Pero Wei Zhao no se apresuró en absoluto: aguardó a que el remolino estuviera a punto de alcanzarlo y solo entonces centelleó su figura, esquivándolo de nuevo con toda tranquilidad; Duanmu Yu ni siquiera alcanzó a comprender cómo había hecho para impulsarse.

—¿Chorro de energía verdadera? —se extrañó aquella masa de espíritu primordial, que ya no necesitaba transmitir su voz por medio de la conciencia espiritual, sino que hablaba directamente por la boca de aquella cabeza de serpiente grotesca y feroz—. Poder desplazarte con tanta soltura valiéndote del chorro de energía verdadera en tan poco tiempo… eres el humano de reflejos más rápidos que he visto. Pero si crees que con semejante truco vas a salvar la vida, pecas de ingenuo.

Mientras hablaba, la masa de espíritu primordial volvió a agitarse de pronto y, acto seguido, a ambos lados de su extraña cabeza de serpiente brotaron de golpe otras dos cabezas igual de feroces; la única diferencia era el color: la cabeza central era negra, mientras que las dos recién surgidas eran de un rojo encarnado.

—¿Un monstruo de tres cabezas? —se sorprendió ligeramente Wei Zhao al verlo. Si el espíritu primordial del otro hubiera sido siempre una masa nebulosa, le habría resultado muy difícil determinar su raza, tal como sucedía con aquel sujeto fantasmal, que durante todo el año no se mostraba sino como niebla negra; de no haberlo confesado él mismo, Wei Zhao jamás habría sabido que en realidad era un Dragón Verde.

Pero ahora el otro había condensado una parte de su cuerpo de espíritu primordial, y eso lo cambiaba todo: el cuerpo de espíritu primordial solo puede tomar forma siguiendo la apariencia del cuerpo original, sin la menor alteración, pues de lo contrario no se mantendría estable. Es decir, que si el otro podía condensar ahora tres cabezas de serpiente, ello demostraba que su cuerpo original también tenía forzosamente tres cabezas.

El otro no respondió: las tres cabezas de serpiente abrieron la boca al mismo tiempo y lanzaron a la par un fino remolino, que, cruzándose entre sí, avanzó en cerco hacia donde estaba Wei Zhao.

Al verlo, Wei Zhao torció la boca en una mueca; menos mal que había absorbido durante un rato la energía de conciencia espiritual del carbón de tinta estelar y su estado había mejorado algo. Aunque distaba mucho de haberse recuperado hasta su cúspide, al menos ya tenía cierta capacidad de movimiento; de no ser así, aquellos tres remolinos le habrían costado la vida sin remedio.

Frente al cerco cruzado de los tres remolinos, la figura de Wei Zhao se antojaba espectral: sus desplazamientos eran mínimos, pero cambiaba de dirección con asombrosa rapidez, y además forzaba giros de rumbo por medios del todo imposibles en circunstancias normales, lo que le daba un aspecto sumamente abrupto.

Esquivaba, giraba, se escabullía. Wei Zhao logró evitar los tres remolinos sin percance alguno, aunque con el corazón en un puño, y Duanmu Yu lo contemplaba con el alma en vilo; en aquel momento estaba aún más tensa que el propio Wei Zhao. Si se preguntaba sinceramente qué habría hecho ella frente a semejante ataque, la respuesta era que a esas alturas ya estaría irremisiblemente muerta.

—¿Vaya? ¿También logras esquivarlo así? ¡Impresionante! —La masa de espíritu primordial se mostraba cada vez más recelosa.

—No es para tanto —sonrió Wei Zhao con desgano. El recurso del chorro de energía verdadera no solía emplearlo casi nadie, por consumir demasiado, pero en su caso era cosa de todos los días: lo usaba a la menor ocasión, de modo que lo dominaba con suma destreza y había alcanzado notable pericia en el control minucioso de todas las direcciones; de lo contrario, aquel último instante habría estado en verdad apurado.

—¡Interesante! —Esta vez la masa de espíritu primordial se animó por completo; el paradero de la raíz de la hierba de la conciencia espiritual quedó de momento arrinconado, y prosiguió con vivo interés—: Por lo visto te las arreglas con holgura. En un principio solo mataba el aburrimiento contigo, pero ahora he cambiado de idea: me propongo jugar un buen rato. Tranquilo, no es frecuente toparse con un juguete tan divertido; no te mataré tan pronto.

Diciendo esto, la masa de espíritu primordial se agitó de nuevo y a ambos lados brotaron otras dos cabezas de serpiente de un negro azabache. ¡De golpe se había convertido en un monstruo de cinco cabezas!

¡Ay! Wei Zhao se quedó con el rostro sombrío. Al punto empezó a arrepentirse de su fanfarronería; bien dicen que quien no tiene nada que hacer no debe darse aires, pues darse aires atrae al rayo. ¡Y vaya si el viejo refrán decía la verdad!

Sin más preámbulos, las cinco cabezas de serpiente lanzaron a la vez, en perfecta sincronía, un remolino cada una; y los recursos de que disponía Wei Zhao en aquel momento se reducían al chorro de energía verdadera, pues los demás, como el paso ligero de la mariposa, resultaban del todo inútiles: estaban bajo el agua, no en tierra firme.

En tierra firme, con la velocidad demencial de Wei Zhao, habría sacado ventaja a cualquier adversario en un santiamén, salvo que el otro fuera un experto del reino de los Gigantes; claro que eso era una hipótesis ociosa, pues los mejores maestros de la Alianza de la Antigüedad no pasaban de ser viejos monstruos del Reino del Feto Primordial. ¿De dónde iba a salir un experto del reino de los Gigantes?

Pero ahora estaba bajo el agua, donde la velocidad del chorro de energía verdadera no daba para más: solo servía para escabullirse y girar.

Los cinco remolinos, entrelazados entre sí, formaban ya una maraña bastante tupida, y los intersticios que dejaban eran minúsculos; incluso Wei Zhao, esta vez, escapó con suma torpeza, aunque por fortuna al final logró salvarse por un pelo y evitar por poco la catástrofe.

—¿De veras lo esquivaste? ¡Eres todo un experto! —La masa de espíritu primordial contemplaba a Wei Zhao como quien descubre un nuevo continente.

Cinco cabezas de serpiente, diez ojos: incluso con la fortaleza mental de Wei Zhao, aquella mirada le erizaba el cuero cabelludo; no tuvo más remedio que responder aguantándose: —Me halagas.

—No hay de qué; entonces prueba esto otro —dijo la masa de espíritu primordial, y de nuevo le brotaron dos cabezas de serpiente rojas. Tres negras y cuatro rojas: ¡siete cabezas en total!

A su lado, Duanmu Yu se quedó boquiabierta de asombro. Siete cabezas de serpiente… ¿qué clase de monstruo era aquel?

Wei Zhao, por su parte, se quedó sin palabras: si una no bastaba, venían tres; si tres no bastaban, venían cinco; y ahora aparecían siete. ¿Es que no iba a acabar nunca?

Las siete cabezas de serpiente abrieron la boca al unísono y, sin más, cada una lanzó su remolino; los siete remolinos se superpusieron unos a otros hasta formar, más que una cuestión de intersticios, una auténtica telaraña. A menos que Wei Zhao lograra abrirse paso de frente, por mucho que disparara el chorro de energía verdadera hasta reventar, no podría salir de aquello con el cuerpo intacto.

Los siete remolinos se entrelazaron en un instante, y el lugar donde estaba Wei Zhao quedó de pronto vacío: su figura se desvaneció por completo.

Duanmu Yu abrió la boca de par en par. ¿Acaso no habría quedado deshecho por aquellos remolinos hasta no dejar ni rastro?

Pero al instante vio al otro lado una masa de espíritu primordial, solo que mucho más pequeña que el monstruo de siete cabezas y de una sensación mucho más límpida y apacible; además, le producía una impresión sumamente familiar. Duanmu Yu cayó en la cuenta en el acto: ¿no era aquel el espíritu primordial de Wei Zhao?

No había otro remedio: puesto que de ningún modo podía escapar, Wei Zhao no tuvo más opción que recurrir a aquel último recurso. Los remolinos del otro parecían terriblemente poderosos, pero contra un espíritu primordial no surtían efecto alguno.