D'un bout à l'autre, la vente aux enchères tout entière se déroula sans qu'aucune de ses étapes ne présentât la moindre faille visible.

Chaque réaction de chaque faction avait été prévue par Zhang Baiyu, et chacune disposait d'un plan de riposte d'une précision et d'une efficacité absolues.

Lorsque le dernier billet d'entrée au domaine secret des dieux primordiaux fut adjugé d'un coup de marteau et retomba avec succès entre les mains de son propriétaire légitime, le cœur enfin apaisé de l'ancienne Yuehua put se poser.

Ce fut aussitôt une joie délirante.

Neuf billets d'entrée au domaine secret des dieux primordiaux, qui avaient déjà leurs maîtres, avaient été, au cours de cette vente aux enchères...

— Ça... — He Wanyun s'inquiéta quelque peu, mais elle comprenait sans doute un peu la société moderne ; simplement, elle avait du mal à l'accepter.

Chong Jiu ne prit pas garde à la mine affreuse de ce monstre-lion ; il posa son verre, se leva, s'avança et, lui pressant l'épaule, le fit asseoir.

S'il fallait combler le manque dans l'immédiat, il faudrait en replanter douze. Or, aux alentours, aucun terrain ne convenait aussi bien que le parc forestier de Mushan.

Le passage interdimensionnel exigeant encore une année entière pour s'ouvrir complètement, ces sept officiers d'avant-garde seraient, durant ce laps de temps, les maîtres absolus de ce nouveau plan ; ils devaient rallier toutes les créatures mortes-vivantes nées sur place et, dans le même temps, anéantir autant que possible toute force de résistance, afin de frayer la voie à l'armée qui suivrait.

— Maître, vous... vous avez donc eu recours à cette méthode secrète ? — L'effroi se peignit tout entier sur le visage de Luo Pingyang.

L'oncle Zhang était revenu bredouille, manifestement dans l'intention de ne froisser aucune des parties ; se pourrait-il que ceux de l'arrière ne le lâchassent point pour autant ?

Un ‹ clang › retentit, et les deux silhouettes, après s'être heurtées, se séparèrent aussitôt. Le vampire battit des deux ailes pour tant bien que mal stabiliser sa posture, tandis que Wang Qi, reculant de ses quatre sabots, traça dans le vide de claires ondulations successives.

— La belle affaire ! Tu prétends que notre terre est une sphère ; alors, nous qui nous tenons ici, si c'est le dessus de la sphère, comment donc les gens de l'autre face pourraient-ils s'y tenir ? — Une froide raillerie se glissa alors dans la conversation.

La plupart du temps, seuls les autres Anciens Dragons peuvent me tuer. Les autres choses que l'on pourrait appeler ‹ compagnons › montrent elles aussi parfois un visage peu amène à mon endroit... ma foi, ou plutôt ‹ souvent ›, et même ‹ jusqu'à ce que mort s'ensuive ›.

Le cristal de l'esprit... la lumière du xun... la lumière du xun... cinq amis... les amis...

La phrase de Shi Ranran portait une charge d'informations bien trop lourde ; il lui fallut un bon moment pour démêler le fil des tenants et des aboutissants.

Par la suite, les trois caractères du nom de Wei Junyan s'effacèrent peu à peu de sa vie, jusqu'à ce jour où il reparut : il semblait n'avoir nullement changé, et pourtant il semblait avoir beaucoup changé. Du moins, Lin Tangtang le trouvait-elle moins insupportable qu'autrefois.

Les paroles de Liu Yuxin laissèrent les membres du clan Liu présents sans réplique, et l'on sombra un instant dans un silence singulier.

À entendre ces mots de Liu Yang, tout empreints d'empressement et de sollicitude, Tang Siying ne put davantage contenir les larmes de ses yeux : elles ruisselèrent librement sur ses joues.

Ils ne croiront que les révélations qu'ils tiennent en main ; quant à la vérité, une fois qu'on a le flux, qui s'en soucie encore ?

Le chef de la salle Jiang était manifestement fort mécontent de sa capture, mais il ne lui restait plus qu'à se livrer à de vaines joutes verbales. Cet air d'exaspération outragée : que restait-il de la morgue avec laquelle il avait naguère piétiné Yin Qing ? La complexité de la nature humaine éclatait au grand jour.

Mais sitôt ces mots lâchés, elle sentit brusquement la pression de l'homme à ses côtés s'abaisser : qu'y avait-il donc encore ? Qin Qinxue en conçut quelque perplexité ; ce n'était tout de même pas pour avoir regardé un pied...

Puis l'homme aux cheveux blonds puisa une poignée de sel dans un sac, et l'appliqua sur la plaie du blessé. La douleur déchirante tira l'homme de son évanouissement.

Zhang Xusheng eut un serrement de cœur : nombre d'élèves passant alentour, ainsi que des badauds venus assister au spectacle, jetaient les yeux de leur côté.

Mais à présent, par un étrange égarement, il ne le fit point ; il retint même Shen Xingyue pour entendre ce qu'elle avait à dire.

Et d'ailleurs, on ne pouvait laisser les méchants de l'ombre triompher. Si elle s'enfuyait, le mendiant deviendrait vraiment celui qui lâche un démon pour commettre ses crimes.

À ces mots de Sun Wukong, Bingwu resta un moment silencieuse. Elle disposait encore d'autres moyens, mais c'était là son atout secret : le dévoiler maintenant ne lui permettrait nullement de vaincre Sun Wukong, et révélerait son jeu ; ce n'était manifestement pas sagesse.