«إن كنتَ لا تخشى الموت فانزل.» رمقَتْه بينغ ووتشينغ بنظرة صامتة، فما أشدَّ جهلَ من لا يهاب! فنهر الوعي الباطن خطير إلى حدّ أنّ حتى شيويه جيانفنغ، وهو من الكبار ذوي الكمال الذهبي، ارتعدت فرائصه رعبًا، بل إنّ وي تشاو العظيم القدرة قد لقي حتفه في النهر رفقةَ دوانمو يوه؛ فإن تجرّأ وَيْ يانغشينغ، وهو من طينة كهذه، على النزول إلى النهر، فسيلقى حتفه حتمًا في غضون دقائق، وبشكل مريع.

«أه…» كان وَيْ يانغشينغ قد مدّ قدمه بالفعل استعدادًا للقفز، غير أنّه ما إن سمع نبرة بينغ ووتشينغ حتى استردّها على عجل؛ فالجبن جهلٌ، لكنّه مع ذلك ليس أحمق.

لم تُعنَ بينغ ووتشينغ بشأنه، فالعشبة قد صارت في يده، ورحلته قد بلغت تمامها، فاستدار ومضى دون تردّد.

«بينغ… بينغ شيتسو، انتظرني!» نظر وَيْ يانغشينغ إلى نهر الوعي الباطن بتلهّف لا يخلو من أسف، لكنّه عاد فأسرع للحاق ببينغ ووتشينغ؛ فصقل الوعي الباطن، وإن كان مغريًا، لا يُذكر أمام حياته، ففي مكان كهذا يقود الطمع إلى الهلاك.

غادر الناس على ضفّة النهر واحدًا بعد آخر، أمّا وي تشاو ودوانمو يوه، اللذان جرفتهما الأمواج العاتية إلى نهر الوعي الباطن، فلم يلقيا حتفهما في الحال كما توهّموا، بيد أنّ حالهما لم تكن بأحسن من ذلك، فالخطر محدق، والنجاة بعيدة.

لم تكن مياه نهر الوعي الباطن عكرة، بل كانت صافية إلى حدّ يُرى قاعها بنظرة واحدة، غير أنّ الاثنين ما إن جرفتهما الأمواج حتى وجدا أمامهما ظلامًا دامسًا، لا بصيص فيه.

ولم يكن هذا كلّ شيء، فالمياه كانت ذات قوّة جذب هائلة، كدوّامة بلا قرار، حتى إنّ دوانمو يوه بقوّتها لم تستطع أدنى مقاومة، وكلّما اجتهدت كان سعيها عبثًا، ولم تشعر إلا بجسدها يغوص سريعًا، من غير أن يبلغ القاع.

أمّا وي تشاو، الذي كان أصلًا في غاية الوهن، فلم تبقَ له طاقة للمقاومة؛ ولو تحوّل إلى هيئة الروح الأولى لربّما استطاع الإفلات، لكنّ ذلك ينطوي على خطر جسيم، فبحسب حدسه الخطر السابق، ثمّة احتمال لا يقلّ عن النصف أن ينتهي الأمر بفناء الروح الأولى كلّها.

وزيادةً على ذلك، فإنّ دوانمو يوه هنا أيضًا؛ وحتى لو استطاع الفرار فعلًا، فطبع وي تشاو لا يسمح له بأن يتركها لمصيرها.

كان هذا الموقف عصيًّا على الفهم حقًّا، فضمّ وي تشاو دوانمو يوه إلى صدره لا شعوريًّا؛ وفي ساعة الموت لا محلّ لخواطر الجنس، فكلّ ما كان يدور في ذهنه أنّ الاثنين يجب ألّا يفترقا، وإلّا فالمصيبة أعظم.

وكان لدوانمو يوه الخاطر نفسه؛ فقد دفعتها غريزة البقاء إلى أن تستدير وتشدّ وي تشاو إليها بقوّة. لم تكن تدري ما هذا الوضع بالضبط، لكن كما استطاع وي تشاو في المرّة السابقة أن يقودها إلى فكّ طلسم «الزهرة في المرآة والقمر في الماء» الذي نصبه حامي زهرة النيل، فإن كان ثمّة أمل في النجاة الآن، فلن يكون إلّا على يديه.

وهكذا، ودون أن تشعر، غدا مكان وي تشاو في قلب دوانمو يوه راسخًا إلى هذا الحدّ؛ ولولا أنّهما وقعا في هذا المأزق الحاسم، لما تخيّلت ذلك هي نفسها.

في لحظة كهذه، لا وي تشاو ولا دوانمو يوه كانت لهما أدنى خواطر عاطفية؛ كانا يجهدان في استشعار ما حولهما. لا ضير في انعدام الضوء، فبإمكانهما رؤية الأشياء بالوعي الباطن؛ ومهما كان ما يستشعرانه قليلًا، ولو كان ذرّة أو شطرًا، فكلّما ازداد فهمهما قدرًا، ازدادت فرصة نجاتهما قدرًا.

غير أنّ ما استطاعا استشعاره تحت قوّة الجذب الهائلة للمياه كان محدودًا جدًّا: ظلام لا ينتهي ومياه باردة، لا شيء غير ذلك.

وبعد حين طويل، اختفت تلك القوّة الجاذبة التي كانت تشدّهما بقوّة فجأةً. لكن، على خلاف المتوقّع، لم يغوصا إلى القاع، بل حتى المياه غدت غريبة إلى أقصى حدّ، إذ لم يعد يُحسّ فيها أدنى طفو، ومع ذلك أمكنهما التنفّس بحرّية في الماء، كأنّهما دخلا فضاءً وهميًّا لا يُوصف.

«يبدو أنّ هذا المكان سراب.» قال وي تشاو متأمّلًا، وهو لم يكن جازمًا كلّ الجزم، لكنّ المكان أضفى عليه فعلًا إحساسًا خادعًا، غير أنّه يختلف اختلافًا كبيرًا عن «الزهرة في المرآة والقمر في الماء» الذي نصبه حامي زهرة النيل من قبل؛ فهذا المكان يُحسّ كأنّه فضاء غريب، حقٌّ وخيال في آن. وأغرب ما فيه أنّ الاثنين، مع انعدام أيّ طفو، كانا يطفوان كالريشة، كأنّهما في فضاء انفلت من جاذبية الأرض.

أمّا في هذه اللحظة، فكانت ملامح دوانمو يوه مذهولة إلى أقصى حدّ، حتى إنّها نسيت أن تدفع وي تشاو عنها، وقالت في يأس عميق: «انتهى الأمر، لن نستطيع العودة.»

«وكيف لا نستطيع العودة؟» اندهش وي تشاو؛ فها هما قد جُرفا للتوّ إلى هذا الفضاء الغريب، ولم يتسنَّ لهما بعد استطلاعه، فكيف يجوز أن يستنتجا ببساطة هكذا، بل ويحكما على نفسيهما بالموت؟ كان يعرف دوانمو يوه بأنّها ليست ممّن يستسلمون بسهولة كهذه.

«قبل أن أخرج، أوصتني أستاذتي بالخصوص ألّا أسقط في نهر الوعي الباطن مهما حدث، فلم يسلم منه أحد على مرّ التاريخ، والموت فيه محتوم.» قالت دوانمو يوه بمرارة.

«حقًّا؟» تأثّر وي تشاو.

«كنت أشكّ في هذا الكلام سابقًا، لكن ما دامت عشبة الوعي الباطن حقيقيّة، وما جرى لنا قبل قليل واقعًا لا مراء فيه، فلم يبقَ محلّ للشكّ؛ لا مندوحة عن التصديق، نحن محبوسان هنا فعلًا ولا مخرج.» أطلقت دوانمو يوه نَفَسًا مكتومًا.

وهذا أمر يختلف كلّ الاختلاف عن حبسهما السابق في عالم المرآة؛ فذاك الحين كانا يعلمان على الأقلّ أنّه من صنيع حامي زهرة النيل، وبمجرّد العثور على جوهره ينحلّ المأزق من تلقاء نفسه. أمّا الآن فقد حُبسا في نهر الوعي الباطن، وهذا ليس من فعل بشر، بل هو موضع عجيب من مواضع الطبيعة؛ وما لم يكن فيه مخرج بذاته، فلا سبيل إلى فكّ طلاسمه.

وإن كان فيه مخرج حقًّا، لكان بعض من سقط فيه قد نجا، ولو قلّ، ولم يكن أحد يخرج أبدًا؛ وبالتدبّر في هذا، يكون الخطر محدقًا فعلًا.

«ليس بالضرورة، لا تيأسي بعد؛ فلنستطلع المكان أوّلًا، وبعد أن نتبيّن أمره نفكّر في الحلّ.» لم يكن وي تشاو نفسه قلقًا كبيرًا؛ فأسوأ ما قد يحدث له هو إنهاء هذا الإسقاط للروح الأولى مؤقّتًا فحسب. وما دام يستشعر بوضوح ذلك الرابط اللطيف بينه وبين جسده الأصلي، فليثق بأنّ حتى بيئة كهذه لا تحول بينه وبين العودة إلى جزيرة يونجيه.

لكنّ دوانمو يوه لا تستطيع ذلك؛ فإن عاد وي تشاو إلى جزيرة يونجيه وتركها، فستبقى وحدها، وحينها يكون موتها محتومًا حقًّا.

«إذن… لننظر أوّلًا؟» استعادت دوانمو يوه رباطة جأشها أخيرًا؛ فما أصابها من اضطراب قبل قليل كان مردّه إلى تلك الإشاعة التي أرعبتها؛ وبعد أن أفاقت، حتى لو وقعت في مأزق حقيقي، فلن يبلغ بها الأمر حدّ الذعر وفقدان الصواب. (يتبع)