Huu—— Yincan Köyü'nün dışındaki ormanda Shen Mu avucunu savurdu; öz enerjinin kolundan ateş ejderhası gibi dolanarak fışkırdığını gördü; önündeki hava âniden kavurucu bir sıcaklığa büründü, sanki hava tutuşmuş gibiydi! Adımlarını kaydırdı, avuçlarını üst üste savurdu; hava giderek daha da kavurucu bir hâl aldı; tıpkı sarı kum çölünde on güneşin gökte asılı kaldığı, dayanılmaz bir yakıcılık gibiydi! Huo Ağa'nın yumruk tekniğini, Gök Gürültüsü Sekiz Formülü'nün dördüncü formunu kullanıyordu: Kuafu'nun Güneşi Kovalayışı, Rüzgâr ve Yıldırım Sürati. Aniden Shen Mu'nun ayak tekniği değişti, hareketleri de onunla birlikte dönüştü; her bir hamle, denize doğru coşkuyla akan bir nehir gibiydi. Öz enerjisi ateş niteliğinden doğrudan su niteliğine dönüşüverdi; koluna su buharından oluşan bir su ejderhası dolandı; ard arda gelen hamleler arasında dalga sesleri gümbürdüyor, sanki etrafında büyük bir su akıp duruyordu. Hareketleri bir kez daha değişti; iki elini boşlukta yumruk yapar gibi tuttu; su buharı bir mızrak gibi, uzun bir ejderha gibi oldu; nehirleri altüst edip denizleri karıştırdı. Son birkaç gündür köyde kendi öz enerjiyle yönetilen uçan kılıcını bilemekle, öz enerjisini gayretle keskinleştirmekle meşguldü; ancak yine de önce ateşi gözlemlemesi gerekiyordu ki öz enerjisi ateş niteliği kazanabilsin, ancak ondan sonra öz enerjiyle yönetilen uçan kılıcı kullanabilsin. Her bileme denemesinde ateşi gözlemleme süresi giderek kısaldı; artık ocağa bakmasına gerek yoktu; içinden ocaktaki alevi düşündüğü anda öz enerjisi kendiliğinden kavurucu bir hâl alıyordu. Ne var ki Kasap'ın Hayvan Boğazlama Bıçak Tekniği savaş sanatları ekolündendi; Shen Mu bu teknikle öz enerjiyle yönetilen uçan kılıcını bilemeye çalışsa da pek bir ilerleme kaydedemiyordu. Buna karşılık Huo Ağa'nın Gök Gürültüsü Sekiz Formülü'nü ve Kör İhtiyar'ın mızrak tekniğini çalışmak ona çok şey kazandırmış, hızla ilerlemesini sağlamıştı. Şimdi Gök Gürültüsü Sekiz Formülü'nün dördüncü formunu, Kuafu'nun Güneşi Kovalayışı, Rüzgâr ve Yıldırım Sürati'ni icra ediyordu; tıpkı bir devin koşuşu gibi; avuç içi titredi, hava patlayıp dağıldı; işte bu öz enerjinin gücüydü! Elbette, ateş niteliğindeki Kızıl Kuş öz enerjisi Huo Ağa'nın Gök Gürültüsü Sekiz Formülü'nün kudretini kusursuz bir biçimde ortaya çıkaramazdı; Gök Gürültüsü Sekiz Formülü'ne en uygun öz enerji Mavi Ejder öz enerjisiydi. Buna karşılık su niteliğindeki Kara Kaplumbağa öz enerjisi, Kör İhtiyar'ın mızrak tekniğini sonuna kadar ortaya koyabilirdi. Uzun bir süre sonra Shen Mu durdu, hızla tükenen öz enerjisini takviye etmek için iki adet Öz Yoğunlaştırma Hapı yuttu ve öz enerjisini kullanmadaki eksiklerini derin derin düşündü. Eskiden yalnızca bir Öz Yoğunlaştırma Hapı yutabiliyor, ardından tıkanıp çıldıracak hâle geliyordu; oysa ruh embriyosu uyuyup uyandıktan sonra iki hap yutması bile pek bir sorun yaratmıyor, yalnızca fazlaca tıkanıyordu. »Öz Yoğunlaştırma Hapı gibi bir şeyi Xuanliao Şeytan Maymunu yiyebilir mi? Sanırım yiyemez; Simyacı Dede, Öz Yoğunlaştırma Hapı'nın içinde dört nitelik bulunduğunu, Hegemon Beden olmayan biri için zehir olduğunu söylemişti. En iyisi başka bir gün Xuanliao Şeytan Maymunu'na bir fıçı Öz Yoğunlaştırma Hapı yapayım.« Shen Mu kendisiyle dövüşen bu iri yarıyı hatırladı; içi hafifçe kıpırdadı. Birkaç gündür Xuanliao Şeytan Maymunu'nu aramaya gitmemişti; bu acayip yaratığın Gizemli Beden Üç İksir Yöntemi'ni ne kadar ilerlettiğini bilmiyordu. Yerinden sıçrayıp havaya yükseldi, adımları uçarcasına Xuanliao Şeytan Maymunu'nun topraklarına yöneldi. Ne de olsa o bir delikanlıydı; köyde hep büyükler vardı, arkadaşı yoktu. Xuanliao Şeytan Maymunu'yla dövüşe dövüşe tanışmışlardı; birkaç gündür görmeyince içten içe onu özlemişti. Çok geçmeden Shen Mu Xuanliao Şeytan Maymunu'nun yaşadığı vadinin dışına vardı; ansızın dağ ormanının içinden küçük bir tepe gibi bir gövde yükseliverdi; bu, o Xuanliao Şeytan Maymunu'ydu. Birkaç gündür görüşmemişlerdi; Xuanliao Şeytan Maymunu daha da heybetli bir hâl almıştı. Shen Mu'yu görünce son derece sevindi, göğsünü yumrukladı ve Shen Mu'ya kendi omzuna atlamasını işaret etti. Shen Mu sıçrayıp onun omzuna kondu; Xuanliao Şeytan Maymunu uçarcasına sıçrayarak onu alıp vadiye girdi ve vadinin içine doğru koştu. Shen Mu Xuanliao Şeytan Maymunu'nun inine ilk kez giriyordu; vadide her yerde yabani geyikler, yabani atlar, birkaç misk geyiği ve budala karacalar vardı. Vadi tabanında, yıkık duvarlarla harap bir hâlde duran kadim bir kalıntı bulunuyordu. Xuanliao Şeytan Maymunu'nun yaşadığı yer, yarısı çökmüş bir saraydı; sarayın önünde yarı hayvan yarı insan biçiminde, harap bir taş heykel vardı. Shen Mu Lingxiao İlahi Gözü'nü açtı; kalbi hafifçe titredi. Bu taş heykel, Yincan Köyü'ndeki taş heykelle aynıydı; Lingxiao İlahi Gözü'ne yansıdığında heykeldeki tanrısal öz, gökleri ve yeri ayakta tutan bir hayvan tanrısı gibi görünüyordu; azgın, vahşi ve kudreti göklere uzanıyordu! Demek Xuanliao Şeytan Maymunu her gece bu taş heykel sayesinde karanlığın saldırısına karşı koyuyor ve canını koruyordu. »Bu tanrısal öz olağanüstü; yoksa bu da tanrıların İlahi Kartal için yonttuğu bir heykel mi?« Shen Mu Xuanliao Şeytan Maymunu'nun omzundan aşağı atladı; budala bir karaca yanına sokuldu, giysisinin eteğini kokladı ve onu yiyecek sanıp iki kez çiğnedi. Xuanliao Şeytan Maymunu bu karacayı tutup kaldırdı, dikkatlice bir kenara koydu, sonra elini sallayarak Shen Mu'ya kendisini izlemesini işaret etti. O, bu vadinin hükümdarı ve koruyucusuydu; bu hayvanları korur, yalnızca davetsiz misafirlere karşı öfkeli olurdu. Shen Mu onu izleyerek bu döküntü saraya girdi; hemen kaşlarını çattı. Her taraf vahşi hayvanların bıraktığı kokularla doluydu; belli ki vadideki hayvanlar da her gece gelip bu saraya girerek karanlıktan saklanıyordu. »Küçük Fasulye, bak!« dedi Xuanliao Şeytan Maymunu bir duvarı işaret ederek. Shen Mu başını kaldırıp baktı; sarayın duvarlarında harap freskler vardı. Freskler lekelenmiş, yer yer dökülmüş, bazı kısımları rengini yitirmişti; geriye yalnızca birkaç fresk nispeten sağlam kalmıştı. Bu fresklerde insanların çalışma sırasındaki duruşları resmedilmişti; bazı iç oklar öz enerjinin akış yönünü gösteriyordu. Shen Mu birkaç bakış attı; ansızın kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu; Gizemli Beden Üç İksir Yöntemi'nin öz enerji yönlendirme güzergâhını görmüştü! Xuanliao Şeytan Maymunu mutlaka Gizemli Beden Üç İksir Yöntemi'ni çalıştıktan sonra freskteki desenlere biraz benzediğini düşünmüş ve bu yüzden onu buraya getirmişti! Ancak Shen Mu çok geçmeden ters giden bir şey fark etti: duvardaki ilk fresk gerçekten de Gizemli Beden Üç İksir Yöntemi'nin yönlendirme şemasıydı; fakat ikinci fresk farklıydı; her ne kadar yine Gizemli Beden Üç İksir Yöntemi'nin güzergâhını izlese de biraz daha karmaşıktı. İkinci freskteki öz enerji yönlendirme güzergâhı, kaşların ortasındaki Öz Embriyo İlahi Hazinesi'ne giriyordu! Öz enerji Öz Embriyo İlahi Hazinesi'ne girdikten sonra üçüncü fresk ortaya çıkıyordu; bu üçüncü fresk ise öz enerjinin Öz Embriyo İlahi Hazinesi içindeki yönlendirme güzergâhıydı. Öz enerji doğrudan ruh embriyosu tarafından solunup dışarı verilmiyor, ruh embriyosunun ayaklarının dibinde acayip bir öz enerji dizi deseni oluşturuyordu. Bu dizi deseni son derece karmaşıktı; Kör İhtiyar'ın ona öğrettiği Shenxiao Tanrısal Göksel Ağ Dizi Deseni'nden aşağı kalır yanı yoktu. Shen Mu dikkatle inceledi, can kulağıyla ezberledi; bir yandan da kendi öz enerjisiyle taklit ederek ruh embriyosunun ayaklarının dibinde öz enerjiden dizi desenini oluşturdu. Ruh embriyosu dizi desenini tamamladığında bedeni istemsizce hafifçe titredi; o anda tarifsiz bir bağın kendisiyle ruh embriyosunu birbirine bağladığını hissetti! O soluk alıyordu, ruh embriyosu da onunla birlikte soluk alıyordu; o hareket ediyordu, ruh embriyosu da aynı hareketi yapıyordu; o Gizemli Beden Üç İksir Yöntemi'ni harekete geçiriyordu, ruh embriyosu da Gizemli Beden Üç İksir Yöntemi'ni harekete geçiriyordu! Shen Mu bir an şaşkınlıkla donakaldı, ardından büyü