كان رعاة الشمس على متن قارب شي في حالة استنفار قصوى، فانطلقوا واحدًا تلو الآخر، محلّقين في الفضاء، يتفقّدون بقلق بالغ الحاجز الذي يطوّق نبع شي. وكان ذلك الحاجز متشكّلًا من النور المنبعث من البئر، يتجسّد في هيئة نصف كرة ضوئية مقلوبة تحرس نبع شي، بحيث تصير المساحة الممتدة مئات اللي حوله عالمًا قائمًا بذاته. لم يزر شِن مو نبع شي من قبل، غير أنه حدس أن وراء ذلك الجسد الضوئي نصف الكروي وسائل إخفاء أخرى تحجبه فلا يبدو على هذا البروز وهذا اللفت للنظر. وإلّا فإن ظهور كرة ذهبية هائلة تشعّ نورًا على امتداد مئات اللي في قلب الخرائب كان خبره سينتشر في الخرائب كلها، بل سيبلغ العالم الخارجي. مثل فنغ دو، فهي لا تظهر إلا عند حلول الظلام، ولا يمكن رؤيتها أصلًا، ولا يدخلها المرء إلا بمحض مصادفة نادرة. وكذلك نبع شي على الأرجح، قابع في الخرائب، وربما يتعذّر رؤيته أصلًا. ومن ثَمّ فإن العثور على نبع شي ليس بالأمر الهيّن، ولا بد أن شياطين العالم الآخر قد بذلوا جهدًا مضنيًا للوصول إلى هنا. كانت قبة سماء نبع شي تشعّ ذهبًا كأنها مسكوبة من رقائق الذهب، ثم بغتةً ظهر على تلك القبة وجه ضخم، له أنف وعينان، وكان يدفع نحو الداخل كأنه يريد اختراق الحاجز والدخول إلى نبع شي. كان لهذا الوجه ذقن طويلة جدًا تشبه مقبضًا ممتدًّا، غير أن الفم كان في أسفل الذقن، والعين كبيرة جدًا، لكنها عين واحدة فقط تحتلّ وسط الوجه، كأن كرة ضخمة تستقرّ على قبة الأنف، فبدا غاية في الغرابة. «أي عالم ينتمي إليه هذا الشيطان الإلهي؟» بهت شِن مو، فهو لم يرَ شيطانًا إلهيًّا بهذه الهيئة من قبل. وفي تلك اللحظة، انطلقت فجأة أصوات فرقعة من كل الاتجاهات، وإذا بوجوه غريبة الشكل تلتصق واحدة تلو الأخرى بقبة سماء نبع شي، وبلمح البصر امتلأت قبة السماء على امتداد مئات اللي بالوجوه! كانت هذه الوجوه متفاوتة الحجم، مختلفة الملامح، لكن بنيتها واحدة: عين ضخمة غير متناسبة في وسط الوجه، وذقن طويلة، وفم في نهاية الذقن! وفي غمضة عين، امتلأت السماء بهذه الوجوه، وكانت مقلتاها الجاحظتان تدوران هنا وهناك، تتأمّلان ما داخل الحاجز بفضول ممتع، وترسمان ابتسامات غريبة تبعث على قشعريرة الجلد. ثم فجأة، استدارت مقلات هذه الوجوه كدفعة واحدة نحو تلك الشمس المقيّدة بالسلاسل في الفضاء، فرسمت هذه الوجوه في الوقت ذاته علامات دهشة. «هذا تشونغ شِن.» قال شيخ القبيلة العجوز ووجهه متجهّم: «أحد أجناس الشياطين. يختلف تشونغ شِن عن سائر الشياطين، فهم بارعون في التمثّل، فما إن يصادفوا كائنًا حتى يمثّلوه، فيعيدون صياغته ويجعلون منه واحدًا من أبناء جنسهم، أو بالأحرى جزءًا منهم.» توقّف شِن مو لحظة: يمثّل خصمه فيجعله من أبناء جنسه وجزءًا منه؟ أوَ يوجد جنس غريب إلى هذا الحد؟ «أعجب ما في قبيلة تشونغ شِن أنهم يتشاركون التفكير.» ارتسم على شيخ القبيلة العجوز أثر رعب، ثم أخفى ما اعتلج في قلبه وقال: «إذا وقعت في أيديهم، مثّلوا وعيك وفكرك. وكثيرًا ما يكون لشيطان تشونغ شِن الإلهي الواحد ملايين أو عشرات الملايين أو حتى مئات الملايين من الأجساد المتكررة، وتفكيرهم قوي إلى حدّ لا يوصف، وإذا أمسكوا بك، استطاعوا أن يحطّموا وعيك مباشرة، فيعيدوا تشكيلك بتفكيرهم لتصبح جزءًا منهم!» سرت القشعريرة في لينغ يوشيو وسي يونشيانغ وغيرهما، فلو اندفع شيطان إلهي كهذا من الخرائب إلى جينغ بينغ، فما هي إلا أيام حتى تتحول مملكة جينغ بينغ بأكملها إلى شياطين تشونغ شِن! مئات ملايين الأفكار تتجمّع معًا، فمن ذا الذي يقوى على ردّها؟ فيبدو أن الأمر كما قال شيخ قبيلة رعاة الشمس العجوز: إذا انقرض رعاة الشمس، وانطلق شياطين الخرائب منها إلى الخارج، فإن العالم الخارجي سينقرض هو أيضًا! ثم اختفت تلك الوجوه من السماء فجأة، فقال شيخ القبيلة العجوز في اضطراب: «أرجوك يا صاحب السمو أن تقود قارب شي وتغيثنا!» فأسرع شِن مو إلى تلك الأعمدة، ومدّ يده إلى عمود منها، وما إن لامست كفه العمود حتى تدفّقت من قارب شي قوة هائلة لا توصف، فتضخّم جسده درجةً بعد درجة، وتصاعدت أنفاسه بجنون، فاجتاز في خطوة واحدة مرحلة النجوم السبع، والإنسان السماوي، والحياة والموت، وجسر الآلهة، وبلغ مقامًا لا يُعرف! ودوّى الانفجار — في جسده اصطفّت الانفجارات صوتًا بعد صوت، وكان ذلك صوت فتح الكنوز الإلهية واحدًا بعد آخر، وبسبب شدة سرعة الفتح بدت وكأنها دويّ واحد هائل! وفي جسده تفجّرت سلطة إلهية في كل اتجاه، فأحدثت في الفضاء تشوّهًا طارئًا، وتمايلت التمايل ذاته الذي أحدثته موجات الفضاء من جرّاء تفجّر السلطة الإلهية. «قوة عظيمة!» خرج من فم شِن مو صوت يزلزل الأرض، فهو في هذه اللحظة متّحد مع قارب شي، والقوة التي ينقلها إليه قارب شي أعظم من قوة قارب بو؛ فقد انطفأ قمر قارب بو وكاد يتحطّم، أما شمس قارب شي فقد أشعلها شِن مو، فارتفعت الطاقة المختزنة في هذه السفينة ارتفاعًا كبيرًا! ينبغي أن تكون هذه القوة هي طاقة اليانغ النقية، بالغة العنف، حتى إنها ملأت قلبه رغبة في التدمير. فنمت تحت إبطيه ذراعان جديدتان أمسكتا بعمودين آخرين، وشعر شِن مو بأن القوة داخله لا تزال تتصاعد بجنون، وفي هذه الأثناء سمع صوتًا خفيفًا كالنفخة، فالتفت مدهوشًا نحو مؤخّرته، فرأى عند عظم الذيل ساقًا غليظة أخرى قد نمت! «آه، وهل تنمو للأخت جينغ أيضًا ساق ثالثة؟» قال في نفسه. وقفت السيقان الثلاث على الأرض راسختين مطمئنّتين، فازدادت ثقة شِن مو، ورفع رأسه ينظر إلى قبة السماء. كانت قبة السماء ساكنة غاية السكون، ثم دوى فجأة صوت هائل، وإذا بذقن طويلة تخترق حاجز نبع شي، وانفتح الفم في نهاية الذقن، فانطلقت من هذا الفم الضخم أعداد لا تُحصى من شياطين تشونغ شِن الغريبة. كانت شياطين تشونغ شِن الخارجة من هذا الفم الضخم تشبه حشرات لا تُعدّ، سوداء متكاثفة، وسرعان ما بلغت حجم السحاب، وأخذ السحاب ينمو بجنون حتى صار بحرًا من السحاب الأسود. تموّج بحر السحاب وانقضّ على قارب شي أدناه، ورفع لينغ يوشيو وسي يونشيانغ وغيرهما رؤوسهم، فقشعرّ جلدهم؛ إذ كانت شياطين تشونغ شِن التي لا تُعدّ تتماوج كأمواج البحر، وكانت أعدادها الهابطة إلى درجة أن قارب شي قد يُغرق في لمحة واحدة! أما الفم الطويل المنغرس في قبة السماء من الخارج فما زال يلفظ المزيد من شياطين تشونغ شِن. وقد حضرت لينغ يوشيو وسي يونشيانغ ساحة المعركة من قبل، واجتازتا امتحان مهاجمة مملكة لانغ جوشو، وفي مهاجمة تلك المملكة كان حجم القتال هائلًا بحقّ، إذ تصطدم على البراري فيالق تُعدّ بعشرات الآلاف، وأصحاب القدرات الخارقة، والوحوش الجبارة، وسفن الأبراج، وما هي إلا لحظة تصادم حتى تتطاير الأشلاء والدماء. لكن ساحة معركة مملكة لانغ جوشو، إذا قيست بما يجري أمامهما الآن، تبدو كالذرّة في جانب الجبل، لا شيء يُذكر. «اقتلوا!» على متن قارب شي، هتف رعاة الشمس بصوت عالٍ، وكل واحد من العمالقة أخذ يستحضر سلاح جوهره، والدم يغلي في العروق، استعدادًا للمعركة القادمة. وتحمّست الثعلبة الثلجية بحماسهم، فرفعت ذراعيها الصغيرتين، وربا وجهها احمرارًا، وصوتها ما زال طفوليًّا، وهتفت بصوت عالٍ: «اقتلوا!» وخلفها، تحمّست اثنتا عشرة أو نحوها من التنانين، فمدّت أعناقها، وامتلأت بقتل مقدّر، وفتحت أفواهها وزأرت: «ماهـا —» وقفزت الثعلبة الثلجية على ظهر تنين الحبر، وانتزعت سيفًا صغيرًا، وأشارت به نحو السماء، وهتفت مع جماعة التنانين: «ماهـا —» كانت التنانين في غاية الهياج، وقبل أن تشتعل المعركة، انطلقت مع الثعلبة الصغيرة نحو السماء، واندفعت في جماهير الشياطين المنقضّة كالسحاب الأسود! «هذه الفتاة الصغيرة لينغ إر، شأنها شأن زعيمة الطائفة، تحبّ التهور!» جُنّ جنون سي يونشيانغ، وأسرعت إلى ظهر التنين كي لين واندفعت مقاتلة، حتى لا تسقط الثعلبة الصغيرة في وسط الأعداء، وما إن أقلع التنين كي لين حتى هبطت لينغ يوشيو على ظهره أيضًا، فنظرت الفتاتان إحداهما إلى الأخرى وقالتا معًا: «احذري!» ودوّى الانفجار — اصطدم قارب شي بشياطين تشونغ شِن، وتمايل جسده الهائل وسط الصدمات، وكان على قارب شي من رعاة الشمس ما يزيد قليلًا على مئة ألف، أما شياطين تشونغ شِن فبالملايين والعشرات من الملايين! هبطت على قارب شي أعداد لا تُحصى من الشياطين، فاشتعلت في الحال معركة ضارية؛ ومقاتلو قبيلة رعاة الشمس يرشفون طاقة اليانغ النقية منذ الصغر، فمقامهم راسخ غاية الرسوخ، وقتالهم مرعب، خصوصًا قوة أجسادهم التي تفوق سائر الأجناس بكثير، حتى «الطفل» الذي يبلغ طوله ثلاثة أو خمسة أقدام يتمتع بقوة إلهية فطرية. وقوتهم الروحية أيضًا بالغة النقاء، وفطرتهم صهرت النار اليانغية النقية والنار الشمسية الحقيقية، وقدراتهم الخارقة عجيبة، وأسلحة جوهرهم في الغالب أجراس وقدور وسيوف وأبراج مزدوجة وأبراج زجاجية، وهي تختلف اختلافًا كبيرًا عن مملكة جينغ بينغ حيث تسود السيوف والرماح. ضربهم إذا انطلق فتك غالبًا، فحطّم شياطين تشونغ شِن وطحنهم، لكن الأعداء أكثر من أن يُحصوا، فالشياطين بالمئات تنقضّ كما دبابير ثار عشّها، فتغطّي رعاة الشمس واحدًا بعد آخر. ششش. فتحت شياطين تشونغ شِن مقلاتها الجاحظة، وانطلقت منها أشعة شيطانية، فخرقت أجساد كثير من مقاتلي رعاة الشمس، وما إن يُصاب أحدهم إصابة بالغة حتى يصعب عليه الإفلات من ضغط تفكير شياطين تشونغ شِن؛ إذ تتجمّع مئات منهم، وتسلّط من عيونها أنوارًا سوداء على المقاتل الجريح، فيتشوّه وجهه، ويظلّ وعيه يُحرَّف ويُبدَّل، حتى لا يقدر أن يحفظ ملامحه. تتقلّص عيناه بسرعة، وتندمج المقلتان في عين واحدة كبيرة في وسط الوجه، وينزلق الفم إلى الأسفل، وتطول الذقن أكثر وأكثر، حتى يصير في النهاية شيطانًا آخر من تشونغ شِن، فينطلق مع سائر الشياطين نحو أبناء قبيل