Shen Mu çılgınca koşarken rüzgârı ayağa kaldırdı; Büyükanne Zhu ile Kör İhtiyar ise tam rüzgârın tepesine oturmuş, onun gücünden faydalanarak ilerliyorlardı. Rüzgâr sırtı denen şey tıpkı dalga tepesi gibidir; dal nasıl suyun akışından doğarsa, rüzgâr da havanın akışından doğar. Az önce Shen Mu'nun kaldırdığı rüzgârın dalga başı, işte o rüzgâr sırtıydı. Shen Mu'nun sırtındaki genç adam hemen aşağı indi, üçünü hızlı adımlarla kendi evine doğru yönlendirerek seslendi: »Üçünüz, üçünüz, çabuk olun!« Shen Mu rüzgâr sırtı meselesini bir yana bıraktı; bu avluya varıp çevresine baktığında köyün Yincan Köyü'nden çok daha büyük olduğunu, yüz haneye yakın insanın yaşadığını, evlerin son derece sade ve basit olduğunu gördü. Bu avluda bir büyük ağaç vardı; tacı evin yarısını örtüyordu, doğuran kadın da tacın altındaki evdeydi. Bir köylü kadın başını kaptan uzatarak dedi: »Suları gelmiş, çabuk kaynar su kaynatın! Eyvah, Yincan Köyü'nün ebesi gelmiş, artık tamam, ana da oğul da mutlaka sağ salim kurtulur!« Büyükanne Zhu çevreye bir bakış attı, içinden her şeyi anladı: »Mu, gözünü aç da bir çevreyi tara, bir gariplik var mı bak. Gariplik varsa sen halledersin; ben içeri girip doğumu yaptıracağım. Kör İhtiyar, sen de dikkatli ol, tuzağa düşmeyesin.« »Lingxiao Göksel Gözü, aç!« Shen Mu Lingxiao Göksel Gözü'nü açıp çevresine baktı; bakışları ansızın o büyük ağacın gür tacına takıldı, tüyleri ürperdi, neredeyse çığlık atacaktı. Tacın üzerindeki gövde kalındı; ilk bakışta ağaç gövdesiydi, ama dikkatle bakınca bir kova kalınlığında dev bir yılan olduğu anlaşılıyordu! O dev yılan taç içinde saklanıyordu; gövdesinin yarısı ağacın gövdesine gömülmüştü. Ağaç gövdesinde ara sıra beliren iri yumrular, işte o dev yılanın dışarıda kalan bedeniydi! Yılanın bedenine bakılırsa, uzunluğu bugüne dek görülmemiş bir şeydi; öteki yarısı herhalde ağacın dibindeki köklerin arasında, toprağın altında saklıydı ve Ma Ağa'ların yakaladığı Yeşil Jiao Yılanı'ndan bile büyüktü! Bütün ağaç, tacı dâhil, koyu bir kara duman salıyor, bu evlerin çevresini sarıyordu! O sırada dev yılan kızıl dilini çıkarıp doğuran kadının bulunduğu odaya doğru başını eğmiş; nefesini içine çekip bırakıyor, ne yaptığı bilinmiyordu! Shen Mu yanıldığından korkarak Lingxiao Göksel Gözü'nü kapattı; çıplak gözle bakınca ağaç yine ağaçtı, dev yılan değildi. Ama gözünü yeniden açınca o dev yılan hâlâ taçta kıvrılmış, gebe kadının doğuracağı bebeğin ruhunu yemeyi bekliyordu! Belli ki bu evin hanımının son yıllardaki gebeliklerinden doğan çocukların ruhunu hep bu dev yılan yemişti! Yüreğinde öfke alevlendi, boğuk bir sesle dedi: »Kör Dede...« Kör İhtiyar son derece sakin, keyifli bir tavırla dedi: »Nine dedi ki, senin halletmen gerekiyor, sen halledersin işte. Bu senin ilk avın olacak, çabuk ol, çocuk birazdan doğacak.« Shen Mu kendini toparladı, doğrudan o büyük ağacın dibine gitti, yavaş yavaş nefes alıp verdi. Yuan qi'si dinginlikten harekete geçti; yüreğindeki öfke büyüdükçe dolaşım hızı artıyor, gücü daha da görkemli bir hâl alıyordu! Bedenindeki yuan qi coşup çalkalanıyor, öfke alevi de gitgide yükseliyordu! Çın! Ansızın sırtındaki domuz kesme bıçağı, bedenindeki titreşen yuan qi ile yankılandı; sırtından çınlayarak sıçradı, başının üstüne yükseldi! Shen Mu elini kaldırıp bıçağı kavradı; yuan qi çıldırmışçasına bıçağa akın etti, bıçağı savurdu! Bütün gücünü kullanarak savurdu! Yuan qi patlasın, öfke patlasın; hepsi tek bir bıçak darbesinde, doyasıya patlasın! Kes! Elindeki domuz kesme bıçağı ansızın çın çın öttü; koca bıçak havayı yarıp keskin bir ıslık çalarak o büyük ağacın gövdesine, her şeyi biçip yıkan bir güçle indi! Çang! Gümbürtülü bir ses duyuldu; Shen Mu'nun bu darbesi ağaç gövdesine, oradan da ağaç içinde saklanan dev yılanın bedenine inmişti, ama ancak yarısına kadar girebilmişti. Dev yılanın derisi, eti, kemiği öylesine dayanıklı bir hâle gelmişti ki, bıçak Dilsiz'in elinden çıkma, sıradan yuan tanrı silahlarından üstün olsa da bu dev yılanı tek darbede ikiye bölmek zordu! Shen Mu öteki eliyle bıçağın sırtını kavradı, iki ayağına güç verdi, Topal İhtiyar'ın bacak tekniğini uyguladı. Topal İhtiyar derdi ki, bacak rüzgârdır, topraktır, gücün köküdür! Ayakları şimdi toprağa kök salmıştı; ansızın güç verdi, ayaklarının çevresindeki toprak gümbürdeyerek çöktü. Bütün gücü patladı; bir eliyle bıçağın sırtını itti, öteki eliyle kabzayı sımsıkı kavradı, bıçağı itti! Gıcır gıcır, kulağı tırmalayan sesler duyuldu; bu büyük ağaç, içindeki dev yılanla birlikte belinden kesilip ikiye ayrıldı! Shen Mu adımlarını sabitledi; domuz kesme bıçağını önüne yatay tuttu, bıçaktan kan durmadan akıyordu. Sırtındaki kaslar birer birer gerilmiş, hâlâ durmadan seğiriyordu. Arkasında ise o göğe uzanan dev ağaç yana devrildi. Gümbür! Ağaç avluya devrildi, toz bulutları yükseldi; ansızın devrilen ağaç canlandı! Belinden ikiye kesilen o dev yılan hâlâ ölmemişti; yarım bedeni kıvranıyor, pat pat pat diye ardı arkası kesilmeyen patlama sesleri duyuluyordu. Ağaç gövdesinde saklı yılan bedeni ağacı paramparça ediyor, ağaç kabuğu ve odun parçaları dört bir yana fırlıyor, hatta duvarlara saplanıyordu! Fırlattığı ağaç kabukları ve odun parçaları mızraktan bile korkunçtu; havayı yararken çıkardıkları sesler keskindi ve içlerinde muazzam bir güç barındırıyorlardı! Gece Baskını, Şehri Kuşatan Fırtına! Shen Mu'nun elindeki domuz kesme bıçağı dönüp duruyor, bıçak ışığı parıldıyordu. Az önceki darbesi bıçak enerjisi salmış, ağır ve güçlü bir teknikle tüm beden gücünü tek darbede toplamıştı; şimdiyse bıçak tekniği olağanüstü hızlı bir hâle gelmişti! Kasabın bıçak tekniğinin tek bir düsturu vardı: hızlı, daha hızlı, en hızlı! Çang çang çang çang! Vuruş sesleri yağmur gibiydi; sayısız ağaç kabuğu ve odun parçası Shen Mu'nun domuz kesme bıçağına çarpıyor, kolunu uyuşturuyordu. Bu dev yılanın gücü onunkinden çok üstündü; ne var ki yılanın dikkati başlangıçta odadaki doğurmak üzere olan kadına yönelmişti, bebek doğduğu an onun ruhunu ve özünü emmeye hazırlanıyordu. Bebek doğarken göbek bağı anneye, plasentaya bağlıdır; bütün özü doğuştan gelir, doğduktan sonra doğuştan olan sonradana dönüşür. Henüz doğmamışken özü tamamlanmadığı için dev yılan bebeğin doğduğu anı seçip onu kapmayı planlıyordu. Bu köye nasıl sızdığı bilinmiyordu; ağaç gövdesine saklanıp yetişmiş, küçük köyün herkesini kandırmıştı. Ağaçta saklandığı bunca yıl boyunca hiç fark edilmemiş, birkaç bebeğin ruhunu yedikten sonra gücü iyice artmıştı. Bu kez de bebeğin özünü ve ruhunu rahatça kapacağını sanıyordu, ama Shen Mu'yu fark etmemişti ve Shen Mu'nun darbesi ona denk gelivermişti. Ama Shen Mu onu belinden ikiye bölse de yılan bir anda ölecek değildi. O sırada dev yılan öfkeden çıldırmıştı; bedeninin ikiye ayrıldığını, artık yaşamasının zor olduğunu biliyordu, hemen ağaç gövdesini parçalayıp kanlı ağzını kocaman açarak Shen Mu'ya saldırdı! Azgın rüzgâr yüzüne çarptı, Shen Mu'nun yüz derisini şiddetle titretti, gözlerini bile açamıyordu. Shen Mu hiç düşünmeden elindeki bıçağı azgın bir fırtına gibi ileri savurdu; ardından hayal edilemez bir dev güç üzerine geldi. Delikanlı boğuk bir iniltiyle şiddetle geriye savruldu; şangırdayarak avlunun duvarında insan biçimli kocaman bir delik açıldı! Shen Mu daha ayağa kalkamadan avlunun iki kanatlı kapısının kâğıt gibi uçtuğunu gördü; dev yılan kapıları devirip yüzüne kan kokusu savurarak heybetle üzerine atıldı. O kanlı ağız ve sivri dişler Shen Mu'nun yüreğine korku saldı; dev yılanla göğüs göğüse çarpışmaya cesaret edemiyor, Kör İhtiyar'dan yardım istemeyi düşünmeden edemiyordu. Dev yılanın arkasında ise Kör İhtiyar son derece sakin orada duruyor, bu manzaraya hiç aldırış etmiyordu. Shen Mu'nun içinde bir kıpırtı oldu: »Yoksa Kör Dede bu dev yılanla baş edebileceğimi mi düşünüyor? Madem baş edebileceğimi düşünüyor, o hâlde baş edebilirim! Lingxiao Göksel Gözü, aç!« Yuan qi'si hemen coşkuyla dolaştı, gözlerine aktı, kat kat göz alıcı yuan qi dizgeleri oluşturdu, iki gözbebeğinde karmaşık bir göz deseni meydana getirdi. Lingxiao Göksel Gözü açılınca, gözünün