في حديث الفنون الإلهية وطرائق الطاو، كان طريق السيف عند الإمبراطور كاي الأسرع، مستقيمًا صريحًا، تُرى حدّته من ضربة واحدة؛ أما قدرة السيّد السماوي هاو فمختلفة، إذ لم تنفجر قوّتها كاملةً إلا الآن. كان يستصغر الطريق المكتسب، وكل ما تدرّب عليه هو الطريق الأصلي. وللطريق المكتسب أنواع كثيرة، ولم يبلغ القمة منها حتى الآن إلا قليل، مثل طريق الخلق في عصر تشيمينغ، وطريق السيف في عصر كاي. وكان طريق السيف عند الإمبراطور كاي أقصاها، إذ بلغ المرتبة الرابعة والثلاثين من سماء طريق السيف. ولم يبلغ طريق الخلق في عصر تشيمينغ علوّ طريق السيف. أما الطريق الأصلي فمختلف؛ فله نموذج الإله القديم، وكثيرون يتدرّبون عليه، ومن الإله القديم تُستقى معارف كثيرة، فمدخله أيسر. وفي التاريخ، كثير من أقوياء عرش الإمبراطور تأمّلوا في شتى الآلهة القديمة، واستنبطوا منها فنون عرشهم. ولكون السيّد السماوي هاو سيّدًا سماويًا، كان الحصول على هذه الفنون أهون عليه، كما أن نسبه نصف الإلهي جعل تعلّمها أكثر يسرًا. وكان إدراكه للطريق الأصلي، وإن لم يبلغ شذوذ المرتبة الرابعة والثلاثين عند الإمبراطور كاي، قد وصل إلى علوّ شاهق. انفجر نطاق الطرق العشرة آلاف لديه، فسحق نطاق طريق السيف للإمبراطور كاي حتى تحطّم. والعاصفة التي أثارها نطاق طريق السيف المحطّم ونطاق الطرق العشرة آلاف اكتسحت ما حولها ودمّرت كل شيء، ولم يبق سليمًا إلا قاعة لينغ شياو خلف الإمبراطور كاي والسيّد السماوي هاو، والبناء خلف السيّد السماوي تشيانغ وملك الآلهة لانغ وو! وما عدا ذلك، كادت مدينة قصر اليشم تُكنس بالكامل! اكفهرّ وجه السيّد السماوي هاو، ونظر إلى جرح السيف في يمينه، وقال بصوت غليظ: »شين يه، بصفتك السيّد السماوي الثامن في عصر لونغ هان، ما زلت دون المستوى.« مسح الإمبراطور كاي الدم عن شفتيه، وكان جريحًا بوضوح، وقال بهدوء: »لقد سبقتني بأكثر من تسعمائة ألف سنة حتى بلغت هذه المرحلة. يا هاو، لقد شخت، ولن تتقدّم بعد الآن، أما أنا فما زلت أتقدّم.« اهتزّ جسده، فانبثق من خلفه قصر سماوي واحد لطريق السيف، وقال باطمئنان: »حين علّم السيّد السماوي مو معك الناس فنّ أن يصيروا آلهة، قلت في الختام إن السيّد السماوي يو استنتج وجود مرتبة البلاط السماوي. لكن في نظري، مرتبة البلاط السماوي زيادة لا طائل منها.« حدّق السيّد السماوي هاو في قصره السماوي لطريق السيف، وتقلّصت حدقتاه فجأة. كما وقع بصر السيّد السماوي تشيانغ والسيّد السماوي شياو على قصره السماوي، وقد امتلأ نظراهما بالشك. كان الإمبراطور كاي قويًا للغاية، ومع ذلك لم يملك سوى قصر سماوي واحد، وهذا أمر يكاد يكون مستحيلًا! قوّته القتالية، مقارنةً بالسيّدات السماويين العشرة الحاليين، يمكن تصنيفها في المراتب الدنيا والمتوسطة! قصر سماوي واحد، كيف يعقل أن يمتلك قوّة قتالية بهذه الضخامة؟ »أنا لا أتدرّب إلا على قصر سماوي واحد لطريق السيف، وفي أربعين ألف سنة فقط أستطيع أن أجاري ما تسمّون أنفسكم به من السيّدات السماويين العشرة.« ابتسم الإمبراطور كاي ابتسامة خفيفة، وقال على مهل: »ستة وثلاثون قصرًا سماويًا واثنتان وسبعون قاعة كنزية لبناء البلاط السماوي، ليس الأمر أكثر من ذلك، إهدار للطاقة دون أن يُصهر. مرتبة البلاط السماوي مجرد تخمين من السيّد السماوي يو، وفي رأيي لا وجود لها؛ والحقيقة أنه لا وجود لمرتبة إلهية، ولا لمرتبة القصر السماوي أو البلاط السماوي. بعد كنز الإله، لا توجد إلا مرتبة واحدة، وهي مرتبة الطاو! يا هاو، يا تشيانغ، يا شياو، لقد سلكتم جميعًا طريقًا منحرفًا.« ضحك السيّد السماوي هاو ببرود: »أنت جريح، وجرحك أثقل من جرحي. فما هذه الكلمات الباردة؟« أما السيّد السماوي شياو، فكان إلى جانبه مستغرقًا في التفكير، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. عبس السيّد السماوي تشيانغ، وغرق في تفكير عميق، ثم هزّ رأسه. قرع الإمبراطور كاي سيفه بظفره، فرنّ رنين صافٍ عذب، وقال باطمئنان: »حين ينتهي الطريق، يُمدّ جسر الإله. إن مرتبة القصر السماوي ومرتبة البلاط السماوي ليستا إلا احتمالًا تصوّره السيّد السماوي يو حين لم يجد طريقًا في نهاية مرتبة جسر الإله. لكنه مجرد احتمال. فماذا لو لم تكن هناك مرتبة جسر الإله هذه أصلًا؟« طرفت عينا ملك الآلهة لانغ وو، ونظر إليه بفضول، وقد تأثّرت روحه بشدّة. وكان تأثّر السيّد السماوي تشيانغ والسيّد السماوي شياو والسيّد السماوي هاو أعظم. وفي مكان بعيد، كان شين مو مع لونغ تشيلين ويان إر يتفاديان تيار طريق السيف المتوحّش وسيل الطرق العشرة آلاف الذي كان يمرّ عاصفًا، وعند سماعه كلمة الإمبراطور كاي، اهتزّ قلبه بعنف. وأدرك فورًا لماذا قال الإمبراطور كاي ذلك. ماذا لو لم تكن هناك مرتبة جسر الإله هذه؟ جينغ بينغ لا يوجد فيها مرتبة جسر الإله! فقد استبدل أهل جينغ بينغ جسر الإله بكنز نهر السماء! وكنز نهر السماء هو الكنز الذي فتحه شو شنغ هوا وشين مو على التوالي، ثم انتشر في جينغ بينغ؛ وقد خرج الإمبراطور كاي من قرية بلا هموم ليتجوّل في جينغ بينغ، فيبدو أن ما رآه هناك أثّر فيه بعمق، فأعادوه إلى صفوف المصلحين! اضطرب شين مو، إذ إن إصلاح جينغ بينغ انقطع منذ فتح كنز نهر السماء، ولم يكن هناك إصلاح يخصّ نظام تدريب القصر السماوي. والآن، خطا الإمبراطور كاي هذه الخطوة، ففتح الباب لما سيأتي من إصلاح! كان يتوق إلى سماع رأي هذا المعلّم الأكبر، وسماع ما يسمّيه مرتبة الطاو! »ما تسمّى المرتبة الإلهية هي مرتبة القصر السماوي، والقصر السماوي ليس إلا محاكاة للبلاط السماوي، صهر للزائف حتى يعود حقيقيًا.« ضحك الإمبراطور كاي: »فماذا لو دُمّر بلاط لونغ هان السماوي؟ الحقيقي لم يعد موجودًا، فما بالك بالزائف؟ الطاو وحده هو الحق، لذلك لا توجد إلا مرتبة الطاو، ولا وجود لمرتبة القصر السماوي!« »وقاحة!« اكفهرّ وجه السيّد السماوي هاو، وقال ببرود: »كفر عظيم!« ضحك السيّد السماوي شياو: »يا سيّدنا السماوي هاو، دعنا نسمعه يواصل.« قال الإمبراطور كاي: »لقد أدركت أن مرتبة الطاو ستة وثلاثون طبقة، مقسّمة إلى ست وثلاثين سماءً، وأعلاها سماء الدالو العليا لطريق السيف. وحتى الآن، بلغت السماء الرابعة والثلاثين.« نظر إلى السيّد السماوي هاو، ثم ألقى نظرة على السيّد السماوي تشيانغ والسيّد السماوي شياو، ثم حوّل بصره إلى البعيد حيث السيّد السماوي يان يحتضن قطة بيضاء، وقال مبتسمًا: »حين أبلغ السماء الخامسة والثلاثين من طريق السيف، يا سيّدنا السماوي هاو، لن يبقى بيننا فرق في القوة الإلهية والقوة القتالية. أما حين أبلغ سماء الدالو العليا لطريق السيف، فحتى لو بنيت البلاط السماوي، لن تكون ندًّا لي.« لوّح بسيفه برفق، فتناثر الدم عن النصل على الأرض كزهر البرقوق. »وعندها، ستشهدون أنتم، السيّدات السماويين العشرة، معجزة لم تكن قط.« ضحك الإمبراطور كاي: »كائن مكتسب، يصير إلهًا قديمًا أبديًا لطريق السيف.« ساد الصمت من حوله. وجاء صوت السيّد السماوي شياو فجأة، أجشّ قليلًا: »تريد أن تصير إمبراطورًا أعظم آخر، إمبراطور طريق السيف الأعظم!« اهتزّ قلب السيّد السماوي هاو، وبدت في عينيه دهشة لا تُصدّق، ووقع بصره عليه في لمحة! أدرك السيّد السماوي شياو فورًا أنه أخطأ القول، لكن وجهه لم يتغيّر. قال الإمبراطور كاي مندهشًا: »الإمبراطور الأعظم؟ هل بلغ الإمبراطور الأعظم هذه المرحلة؟ إذن فهو رفيق طريقي.« ابتسم السيّد السماوي شياو قليلًا وقال: »سمعت أن الإمبراطور الأعظم لم يمت تمامًا لأن وعيه الإلهي وصل إلى سماء الدالو العليا للوعي، فطبع وعيه في الفراغ الأقصى طبعًا أبديًا. يا شين يه، أنت أيضًا تسلك هذا الطريق. لكن ما تفضله على الإمبراطور الأعظم أن وعيه لم يكن من تدريبه هو، بل من قرابين عرق الخالق. وعيه غير خالص، فلا يعدو أن يكون نصف سماء دالو عليا للوعي.« وأثنى قائلًا: »إن بلغت هذه المرحلة، فستكون أول كائن مكتسب ينال الطاو. لقد رأيت الخالق في الفراغ الأعظم، وتجوّلت في منطقة الصدأ الدموي، ولذلك أعرف بعض أسرار الإمبراطور الأعظم.« وميض بصر السيّد السماوي هاو، لكنه لم يتكلّم. تطلّع الإمبراطور كاي بشوق وقال: »هذا الإمبراطور الأعظم جدير بلقاء. لكن قبل ذلك…« أجال نظره حوله وضحك: »فلنهدّم هذا البلاط السماوي! كسر الإله في القلوب صعب، لكن هدم البلاط السماوي ليس صعبًا.« في البعيد، تغيّر وجه شين مو قليلًا، وقال بصوت غليظ: »هيّا! لنغادر البلاط السماوي بسرعة!« في مدينة قصر اليشم، انفجرت موجات مرعبة، وشرع الإمبراطور كاي والسيّد السماوي هاو والسيّد السماوي شياو وملك الآلهة لانغ وو، بل وحتى السيّد السماوي تشيانغ والسيّد السماوي يان، في الضرب في الوقت نفسه تقريبًا! وفي الوقت ذاته، صارت السماء ساطعة للغاية، أما أرض البلاط السماوي فغرق في ليل حالك، ليل شديد السواد. »إله السماء!« »سيد الأرض!« اهتزّ قلب السيّد السماوي تشيانغ والسيّد السماوي يان، فتوقف كل منهما، واستدعى بسرعة أداته الإلهية، السيّد السماوي يو! قهقه الإمبراطور كاي، وانفجر بكل قوته!