Die Sonnenhirten auf dem Schiff des Morgenlichts waren wie vor einem großen Feind; einer nach dem anderen erhoben sie sich in die Lüfte, flogen in den Himmel empor und musterten voller Unruhe die Barriere, die die Quelle des Morgenlichts umschloss. Die Barriere der Quelle des Morgenlichts war aus Licht geformt, das aus einem Brunnen emporgeschossen war; sie bildete einen halbkugelförmigen Lichtkörper, der sich wie eine umgestülpte Schale darüberlegte und die Quelle des Morgenlichts behütete, und auf hunderte Meilen im Umkreis bildete der Raum um die Quelle des Morgenlichts eine eigene Welt. Shen Mu war noch nie an der Quelle des Morgenlichts gewesen, doch er vermutete, dass es außerhalb des halbkugelförmigen Lichtkörpers noch andere Formen der Verschleierung geben musste, damit dieser nicht so auffällig und so sehr ins Auge fallend war. Andernfalls hätte eine golden glänzende Kugel von mehreren hundert Meilen Durchmesser, die im Ödland erschien, gewiss längst im ganzen Ödland die Runde gemacht und wäre sogar nach außen gedrungen. Zum Beispiel Fengdu: Fengdu erschien erst, wenn die dunkle Nacht hereinbrach, und war überhaupt nicht zu sehen; nur durch einen glücklichen Zufall konnte man in es hineingelangen. Die Quelle des Morgenlichts war wohl ebenso wie Fengdu im Ödland gelegen und vermutlich überhaupt nicht zu erblicken. Daher war es nicht leicht, die Quelle des Morgenlichts zu finden; die fremden Dämonengötter hatten sich gewiss große Mühe gegeben, um diesen Ort aufzuspüren. Der Himmel über der Quelle des Morgenlichts glänzte golden, als sei er aus Blattgold geschmiedet. Plötzlich erschien ein gewaltiges Gesicht am Himmelsgewölbe, mit Nase und Augen, und drängte nach innen, als wolle es die Barriere durchbrechen und in die Quelle des Morgenlichts eindringen. Das Gesicht hatte ein sehr langes Kinn, wie ein langer Griff, doch der Mund saß am unteren Ende des Kinns. Die Augen waren groß, und es gab nur ein einziges Auge, das die Mitte des Gesichts einnahm, als sitze auf dem Nasenrücken eine große Kugel – höchst seltsam anzusehen. »Aus welcher Welt stammt dieser Dämonengott?« Shen Mu war verblüfft; noch nie hatte er einen Dämonengott gesehen, der so aussah. In diesem Augenblick ertönte plötzlich von allen Seiten unaufhörlich ein klatschendes Geräusch, und am Himmelsgewölbe der Quelle des Morgenlichts hefteten sich die seltsam geformten Gesichter dicht an dicht; im Nu war das Himmelsgewölbe dieses Raumes von mehreren hundert Meilen im Umkreis mit Gesichtern bepflastert! Diese Gesichter waren groß und klein, von unterschiedlichem Aussehen, doch alle gleich gebaut: In der Mitte des Gesichts ein unverhältnismäßig großes Auge, ein langes Kinn, und der Mund saß am Kinn! In einem Augenblick war der Himmel mit diesen Gesichtern bepflastert; die großen Augäpfel dieser Gesichter rollten hin und her, betrachteten mit großem Interesse die Dinge innerhalb der Barriere und zeigten ein unheimliches Lächeln, dass einem die Kopfhaut erstarrte. Plötzlich richteten sich die großen Augäpfel all dieser Gesichter wie auf ein Kommando auf die Sonne, die in der Luft von Ketten gefesselt war, und alle Gesichter zeigten zugleich Erstaunen. »Das sind Doppelkörper.« Der alte Stammesführer machte ein ernstes Gesicht und sagte: »Eine Art Dämonenvolk. Die Doppelkörper-Dämonen unterscheiden sich von anderen Dämonenvölkern; sie sind Meister der Assimilation. Treffen sie auf eine Art von Leben, so assimilieren sie dieses Leben, lassen es sich völlig wandeln und zu einem Angehörigen ihres Volkes werden – oder vielmehr zu einem Teil von ihnen.« Shen Mu stockte einen Augenblick: den Gegner assimilieren und zu einem Angehörigen des eigenen Volkes, zu einem Teil seiner selbst machen? Gab es wirklich ein so seltsames Volk? »Das Unheimlichste an den Doppelkörpern ist, dass sie ein gemeinsames Bewusstsein teilen.« Der alte Stammesführer zeigte Schrecken, verbarg ihn sogleich wieder und sagte: »Wenn sie dich fangen, wirst du von ihrem Bewusstsein assimiliert. Ein Doppelkörper-Dämonengott hat oft Millionen, Zehnmillionen, ja Hunderte Millionen Doppelkörper; ihr Bewusstsein ist unermesslich stark. Fangen sie dich, so können sie dein Bewusstsein unmittelbar überwältigen und dich durch ihr Bewusstsein zu einem Teil von ihnen umformen!« Ling Yuxiu, Si Yunxiang und die anderen konnten sich eines Schauderns nicht erwehren: Sollte ein solcher Dämonengott aus dem Ödland hervorbrechen und nach Jingping gelangen, so würde das Königreich Jingping wohl binnen weniger Tage zur Gänze zu Doppelkörper-Dämonen werden! Hunderte Millionen Bewusstseine, die sich vereinten – wer vermochte ihnen zu widerstehen? Es schien tatsächlich so, wie der alte Stammesführer des Sonnenhirtenstammes gesagt hatte: Wenn die Sonnenhirten ausgelöscht würden und die Dämonengötter des Ödlands aus dem Ödland hervorbrächen, so würde auch die Welt draußen zugrunde gehen! Plötzlich verschwanden die Gesichter am Himmel, und der alte Stammesführer rief hastig: »Hoheit, lenkt das Schiff des Morgenlichts und helft uns!« Shen Mu eilte sogleich zu den Säulen, streckte die Hand nach einer von ihnen aus, und kaum berührte seine Handfläche die Säule, da strömte ihm die unermesslich gewaltige Kraft des Schiffes des Morgenlichts entgegen. Sein Leib schwoll Abschnitt um Abschnitt an, seine Aura stieg rasend empor und übersprang in einem Zug die Sieben Sterne, den Himmelsmenschen, Leben und Tod und die Götterbrücke und trat in ein unbekanntes Reich ein! Wumm – In seinem Inneren reihten sich die Detonationen aneinander wie eine einzige Linie – das war der Klang der göttlichen Schatzkammern, die nacheinander aufsprangen; so schnell öffneten sie sich, dass es schien, als gäbe es nur einen einzigen gewaltigen Knall! Aus seinem Inneren brach Schub um Schub göttliche Macht nach allen Seiten hervor und ließ den Raum kurz erbeben, sodass er mit den Wellen des Raumes, die die ausbrechende göttliche Macht erzeugte, bebte. »Wie mächtig!« Aus Shen Mus Mund kam eine Stimme, die Himmel und Erde erschütterte. In diesem Augenblick war er mit dem Schiff des Morgenlichts zu einem Ganzen verschmolzen; die Kraft, die das Schiff des Morgenlichts in seinen Leib leitete, war noch gewaltiger als die des Seelenschiffs. Der Mond des Seelenschiffs war bereits erloschen und nahezu zerbrochen, doch die Sonne des Schiffes des Morgenlichts hatte Shen Mu entzündet, wodurch auch die in diesem Schiff verborgene Energie gewaltig gesteigert wurde! Diese Kraft war wohl reines Yang-Qi, unendlich wild, und erfüllte sein Herz mit Zerstörungslust. Unter seinen Achseln wuchsen zwei weitere Arme hervor und packten zwei andere Säulen. Shen Mu spürte, wie die Kraft in seinem Inneren noch immer rasend anschwoll. Da ertönte plötzlich ein leises Pfft, und Shen Mu drehte erstaunt den Kopf nach seinem Hintern – am Steißbein war ihm ein weiteres, kräftiges Bein gewachsen! »Äh, wächst Schwester Jing etwa auch ein drittes Bein?«, dachte er bei sich. Mit drei Beinen stand er fest und sicher auf dem Boden, und Shen Mus Zuversicht wuchs sogleich; er hob den Kopf und blickte zum Himmelsgewölbe empor. Das Himmelsgewölbe lag ungewöhnlich still. Da ertönte plötzlich ein gewaltiger Knall, ein langes Kinn durchbohrte die Barriere der Quelle des Morgenlichts, der Mund am Ende des Kinns öffnete sich, und alsbald flogen unzählige seltsame Doppelkörper-Dämonen aus diesem riesigen Mund hervor. Die aus diesem großen Mund fliegenden Doppelkörper-Dämonen glichen unzähligen Insekten, eine pechschwarze Masse, die rasch die Größe von Wolken annahm; die Wolken wuchsen wild und wurden zu einem schwarzen Wolkenmeer. Das Wolkenmeer wogte und stürzte auf das Schiff des Morgenlichts unter ihm herab. Ling Yuxiu, Si Yunxiang und die anderen blickten empor, und ihre Kopfhaut erstarrte: Die zahllosen Doppelkörper-Dämonen wogten wahrhaftig wie Meereswellen, und ihre Zahl war so groß, dass sie das Schiff des Morgenlichts wohl im ersten Augenblick überschwemmen würden! Und der lange Mund, der von außen in das Himmelsgewölbe eingedrung