«ما هذا الهراء؟» تساءل وي تشاو في حيرة، فماذا عساه يريد هذا المخلوق؟

«حسنًا، اللعبة المميّزة تستحقّ معاملة مميّزة، وبما أنّك تريد أن تعرف حقيقتي، فسأكشفها لك.» لم يكن قد أنهى كلامه حتى نبت إلى جانبه رأسان أسودان، ولم يكتفِ بذلك، بل جمّع جسده كله، فبدا للوهلة الأولى في حجم السحلية العتيقة، إلّا أنّه كان يزيد عليها بجناحين عظيمين منشورين.

«أفعى الرؤوس التسعة؟» انفلتت الكلمة من فم دوانمو يوه.

«كلّا، من رؤوسه التسعة خمسة سود وأربعة حمر، وصوته كصراخ الرضيع، وهو وإن كان من الأفاعي العتيقة الغريبة، فهو ليس أفعى الرؤوس التسعة؛ وإن لم أكن مخطئًا، فهو المخلوق الأسطوري المعروف بـ‹جيو يو ينغ›!» قال وي تشاو بذلك بصوت خفيض وهو يعود إلى هيئة روح اليوان، فلعلّ عدم تعوّده هو السبب، إذ إنّ التحوّل إلى روح اليوان في هذه البيئة الغريبة يمنحه دومًا شعورًا بانعدام الأمان، وفضلًا عن ذلك لا يستطيع استيعاب ما تبقّى من طاقة الوعي الإلهي في فحم الحبر النجمي بسرعة إلّا في هيئة روح اليوان، وبالتالي استعادة قوّته على نحو أسرع.

«آه، يا لهذا الإنسان! إنّك لذو بصيرة، فقلّ أن تجدوا بين البشر من يعرفني من النظرة الأولى!» انفجر جيو يو ينغ ضاحكًا في الحال، وضحكت رؤوسه التسعة في وقت واحد ضحكة مريبة، فتعرّضت الأذن مرة أخرى لإبادة لا رحمة فيها.

«جيو يو ينغ حقًّا؟» تغيّر لون وجه دوانمو يوه، ثم ظهرت عليه علامات الفهم، ففي الأساطير أنّ جيو يو ينغ وحش عتيق يسكن في المياه الشريرة، ونهر الوعي الإلهي هذا ليس نهرًا عاديًّا بجلاء، بل يوصف بالمياه الشريرة عن جدارة.

عند هذه النقطة أحسّت دوانمو يوه بضغط لا حدّ له؛ ليست ممّن يستطيع أيّ شيء أن يروعها بسهولة، غير أنّ اسم جيو يو ينغ أضخم من أن يُستهان به، فمنذ القدم شهرته في الشرّ لامعة، وحتى بين أولئك الوحوش العتيقة الأسطورية يُعدّ هذا المخلوق من ذوي المكانة المرموقة، بل من الطليعة فيها!

في العصر الذي سادت فيه، لم يكن البشر قد تعاظموا بعد، بل كانوا مجرّد طعام لها، ولم تُفنَ قبيلتهم بأكلها إلّا بمحض حظّ، فلا يسعنا إلّا القول إنّ أجلهم لم يكن قد حان.

أمام وجود كهذا، لا يسع الجميع، قويًّا كان أو ضعيفًا، إلّا أن يرتجف من أعماق أرواحهم رغمًا عنهم، فهذه غريزة ورثها الأسلاف جيلًا بعد جيل؛ ولولا غريزة الخوف هذه، إذ كانوا يرون أمثال جيو يو ينغ فيبقون حمقى بلا فرار، لكان البشر قد أُفنوا منذ زمن طويل.

«تقول إنّي لعبة مميّزة، ماذا تعني بذلك؟» قال وي تشاو ناظرًا إلى جيو يو ينغ، ولم يكن قد رُوّع، فمستواه أبعد ما يكون عن مستوى دوانمو يوه؛ فضلًا عن القوّة، تكفيه خبرته في جزيرة السلّم السحابي ليبقى رابط الجأش، فمهما بلغ جيو يو ينغ من الهيبة والشهرة في الشرّ، فمن المستحيل أن يتجاوز أمثال التنين الأزرق والعصفور القرمزي، أليس كذلك؟

«لا شيء، إنّي أشعر بالضجر فحسب، وأحتاج إلى بعض اللعب لأتسلّى.» ضحك جيو يو ينغ ضحكة مكتومة.

«وكيف يكون التسلّي؟» عبس وي تشاو. فالظروف لا تطاوع المرء، وفي هذه الحالة ليس أمامه وأمام دوانمو يوه إن أرادا البقاء إلّا أن يداورا هذا المخلوق بحكمة، ثم يتحيّنا الفرصة للتفكير في مخرج.

«هيه هيه، إذا سئمتم أيّها البشر من الفراغ أخذتم تهذون بأفكار شتّى، وكثرة التفكير توقعكم في الانحراف والهلاك؛ أمّا أنا فمشكلتي أشدّ من مشكلتكم، فلكم رأس واحد، أمّا أنا فلي تسعة رؤوس.» خرجت هاتان الجملتان القصيرتان من أفواه جيو يو ينغ التسعة تثرثر بلا انقطاع، فكان ذلك عذابًا آخر يفتّت الرأس.

«وماذا يضرّ إن كانت لك تسعة رؤوس؟» سأل وي تشاو موافقًا على الحديث.

«تسعة رؤوس تعني تفكيرًا أكثر، وبما أنّك روح يوان أيضًا، فلا بدّ أن تعلم أنّ روح اليوان إذا أكثرت من الهذيان والتفكير، فسوف تُحدث مشكلة كبرى؛ أخفّها ارتداد الوعي الإلهي، وأشدّها انهيار روح اليوان؛ لذلك فكّرت في طريقة طيّبة لتمضية الوقت، هي إتقان الحركات القتالية.» شرح جيو يو ينغ بصبر.

كان ردّ وي تشاو سريعًا، فأدرك في الحال: «تريد أن تجرّب حركاتك عليّ؟»

«بالضبط، هذا هو المقصود؛ فبما أنّي بذلت جهدًا كبيرًا في ابتكار هذه الحركات الممتعة، فأليس من الخسارة ألّا أستعرضها جيدًا؟ أولئك البشر السابقون كانوا ضعافًا لا يقاومون ضربة، فلم تكن لهم قيمة في تجريب الحركات؛ وأمّا أتباعي، فما عدا حارسًا ومبعوثًا خاصًّا، فالباقون أيضًا لا يقاومون ضربة، عديمو الجدوى.» قال جيو يو ينغ بأسف.

لدى سماعهما هذا الكلام، ارتاع وي تشاو ودوانمو يوه معًا، فلم يتمالكا أن سألا: «أنت هو ذاك ‹السيد› الذي يتحدّثون عنه؟»

من الواضح أنّ الحارس الذي ذكره هو الحارس زنبق الماء، والمبعوث الخاص هو دودة أكل الدماغ؛ وبقوّة هذين، لا تستطيع الوحوش الروحية العادية كبحهما، فضلًا عن إخضاعهما طوعًا؛ غير أنّ جيو يو ينغ هذا استثناء، فهو وجود خارق ورثته العصور العتيقة، فذلك ممكن تمامًا!

«آه؟ تعرفون ذلك؟» فاجأه الكلام لحظة، لكنّه استدرك في الحال: «صحيح، فكلّ وحش روحي في هذا المكان يملك من القوّة ما يتيح له احتلال بقعة أرض هو من أتباعي، وكلّما دخل أحد إلى هنا، كان عليهم أن يقدّموا لي قرابين بشرية؛ فلا عجب أن تعرفوا هذا.»

«أريد أن أسأل سؤالًا: لماذا تحتاج كلّ هذه القرابين البشرية، أهو لمجرّد أن تزداد لعبك البشرية؟» قال وي تشاو وهو يتبادل النظر مع دوانمو يوه في استطلاع.

«بالطبع لا، فمن أراد أن يصير لعبة لي فعليه أولًا أن يعثر على عشبة الوعي الإلهي؛ ومن لم يجدها فإمّا أنّه ضعيف جدًّا وإمّا أنّه بليد العقل، فأين له الأهلية لأن يكون لعبتي؟ أمثال هؤلاء لا يصلحون إلّا قرابين.» توقّف جيو يو ينغ عند هذا الحدّ، ثم جاءت الجملة التالية فصعقت الاثنين: «القرابين تُؤكل، لا يُلعب بها.»

«تُؤكل؟» إلى جانب الذهول، بدا على وجه دوانمو يوه التشنّج الشديد، فالتفتت إلى وي تشاو: «أتأكل الأشياء؟»

«لا...» هزّ وي تشاو رأسه بحزم، فحتى ممارس عادي في مرحلة تأسيس الأساس يستطيع الامتناع عن الطعام، فكيف به هو روح يوان؟ غير أنّه فهم مقصد جيو يو ينغ، فقال بمرارة: «الذي يأكله ليس اللحم والدم على الأرجح، بل أرواح يوان أولئك الناس.»

لا تحتاج روح اليوان إلى الطعام، لكنّها لوجودها منفردة، ولفقدانها الطويل تغذية الجسد من الجوهر والطاقة والروح، فضلًا عن أنّ كلّ استخدام للقوّة يستهلك منها قدرًا، تحتاج إلى تعويض طاقة الوعي الإلهي؛ وما عدا الكنوز النادرة كفحم الحبر النجمي، فأشيع طاقة الوعي الإلهي هي أرواح يوان الكائنات الأخرى المنتشرة في كلّ مكان؛ ومع أنّها ليست طاقة وعي إلهي خالصة، فإنّ وجودًا كجيو يو ينغ لا يعاني على ما يبدو من عسر هضم.

«هيه هيه، أنا أُشيع أنّ نهر الوعي الإلهي قادر على صقل الوعي الإلهي، فتسعة من كلّ عشرة منكم أيّها البشر، بل تسعة ونصف، يقعون في الفخّ؛ ولولا أنّي اخترعت اسم نهر الوعي الإلهي، فمن ذا الذي يسارع إلى مكان ملعون كهذا؟ وإن أردنا الحديث عن أرواح اليوان، فأرواحكم أيّها البشر هي الألذّ طعمًا؛ في كلّ مرة أبتلع فيها، تكون تلك الأهواء والشهوات مشوّقة إلى حدّ لا يُوصف! وكذلك الدسائس والمكر والخداع، فكلّها تمنحني متعة تدوم طويلًا!» حمل صوت جيو يو ينغ شيئًا من الزهو. (يتبع.)