من البداية إلى النهاية، مرّ المزاد بأكمله دون أن يظهر في أي من مراحله خلل ظاهر.

كل رد فعل من كل طرف من أطراف القوى كان في حسبان تشانغ باييو، ولكل منها خطة استباقية بالغة الوضوح والفعالية.

وحين سقطت المطرقة أخيرًا على آخر بطاقة دخول إلى عالم السادة الغامض، فآلت بنجاح إلى صاحبها الأصلي، استقرّ أخيرًا ذلك القلب المعلّق للشيخة يويهوا.

ثم أعقب ذلك نشوة عارمة.

وبعد ذلك مباشرة، أن تُطرح في مزاد واحد تسع بطاقات دخول إلى عالم السادة الغامض كانت لها أصحابها من قبل… لم يكن هذا بالأمر الهيّن.

«هذا…» اشتعل القلق في قلب خه وان يون بعض الشيء، لكنها كانت تعرف شيئًا عن المجتمع الحديث، غير أن تقبّله كان عليها عسيرًا.

لم يعبأ تشونغ جيو بلون الوحش الأسدي الكاسر القبيح، فوضع كأس الشراب ونهض ومشى إليه، ثم أمسك كتفه وأجلسه.

أما إن أرادوا التعويض المؤقت، فعليهم أن يغرسوا اثنتي عشرة شجرة من جديد. ولم يكن في الجوار أرض ملائمة كحديقة غابة جبل مو.

ولأن فتح ممر العوالم على مصراعيه يحتاج إلى سنة كاملة بعد، فإن هؤلاء القادة السبعة الطلائعي سيكونون في هذه الفترة حكّام هذا العالم الجديد؛ عليهم أن يوحّدوا كل الكائنات الميتة الحية التي وُلدت في أرضه، وأن يدمّروا في الوقت ذاته كل قوى المقاومة ما استطاعوا، تمهيدًا للجيش الذي سيعقبهم.

«أيها الأستاذ، أنت… هل استخدمت حقًّا تلك الطريقة السرية؟» بدا الذهول على وجه لو بينغ يانغ بجلاء.

عاد العم تشانغ خالي الوفاض، وكان واضحًا أنه كان ينوي ألا يسيء إلى أي طرف، فهل يعقل أن من يقف خلفه ما زال لا يكفّ عنه؟

«طقّ» رنّ صوت رنين رقيق، والتقى شخصان ثم افترقا في الحال. رفرف مصاص الدماء بجناحيه مرارًا حتى استعاد توازنه بالكاد، أما وانغ تشي فقد تراجعت قوائمه الأربع تباعًا، حتى خطّ في الفراغ دوائر متتابعة واضحة.

«سخافة! تقول إن أرضنا كرة، فإذا كنا نقف هنا على وجهها العلوي، فكيف يقف الناس على وجهها الآخر؟» عند هذه اللحظة تسلّل إلى الحديث ضحك ساخر.

في معظم الأوقات، لا يقدر على قتلي سوى تنانين قديمة من نوع آخر. أما بقية ما يمكن أن نسمّيه «رفاقًا»، فإنه يُظهر أحيانًا وجهًا غير ودود نحوي… بل، ربما لا يبالغ المرء إن قال «غالبًا» و«حتى الموت».

界精錛光棰嗗皬光棰嗗皬光5鏈嬪弸鎺┒?界精錛光棰嗗皬光5鏈嬪弸鎺┒?

كانت كلمة شي ران ران محمّلة بقدر هائل من المعلومات، حتى إنه احتاج وقتًا غير قصير ليرتّب تسلسل الأحداث وأسبابها.

وبعد ذلك، أخذت الكلمات الثلاث «وي جون يان» تتلاشى تدريجيًا من حياتها، إلى أن ظهر من جديد الآن، وكأنه لم يتغيّر شيئًا، وكأنه تغيّر كثيرًا. على الأقل، رأت لين تانغ تانغ أنه لم يعد بغيضًا كما كان من قبل.

جعلت كلمات ليو يوي شين أهل بيت ليو الحاضرين عاجزين عن الرد، فساد صمت غريب لحظة.

وبينما هي تسمع هذه الكلمات المتلهفة الحانية من ليو يانغ، لم تستطع تانغ سي ينغ أن تكتم دموع عينيها، فانسابت الدموع على وجهها طليقة.

إنهم لا يثقون إلا بما تلتقطه أيديهم من أسرار، أما الحقيقة، فمتى توفّرت المشاهدات، فمن ذا الذي يبالي بالحقيقة؟

كان واضحًا أن رئيس القاعة جيانغ بالغ السخط على أسره، لكن لم يكن بيده في هذه اللحظة سوى أن يطلق لسانه. ففي هيئته المشتعلة غيظًا، أين ذهب ذاك الغرور الذي وطئ به يين تشينغ من قبل؟ وهكذا يتجلّى تعقيد الطبيعة البشرية.

لكن لم إن نطقت بالكلمة حتى أحسّت فجأة أن ضغط الهواء حول الرجل الذي بجانبها قد انخفض بعض الشيء؛ فما الذي جرى هذه المرة أيضًا؟ تساءلت تشين تشين شويه في سرّها غير فاهمة، فمجرد النظر إلى قدم لا يستدعي كل هذا.

ثم غرف الرجل ذو الشعر الأشقر قبضة من الملح من كيس إلى جانبه، ودهن بها جرح الرجل. فانتزعه الألم الممزّق من غيبوبته إلى الوعي.

اعترى تشانغ شيوي شنغ بعض الاضطراب، فكثير من الطلاب المارّين ومن يتفرّجون على المشهد كانوا ينظرون في اتجاههم.

لكنه الآن، ولسبب غامض، لم يفعل ذلك، بل أبقى شين شينغ يويه عنده، راغبًا في سماع ما ستقوله.

وفضلًا عن ذلك، لا ينبغي أن يُترك أولئك الأشرار في الخفاء يشقّون طريقهم. فلو هربت، لصار الشحّاذ حقًّا محرّضًا على إطلاق وحش يفتك.

صمتت بينغ وو برهة بعد كلام سون وو كونغ؛ ومع أنها كانت تملك وسائل أخرى، إلا أنها كانت أوراقها الرابحة، واستخدامها الآن لن يحقّق لها الفوز عليه، بل سيكشف أوراقها، وذلك ليس من الحكمة في شيء.