Tanrısal güçler ve dharma yöntemleri açısından bakıldığında, Kai Huang'ın Kılıç Yolu en hızlı olandı; dosdoğru ilerler, tek bir kılıç darbesiyle keskinliğini gösterirdi. Oysa Cennetsel Üstat Hao'nun tanrısal güçleri bambaşkaydı; gücü ancak şimdi tümüyle patlak vermişti. O, sonradan edinilen Büyük Yol'u küçümser, yalnızca doğuştan gelen Büyük Yol'u çalışırdı. Sonradan edinilen Büyük Yol'un sayısız türü vardı ve bugüne dek yalnızca birkaç tanesi en yüce mertebeye kadar çalışılabilmişti; örneğin Chiming çağının Yaradılış Yolu ve Kai Huang çağının Kılıç Yolu. Bunların içinde en yükseği Kai Huang'ın Kılıç Yolu'ydu; otuz dördüncü göğe kadar çalışılmıştı. Chiming çağının Yaradılış Yolu bile Kılıç Yolu'nun eriştiği yüksekliğe ulaşamamıştı. Doğuştan gelen Büyük Yol ise farklıydı; onun Kadim Tanrı denen bir örneği vardı, çalışanı çoktu, Kadim Tanrı'lardan pek çok bilgi öğrenilebilir, daha kolay başlangıç yapılabilirdi. Tarih boyunca imparator tahtı gücüne sahip nice güçlü kişi, çeşitli Kadim Tanrı'ları idrak ederek kendi imparator tahtı tekniklerini kavramıştı. Cennetsel Üstat Hao bir Cennetsel Üstat olarak bu teknikleri elde etmesi en kolay olan kişiydi; üstelik yarı-tanrı soyu bu şeyleri öğrenmesini daha da kolaylaştırıyordu. Doğuştan gelen Büyük Yol'u kavrayışı, Kai Huang'ın otuz dördüncü göğü kadar sapıkça olmasa da, son derece yüksek bir mertebeye ulaşmıştı. On Bin Yol Âlemi patlak verdi ve Kai Huang'ın Kılıç Yolu Âlemi'ni ezip paramparça etti. Parçalanan Kılıç Yolu Âlemi ile On Bin Yol Âlemi'nin kopardığı fırtına çevreyi kasıp kavurdu, her şeyi yıktı; yalnızca Kai Huang'ın ardındaki, Cennetsel Üstat Hao'nun ardındaki Lingxiao Sarayı ile Cennetsel Üstat Qiang ve Langwan Tanrı Kralı'nın ardındaki yapılar yıkılmadı! Bunun dışında Yujing Şehri neredeyse tamamen süpürülmüştü! Cennetsel Üstat Hao'nun yüzü karardı; sağ elindeki kılıç yarasına bakarak ağır bir sesle: »Shen Ye, Ejderha Han çağının sekizinci Cennetsel Üstadı olarak, henüz biraz eksiğin var.« dedi. Kai Huang dudağının kenarındaki kanı sildi; belli ki yarası hafif değildi, ama rüzgâr gibi hafif bir tavırla: »Sen benden dokuz yüz binden fazla yıl önce doğdun da ancak bu noktaya kadar çalışabildin. Hao, sen yaşlandın, artık ilerleme kaydedemezsin; oysa ben hâlâ ilerlemekteyim.« dedi. Bedeni sarsıldı, ardından bir Kılıç Gök Sarayı belirdi; sakin bir tavırla: »O yıl Cennetsel Üstat Mu seninle birlikte dünyaya tanrı olma yöntemini öğretti; sen en sonunda Cennetsel Üstat Yu'nun bir Göksel Saray mertebesi daha olduğunu tahmin ettiğini söyledin. Oysa bana göre Göksel Saray mertebesi gereksiz bir eklemedir.« dedi. Cennetsel Üstat Hao ona, bu Kılıç Gök Sarayı'na baktı, gözbebekleri aniden daraldı. Cennetsel Üstat Qiang ile Cennetsel Üstat Xiao'nun bakışları da onun bu Kılıç Gök Sarayı'na düştü; gözlerinde kuşku doluydu. Kai Huang fazlasıyla güçlüydü, ama yalnızca bir Gök Sarayı vardı; bu neredeyse imkânsız bir şeydi! Onun savaş gücü, şimdiki On Cennetsel Üstat ile kıyaslandığında orta-alt sıralara yerleştirilebilirdi! Tek bir Gök Sarayı, nasıl bu kadar güçlü bir savaş gücüne sahip olabilirdi? »Ben yalnızca tek bir Kılıç Gök Sarayı çalışıyorum; sadece kırk bin yılda sizin sözde On Cennetsel Üstat'ınızla aynı seviyeye gelebildim.« Kai Huang hafifçe gülümsedi, sakin bir tavırla: »Otuz Altı Gök Sarayı ve Yetmiş İki Hazine Salonu ile Cennet Sarayı'nı çalışıp başarmak, olsa olsa bu kadardır; boşuna güç harcarsın da yine de tamamlayamazsın. Göksel Saray mertebesi yalnızca Cennetsel Üstat Yu'nun bir tahminidir; bana göre var olmayan bir şeydir. Aslında ne tanrı mertebesi vardır, ne de Gök Sarayı ve Cennet Sarayı mertebeleri. Tanrı Hazinesi'nden sonra tek bir mertebe vardır, o da Dao mertebesidir! Hao, Qiang, Xiao, hepiniz yanlış yola sapmışsınız.« Cennetsel Üstat Hao soğukça güldü: »Yaralandın, yaran benden daha ağır. Ne diye boş laflar ediyorsun?« Cennetsel Üstat Xiao bir yanda düşüncelere dalmıştı, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi. Cennetsel Üstat Qiang kaşlarını çattı, derin derin düşündü, başını salladı. Kai Huang parmağını kılıcına vurup çaldı; kılıcın sesi berrak ve ahenkliydi, sakin bir tavırla: »Yol tükendiğinde tanrı köprüsü kurulur. Gök Sarayı mertebesi, Cennet Sarayı mertebesi, yalnızca Cennetsel Üstat Yu'nun Tanrı Köprüsü mertebesinin sonunda yol kalmadığında tasavvur ettiği bir olasılıktır. Ama yalnızca bir olasılıktan ibarettir. Ya Tanrı Köprüsü diye bir mertebe olmasaydı?« Langwan Tanrı Kralı gözlerini kırpıştırdı, merakla ona baktı; ruhu derinden sarsıldı. Cennetsel Üstat Qiang, Cennetsel Üstat Xiao ve Cennetsel Üstat Hao daha da çok sarsıldılar. Uzakta ise Shen Mu, Ejderha Qilin ve Yan'er ile birlikte uğuldayarak geçen Kılıç Yolu azgın selinden ve On Bin Yol tufanının çarpışından kaçınırken, Kai Huang'ın bu sözünü duyunca istemsizce sarsıldı. Anında Kai Huang'ın bunu neden söylediğini anladı. Ya Tanrı Köprüsü diye bir mertebe olmasaydı? Jingping'de Tanrı Köprüsü mertebesi yoktu! Jingping halkı çoktan Tanrı Köprüsü'nün yerine Gök Nehri Tanrı Hazinesi'ni koymuştu! Gök Nehri Tanrı Hazinesi, Xu Shenghua ve Shen Mu'nun art arda açtığı bir tanrı hazinesiydi; Jingping'e yayılmıştı. Kai Huang, Kaygısız Köy'den ayrılıp Jingping'i gezmişti; belli ki Jingping'de gördükleri onu derinden etkilemiş, onu yeniden reformcu safına katmıştı! Shen Mu heyecanlandı; Jingping'in reformu, Gök Nehri Tanrı Hazinesi'nin açılmasından sonra kesintiye uğramıştı, Gök Sarayı çalışma sistemi için bir reform yapılmamıştı. Oysa şimdi Kai Huang bu adımı atmış, ardılların reformuna bir başlangıç yapmıştı! Bu büyük üstadın görüşlerini, onun sözde Dao mertebesini duymayı çok istiyordu! »Sözde tanrı mertebesi Gök Sarayı mertebesidir; Gök Sarayı yalnızca Cennet Sarayı'ndan öykünmedir, sahteyi arındırıp gerçeği elde etmektir.« Kai Huang gülümsedi: »Ya Ejderha Han Cennet Sarayı yıkılırsa? Gerçek bile var olmazken, sahte nasıl var olsun? Yalnızca Dao gerçektir; bu yüzden yalnızca Dao mertebesi vardır, Gök Sarayı mertebesi yoktur!« »Cüretkârlık!« Cennetsel Üstat Hao'nun yüzü karardı, soğuk bir tavırla: »Büyük ihanet!« dedi. Cennetsel Üstat Xiao gülümsedi: »Cennetsel Üstat Hao, bırak da söylemeye devam etsin.« Kai Huang dedi: »Fark ettim ki, Dao mertebesinin otuz altı göğü vardır, otuz altı göğe ayrılır; en yüksek katmana kadar çalışıldığında Kılıç Yolu Büyük Luotian olur. Şu anda ben otuz dördüncü göğe kadar çalıştım.« Cennetsel Üstat Hao'ya bir bakış attı, sonra Cennetsel Üstat Qiang ile Cennetsel Üstat Xiao'ya göz gezdirdi; bakışlarını kaydırdı, uzakta beyaz kediyi kucaklayan Cennetsel Üstat Yan'a çevirdi, gülümseyerek: »Kılıç Yolu'nun otuz beşinci göğünü çalışıp bitirdiğimde, Cennetsel Üstat Hao, seninle benim aramda ne dharma gücü ne de savaş gücü açısından bir fark kalır. Ama Kılıç Yolu Büyük Luotian'ı çalışıp bitirdiğimde, sen Cennet Sarayı'nı çalışıp bitirsen bile benim rakibim olamazsın.« Kılıcını hafifçe savurdu; kılıçtaki kan lekeleri yere döküldü, erik çiçekleri gibi. »O vakit, siz On Cennetsel Üstat, hiç görülmemiş bir mucizeye tanık olacaksınız.« Kai Huang gülümsedi: »Sonradan doğmuş bir canlının, ebedî Kılıç Yolu Kadim Tanrısı haline gelişine.« Dört bir yan sessizliğe gömüldü. Cennetsel Üstat Xiao'nun sesi aniden geldi; sesi biraz boğuktu: »Sen bir başka Tai Di olmak istiyorsun, Kılıç Yolu Tai Di!« Cennetsel Üstat Hao'nun ruhu ve bedeni sarsıldı; gözlerinde inanılmaz bir ifade belirdi, bakışları bir anda ona düştü! Cennetsel Üstat Xiao yanlış konuştuğunu hemen anladı, ama yüz ifadesini bozmadı. Kai Huang şaşkınlıkla: »Tai Di mi? Tai Di çoktan bu noktaya ulaşmış mı? Öyleyse o benim yoldaşım oluyor.« dedi. Cennetsel Üstat Xiao hafifçe gülümsedi: »Duyduğuma göre Tai Di ölmüş ama katılaşmamış; çünkü ruh bilinci Ruh Bilinci Büyük Luotian'a kadar çalışmış, kendi ruh bilincini Ebedî Boşluk'a ebediyen mühürlemiş. Shen Ye, sen de aynı yoldan gidiyorsun. Ama Tai Di'den güçlü olduğun nokta şu: Tai Di'nin ruh bilinci kendi çalışmasıyla değil, Yaratıcı ırkının kurban sunmasıyla elde edilmişti. Onun ruh bilinci saf değildi,