ومع أنّ حارس اللوتس المقدّس هذا يقف في المرتبة نفسها التي تقف فيها دودة أكل الأدمغة، وأنّ قوّته تفوق بكثير أمثال ملك جومانغ البدائي، إلا أنه من الواضح أنه من الوحوش الروحية ذات النزعة التقنية، ومن ثمّ فلا يُتوقّع نظريًّا أن يكون جلده غليظًا كدودة أكل الأدمغة؛ ولعلّ صعوبة التعامل معه تكمن كلها في العثور على جسده الأصلي، وربما لا تكون قوة جسده الأصلي تزيد كثيرًا على قوة أقرانه من الأجساد الفرعية، فتكفيه قنبلتا جوهر حقيقي ونار لإنجاز الأمر بسهولة.

غير أنّ حارس اللوتس المقدّس أبدى على وجهه ابتسامة ساخرة، وكأنه قد عقد العزم على أن يفتح عيني وي تشاو على حقيقة الأمر؛ فلم يبدُ منه أي حركة تفادٍ ولا أي هجوم مضاد، بل ترك قنبلتي جوهر حقيقي ونار تنفجران على جسده.

اتّسعت عينا وي تشاو ودوانمو يوي في اللحظة نفسها، لكن الانفجار المدوّي الذي كانا يتوقعانه في تلك اللحظة التالية لم يقع؛ إذ لم يظهر على سطح جسد حارس اللوتس المقدّس سوى موجتين دائريتين خفيفتين تنتشران كتموّجات الماء، ثم اختفت قنبلتا جوهر حقيقي ونار هكذا، من غير أن تُحدثا أي جلبة على الإطلاق، فصارتا قنبلتين خامدتين لا أثر لهما.

ذُهل وي تشاو لحظةً؛ فهذه أول مرة يُبطَل فيها أحد قنبلتيه بجوهر حقيقي ونار على هذا النحو، بالطريقة نفسها التي أبطل بها قبل قليل هجوم قوة القتل بالعناصر الخمسة؛ إنّ حارس اللوتس المقدّس هذا حقًّا عصيّ على الحل.

«أعرفت الآن الفارق بيني وبينك؟» ابتسم حارس اللوتس المقدّس ابتسامةً غامضةً توحي بالعمق.

صمت وي تشاو برهةً، ثم قال فجأةً: «هذا هو إذًا «البئر العتيقة بلا موج»؟»

«آه؟ لم أكن أظن أنك أيها الإنسان ذكي إلى هذا الحد، بل واسع الاطلاع إلى هذه الدرجة، حتى تعرف عن «البئر العتيقة بلا موج» خاصتي!» اندهش حارس اللوتس المقدّس شيئًا ما.

«لا شيء، حين كنت تصارع دودة أكل الأدمغة في المأدبة سابقًا، صادف أن سمعتها تذكر هذه الكلمة فحسب.» قال وي تشاو بهدوء.

«هكذا إذًا؛ وبما أنك قد شاهدت قوّتي بعينيك، فماذا تنوي أن تفعل بعد ذلك؟» قال حارس اللوتس المقدّس في لهجة مليئة بالتشويق.

«همم، إنّ قوّتك يا حضرة الحارس غير عادية؛ فلديك فضاء وهمي يكاد يكون عصيًّا على الحل مثل «زهرة في المرآة وقمر في الماء»، ولديك وسيلة دفاعية تترك المرء عاجزًا لا يجد حيلةً مثل «البئر العتيقة بلا موج». بهاتين المهارتين الإلهيتين في جعبتك، تكفيك لأن تتزعّم ناحيةً كاملة.» قال وي تشاو بموضوعية.

«كلامك صحيح؛ قبل أن يحلّ ذلك السيّد هنا، كنت أنا المتسلّط الأول في هذه البقعة. ولم يكن يقدر على مجاراتي ولو قليلًا سوى تلك الدودة الموهوبة، أما بقية الوحوش الروحية كبيرها وصغيرها، فلو اجتمعت كلها ما كنت أتلكأ في قتلها وإفنائها.» قال حارس اللوتس المقدّس بزهو لا يخفى.

«بما أنك بهذه القوة يا حضرة الحارس، فلماذا ترضى إذًا بأن تكون تحت إمرة ذلك السيّد؟ اسميًّا أنت حارس، وفي الحقيقة ما أنت إلا تابع ذليل.» سأل وي تشاو.

صمت حارس اللوتس المقدّس على الفور. ولم يستعد وعيه إلا بعد حين طويل، وقال في لهجة ساخرة: «لا تتعب نفسك أيها الإنسان، فسواء أردت أن تستقصي مني أخبار ذلك السيّد، أم أردت أن توقع الفتنة بيني وبينه، فكل ذلك عبث لا طائل منه؛ فلستُ من أولئك الحمقى الذين لا ينمون إلا في العضلات ولا ينمون في العقول، ولن تنطلي عليّ حيلك بهذه السهولة.»

«حسنًا.» شعر وي تشاو بشيء من الخيبة؛ فأرض التجربة البدائية هذه مليئة بالمخاطر، والأخطار تكمن في كل مكان، ومقارنةً بحارس اللوتس المقدّس ودودة أكل الأدمغة هذين، يمكن اعتبار أمثال ملك جومانغ البدائي سهلًا في التعامل. غير أنّ الخطر الأكبر إنما يأتي من ذلك السيّد الحاضر في كل مكان؛ فمن يقدر على أن يضع حارس اللوتس المقدّس ودودة أكل الأدمغة تحت إمرته لا بدّ أنه غير هيّن أبدًا؛ وإن لم يجد سبيلًا إلى استجلاء حقيقة ذلك السيّد، فحتى لو أفلح في الخروج من هذا المأزق هذه المرة، فسيظل بعدها يعيش في وجل.

«كفى عبثًا؛ إني أمنحك الآن فرصة أخيرة للتراجع، أيها الإنسان، فكّر جيدًا قبل أن تجيبني: هل تقبل بعرضي فتصير مساعدي من الآن فصاعدًا، أم تختار الموت هنا؟» أبلغه حارس اللوتس المقدّس بصوت رصين.

«إني قد فكّرت جيدًا؛ فلن أكون مساعدك، ولن أموت هنا؛ لي طريق ثالث.» قال وي تشاو ضاحكًا ضحكةً خفيفة.

«طريق ثالث؟ طريف! إني أودّ أن أسمع من أين أتيت بهذا الطريق الثالث.» تضيّقت عينا حارس اللوتس المقدّس حتى صارتا شقًّا رفيعًا.

فكّر وي تشاو بتأنٍّ، ثم أبدى فجأةً ابتسامة اعتذار: «معذرة، لقد أخطأت في الحساب؛ فالأدق أن يقال إنّ هناك طريقًا ثالثًا ورابعًا.»

«ثالث ورابع؟» ذُهل حارس اللوتس المقدّس عند سماعه، ثم قال بازدراء من علٍ: «حسنًا إذًا، ففسّر لي ما هذان الطريقان الثالث والرابع بالضبط.»

«يقال إنّ المجيء بلا ردّ إساءةٌ للأدب؛ وبما أنك يا حضرة الحارس أكرمتني بمنحي طريقين، فلا بدّ أن أردّ لك طريقين اثنين: أحد الطريقين أن أقتلك، والآخر أن أستعبدك؛ فما رأيك يا حضرة الحارس؟» قال وي تشاو ضاحكًا، يبادله الحدة بالحدة.

«تقتلني؟ تستعبدني؟ هاهاهاها!» لم يغضب حارس اللوتس المقدّس، بل ضحك حتى مال إلى الخلف واسترسل في ضحكه ثم لم يستطع ضبط نفسه، ولم يكفّ عن الضحك إلا بعد حين، ثم قال في لهجة طريفة: «طريف، طريف جدًّا! إنّ الإنسان لَكائن حيواني طريف بحق، وأنت خير نموذج له.»

«أهذا طريف؟» رمقه وي تشاو من طرف عينه، في ابتسامةٍ لا تُدرى أهي ابتسامة أم لا.

«طريف بالطبع؛ فلو صادفتَ نملةً تقول لك إنها ستقتلك وتستعبدك، أفلا تعدّ ذلك طريفًا؟» ضحك حارس اللوتس المقدّس بمقدرة قوية؛ فما أبداه وي تشاو في سلسلة مواقفه آنفًا مما يبعث على الإعجاب، إنما هو غاية ما فيه أنه أذكى من العوام قليلًا، وهو لا يغيّر من كونه في جوهره نملةً وضيعةً لا تُبالي بها؛ فمن أول الأمر إلى آخره، لم يعدّ حارس اللوتس المقدّس وي تشاو خصمًا حقيقيًّا، بل مجرّد لعبة مسلية بعض الشيء.

«ألا تكون يا حضرة الحارس لم تسمع بمقولةٍ ما؟» ابتسم وي تشاو.

«أي مقولة؟» سأل حارس اللوتس المقدّس فضولًا.

«الناس لا تُقاس بظواهرها.» قال وي تشاو بهدوء.

«حسنًا، للناس لا تُقاس بظواهرها؛ إنّ الطموح شيء طيب، لكن الطموح مهما علا لا يغيّر من دناءة جوهر النملة؛ ولا بدّ أن تعرف جيدًا أني سيّد هذا المكان، وأنّ إفناءك عندي أيسر من قلب الكف، غير أنّ...» توقّف حارس اللوتس المقدّس لحظةً، وقال بنظرةٍ متعالية: «لا تقل إنني أعتدي عليك، فإني أمنحك الآن فرصةً: أظهر لي بجدارةٍ كيف تقتلني وتستعبدني!»

نظرت دوانمو يوي إلى وي تشاو بشيء من التوتّر؛ فمن وجهة نظرها، حارس اللوتس المقدّس وجودٌ لا يُقهَر تقريبًا؛ فحتى لو لم يحرّك ساكنًا، ووقف هناك يتركك تهاجمه كما تشاء، لما وجدت إليه سبيلًا؛ فبغضّ النظر عن أي شيء آخر، يكفي «البئر العتيقة بلا موج» وحده ليجعل المرء يتراجع خوفًا.

ومع أنه لم يتبيّن حتى الآن ما كُنه آلية «البئر العتيقة بلا موج» عند الخصم، إلا أنّ أمرًا واحدًا مؤكد: وهو أنّ «البئر العتيقة بلا موج» قادر على إبطال الغالبية العظمى من الهجمات بسهولة، ومن بينها قنبلتا جوهر حقيقي ونار، وهما الضربة القاضية التي يعدّها وي تشاو ورقة رابحة في يده؛ فإذا كانت قنبلتا جوهر حقيقي ونار لا تخدشانه ولو قليلًا، فما بالك بغيرهما؟ (يتبع)