sürükleyip ebediyen kurtuluş bulamaz hale getirebilir!« Huo Amca yumruğunu indirdi, ağır bir sesle: »Sana öğrettiğim Gök Gürültüsü Sekiz Düsturu'yla bana saldır; gök gürültüsü sesi çıkar, elinde yıldırım tut, yıldırımı kontrol et!« Shen Mu kendini topladı. Bugün Huo Amca ile Kasap Dede'nin ona öğrettikleri, eskiden öğrettiklerinden farklıydı; eskiden ona hep bıçak ve yumruk sanatını çalıştırırlardı, ama bu kez ikisi de aynı kelimeden söz etmişti. İlahi kudret! Bu kelime ona biraz yabancıydı; ilk kez duyuyordu. Shen Mu Gök Gürültüsü Sekiz Düsturu'nu uygulayıp Huo Amca'ya saldırdı; Huo Amca tek kollu olmasına rağmen Shen Mu'nun her saldırısını elini bile yormadan savuşturdu. Kasap'tan farklıydı; Kasap her ne kadar çılgın görünse de, Shen Mu'yla her bıçak karşılaşmasında ölçülü davranır, onu hiç yaralamazdı. Ama Huo Amca hiç acımadan vuruyordu; Shen Mu'nun hamlesinde bir açık gördü mü hemen bir yumruk indiriyordu. Yumruklar ağır olmasa da, kısa sürede Shen Mu'nun burnu ve gözleri şişti. Shen Mu artık devam edemeyecek hale gelene kadar Huo Amca ona dinlenme izni vermedi. »Bacak rüzgârdı