بحسب تجربة شين مو، فإن العبور من ضباب نهر يونغ رجوعًا إلى الزمن القديم لا يستغرق سوى »نصف يوم«، و»نصف اليوم« هنا لا يعني ستّ ساعات، وليس زمنًا محدّدًا بدقّة، بل هو تعاقب الظلام والنهار.

في البلاط السماوي لا وجود لليل، فالنور نهار أبدي.

ومهما طال مكوثهم هنا فهو نهار، وما دام الليل لم يحلّ، فالمدة لا تبلغ نصف يوم.

أما إذا تدخّل تو بو، فالأمر يختلف.

فقد غطّى ظلام يو دو البلاط السماوي، فحلّ الليل فجأة، وبذلك تحقّق شرط العودة إلى المستقبل.

في الظلام، لوّح شين مو بيده إلى تشو تشيويه ولينغ تيانزون، وكانت صورته وصورة كاي هوانغ والثور العجوز تتدفّق في العتمة كرسمٍ من الرمل الأسود، يتلاشى مع الريح.

دوى في رأس لينغ تيانزون صوت كالرعد، وحدّقت في هذا المشهد بذهول.

أما تشو تشيويه، فكأنها رأت شبحًا، فأسرعت إلى المكان الذي كان فيه شين مو وكاي هوانغ والثور العجوز، وجعلت تتحسّس هنا وهناك، لكن الثلاثة بدوا وكأنهم تلاشوا من العدم!

»أمر عجيب غريب، أمر عجيب غريب!« قالت تشو تشيويه في دهشة بالغة.

أما لينغ تيانزون، فقد هاجت في قلبها أمواج متلاطمة، وتذكّرت دون وعي ما قاله لها شين مو سابقًا: »ربما في مستقبل غير بعيد، ستلتقين بشخص يعود إلى الماضي عبر قدرتك الإلهية، فيثبت أن نظرة الناس إليك خاطئة.«

بدت ملامحها كمن سكر، وحدّقت بذهول في تشو تشيويه التي ما زالت تبحث عن أثر شين مو ورفاقه.

»هل حقًّا توجد في هذا العالم قدرة إلهية تجعل المادة لا تتبدّل ولا تتغيّر ولا تتحوّل ولا تزيد ولا تنقص، وهل أنا من سيبتكرها؟«

تحوّلت الأمواج العاتية في قلبها إلى ثقة لا تُضاهى، تسند إيمانها بمواصلة البحث: »سأبتكرها، وفي المستقبل سيأتي مو تيانزون وشين تيانزون وأمثالهم عبر قدرتي الإلهية ليروني ويحفّزوني! سأبتكرها لا محالة!«

فطردت عنها الوهن الذي أصابها بعد موت يو تيانزون، واستعادت عزيمتها.

وقد بحث شين مو وكاي هوانغ معها مدة طويلة، ومهّدا لها الدرجة الأولى بما يحملانه من رصيد معرفي قادم من المستقبل.

وما عليها إلا أن تواصل بناء الدرجات الجديدة، حتى تدخل البيت من بابه، وحتى تبتكر فنًّا فريدًا يهزّ العالم!

فودّعت تشو تشيويه، إمبراطورة الجنوب، واتجهت نحو بحيرة اليشم.

وفي الطريق صادفت يويه تيانزون ويون تيانزون، فألقت عليهما التحية.

فبدت على يويه تيانزون ويون تيانزون علامات الدهشة؛ ففي ذاكرتهما أن لينغ تيانزون فتاة غريبة الطبع، لا تبدأ أحدًا بالتحية، وإذا حيّاها أحد ولم تكن تحبّه، فلن تردّ عليه أبدًا.

والآن ها هي تبادرهم بالتحية، وكأن الشمس قد أشرقت من المغرب.

»لا تتعجّلي بالمغادرة يا لينغ تيانزون.«

ناداها يويه تيانزون فجأة، فتوقّفت لينغ تيانزون والتفتت، وتبادل يويه تيانزون ويون تيانزون نظرة، ثم اقتربا من الفتاة وقالا بصوت خفيض: »شهد مهرجان بحيرة اليشم هذه المرة أحداثًا كثيرة؛ فقد مات يو تيانزون، وأُصيب هاو تيانزون إصابة بالغة على يد مو تيانزون، ثم أصدر إمبراطور السماء أمرًا بالقبض على مو تيانزون وشين تيانزون، وفي الأمر من الصواب والخطأ ما لا يُحصى.«

واستمعت لينغ تيانزون في صمت.

جمع يويه تيانزون شجاعته، وخفض صوته قائلًا: »يمكننا أن نرى أن هاو تيانزون هو من قتل يو تيانزون، وأن مو تيانزون انتقم له. وما تردّد في هذه الأيام من أقاويل ليس بلا أساس؛ فإمبراطور السماء والأختان قرينتا الإمبراطور لهم أيضًا يد في الأمر. وقد بدأ التناقض بين أنصاف الآلهة والقبائل الفطرية يطلّ برأسه. ونحن، بوصفنا زعماء الكائنات الفطرية، لا يسعنا إلا أن نستعدّ مبكرًا.«

وقال يون تيانزون إلى جانبه: »لقد نشر مو تيانزون طريقة يو تيانزون في بلوغ الألوهية، وصعود القبائل الفطرية أمر حتمي. وقد تشاورنا نحن الاثنان، فلم نجد أمامنا إلا دروبًا محفوفة بالمخاطر، وكل مكان يتربّص فيه خطر مرعب. لذلك لم يعد يجوز أن نبقى متفرّقين، بل لا بدّ من تأليف تحالف يخطّط للمستقبل من أجل البشر وسائر الكائنات الفطرية!«

تحرّك شيء في قلب لينغ تيانزون: »تحالف السماء؟«

فدهش الاثنان وقالا على عجل: »يا لينغ تيانزون، ألديك أنت أيضًا هذه النية؟ تنوين تأسيس تحالف؟ وهل اسم ›تحالف السماء‹ من اختيارك؟«

هزّت لينغ تيانزون رأسها: »إنه اسم اختاره مو تيانزون، وشين تيانزون أيضًا من أعضاء تحالف السماء. وقد كنت أنوي هذه المرة أن أبحث عن يوو تيانزون وهوو تيانزون لأضمّه أيضًا إلى التحالف.«

قال يون تيانزون على عجل: »أما يوو تيانزون فلا بأس به، لكن هوو تيانزون سريع الغضب، ولا ضابط للسانه، وهو قريب من هاو تيانزون. لا يصلح أن يدخل تحالف السماء.«

سأل يويه تيانزون: »وأين شين تيانزون ومو تيانزون ورفاقهم؟«

فابتسمت لينغ تيانزون وقالت في تمهّل: »إنهم ينتظروننا في المستقبل، وحين يحين ذلك اليوم سنلتقي بهم ونلتقي. فلنذهب للبحث عن يوو تيانزون.«

وسار الثلاثة نحو كوخ بحيرة اليشم، وقال يون تيانزون متأمّلًا: »علينا أن نضع نظامًا؛ يجب أن يراعي تحالف السماء سلامة القبائل الفطرية، ولا يُسمح بالانضمام إلا لذوي المواهب الفذّة، مع اختبار أخلاقهم، حتى لا ينشأ الشر من الداخل.«

قال يويه تيانزون: »يجب أن يُحكم وضع النظام؛ فلا نُحسن إلى الأشرار كثيرًا، ولا نُسيء إلى الأخيار كثيرًا، بل نُحسن إلى الأخيار أكثر، ونُسيء إلى الأشرار أكثر. بهذا فقط يستمرّ تحالف السماء.«

قالت لينغ تيانزون: »ولا بدّ أيضًا من تحديد هدف تحالف السماء. فلنبحث أولًا عن يوو تيانزون ثم نتحدّث. في هذا العصر ازدهار ورخاء، لكن بوادر الفوضى قد ظهرت، فلنستعدّ مبكرًا!«

……

غطّى الظلام، لكن ما رآه كاي هوانغ بعينيه كان مختلفًا عمّا رأته لينغ تيانزون وتشو تشيويه إمبراطورة الجنوب.

رأى نفسه ما زال واقفًا في مكانه، وأن ما يتغيّر هو المادة؛ فقد تلاشت لينغ تيانزون وتشو تشيويه إمبراطورة الجنوب كأن الريح ذرّتهما كرمل أسود، وتفرّق ذلك البلاط السماوي الفسيح المهيب كأنه رسم من الرمل.

فانحسار المادة ليس تقدّمًا للزمن.

»لينغ تيانزون على حق.«

انسكب ضوء الشمس، فاختفى كل ظلام، ولم يعد المكان الذي يقف فيه ذلك البلاط السماوي القديم، بل صحراء قاحلة، ونهر يونغ يتدفّق في البعيد دون انقطاع.

هذه هي الخرائب، أطلال عصر الإمبراطور الأعلى؛ فالخرائب مليئة بأحداث غريبة لا تُسبر، وقد عاش فيها كثير ممن نجا من عصر الإمبراطور الأعلى، وعاش آخرون في الخارج ونجوا بصعوبة.

حدّق كاي هوانغ في هذا المشهد بذهول، ثم استجمع نفسه وسار نحو نهر يونغ، وقال في نفسه: »مو تيانزون، سنلتقي مرة أخرى، أليس كذلك؟ أجل، وعليّ أنا أيضًا أن أصهر سيفًا كهذا...«

في البعيد، كان كثير من ذوي القدرات الإلهية يبحثون قرب نهر يونغ، فرأى أحدهم كاي هوانغ من بعيد، فقال في فرح: »شين يه هناك!«

فأسرع الجميع للقائه، وكان في مقدّمتهم ثور عجوز يكسو جسده حراشف زرقاء، وعلى ظهره مزارع شابّ قويّ البنية، غير أنه ليس بالطويل.

وخلفه فتاة تحمل مروحة مطويّة، وصيّاد وفي سلّته سمكتان صغيرتان من الكُون الأحمر تمدّان رأسيهما، وفي المؤخّرة فتى يحتطب.

هرعوا نحو كاي هوانغ، وكان فتى الحطب أبطأهم، فقال وهو يلهث: »انتظروني، انتظروني—«

»يا شين يه، أين ذهبت؟ لقد أتعبْتَنا في البحث عنك!«

فقفز المزارع عن ظهر الثور، ووكزه بلكمة قوية، فترنّح كاي هوانغ وتظاهر بالألم. فقال المزارع على عجل: »كفاك تمثيلًا؛ لقد تقاتلنا مرارًا من قبل، وكنت دائمًا تضربني حتى أصرخ. لقد اختفيت أيامًا كثيرة، وتتبّعك الصيّاد حتى هنا، ثم فقدنا أثرك.«

فابتسم كاي هوانغ وقال: »دخلت على غير هدى مكانًا لا يُصدّق، وواجهت أمورًا عجيبة لا تُحصى.«

فالتفّ الجميع حوله وسألوا بفضول: »وما هي تلك الأمور؟«

سها كاي هوانغ لحظة، ثم هزّ رأسه فجأة وقال ضاحكًا: »لا، لن أقول.«

وفتح الثور العجوز إلى جانب المزارع فمه وقال: »يا سيّدي الكريم، هذا منك ليس صريحًا. فما الذي لا يمكن أن تقوله لنا؟«

وما إن سمع كاي هوانغ هذا الصوت حتى صُعق كأنّ صاعقة أصابته، ولم يستفق إلا بعد برهة، ونظر إلى الثور العجوز فتملّكته مشاعر من العبث، فازداد إحجامًا عن ذكر ما جرى له.

ومرّ الزمن.

وتزايد من تبع كاي هوانغ، وانضمّ إليه واحدًا بعد آخر كثيرون صار لهم فيما بعد صيت يملأ الدنيا، مثل دي يي يويه، وتيان شو، ودي شي تيان.

وفي أحد الأيام قامت دولة كاي هوانغ؛ فقد أقاموا على أطلال الإمبراطور الأعلى مملكة إلهية، ولُقّب هو بكاي هوانغ.

وبعد مراسم التتويج، شعر كاي هوانغ بشيء من الإرهاق، فأمر الجميع بالانصراف، وجاء إلى غرفة المطالعة ليراجع العرائض.

وفي تلك اللحظة فُتح باب غرفة المطالعة، ودخلت امرأة بثياب زرقاء.

فرفع كاي هوانغ رأسه، وما إن رأى المرأة الزرقاء حتى اهتزّ جسده بعنف.

»شين تيانزون.«

فابتسمت المرأة: »لم نلتقِ منذ زمن طويل. لقد انتظرتك، وانتظرتك بجهد كبير.«

ونهض كاي هوانغ، وانهمرت الدموع من عينيه.

»لينغ تيانزون!«

»شين تيانزون، العضو المؤسّس لتحالف السماء، مرحبًا بعودتك إلى تحالف السماء!«

……

وكان ما رآه شين مو والثور العجوز قريبًا مما رآه كاي هوانغ؛ فقد رأى شين مو للمرة الثانية المادة تتناثر كالرمل الأسود، أما نيو سان دو فكانت أول مرة، فلم يستطع إلا أن يُبدي عجبه.

وانقشع الظلام، فنظر شين مو حوله، فرأى أنهما في غرب تاي هوانغ تيان، وعلى مسافة تزيد على مئة لي أمامهما جرف.

»البلاط السماوي للآلهة القديمة في ذلك الزمان لم يعد له وجود، ولم تبقَ إلا الخرائب. وربما دُفن البلاط السماوي للآلهة القديمة أيضًا في أعماق الأرض تحت الخرائب؟«

فنظر إلى الأرض تحت قدميه، وفي قلبه شيء من الحزن، يستحضر أيامًا مضت.

من البلاط السماوي للآلهة القديمة في سالف الأزمنة، ومن مطلع عصر لونغ هان إلى الآن، كم مضى من السنين؟