بدأت دوانمو يوه على الفور تطفو نصف طفوٍ وتتلمّس المكان حاملةً وي تشاو معها، ففي مرتبة تأسيس الأساس، وإن كان الجميع في عالم جيانغهو الصغير القديم قد شرعوا عمومًا في ممارسة الإدراك الروحي على نحو منهجي، فإنّ المرتبة أدنى من ذلك بكثير، ونطاق الإدراك الروحي محدود جدًّا في الحقيقة، وحتى فرد بارز مثل دوانمو يوه لا يبلغ إدراكه واحدًا بالمئة من إدراك وي تشاو؛ فما أعظم الصعوبة المرتقبة عند محاولة استكشاف مساحة ما باستقصاء دقيق!

غير أنّ ذلك كان آخر ما يُلجأ إليه، فمع أنّ انتظار تعافي وي تشاو كليًّا كان ممكنًا، إلّا أنّه كان ينطوي على مخاطرة كبيرة؛ فقد وقعا فجأة في مساحة غريبة كهذه، ومن الواجب إذًا الإحاطة بموقفهما في اللحظة الأولى، إذ ربّما كانت ثمة أشياء بالغة الخطر كامنةً بجوارهما!

ولم يمضِ وقت طويل حتى توقفت دوانمو يوه بغتة عن حركتها، فقد أدركت بجلاء وجود شيء ضخم غليظ يحجب الطريق أمامها، بل وكان يشعّ بأثرٍ يلوح مألوفًا لها.

«هذا الأثر…» سبقها وي تشاو إلى إدراكه، فأطلق ببطء قليلًا من إدراكه الروحي وتلمّس لحظات، ثم قال بوجه غريب: «كيف أشعر بأنّه مطابق تمامًا لعشبة الروح الإدراكية؟»

«جذور عشبة الروح الإدراكية! هذه جذور عشبة الروح الإدراكية! إذًا فالأسطورة حقيقية!» فاجأها ذلك فاعتراها حماس مفاجئ.

«عشبة الروح الإدراكية ليست إلّا قطعة رقيقة قصيرة، فكيف تكون جذورها بهذا الغلظ والضخامة؟ أتراك أخطأت في التمييز؟» اندهش وي تشاو عند سماعه، ومع أنّه وجد الأمر عسير التصديق، فقد صدّقه في قلبه بثمانية أعشاره، فذلك الأثر المطابق تمامًا لا يمكن أن يكون زائفًا.

«إطلاقًا! لا شكّ فيه بتاتًا!» أكّدت دوانمو يوه بجزم، وقالت بحماس: «يُقال إنّ عشبة الروح الإدراكية التي يُمكن قطفها في الأحوال العادية ليست إلّا الجزء الأعلى الضئيل منها، ومع أنّها كنز سماوي نادر جدًّا، فإنّ مفعولها محدود في الحقيقة إذا اقتصر الأمر على تناول الورق وحده، وليس بذلك البهر الذي يتصوّره الناس؛ ويُقال إنّ الجزء الجوهري الحقيقي من عشبة الروح الإدراكية إنّما هو جذورها، غير أنّ من يوفّق إلى العثور على العشبة على مدى التاريخ قليل جدًّا، وحتى إذا عثروا عليها فإنّهم على الأكثر يقتطعون ورقها العلوي في عجلة، ولا يستطيعون أخذ جذورها معهم.»

«صحيح، فجذور بهذه الضخامة لا يستطيع المرء العادي أن يحملها معه حتى لو قطعها.» أومأ وي تشاو برأسه قائلًا.

«نعم، وفضلًا عن ذلك فإنّ الجذور تنمو في مكان لا يُسبر قراره كهذا، ولا سبيل إلى قطعها من الأعلى، إلّا إذا جُرفنا إليها كما حدث لنا.» وهنا اسودّ وجهها شيئًا ما رغمًا عنها؛ فالعثور على جذور عشبة الروح الإدراكية فرحة غير متوقعة، لكنّها لا تحلّ المأزق الحاضر؛ فإذا لم يوفّقا إلى مخرج ينجوان به، فما جدوى العثور على عشبة الروح الإدراكية مهما كثرت؟

«لا يسدّ الله طريقًا على الناس، فما دام القدر قد جرفنا إلى هنا فلا بدّ أن نجد سبيلًا للخروج، وأنا على ذلك لمتيقّن تمامًا.» قال وي تشاو بصوت راسخ، مثلما كان حين كسر عالم الزهر والظلّ من قبل؛ فلولا هذا اليقين لما استطاع هو ودوانمو يوه إلّا أن يكونا حتى الآن تائهين في عالم المرايا.

صمتت دوانمو يوه لحظة عند سماعها، ثم رمقته في الظلام نظرة عميقة، وبعدها ابتسمت ابتسامة صافية وقالت: «معك حقّ، لقد تعلّقت بالظاهر؛ فالممارس، مهما كان الحال، عليه أن يلتزم أصله ويواصل بلا انثناء، وهذا أوّل درس تعلّمته قبل انتمائي، وها أنا أطرحه وراء ظهري عند أدنى صعوبة، فيا لخجلي.»

«فقدان المرء رباطة جأشه عند وقوع أمر كهذا طبيعة بشرية، وأمر لا محيص عنه.» ابتسم وي تشاو غير مبالٍ.

«أهكذا؟ فكيف لم تفقده أنت إذًا؟» سألت دوانمو يوه.

«أنا… هه هه، من جرّب الكثير لم يعد يستغرب شيئًا.» ابتسم وي تشاو ابتسامة خفيفة، وهذا كلام صادق تمامًا، وهو طبعًا راجع أيضًا إلى علوّ مرتبته؛ فالكائنات الواصلة إلى مرتبته، هل تعدّ مثل هذه النوائب الصغيرة شيئًا؟

«كأنّك روحًا جنّية عتيقة شابت وهرمت من تقلّبات الدهر!» ارتسمت على شفتي دوانمو يوه ابتسامة طريفة؛ فبعدما عرفت كلّ هذه الأمور عن وي تشاو تأكّدت يقينًا من أنّه ليس روحًا جنّية عتيقة على الإطلاق، غير أنّ وي تشاو، بكلّ حقّ، شخص بالغ الغموض، وكلّما ازدادت مخالطتها له ازداد إحساسها بأنّه سرّ دفين.

«فلنبدّل اللقب إذًا: روح الجنّ في عالم الفناء، أو روح الجنّ في جزيرة سُحُب السلّم؛ كلاهما يليق بي.» قال وي تشاو بعفوية.

«كفاك ثرثرة، أخبرني ماذا نفعل بعد الآن؟» رمقته بنظرة استنكار، غير أنّ مقاطعته لها جعلتها أكثر ارتياحًا بكثير، فلم يعد مزاجها متوتّرًا كالسابق، وعادت إلى حالتها الطبيعية أخيرًا.

«ماذا نفعل؟ بما أنّا صادفنا شيئًا طيّبًا كهذا فلا بدّ من ضمّه وحمله معنا، فجذور عشبة الروح الإدراكية لا تُوجد في الخارج ولو بحث المرء، وهذه منحة من السماء لا يجوز تفويتها!» مدّ وي تشاو يده يلمس جذور عشبة الروح الإدراكية التي تحجب الطريق أمامه كأنّها جدار، وأحسّ إحساسًا خفيًّا بطاقة إدراكية روحية هائلة كامنة فيها، وهي، خلافًا لفحم الحبر النجمي، لا تبدو مجرّد طاقة إدراكية روحية خالصة؛ لكنّ التفصيل لا يُعلم إلّا بعد التجربة الفعلية.

«أنا أعلم أيضًا أنّها منحة نادرة، لكنّنا لا نعرف حتى كيف نخرج، وفضلًا عن ذلك، كيف لنا أن نحمل شيئًا بهذا الحجم؟» لم تدرِ دوانمو يوه أتبتسم أم تبكي.

«ليس بالضرورة.» انحنى بزاوية شفتي وي تشاو انحناءة ساخرة، وما إن تحرّك خاطر في قلبه حتى اختفت جذور عشبة الروح الإدراكية الضخمة الهائلة أمامه فجأة من العدم بلا سابق إنذار.

«أه…» تجمّدت دوانمو يوه دهشةً، ثم أدركت بعدها أنّ وي تشاو كان قد قال، حين تصدّى لحامي النيلوفر النائم آنذاك، إنّ كلّ ما هو نبات يمكن أن يدخل مساحته؛ وهذه الجذور أمامها، وإن كانت ضخمة، فإنّها تبقى ضمن دائرة النبات، وهي مسألة تروع الآخرين لكنّها عند وي تشاو مجرّد فكرة تخطر بباله؛ فالمشوّه يبقى مشوّهًا.

«سأقاسمك نصيبك حين نصعد، ألديك اعتراض؟» استشارها وي تشاو.

«لا اعتراض.» وافقت دوانمو يوه بحسم؛ ففضلًا عن أنّ هذا الشيء ما كان ليُحمل إلى الخارج لولا وي تشاو، فليس هذا وقت البحث في الأمر أصلًا؛ فما دام قد ضمّ جذور عشبة الروح الإدراكية، فالأهمّ أن يبحثا بسرعة عن مخرج، وإلّا فمن نال شيئًا ولم يُعمّر به طويلًا يموت ولم تغمض عينه.

همّ الاثنان على الفور بمواصلة تلمّس هذه المساحة الغريبة المحيطة، غير أنّ دويًّا هائلًا انطلق فجأة من مكان نائٍ جدًّا يجلجل، ويقترب سريعًا نحو الاتجاه الذي يقفان فيه، وفي ضبابيةٍ بدا كأنّ أثرًا قديمًا لأوحش من عصور ما قبل التاريخ يزحف نحوهما.

فوجئ وي تشاو ودوانمو يوه في اللحظة نفسها، لكنّهما لم يهربا مذعورين؛ فما هذا المكان بالضبط لم يعرفاه بعد، والهرب على غير بصيرة لا يجلب إلّا موتًا أسرع، فلعلّ الأجدر أن ينظرا جيّدًا ما هذا الشيء القادم.