أطلال خربة تخفي قريةً منسية.

عند بزوغ الفجر، وصل شين مو والشيخ مُوكل الأرواح إلى هذه القرية الصغيرة برفقة يو تيان تسونغ. كانت هذه هي المكان الذي عاش فيه شين مو يومًا ما، غير أنها الآن صارت معقلًا لتنانين الدرّاج الناريّ ذي التاج الريشيّ.

في القرية، طبخ شين مو دجاجة، وقلى بضعة أطباق، ثم ذهب إلى غرفة الجزّار ونبش جرة نبيذ كانت مدفونة تحت السرير.

— لقد تناولا في قصر الأمير المقدّس الرحيم السماوي مأدبة أشباح، لم يكن فيها أي طعم على الإطلاق، فاشتاقت نفسه إلى الطعام. كما أن يو تيان تسونغ كان قد أُعيد إلى الحياة للتو، وقد أصابه بعض الجوع هو الآخر.

بعد أن شبعا وشربا، جاء شين مو والشيخ مُوكل الأرواح إلى ضفة نهر يونغ جيانغ، ينظران إلى المياه المتدفقة المسرعة.

فرك الشيخ مُوكل الأرواح كفّيه وأبدع قوة إلهية، وهمّ بإلقائها في مياه النهر الهادرة، فأسرع شين مو يضغط على يده، وهزّ رأسه قائلًا: «في نهر يونغ جيانغ كائنات لا تُحصى، وفيه أيضًا سيّد تنانين نهر يونغ جيانغ ومُربّي التنانين. أنت الآن تملك من القوة الإلهية ما تملك، أتريد أن تنسف كائنات نهرٍ كامل؟»

تفكّر الشيخ مُوكل الأرواح لحظة، فبدّد قوته الإلهية، وقال: «حالته الآن، هل هي بسبب فقدان الأرواح، أم أنه فقد ذاكرته فعلًا؟»

التفت شين مو ونظر خلفه، فرأى القرية في فوضى عارمة، دجاج يطير وكلاب تقفز، وتنانين الدرّاج الناريّ ذي التاج الريشيّ تتحرك في جماعات، تطارد يو تيان تسونغ في كل مكان، وقد نُقر حتى غرق وجهه في الدم، في حال يرثى لها، إلى أن صرعته تلك التنانين على الأرض.

وقف عدة ذكور من تنانين الدرّاج الناريّ ذي التاج الريشيّ على جسد الفتى، تصيح «كوكوكو» في وجه الشمس.

تنهّد الشيخ مُوكل الأرواح، وفرك كفّيه مرة أخرى وأبدع قوة إلهية، ثم فكّر وبدّدها، وقال: «انظر إليه، أين فيه من ملامح الماضي؟ يو تيان تسونغ في السابق كان في غاية البهاء والروعة، وكم كان طليقًا من القيود، أما الآن فحتى تنانين الدرّاج الناريّ تجرؤ على التعدّي عليه.»

نهض شين مو وذهب إليه، فطرد تنانين الدرّاج الناريّ، فأسرع يو تيان تسونغ ينهض، وينفض ثيابه، وقد تطايرت منه ريشات الدجاج في كل اتجاه.

«أنا أيضًا لا أستطيع أن أتبيّن سبب فقدانه للذاكرة. روحه ينقصها شيء ما، أقل من عُشر روحه مفقود، لكن الأرواح الثلاث والأرواح السبع لا تزال جميعها موجودة.»

تأمّل شين مو وقال: «أرى أن نعود الآن إلى يودو، ونطلب من تو بو أن يبحث عن أرواحه المفقودة وأين ذهبت بالضبط. وإن استُعيدت الأرواح وظلّ فاقدًا لذاكرته، فالمشكلة إذن في عقله.»

أومأ الشيخ مُوكل الأرواح، ثم التفت ونظر، فرأى يو تيان تسونغ محصورًا في زاوية الجدار بواسطة جماعة من تنانين الدرّاج الناريّ، جاثمًا هناك يحمي رأسه.

«إن لم يستعد ذاكرته، فكيف له أن يعيش في هذا العالم القاسي؟» هزّ الشيخ مُوكل الأرواح رأسه.

تقدّم شين مو، ورفع يده فلوّح، فتحوّل لهب إلى تنين ناريّ، وانقضّ في كل الاتجاهات، مطاردًا تنانين الدرّاج الناريّ.

رأى يو تيان تسونغ ذلك، فلمع في عينيه بريق، وقال بفرح: «هذه الطريقة جيدة!» وما إن انتهى من كلامه حتى لوّح بيده هو الآخر.

كانت تنانين الدرّاج الناريّ المحيطة لا تزال تقترب، فلما رأت ذلك أسرعت تبتعد، غير أنها لمحت أنه بعد تلويحه لم يحدث شيء على الإطلاق، فاجتاحها الغضب، وانقضّت من جديد.

أسرع يو تيان تسونغ يلوّح بيده مرة أخرى، فانطلق وهج ناريّ كالتنين، يهزّ رأسه ويحرّك ذيله، ثم اندفع خارجًا.

فرّت تنانين الدرّاج الناريّ في كل اتجاه، وواحد منها لم يستطع الهرب في الوقت المناسب، فاحترق حتى اسودّ تمامًا، وانبعثت رائحة لحم مشويّ زكيّة.

تجمد يو تيان تسونغ لحظة، ونظر إلى كفّ يده بذهول وعدم تصديق، ثم ركض إلى جانب التنين المحترق وبكى بحرقة، حزنًا على موت تنين الدرّاج الناريّ.

أراد أن يدفن جثة التنين، فحفر حفرة وهو يبكي، وبعد لحظات وجد الرائحة زكيّة جدًا، فتذوّق لقمة خلسة، وأخذ يأكل وهو يذرف الدموع، ورما الحفرة التي حفرها جانبًا، وقذف عظام الدجاج داخل الحفرة.

تبادل شين مو والشيخ مُوكل الأرواح النظر، وظهر على كل منهما دهشة.

«القوة الإلهية التي استخدمتها للتو، هل كانت رُقية اللهب الخاصة بسيد كوكب ينجهو؟» سأل الشيخ مُوكل الأرواح.

أومأ شين مو وقال: «رُقية اللهب الخاصة بسيد كوكب ينجهو، مع أن بنيتها ليست معقّدة، إلا أن إتقاني لها عالٍ جدًا، وقد صغّرتها إلى أقصى حد، فيصعب على الآخرين أن يتبيّنوا أسرارها.»

قال الشيخ مُوكل الأرواح: «لكنه تبّينها، وتعلّمها.»

«بل وتمكّن من إطلاقها.»

قال شين مو بصوت خفيض: «قدرته لم تختفِ تمامًا، ما زال هناك جزء من قدرته، والأهم من ذلك، أن موهبته وفهمه يتجاوزان حدود المنطق حقًا. أنا أشك...»

توقّف لحظة، وقال بوجه غريب: «إن يو تيان تسونغ أيضًا يمتلك جسد الطاغية.»

تأمّل الشيخ مُوكل الأرواح برهة وقال: «لا ذاكرة لا يهم، ما دام ليس أبلهًا، غير أن... عقله يبدو أنه لا يعمل جيدًا، هل رأيت أحدًا يبكي بحرقة لأن دجاجة احترقت، ثم يأكل وهو يبكي؟»

نتف شين مو الشعيرات الصغيرة تحت ذقنه وقال: «يبدو أنه فعلًا لا يعمل جيدًا... فلنذهب أولًا لرؤية تو بو!»

أومأ الشيخ مُوكل الأرواح، ونادى يو تيان تسونغ، وقد كان قد أكل نصف دجاجة، وجاء بخجل وهو يحمل النصف الآخر مطرقًا رأسه.

لم يجد شين مو والشيخ مُوكل الأرواح بدًّا من الاستسلام، فصعد الثلاثة على القارب الصغير، ولوّح الشيخ مُوكل الأرواح بيده، فظهرت دوّامة ظلام، وانزلق القارب داخلها، ثم تقلّصت الدوّامة واختفت.

«يو تيان تسونغ، لماذا توقّفت عن الأكل؟»

نظر إليه الشيخ مُوكل الأرواح وقال: «هل أنت حزين لأنك أحرقت رفيق لهو، ثم أكلت صديقك؟»

«لقد شبعت تمامًا.»

قال يو تيان تسونغ بصدق: «لم أعد أستطيع الأكل، أريد أن أنتظر حتى أجوع ثم آكل.»

لم يدر شين مو أ يبكي أم يضحك، وقال في نفسه: «يو تيان تسونغ في السابق كان رجلًا فطنًا إلى أي حد، أما الآن فقد صار أبلهًا. بمرافقة هذا الأخ الأحمق، سيتجرّع يو تيان تسونغ الأمرّين.» ولم يستطع أن يخفي شيئًا من الشماتة.

«يو تيان تسونغ، في ذلك الزمان، في البلاط السماوي لـلونغ هان، من انتصر؟» سأل شين مو.

تردّد الشيخ مُوكل الأرواح لحظة، ثم خلع القناع عن مؤخرة رأسه وأعاده إلى مكانه، وهزّ رأسه قائلًا: «لست متأكدًا تمامًا. في أواخر عصر لونغ هان، كانت هناك ثلاثة بلاطات سماوية، كلها تدّعي أنها الأصل، ومن انتصر بالتحديد، فلا أعلم. بقيت في يودو طوال الوقت، ونادرًا ما خرجت إلى العالم الخارجي، وصراع البلاطات الثلاثة وحصاد الأرواح كانا كافيين ليجعلا رأسي يؤلمني في ذلك الحين. غير أن...»

توقّف لحظة وقال: «سيدة القمر زارتني ذات مرة، وقالت لي إن تحالف السماء قد هُزم، وإن إمبراطور السحاب مات، وإنها تستعد هي أيضًا للاعتزال.»

«إمبراطور السحاب؟»

سأل شين مو: «هل تقصد سيد السحاب؟»

أومأ الشيخ مُوكل الأرواح.

حزن شين مو، وبعد لحظة قال بصوت مبحوح: «لو لم يدخل تحالف السماء، لربما لم يكن ليموت. بسبب كلمة مني قتلتُه، أنا...»

«ليس لك علاقة بالأمر.»

قال الشيخ مُوكل الأرواح: «سيد السحاب هو من هذا الطبع، فمع أنه يُبجَّل كسيد سماوي، وقليل الكلام في العادة، إلا أنه طيب القلب حارّ الفؤاد. قالت سيدة القمر ذات مرة إن سيد لينغ تيان تسونغ، قبل أن يقترح تأسيس تحالف السماء، كان سيد السحاب يستعد لتجميع الشرفاء والأخيار، من أجل مستقبل الأجناس الخَلَفية. سيد السحاب...»

صمت لحظة، ثم أطرق رأسه وقال: «لقد تنكّر سابقًا في هيئة يو تيان تسونغ، وتنكّر أيضًا في هيئتك وهيئة سيد شين تيان تسونغ، وتصرّف باسمكم، ليجعل البشر والأجناس الأخرى تحتفظ ببصيص أمل في أحلك أوقاتها. في عصر لونغ هان، مات كثيرون، وكان البشر وسائر الأجناس على وشك ألا يقدروا على العيش، فلم يكن أمامه إلا أن يفعل ذلك...»

جُمد شين مو في مكانه شاردًا.

«لا بد أن تو بو يعرف أي بلاط سماوي انتصر؟» سأل وهو يكبت ما في قلبه.

«تو بو لن يقول.»

هزّ الشيخ مُوكل الأرواح رأسه قائلًا: «سألته ذات مرة، فلم يجب. غير أنه بعد انقضاء تلك الحقبة المظلمة، انكسر تو بو كثيرًا، ولم يعد يفعل سوى ما يقع في نطاق واجبه، ونادرًا ما يسأل عن شؤون العالم الخارجي. كنت أريد أيضًا أن أعرف من هو المنتصر النهائي، هل هو سيد هاو تيان تسونغ أم إله السماء البدائي، لكنني لم أرَ قطّ الملامح الحقيقية لذلك الشخص على العرش الإمبراطوري.»

تجمد شين مو قليلًا: «لم ترَ ملامحه الحقيقية قطّ؟»

أومأ الشيخ مُوكل الأرواح، واقترب القارب من تو بو، ففتح يو تيان تسونغ فمه دهشةً في مقدمة القارب، ونظر ببلاهة إلى تو بو الجبّار الهائل، ولم يستطع النطق بكلمة.

«لم أرها قطّ.»

كان وجه الشيخ مُوكل الأرواح ساكنًا، كبئر قديمة لا تموج، وقال بتمهّل: «يقول الناس إن عصر لونغ هان انتهى قبل أربعمائة وخمسين ألف سنة، وبعده جاء عصر تشي مينغ، هاها، لكنهم لا يدرون أن عصر لونغ هان لم ينتهِ قط. عصر لونغ هان، ما زال موجودًا!»

اهتزّ قلب شين مو.

عصر لونغ هان، ما زال موجودًا!

حتى تو بو يتحرّج من ذكره ولا يريد أن يتكلم عنه، البلاط السماوي لـلونغ هان، ما زال موجودًا، كظلّ عظيم يخيّم على كل العصور، تشي مينغ، شانغ هوانغ، كاي هوانغ، وحتى جينغ بينغ الحالي!

«في ذلك البلاط السماوي أمور كثيرة لا يستطيع المرء فهمها.»

قال الشيخ مُوكل الأرواح: «الآلهة القديمة للبلاط السماوي البدائي موجودة أيضًا في ذلك البلاط، والكائنات الخَلَفية وأنصاف الآلهة من المعبودين موجودون أيضًا في ذلك البلاط، ولا أفهم من هو المنتصر النهائي... فلنذهب لرؤية تو بو.»