«وكيف تعلم على وجه اليقين أنك قادر على إنقاذه؟»

«أليس من المحتمل أن يكون ما تفعله سببًا في مزيدٍ من هلاكه ودماره؟»

لم يُنكر سيد المضمار: «خيرًا كان أو شرًّا، فذلك مصيره هو، ولا أنت ولا أنا لنا أن نتدخَّل بعد الآن.»

هزَّ سيكوغ تاو رأسه برفق: «إنك لجسورٌ إلى حدٍّ بعيد.»

وفي أثناء حديث الرجلين، كان وي جاو داخل شرنقة الضوء ذات الألوان السبعة قد عاش تحوُّلًا يقلب السماء بالأرض.

وبتعبير أدق، هذا...

قطَّب يه تشن حاجبيه، وألقى نظرة خاطفة إلى الوردة السوداء الراكعة أمامه، فمرَّ على وجهه ظلُّ كآبة.

حين عاد إلى قمة البامبو العشرة آلاف، كانت باي تشينغ تشينغ جالسة وحدها في القاعة الكبرى، ووجهها يميل إلى الشحوب.

تلقَّى سيما هونغ رَكلةً قوية، فاستشاط غضبًا، وانفجرت في جسده كل قواه، وصفق بكفَّيه فانفلت من باب السيارة المشوَّه.

كان الدم يتدفَّق بغزارة من رقبته المقطوعة، فارتفعت يد وو يانغ اليسرى، وتجمَّع إليها ذلك الدم المتطاير كله.

على غير حالها في البيت، كانت يون شين يان في الشركة بالغة الجدية، فقد عبست وجهها ووبَّخت يه تيان توبيخًا عنيفًا على سلوكه غير الرصين.

في المرة السابقة التي رأى فيها شن تسانغ شنغ، كانت قوته قد بلغت المرحلة المتأخرة من السابق للفطرة، ولم تفصله عن مرتبة المعلِّم الكبير إلا خطوة واحدة.

وكان يانغ سي شي قد خرج آنذاك لإخماد الفتنة من جديد، ولم يكن بوسع جينغ تشونغ أن يفاتح وانغ ماو تشونغ في هذا الأمر، فتردَّد مرارًا، لا يدري أيقضي على هذا الشاهد إرضاءً لمعلِّمه أم لا، فآثر أن يبقى على ما هو عليه من سكون، لينظر ما يكون من أمر «زوجة معلِّمه» هذه في الأيام المقبلة.

ومنذ ذلك الفراق، مضى أسبوع كامل لم أرَ فيه تشن شي، ولم يعد يأتي لزيارة تشن شيانغ أيضًا، ولا أدري لماذا؛ وأما ما أراد أن يقوله لي تلك المرة في حانة السَّكِيّ، فقد سألته عنه على كيو كيو، لكنه لم يجبني قط، بل أرسل إليَّ رقم هاتفه فحسب.

لم يكن قد استسلم، بل أراد أن يتقهقر ليتقدَّم؛ فوليُّ العهد بعد كل شيء أساس الدولة، وكيف يُستساغ إقالته أو تنصيبه بكلمة عابرة، ولا بد أن ينصره ياو يوان تشونغ وسونغ جينغ، وعلى هذا فإن لحياة شياو جيانغ يوان هذه خيطًا من رجاء بعد.

بدأ الكونت ريد حديثه مع البارون مات ببعض شؤون الحياة اليومية، ثم انتقل إلى قضية مقتل ساحر عائلة كارتر.

كان الجو في أكاديمية تيان وو يزداد ثقلًا، فحين تمشي داخل الأكاديمية ترى كل طالبٍ مستعجلًا مهرولًا، حتى وقفت لين يه منغ حائرة، فالمفروض أن السراديب الرملية قد فُتحت أيضًا، ولا ينبغي أن تكون هناك أمور جسام الآن، فلماذا تبدو وجوه هؤلاء بهذا السوء؟

«كحّ...» فاجأه السؤال فشرق يه سان بالسعال. لكن قبل أن يجيب، عاد يه لو هوان يسأل: «من أجل أمي، أليس كذلك؟» وكانت نبرته الرتيبة تلك أشبه ما تكون بتقرير أمرٍ واقع.

كان المذيع قد أنهى كلامه حينذاك، وكان أول المتحدثين طبعًا رئيس المقاطعة وانغ؛ فرغم أن تشانغ دونغ هاي هو صاحب المال، فإن هذا الرجل الكريم إنما ظهر في ظل القيادة الحكيمة للقائد، أليس كذلك؟

كان دنغ ليو جيه في النهاية خالدًا أرضيًّا في ذروة قوته، والفارق بينهما هائل، فصُدَّت صاعقة تشوانغ داو تزو، أما الضربة الثانية فلم تتلاشَ تمامًا، ومِن ثَمَّ يبدو أنها كانت أعنف من سابقتها.

وكانت شن يون تعرف هذا المنطق أيضًا، فتركت هاي تانغ يرافقها، وانطلق الاثنان في اتجاهين مختلفين.

يستطيع بوذا أن يُنجي الخلائق، لكنه لا يستطيع أن يُنجي أهل هذا العالم، لأن بوذا غير موجود أصلًا في هذا العالم، ولا مُخلِّص فيه؛ فالمُخلِّص بعيد المنال، ولا يملك المرء إلا أن يُنجي نفسه بنفسه.

ولا بد أن هذه الأعشاب الطبية قد جمعها العقرب ذو الذيل القرمزي على مدى هذه السنين الطوال، ولم يتَّسع الوقت لعدِّها واحدة واحدة. وبينما يقلِّب طرفه هنا وهناك، وقع بصره أخيرًا على بضع زهرات من زهر يوي رونغ في إحدى الزوايا، وبدت أفضل بكثير من تلك التي رآها في المرة الماضية من حيث العمر، بل إن واحدة منها كانت كلها حمراء قانية من أعلاها إلى أسفلها، يُعرف من أول نظرة أنها ليست من العادي.

«أفلا تكونون من الأتراك؟» تذكَّر لي تيان تشي حينذاك شكل السيف المنحني ذاته؛ فمع أن لباسهم لا يختلف عن لباس أهل السهول الوسطى، إلا أن ملامحهم تشبه الأتراك كثيرًا.

اعتزل غونغ قونغ في وادي الظلام السحيق، وفي طريقه مرَّ بجبل بو تشو، فغلبه السُّكر، فظنَّ أن تشوان شو قد جاء يطلبه للقتل من جديد، فسدَّ عليه الطريق؛ فاستشاط لذلك خزيًا وغضبًا، ونطح برأسه جبل بو تشو، وفي لحظة تطاير الشرر وارتجَّت الأرض وزلزلت السماء وتشقَّقت الجبال وانصدعت.