غير أنّ وي تشاو لم يُبدِ أيّ عجلة، بل انتظر حتّى كادت الدوّامة تصيبه، ثم لمع جسمه وتوارى، فإذا به يفلت منها برباطة جأش للمرّة الثانية، حتّى إنّ دوانمو يوه لم تُدرك كيف استمدّ قوّته تلك.

«نفثُ الطاقة الحقيقية؟» دهشت كتلة اليوانشن لهجةً واحدة، ولم تكن في تلك اللحظة بحاجة إلى التواصل عبر الوعي الروحي، بل تكلّمت مباشرةً بفم رأس الأفاعي الغريب المخيف: «أن تتقن استخدام نفث الطاقة الحقيقية في التنقّل بهذه السرعة، إنّك أسرع إنسان في الاستجابة رأيته على الإطلاق، لكنّك ساذج جدًّا إن ظننت أنّ هذه الحيلة الصغيرة تكفي لإنقاذ حياتك.»

وما إن قالت ذلك حتّى اضطربت كتلة اليوانشن اضطرابًا مفاجئًا، ثم لم يلبث أن نبت إلى جانب رأس الأفعى الغريب رأسا أفعى مماثلان في الإخافة، واحدٌ عن يمينه وآخر عن يساره، ولم يختلفا عنه إلّا في اللون، فرأسه الأوسط أسود، أمّا الرأسان النابتان فكانا أحمرين.

«وحشٌ ثلاثيّ الرؤوس؟» فوجئ وي تشاو عند رؤية ذلك فجأة، فلو كانت كتلة اليوانشن ضبابية على الدوام لَما استطاع أن يحدّد جنس صاحبها، تمامًا كالشيطان الذي لا يظهر على مدار السنة إلّا في هيئة ضباب أسود، ولولا أن أفصح عن نفسه لما عرف وي تشاو أبدًا أنّه التنّين الأزرق.

غير أنّ الأمر اختلف الآن، فقد كثّف الطرف الآخر جزءًا من جسم اليوانشن، وجسم اليوانشن لا يتشكّل إلّا على هيئة الجسم الأصلي دون أيّ تحوير، وإلّا اختلّ استقراره، أي أنّ قدرته الآن على تكثيف ثلاثة رؤوس أفاعٍ تعني بالضرورة أنّ جسمه الأصلي ذو ثلاثة رؤوس أيضًا.

لم يُجب الطرف الآخر، بل فتحت الرؤوس الثلاثة أفواهها في آنٍ واحد، ونفثت كلّ منها دوّامة رقيقة، تتقاطع فيما بينها وتطوّق وي تشاو من جهته.

كشّر وي تشاو عن أسنانه عند رؤية ذلك، وكان محظوظًا لأنّه امتصّ طوال هذه الفترة طاقة الوعي الروحي من فحم الحبر النجمي، فاستعاد بعضًا من حاله، ومع أنّه لم يبلغ بعدُ ذروته بأيّ حال، فقد صار قادرًا على بعض الحركة على الأقلّ، وإلّا لَقضت تلك الدوّامات الثلاث عليه حتمًا.

وفي مواجهة تطويق الدوّامات الثلاث المتقاطعة، بدا جسم وي تشاو شبحيًّا غاية الشبحية، فمدى حركته ضئيل للغاية، لكنّه يعدّل اتجاهه بسرعة فائقة، ويغيّر مساره قسرًا بأساليب لا تُتاح عادةً، فيبدو ذلك مفاجئًا إلى أقصى حدّ.

يلمع هنا ويختفي هناك. أفلت وي تشاو من الدوّامات الثلاث بسلام بعد أن كاد الهلاك يمسّه، بينما وقفت دوانمو يوه تتسارع أنفاسها من هول ما رأت، فقد كانت في تلك اللحظة أشدّ اضطرابًا من وي تشاو نفسه، إذ سألت نفسها: لو كانت هي في مواجهة هجوم كهذا، لَكان موتها محقّقًا في هذه اللحظة.

«آه؟ تنجو من هذا أيضًا؟ عجيب أمرك!» ازدادت كتلة اليوانشن دهشةً وارتيابًا.

«أمرٌ هيّن.» ابتسم وي تشاو ابتسامة خفيفة، فنفث الطاقة الحقيقية قلّما يستخدمه الناس، لأنّه يستهلك الطاقة الحقيقية استهلاكًا فادحًا، أمّا عنده فكان أمرًا معتادًا، يستعمله في كلّ مناسبة ودون مناسبة، ولذلك أتقنه إتقانًا بارعًا، وبلغ في التحكّم الدقيق باتجاهاته المختلفة مبلغًا لا بأس به، وإلّا لَكانت هذه المرة الأخيرة حرجة جدًّا.

«مثير للاهتمام!» بلغت كتلة اليوانشن الآن ذروة التشوّق، فأُرجئ أمر مصير جذر عشبة الوعي الروحي جانبًا، وقالت في لهفة بالغة: «يبدو من هيئتك أنّك مرتاح البال، لم آتِ بك أصلًا إلّا لأتسلّى بك من فرط الملل، لكنّي الآن غيّرت رأيي، وعزمت على أن ألعب معك لعبًا جدّيًّا، فاطمئنّ، فمن النادر أن أظفر بلعبة ممتعة كهذه، ولن أقتلك بهذه السرعة.»

وما إن قالت ذلك حتّى اضطربت كتلة اليوانشن من جديد، فنبت على جانبيها رأسان أسودان آخران، فإذا بها في لحظة وحش أفاعٍ خماسيّ الرؤوس!

واأسفاه! اربدّ وجه وي تشاو عند رؤية ذلك، وأخذ يندم على تبختره وتفاخره، فالمثل يقول: لا تتبختر بلا داعٍ، فمن تبختر صعقته الصاعقة، وكلام الأقدمين لا يخيب أبدًا!

ولا حاجة إلى كثير كلام. فتحت الرؤوس الخمسة أفواهها ونفثت في آنٍ واحد دوّامةً لكلّ منها، ولم يكن بيد وي تشاو في هذه اللحظة من وسيلة يصول بها سوى نفث الطاقة الحقيقية، أمّا خطوة الفراشة وغيرها فلم يكن لها سبيل إلى الاستعمال، فهذا ماء وليس برّية.

فلو كان في البرّية لَفرّ وي تشاو بسرعته المجنونة من كلّ خصم في دقائق. إلّا أن يكون الخصم من نخبة مرحلة العملاق، وهذا بالطبع افتراض باطل، فأفضل خبراء تحالف العصور الغابرة ليسوا سوى شياطين اليوانينغ العجائز، فمن أين يأتي خبير من مرحلة العملاق؟

لكنّه الآن في الماء، وسرعة نفث الطاقة الحقيقية وحدها لا تكفي للإسراع، ولا تصلح إلّا للالتفاف والمناورة.

وقد تشابكت الدوّامات الخمس حتى بدت كثيفة متلاصقة، والفجوات المتبقية بينها في غاية الضيق، وحتّى وي تشاو أفلت هذه المرّة إفلاتًا بالغ البؤس، لكنّه نجا في النهاية من شفا الهلاك، وأفلت من الكارثة بأعجوبة.

«أفلتتَ فعلًا؟ أأنت خبير حقًّا!» أخذت كتلة اليوانشن تنظر إلى وي تشاو بعينين كأنّهما اكتشفتا قارّة جديدة.

خمسة رؤوس أفاعٍ، وعشر عيون، ولو كان وي تشاو ذا نفسية صلبة، فلقد تمكّن منه الذعر حتّى خدر فروة رأسه، فلم يسعه إلّا أن يجيب متماسكًا: «أبالغتَ في الثناء.»

«لا داعي للشكر، إذا فجرّب هذا.» قالت كتلة اليوانشن وهي تُنبت رأسي أفعى أحمرين آخرين، فصار ثلاثة سود وأربعة حمر، أي سبعة رؤوس أفاعٍ في المجموع!

أمّا دوانمو يوه الواقفة جانبًا فقد أُذهلت حتى شخصت بصرها، سبعة رؤوس أفاعٍ، أيّ وحش هذا بحقّ؟

أمّا وي تشاو فقد اعتراه عيّ الهجوم، فرأس واحد لم يكفِ فنبتت ثلاثة، وثلاثة لم تكفِ فصار خمسة، والآن ها هو يُخرج سبعة، فهل انتهى الأمر أم ماذا؟

فتحت الرؤوس السبعة أفواهها في آنٍ واحد، ودون كلام نفثت كلّ منها دوّامة، وتراكبت الدوّامات السبع بعضها على بعض، فلم يعد الأمر مسألة اتّساع الفجوات أو ضيقها، بل صارت شبكة عنكبوت حقيقية، وما لم يشقّها وي تشاو مواجهةً، فلن ينجو بجلده ولو نفث الطاقة الحقيقية حتّى الموت.

مرّت الدوّامات السبع مرورًا خاطفًا، فإذا بالمكان الذي كان فيه وي تشاو خاليًا لا أحد فيه، وقد اختفى بكامل جسده اختفاءً تامًّا.

فتحت دوانمو يوه فمها من الدهشة، أتُراه حقًّا طُحن بهذه الدوّامات حتّى لم يبقَ منه أثر؟

غير أنّها أبصرت بعد قليل كتلة يوانشن في الجهة الأخرى، غير أنّها كانت أصغر بكثير من وحش الأفاعي ذي الرؤوس السبعة، وكان ما يبعثه من إحساس صافٍ وديع أكثر بكثير، بل أوحت لها بشعور مألوف جدًّا، فأدركت دوانمو يوه في الحال: أليست هذه كتلة يوانشن الخاصة بوي تشاو!

لا مفرّ، فما دام لا سبيل إلى الإفلات مهما فعل، لم يكن أمام وي تشاو إلّا أن يستخدم وسيلته الأخيرة، فدوّامات الطرف الآخر تبدو مهيبة الأثر، لكنّها لا تفعل بكتلة اليوانشن شيئًا.

«أأنت أيضًا من كتل اليوانشن؟» بدا وحش الأفاعي ذي الرؤوس السبعة في دهشة بالغة، وكان كلّ رأس من رؤوسه يكرّر كلّ جملة يقولها في آنٍ واحد، وكان صوته شديد الشبه بصراخ الأطفال، حتّى إنّ وي تشاو صار في هيئة اليوانشن يحسّ لا شعوريًّا بصداع هائل، فضلًا عن دوانمو يوه.

«لم تكتشف ذلك إلّا الآن؟ إنّك بطيء الفهم إلى حدّ بعيد، وأريد أن أسألك سؤالًا: ما أنت بحقّ؟» ردّ وي تشاو سائلًا، فقد سمع بالأفاعي تساعية الرؤوس ولم يسمع بسباعية الرؤوس، وفضلاً عن ذلك فالشيء الذي أمامه ليس أفعى بالمعنى الدقيق، وهو في أقصى تقدير ذو رؤوس تشبه رؤوس الأفاعي بعض الشبه فقط. (يُتبع.)