الغرب السماوي. في قصر يونلوو السماوي، عند جسر الانتقال، هبط شعاع من النور، ثم تجسّد فوق الجسر في هيئة عربة التنين السماوي الملكية. خرج شِن مو من العربة، وألقى نظرة حوله، فإذا قصر يونلوو السماوي في فوضى عارمة؛ قصورٌ منهارة في كل مكان، بل إن بعض القصور قد نُزعت منها المعادن الإلهية والمواد السماوية التي بُنيت بها، فلم يبقَ منها إلا أطلال وجدران متهدّمة. بدا المكان كأنما اجتاحته أيدي النهب، فلم يترك اللصوص شيئًا ذا قيمة، حتى لم تبقَ لبنة فوق لبنة. ولم يكن في قصر يونلوو السماوي يومئذٍ سوى نفر قليل من الآلهة المكلّفين بحراسته؛ شابت رؤوسهم، وعلت وجوههم صفرة الجوع، وارتدوا ثيابًا بالية ممزقة. وما إن رأوا عربة شِن مو من بعيد حتى أخذوا يطلّون برؤوسهم ويتلفّتون في حذر، دون أن يجرؤوا على الاقتراب. اندفعت يان إير طائرة نحوهم، ففرّ أولئك الآلهة مذعورين، لكنها لم تلبث أن أمسكت بهم جميعًا، ثم طرحتهم أرضًا. صاحوا وهم يخرّون ساجدين: »يا إلهنا، ارحمنا!« عقد شِن مو حاجبيه قليلًا وسأل: »كيف آل قصر يونلوو السماوي إلى هذه الحال؟« أجابه أحدهم: »لا علم لك بما جرى، يا إلهنا. بعد انكشاف أمر إمبراطور يونلوو السابق، لم ترسل البلاط السماوي إمبراطورًا جديدًا من يونلوو ليتولى حراسة هذا المكان. وقد استفحلت أعمال اللصوص في سماوات الأعمدة الثلاث وفي المقاطعات التسع، حتى هجموا على قصر يونلوو السماوي ونهبوه مرات لا تحصى.« ثم أخذ إلهٌ بثياب رثّة يشكو باكيًا: »كان هنا في الأصل إخوة كثيرون يحرسونه، لكنهم أُسروا جميعًا واتُّخذوا عبيدًا، ولم يبقَ منا إلا طائفة من الشيوخ والضعفاء والمرضى والمقعدين. وقبل يومين جاء فوج آخر من اللصوص ونهب المكان مرة ثانية. وحين لم يجدوا شيئًا يستحق الأخذ، استنزفوا دماءنا نحن الشيوخ القلائل، وانتزعوا دماءنا الإلهية كلها بحجة استخدامها في صقل الكنوز...« ذُهل شِن مو وقال: »ولماذا لم ترفعوا الأمر إلى البلاط السماوي؟« »لم نجرؤ.« وانفجر أولئك الآلهة الشيوخ بالبكاء وهم يقولون: »قال أولئك الملوك الشياطين إن تجرأنا على إبلاغ البلاط السماوي، فسوف يقتلوننا ويجعلون من أجسادنا شرابًا لموائدهم!« لم يعرف شِن مو أَيضحك أم يبكي، فوقف فوق قصر يونلوو السماوي وأخذ يتطلّع حوله. كان القصر قائمًا بين العمود السماوي الغربي الأول والثاني والثالث وبين المقاطعات التسع، في موضع شاهق يتيح للناظر أن يرى المقاطعات التسع وسماوات الأعمدة الثلاث دفعة واحدة. والمقصود بالعمود الأول والعمود الثاني هو سماوات الأعمدة. فسماوات الأعمدة عوالم على هيئة أعمدة، وحين نظر شِن مو من بعيد رأى ثلاث سماوات معلّقة فوق المقاطعات التسع، تتجمع فيها النجوم، كأنها عوالم أعمدة سماوية تشكّلت من النجوم. أما المقاطعات التسع في الغرب السماوي فهي شِن تشو في الجنوب الشرقي، وتُسمّى أرض الفجر؛ وأنغ تشو في الجنوب، وتُسمّى أرض العمق؛ ورونغ تشو في الجنوب الغربي، وتُسمّى أرض الطوفان؛ ويان تشو في الغرب، وتُسمّى أرض الانفتاح؛ وجي تشو في الوسط، وتُسمّى الأرض البيضاء؛ وتشُو تشو في الشمال الغربي، وتُسمّى الأرض الخصبة؛ وشوان تشو في الشمال، وتُسمّى أرض التمام؛ وشيان تشو في الشمال الشرقي، وتُسمّى الأرض الخفية؛ ويانغ تشو في الشرق، وتُسمّى أرض الوفاء. ولكل واحدة من هذه المقاطعات التسع إلهٌ أقدم، كما تقيم في سماوات الأعمدة الثلاث آلهة أقدمون، يُعرفون باسم آلهة الأعمدة الثلاثة. وكان قصر يونلوو السماوي مبنيًا بين سماوات الأعمدة الثلاث والمقاطعات التسع. وفي أواخر عهد لونغ هان وأواسطه، ارتقى البلاط السماوي وترك عالم الأصل، ثم انقسم لونغ هان، وغادر الآلهة الحقيقيون لنجوم السماوات وآلهة العصور القديمة الأربعة عالم الأصل والبلاط السماوي، وهاجروا إلى أرجاء الكون المختلفة. وكانت سماوات الأقطاب الأربعة موطن آلهة العصور القديمة الأربعة، أما الغرب السماوي والشرق السماوي والجنوب السماوي والشمال السماوي، فكان يحكمها الإمبراطور الأبيض والإمبراطور الأزرق والإمبراطور الأحمر والإمبراطور الأسود. وقد عُرف هؤلاء باسم الأباطرة العظمى الأربعة ذوي الألوان الأربعة، تمييزًا لهم بالألوان الواردة في ألقابهم، وهم يختلفون عن آلهة العصور القديمة الأربعة، إذ كانوا في الأصل كائنات مولودة بعد الخلق أو أنصاف آلهة صقلوا أنفسهم حتى بلغوا مقام الألوهية. وكان للأباطرة الأربعة نفوذ يهزّ السماوات، ولكل واحد منهم أربعة قصور سماوية كبرى تحت إمرته. وكان قصر يونلوو السماوي أحد القصور الأربعة الكبرى في الغرب السماوي، وإقطاعية من إقطاعيات الإمبراطور الأبيض. ومنذ عهد لونغ هان لم تنقطع الحروب، فتبدّل الأباطرة الأربعة ذوو الألوان مرة بعد مرة، وكلما سقط أحدهم في المعركة، رفع إمبراطور السماء قويًا من أصحاب العروش ليخلفه. والاستثناء الوحيد كان الإمبراطور الأسود يِن تشاو جين، الذي يُسمّى كذلك الأمير يِن السماوي؛ فقد ظل جاثمًا على عرش الإمبراطور الأسود، يحكم الشمال السماوي ويؤسس مدينة العالم السفلي. وكان الموضع الذي يحرسه قصر يونلوو السماوي جزءًا من الغرب السماوي، إلى جانب ثلاثة أقاليم سماوية كبرى أخرى، تجتمع كلها تحت اسم الغرب السماوي. قال شِن مو وهو ينظر إلى عالم المقاطعات التسع أسفل منه: »إن تمكّن الأخ الأكبر وحده من كبح اثني عشر إلهًا من آلهة العصور القديمة لأمرٌ يدعو حقًا إلى الإعجاب.« كانت المقاطعات التسع متصلة بعضها ببعض، تسكنها أجناس من أنصاف الآلهة وكائنات وُلدت بعد الخلق. وحين أمعن شِن مو النظر من بعيد، رأى نية قتل تصعد إلى عنان السماء، ونور الدماء يندفع نحو السحاب، ورأى الحروب تشتعل في كل ناحية من عالم المقاطعات التسع. ومن هذا الموضع كان يستطيع أن يرى تموّجات القوى المرعبة التي خلّفتها القدرات الخارقة؛ سحبًا فطرية تتصاعد ببطء، ترافقها أضواء إلهية كثيفة. سأل شِن مو: »إن كانت المقاطعات التسع وسماوات الأعمدة الثلاث تحظى بحراسة آلهة العصور القديمة، فلماذا يسودها هذا الاضطراب؟« هزّ إلهٌ أبيض الشعر رأسه وقال: »الآلهة الاثنا عشر من العصور القديمة الذين يحرسون هذا المكان لا يتدخلون في شؤون العالم، فكيف يأبهون بما يجري؟ بل إن الأشرار في الأسفل، حين يشعلون الحروب، يقدّمون القرابين من اللحم والدم لهم، فينزلون إلى العالم ويذبحون كل من يعترض طريقهم.« قطّب شِن مو جبينه قليلًا وقال: »وأين تلاميذ إمبراطور يونلوو؟« أجابه إلهٌ شيخ: »بعد أسر إمبراطور يونلوو فرّوا جميعًا، ولعلهم صاروا شياطين وأرواحًا شريرة في العالم السفلي. وأظن أن بعض الذين نهبوا قصر يونلوو كانوا منهم.« ثم أضاف: »جاء أناس من البلاط السماوي منذ أيام، وكانوا هم أيضًا يبحثون عنهم. ولما لم يعثروا عليهم هنا، نزلوا إلى العالم السفلي لمواصلة البحث، ولم يعودوا حتى الآن.« لوّح شِن مو بيده وأمرهم بالانصراف، لكن يان إير لم تطق رؤية حالهم، فأعطتهم بعض الإكسير الروحي ليسدّوا به جوعهم. شكر أولئك الآلهة شكرًا لا ينتهي، وأسرعوا إلى التهام الإكسير، ثم انهمرت دموعهم وهم يقولون: »مضى زمن طويل منذ ذقنا طعامًا بهذه اللذة. في السنوات الماضية كنا نقتات بقضم لحاء الأشجار وأوراقها في القصر، وقبل قليل جاء أولئك الملعونون وصعدوا إلى هنا واقتلعوا الشجرة الإلهية وحملوها بعيدًا، فلم يعد حتى اللحاء موجودًا لنقضمه...« وعندما بلغ بهم الحزن ذروته، تعانق أولئك الآلهة الشيوخ وأجهشوا بالبكاء. أخرج شِن مو خريطة وي سويفنغ الجغرافية، وقارنها بتضاريس قصر يونلوو، ثم عثر على الموضع المحدد في الخريطة، فإذا به لا يعدو كومة من الأنقاض، خالية من كل شيء. عقد شِن مو حاجبيه قليلًا، ومدّ يده ولوّح بها، فارتفعت الأنقاض في الهواء، وانتظمت في منتصف السماء على هيئة قاعة كبرى، ثم هبطت ببطء إلى الأرض. دخل شِن مو القاعة، وألقى نظرة حوله، فرأى في سقفها خريطة نجمية محطمة. اقترب منها وأخذ يتأملها بدقة، لكنها كانت ناقصة إلى حد يصعب معه تمييز شكلها الأصلي الكامل. غرق شِن مو لحظة في التفكير، ثم اندفعت طاقته الأصلية، وتحولت إلى نجوم متلألئة أخذت تكمل الخريطة النجمية. كان يعرف بعض الشيء عن فن تيان دو الطاوي الذي أتقنه وي سويفنغ، وكان الفن بدوره من تعاليم كتاب الشيطان الخفي العظيم، لذلك لم يكن إتمام الخريطة النجمية أمرًا عسيرًا عليه. وما إن اكتملت الخريطة حتى سقط منها شيء، فإذا به أصيص نباتات. مدّ شِن مو يده والتقطه، فإذا بالأصيص مستطيل الشكل، وفي داخله جبال صخرية وأشجار مصطنعة تحيط بها المياه، وإلى جانب الجبل الصخري في الوسط نبتة صنوبر صغيرة ذات أوراق إبرية، تتلوى أغصان الشجرة العتيقة، وتحت الصنوبر بيت صغير ذو فناء. كان للبيت ثلاث حجرات عن اليمين وثلاث عن اليسار، وثلاث حجرات في القاعة الرئيسية، وله أبواب ونوافذ. ومن خلال النوافذ كان يُرى ضوء المصابيح في الداخل، وعلى الطاولات والكراسي رُصّت أكوام من الأوراق، وإلى جوارها إبريق شاي، ولا يزال البخار يتصاعد من الأكواب. قال شِن مو وقد اضطرب قلبه فرحًا: »مخطوطات لينغ تيانتسون!« لم يكن هذا الأصيص أصيصًا حقيقيًا، بل كان وي سويفنغ قد استخدم قدرة مكانية خارقة ليصغّر منزل لينغ تيانتسون القديم، ثم أودعه داخل أصيص. كان منزل لينغ تيانتسون بسيطًا للغاية، وبعد موتها نقل البلاط السماوي مخطوطاتها المختلفة كلها، بل نقل منزلها القديم نفسه. ثم سُرق المنزل لاحقًا، وكان سارقه وي سويفنغ. قال شِن مو وقلبه يخفق بعنف: »لقد عثرت أخيرًا على مخطوطات لينغ تيانتسون!« ثم تطلع إلى الغرف الأخرى، فرأى فيها مخطوطات كثيرة إلى حد لا ينتهي، مما دلّ بوضوح على أن لينغ تيانتسون أنفقت جهدًا هائلًا في بحثها عن درب الخلق وعن القدرة الخارقة لعدم التبدّل. قال: »بعد أن أحصل على هذه المخطوطات، سأتم